Lu Yang menelan kembali kata-katanya, ragu-ragu untuk mengatakan bahwa jubah kekaisaran itu tampak agak aneh. “Peri Abadi, apa kamu yakin yang kau sulam di atas jubah kekaisaran itu adalah dirimu dan Kakak Senior Sulung?” Ia memandangi jubah itu, benar-benar tidak yakin siapa kedua sosok di atasnya sebenarnya.

“Tentu saja. Bukankah namanya tertulis di sini?” Peri Abadi Abadi menunduk dan menunjuk ke dua titik pada jubah kekaisaran.

Lu Yang berpikir,Untung saja kau menuliskan namanya. Kalau tidak, bahkan jika kau bilang bahwa apa yang kau sulam di atas jubah kekaisaran itu adalah Meng Tua dan aku, aku akan mempercayainya.

“Xiao Yangzi, bukankah kau bilang bahwa jubah kekaisaran selalu disulam dengan gambar orang-orang terkuat? Jika kita membicarakan siapa yang terkuat di dunia kultivasi saat ini, tentu saja itu adalah Nona Yun dan aku!” Peri Abadi Abadi membusungkan dadanya, ekspresi dan nadanya dipenuhi dengan rasa bangga.

“…Kenapa kau memanggilku ‘Xiao Yangzi’?”

Peri Abadi Abadi tampak sangat kebingungan. “Ada apa dengan itu? Kudengar begitulah cara para kaisar memanggil orang-orang (eunuch/sundut) di sekitar mereka.” [1]

Lu Yang, “…”

Sudahlah. Tidak perlu menjelaskan sesuatu yang begitu rumit kepada Peri Abadi.

“Kalau begitu, haruskah aku membuat sedikit modifikasi pada sulaman dirimu dan Kakak Senior Sulung di jubah kekaisaran ini?” Lu Yang tidak tega melihat kedua sosok di jubah kekaisaran itu.

“Tentu.” Peri Abadi Abadi langsung melemparkan jubah kekaisaran itu kepada Lu Yang, lalu mulai berlari tanpa alas kaki berputar-putar di aula besar.

Lu Yang menggunakan tekadnya untuk mewujudkan benang emas dan perak, lalu memasukkannya ke dalam jarum. Wajah Peri Abadi Abadi yang sangat cantik pun segera muncul di jubah kekaisaran.

“Hmm, ini memang sedikit lebih baik daripada keterampilan abadi ini.” Peri Abadi Abadi jarang mengakui bahwa Lu Yang lebih unggul dalam suatu hal.

Lu Yang tidak terpengaruh meskipun mendapat pujian, dan terus menyulam Yun Zhi. Segera, gambar dirinya pun muncul di jubah kekaisaran.

Tepat saat Lu Yang hendak memuji Peri Abadi Abadi beberapa kali lagi untuk memperkuat posisinya sebagai Kepala Kasim, sebuah retakan muncul di ruang mental.

Itu adalah Yun Zhi.

Tatapan matanya tertuju pada Lu Yang, jarum dan benang di tangannya, serta jubah kekaisaran yang bersandar di pahanya. Kedutan langka berkelebat di sudut matanya.

“Adik Junior Kecil, kamu…”

Terperanjat, Lu Yang buru-buru berdiri untuk menyatakan ketidakbersalahannya. “Ini tidak ada hubungannya denganku! Peri Abadi yang menyuruhku melakukannya!”

“Hei, bukankah kamu yang menyarankan untuk menyulam Nona Yun dan aku di jubah kekaisaran?”

“Peri Abadi, jangan bicara sembarangan. Aku tidak mengatakan apa-apa.”

Mendengar Lu Yang dan Peri Abadi Abadi saling lempar kesalahan, Yun Zhi secara garis besar dapat menebak jalannya peristiwa.

“Peri Abadi, pernahkah kamu berpikir untuk mengubah gaya jubah kekaisaran ini?” Yun Zhi menyarankan dengan lembut, secara halus mengisyaratkan bahwa “benda” ini tidak terlalu mirip dengan jubah kekaisaran.

“Mengubah gaya?” Peri Abadi Abadi merenung sejenak dan tiba-tiba tercerahkan. “Maksudmu karena abadi ini adalah orang terkuat nomor satu di dunia, hanya aku yang harus disulam di jubah kekaisaran!”

Yun Zhi menghela napas pelan. “Sudahlah. Biarkan jubah kekaisaran itu apa adanya.” Bagaimanapun, tidak ada orang lain di ruang mental. Peri Abadi bebas mengenakan apa pun yang ia sukai.

Setelah Yun Zhi pergi, Peri Abadi Abadi dengan penuh semangat mengenakan jubah itu dan berputar-putar dengan gembira, menyombongkan diri kepada Xiao Yangzi. “Bagaimana? Bagaimana? Bukankah ini indah?”

Xiao Yangzi membungkuk. “Yang Mulia terlahir dengan kecantikan alami. Jubah kekaisaran ini hanya berfungsi untuk menonjolkan penampilan Anda.”

~~~

Di masa lalu, ketika Lu Yang ingin pergi ke Wilayah Iblis atau Laut Timur, ia harus mencari seseorang yang pernah ke sana untuk menanyakan situasi setempat. Kali ini, dengan ditemani oleh Meng Jingzhou, seorang penduduk setempat, Lu Yang tidak perlu repot-repot bertanya.

“Sayang sekali Saudari Junior Tao dan yang lainnya semuanya pergi membasmi Aliansi Tanpa Hati.”

Awalnya, Lu Yang ingin mengundang Tao Yaoye dan Man Gu ke Kerajaan Buddha. Setelah bertanya-tanya, ia mengetahui bahwa situasi dengan Aliansi Tanpa Hati telah berubah begitu drastis sehingga praktis tidak ada seorang pun di Sekte Pencari Dao yang menganggur. Setiap orang telah ditarik untuk menangani dampak dari Aliansi Tanpa Hati.

Di sisi lain, Li Haoran tidak pergi keluar. Ia fokus memahami teknik pemurnian artefak dan tidak boleh diganggu.

Dengan kuda tua yang menarik kereta mereka berdua, mereka mencapai kota kekaisaran dalam dua hari.

Sebagai kota terbesar di Great Xia dan seluruh dunia kultivasi, luas daratan kota kekaisaran berada di luar imajinasi. Dari jauh, Lu Yang dapat melihat beberapa bayangan gelap kolosal di dalam kota kekaisaran—pegunungan yang terletak di dalam kota.

Sebuah sungai lebarnya ratusan zhang membelah kota kekaisaran, membaginya menjadi kota selatan dan kota utara.

Ini adalah kunjungan kedua Lu Yang ke kota kekaisaran, namun ia masih merasa takjub.

Di gerbang kota, Lu Yang melihat banyak kultivator dari ras iblis, suku laut, dan Kerajaan Buddha. Pakaian dan penampilan mereka sangat berbeda dari orang-orang dari Benua Tengah dan langsung dapat dikenali. Kultivator semacam itu jarang ditemui di kota-kota lain tetapi ada di mana-mana di kota kekaisaran. Untuk bepergian dari benua lain ke Great Xia, para kultivator ini setidaknya harus berada di Tingkat Jiwa Nascent.

Ketika para prajurit di gerbang kota melihat bukti identitas Meng Jingzhou, mata mereka menyipit tajam.

Tuan Muda Sulung Meng benar-benar telah kembali ke kota kekaisaran?!

Para prajurit menyaksikan kereta itu memasuki kota. Demi integritas profesional, mereka tidak melaporkan kedatangan Meng Jingzhou kepada atasanku mereka.

Meng Jingzhou bukan seorang penjahat buronan; tidak perlu melaporkannya.

Dan orang yang datang ke kota kekaisaran bersama Tuan Muda Sulung Meng adalah murid legendaris dari Pendeta Dao yang Pendiam?

Kereta itu berhenti di depan sebuah plakat kayu bertuliskan karakter “Kediaman Meng”.

Di sudut kanan bawah plakat terdapat sebuah nama—Jiang Ping’an. Kaisar Xia pertama telah menganugerahkan kaligrafinya kepada Kediaman Meng, dan ini tidak kalah pentingnya daripada token pembebasan kematian emas.

“Kita sudah sampai. Ini rumahku.” Meng Jingzhou melompat turun dari kereta dan menatap gerbang pintu masuk yang sudah lama tidak ia lihat, dipenuhi dengan berbagai macam emosi.

Hampir enam tahun telah berlalu sejak aku melarikan diri dari rumah. Akhirnya, aku kembali.

“Ini rumahmu?!” Lu Yang turun dari kereta dan melihat gerbang Kediaman Meng, yang menjulang seperti Gerbang Surgawi Selatan yang legendaris di Gunung Tai. Daun pintu berwarna merah tua diukir dengan pola yang rumit dan indah. Dua singa batu di pintu masuk memegang bola batu di mulut mereka, tampak hampir hidup. Tangga diukir dari batu roh kelas premium, tepinya dihiasi dengan awan keberuntungan dan binatang mitos.

Bahkan gerbang istana kekaisaran tidak bisa lebih megah dari ini.

Bahkan salah satu gunung di kota kekaisaran yang ia lihat dari jauh terletak di dalam Kediaman Meng.

“Apakah plakat kayu ini ditulis oleh Kaisar Xia pertama?” Lu Yang memperhatikan nama pembuat kaligrafi tersebut. Keluarga Meng tentu saja memenuhi syarat. Bagaimanapun, mereka adalah pesaing utama lainnya untuk supremasi melawan Kaisar Xia.

“Ini bukan apa-apa. Plakat kayu istana kekaisaran ditulis oleh leluhur tua keluargaku.”

Ketika dua penjaga di pintu masuk melihat Meng Jingzhou turun dari kereta, mereka sangat terkejut hingga tergagap. Satu penjaga langsung berlari ke dalam untuk memberitahu kepala keluarga. “T-Tuan Muda telah kembali!”

“Oh ya? Masih kalian berdua yang menjaga gerbang.” Meng Jingzhou jelas mengenali kedua penjaga ini.

Di masa lalu, ia tidak dapat membedakan tingkat kultivasi mereka. Sekarang, ia dapat mengatakan bahwa mereka berdua berada di Tingkat Transfigurasi Dewa Tingkat Lanjut.

Penjaga yang tersisa tersenyum canggung. “Anda bisa saja, Tuan Muda. Ini baru beberapa tahun. Tidak semua orang dapat meningkatkan kultivasi mereka secepat Anda.”

Meng Jingzhou hendak mengatakan lebih banyak ketika ekspresinya berubah. Ia merasakan aura penindas yang mengerikan menyebar dari dalam Kediaman Meng.

“Bocah nakal, kamu akhirnya kembali!”

Seorang paruh baya tiba-tiba muncul di hadapan Lu Yang dan Meng Jingzhou. Lu Yang bahkan tidak melihat bagaimana ia bisa tiba di sana.

“A-Ayah, aku kembali.” Meng Jingzhou dengan rasa bersalah menghindari mata ayahnya.

Melihat putranya setelah sekian lama, Meng Potian tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Meng Jingzhou. “Bagus, bagus sekali kau sudah kembali.”

Mendengar nada bicara ayahnya yang normal, Meng Jingzhou menduga bahwa ayahnya telah benar-benar memaafkannya. Ia akhirnya berani mendongak dan menatap mata ayahnya, memanggil dengan tulus, “Ayah.”

“Aib keluarga seharusnya tidak disebarkan ke publik. Ayahmu merasa puas melihatmu kembali untuk menerima hajaran.”

1. Jika belum jelas, xiao (kecil) + karakter + zi adalah cara para kasim sering disapa. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com