“Apakah roh pedang juga bisa menjadi jiwa?”

“Sebagian besar roh pedang tidak bisa, tetapi Penguasa Tertinggi Menara Pedang berbeda. Sebagai makhluk setengah abadi, roh pedangnya pasti telah membunuh musuh selama bertahun-tahun dan direndam dalam darah keabadian, sehingga memiliki pesona roh dari Dao Abadi.

“Ambil Ramuan Keabadian Qilin sebagai contoh. Bukankah ia memperoleh kesadaran roh dan menjadi roh iblis setelah direndam dalam darah Immortal Qilin?”

Saat pasangan itu—satu manusia dan satu hantu—naik jabatan dan berjuang merangkak naik ke posisi pelaksana tugas pemimpin sekte, mereka mengungkap beberapa rahasia, seperti detail tentang Penguasa Tertinggi Menara Pedang.

Gelar “Penguasa Tertinggi” diperuntukkan bagi makhluk setengah abadi; Immortal Abadi dapat dipanggil sebagai Penguasa Tertinggi Abadi.

Tidak ada yang tahu Buah Dao Insipient apa yang dimiliki oleh Penguasa Tertinggi Menara Pedang. Satu-satunya informasi yang pasti adalah bahwa ia telah mencoba menyempurnakan Buah Dao Insipient tersebut dan memanfaatkan kesempatan untuk menjadi makhluk abadi, namun pada akhirnya berujung pada kegagalan dan berubah menjadi abu.

Tanpa penerus yang cocok untuk mewarisi warisannya dan kemunduran Menara Pedang yang berulang kali, Menara Pedang merosot ke statusnya saat ini sebagai sekte kelas satu. Jika Ming Tai benar-benar roh pedang Penguasa Tertinggi Menara Pedang, masuk akal jika dialah yang mewarisi warisan tersebut.

“Kau harus tahu bahwa semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin sulit untuk memiliki keturunan, dan itu bahkan lebih berlaku bagi pasangan Dao yang setengah abadi.”

Lu Yang mengangguk. Dia menyadari hal ini. Sebagian besar pangeran dan putri kekaisaran saat ini lahir ketika Kaisar Xia masih muda. Bukan berarti Kaisar Xia sudah terlalu tua dan lemah untuk memiliki keturunan sekarang, tetapi kultivasinya telah menjadi terlalu tinggi untuk menghasilkan keturunan.

Tentu saja, bisa jadi dia memang sudah tidak bisa memiliki keturunan lagi.

“Beberapa pasangan setengah abadi menempuh cara mencampurkan darah keabadian mereka. Dengan sedikit keberuntungan, sesuatu yang mirip dengan roh pedang akan lahir dari campuran darah tersebut. Seiring berjalannya waktu, itu akan mengembangkan kesadaran dan menjadi jiwa—dengan kata lain, anak mereka.

“Itulah sebabnya para kultivator tingkat tinggi harus bertarung dengan ekstra hati-hati dan menghindari pertumpahan darah.”

“Kenapa?”

“Bayangkan saja dua makhluk setengah abadi sedang bertempur, bertarung habis-habisan, menumpahkan darah, keringat, dan air mata, namun tetap terjebak dalam jalan buntu. Akhirnya, mereka sepakat untuk melanjutkan pertarungan keesokan harinya.

“Begitu keesokan harinya tiba, sungguh luar biasa, darah mereka telah berubah menjadi roh iblis. Sekarang, keduanya memiliki seorang anak bersama. Menurutmu apa yang harus mereka lakukan kalau begitu?”

Lu Yang, “…”

Itu sangat masuk akal.

“Di zaman kuno, pertempuran makhluk setengah abadi dilakukan dengan menahan diri dan menjunjung tinggi kepatutan. Pertumpahan darah dihindari sedapat mungkin. Jika darah tumpah, darah itu harus segera dibersihkan setelah pertempuran usai untuk mencegah komplikasi. Jika tidak, pertanggungjawabannya akan menjadi rumit.”

“Selain itu, metode prokreasi ini sangat kontroversial. Sebagai contoh, keluarga Immortal Qilin dengan tegas menolak untuk mengadopsinya.”

~~~

Di atas panggung arena, kedua petarung berdiri siap.

“Li Haoran, Sekte Pencari Dao.”

“Zhao Po, Sekte Pengendali Mayat.”

Mereka saling membungkuk dengan etiket yang benar.

“Kakak Senior Li, silakan duluan,” kata Zhao Po dengan ekspresi serius. Aku berhadapan dengan seorang kakak senior dari Sekte Pencari Dao; aku tidak boleh ceroboh.

Lagipula, aku telah menyaksikan kehebatan menakutkan Lu Yang secara langsung. Dan Wei Nanfei, pengendali umur…

Tapi aku bukan lagi orang yang sama. Setelah menerima petunjuk dari pemimpin sekte, kekuatanku meroket, dan mayat berjalan miliknya telah mengalami metamorfosis.

“Silakan duluan, Adik Junior Zhao.”

Zhao Po tidak menolak tawaran itu, langsung menyerang bersamaan dengan mayat berjalan miliknya.

Mayat berjalan itu bagaikan baja tempa dan bertulang besi, tidak takut rasa sakit. Mayat itu menerjang ke arah Li Haoran bagaikan jajaran pegunungan yang bergerak.

Li Haoran mengatupkan kedua tangannya dan memukul mundur mayat berjalan itu, tetapi hantaman tersebut juga membuat kedua lengannya mati rasa.

Sebelum rasa sakit di tangan Li Haoran mereda, ia melihat Zhao Po mengacungkan Pedang Koin Tembaga. Setiap koin menyala, memancarkan aura keemasan yang melesat ke langit—sebagian Qi pedang dan sebagian api—kekuatan ofensifnya luar biasa.

“Belah!” Aura keemasan itu memadat menjadi gumpalan Qi pedang yang menembus udara dengan suara letupan bergemuruh, menyilaukan mata bagaikan jejak meteor.

Li Haoran dengan gagah berani menghadapi Pedang Koin Tembaga secara langsung hanya dengan satu telapak tangan.

Saat mereka berbenturan, sesuatu yang tidak biasa terjadi. Sebuah selaput tipis tampak memisahkan telapak tangan dan Qi pedang keemasan itu. Selaput itu tersusun dari pecahan-pecahan tak beraturan yang tak terhitung jumlahnya, ringan dan rapuh namun sulit untuk ditembus, menangkis serangan Qi pedang keemasan tersebut.

“Ruang yang dimurnikan?” Luo Hongxia mengenali metode pemurnian artefak Li Haoran.

Master pemurnian artefak yang cemerlang dapat memurnikan ruang untuk digunakan sendiri, mengintegrasikannya ke dalam senjata mereka, namun ini jauh melampaui kemampuan seorang kultivator Inti Emas Dasar.

Tetua Kelima mengamati Li Haoran dengan senyuman puas yang hampir membuat matanya menyipit menyerupai bulan sabit.

Li Haoran belum meningkatkan kultivasinya baru-baru ini karena ia telah mendalami metode pemurnian artefak ini.

Zhao Po kurang begitu akrab dengan dunia luar dan belum pernah melihat metode semacam itu, sehingga ia sempat ragu-ragu sesaat.

Namun Li Haoran tidak memberinya kesempatan untuk bereaksi. Ia menghancurkan selaput spasial tersebut, kemudian menjentikkan kedua jarinya pada Pedang Koin Tembaga dengan ritme tersembunyi. Setiap ketukan melemahkan kekuatan Pedang Koin Tembaga. Setelah tiga serangan berturut-turut, pendaran Qi pedang itu meredup sepenuhnya.

Pupil mata Zhao Po menyusut. Aku tidak bisa mengaktifkan Pedang Koin Tembaga lagi?!

“Adik Junior Zhao, Pedang Koin Tembaga ini baru kau dapatkan, kan? Senjata ini belum sepenuhnya dimurnikan. Ingatlah untuk menggunakan senjata yang benar-benar milikmu saat bertarung lain kali,” kata Li Haoran dengan santai, sementara memutuskan hubungan antara Pedang Koin Tembaga dan Zhao Po.

Ini juga merupakan metode berguna yang digunakan oleh para master pemurnian artefak.

Zhao Po mengertakkan gigi kali ini. Situasi darurat membutuhkan tindakan ekstrem—aku harus menggunakan metode berisiko.

Ia menggigit pergelangan tangannya dan menuangkan darahnya ke atas mayat berjalan itu. Pori-pori mayat berjalan itu meregang, menyerap darah tersebut. Di balik kulitnya yang pucat pasi, darah kini mengalir, seolah-olah mayat berjalan itu telah hidup kembali.

“Serang bersama-sama!” Mayat berjalan itu menerjang bagaikan gajah yang mengamuk, sementara Zhao Po melayang turun bagaikan elang yang menubruk mangsa.

Biasanya, dua petarung yang bekerja sama melawan satu orang akan kekurangan koordinasi karena kurangnya pengalaman. Namun situasinya berbeda bagi Zhao Po dan mayat berjalan miliknya. Ia memiliki ikatan yang sangat erat dengan mayat berjalan itu, menghasilkan sinergi yang sempurna di antara mereka.

Mayat berjalan itu bertarung bagaikan seorang master Seni Beladiri. Setiap pukulan dan tendangan dipenuhi dengan kekuatan yang mengerikan, menyerupai ayunan pedang besar dan hantaman kapak. Setiap hantaman membawa bahaya mematikan, bagaikan sambaran petir yang meledak di seluruh arena.

Sementara itu, Zhao Po berada di udara sambil mengayunkan pedang kayu persik dan jimat, mengincar celah dalam pertahanan Li Haoran.

Kedua sosok itu menghujani Li Haoran dengan serangan bertubi-tubi, menekannya ke posisi yang merugikan.

Zhao Po dan mayat berjalan miliknya menghantam dada Li Haoran secara bersamaan, membuatnya terpental mundur. Ia terengah-engah. Serangan semacam ini sangat menguras staminaku dan mayat berjalan. Aku harus segera mengakhiri pertarungan ini.

Plok, plok, plok. Tepuk tangan seorang diri bergema dari bawah panggung. Baik Zhao Po maupun para penonton di bawah panggung menoleh ke arah sumber suara dengan kebingungan.

Orang yang bertepuk tangan itu berpenampilan persis seperti Li Haoran.

Itu benar-benar Li Haoran!

Tapi bagaimana bisa? Bukankah Li Haoran tadi masih berada di atas panggung?

Hanya para pemimpin sekte dan tetua dari faksi-faksi besar yang tersenyum, seolah-olah mereka telah memahami sesuatu.

“Adik Junior Zhao, pertarungan yang bagus. Seperti yang kuduga, satu klon belaka tidak cukup untuk mengalahkanmu.”

Zhao Po mengerutkan kening, masih belum mengerti bagaimana Li Haoran melakukannya. Apakah ini seperti klon kayu Kakak Senior Lu Yang?

Li Haoran menjelaskan dengan santai, “Inti emasku disebut Inti Kelahiran Kembali. Sesuai namanya, inti ini dapat meregenerasi anggota tubuh yang putus. Kepala akan tumbuh kembali jika dipenggal, dan kaki akan tumbuh kembali jika diamputasi.”

“Lalu jika aku memotong setiap bagian tubuhku, bukankah mereka akan menyatu menjadi tubuh lengkap yang baru?” Pupil mata Zhao Po menyusut. Metode seperti ini benar-benar ada?!

“Setelah itu, aku berkonsultasi dengan Kakak Senior Man mengenai Teknik Pengendalian Mayat. Aku bisa menggunakan Teknik Pengendalian Mayat untuk mengendalikan ‘mayat’ ku sendiri. Meskipun kekuatan tempurku tidak bisa dibandingkan dengan tubuh asliku, teknik ini mempertahankan tujuh puluh hingga delapan puluh persen kekuatannya.”

Senyuman lembut bagaikan angin musim semi tersungging di bibir Li Haoran. “Karena klonku tidak bisa mengalahkanmu, apa yang akan kau lakukan jika aku dan klonku menyerang secara bersamaan?”

Hati Zhao Po tenggelam. Klonnya saja sudah sangat merepotkan. Jika kita meminta tubuh asli Kakak Senior Li untuk turun tangan, apakah kita masih bisa bertarung?

Para kultivator Inti Emas Dasar lainnya bergerak gelisah. Kehebatan tempur yang telah ditunjukkan Li Haoran tidak terbantahkan dan sulit diatasi. Dan itu baru klonnya saja. Dengan bergabungnya klon dan tubuh asli, siapa yang bisa melawan mereka?

Wasit yang kurus itu melirik Li Haoran yang berada di bawah panggung dan mengumumkan hasil pertandingan. “Sesuai dengan aturan turnamen, jika salah satu pihak melangkah turun dari panggung setelah pertandingan dimulai, mereka dianggap kalah.”

“Zhao Po menang.”

Senyuman di wajah Li Haoran membeku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com