Istana Abadi Laurel Bulan bertindak dengan hati-hati. Mereka tidak akan langsung memakan kelinci iblis itu dengan alasan pembedahan.

Paling tidak, mereka harus memastikan apakah daging kelinci iblis itu beracun sebelum mengonsumsinya.

Lu Yang menyaksikan para murid istana abadi dengan penuh semangat mengajukan diri untuk tugas membedah kelinci iblis, mencuci panci, memotong sayuran, dan merebus air… Gerakan mereka cukup terlatih, dan tidak terlihat seperti baru pertama kali melakukannya.

“Apakah kamu butuh seorang koki?” Peri Abadi Abadi merasa sudah waktunya untuk memamerkan keahliannya. Dia menawarkan diri dengan antusias, siap mendemonstrasikan keterampilan kuliner seorang makhluk abadi.

Membiarkan Peri Abadi Abadi memasak adalah hal yang tidak mungkin. Di zaman kuno dulu, ketika dia mencoba memanggang daging di bulan, keempat makhluk abadi pingsan karena keracunan, dan dia harus membopong mereka pulang, meninggalkan api abadi di bulan. Para murid istana abadi, yang hanyalah manusia biasa, tentu tidak akan mampu menahan racun tingkat abadi seperti itu.

Menolak secara langsung tentu tidak bisa. Dengan pikirannya yang teliti dan tanggap, Lu Yang segera menemukan tanggapan yang tepat. Sering dikatakan, lebih baik mengarahkan daripada melawan. Menolak lamaran Peri Abadi Abadi secara mentah-mentah dapat memicu sifat pemberontaknya. Cara terbaik adalah menemukan koki yang bisa memuaskannya.

Dan koki ini tidak lain adalah diriku sendiri.

“Yang Mulia begitu mulia bagaikan cabang emas dan daun giok. Bagaimana Anda bisa melakukan hal-hal semacam ini? Biarkan selir—bawahanku yang mengurusnya.” Akhir-akhir ini, dengan waktu luangnya, Lu Yang telah membaca novel-novel dari perpustakaan kitab Istana Abadi Laurel Bulan, terutama yang bertema intrik istana.[1] Saat keceplosan, lidahnya hampir salah ucap.

“Boleh juga.” Peri Abadi Abadi merasa alasannya masuk akal. Aku sudah jadi kaisar; mengurus semuanya sendiri akan menurunkan wartabatku. Membiarkan Xiao Yangzi yang mengambil alih jauh lebih baik.

“Bolehkah aku memanggang daging nanti?” Lu Yang diam-diam mengirimkan pesan suara batin kepada Lan Ting.

Lan Ting pernah menyaksikan keterampilan kuliner Lu Yang di Karesidenan Yanjiang. Tidak perlu diragukan lagi; rasanya sangat luar biasa.

Sekarang Lu Yang telah maju ke Tahap Transfigurasi Ilahi, pengendalian apinya dan kualitas dagingnya pasti telah mencapai ranah “kehalusan”. Rasanya pasti akan jauh lebih baik dari sebelumnya.

Dan sudah lama juga aku tidak menyantap panggangan buatan Lu Yang.

“Aku akan berbicara dengan saudari senior yang bertanggung jawab di dapur.”

~~~

“Biarkan dia mencobanya kalau begitu! Aku ingin melihat apa yang bisa dia lakukan!” Murid senior perempuan itu merasa tidak senang.

Setelah mengamankan kesempatan memasak untuk Lu Yang, Lan Ting dengan gembira melaporkan kabar baik itu kepadanya.

“Saudari senior kepala juru masak setuju membiarkanmu mencoba. Dia bilang dia juga ingin melihat keahlianmu sendiri, Kakak Senior.”

Lu Yang menatap Lan Ting dengan penuh kecurigaan. Meskipun dia tidak punya kebiasaan mencuri dengar, jika dinilai dari ekspresi wajah murid perempuan senior itu ketika Lan Ting mendekatinya tadi, situasinya sama sekali tidak terlihat menjanjikan.

“Kurang lebih seperti itulah.”

“Baguslah kalau begitu.” Lu Yang khawatir tindakannya akan membuat kepala juru masak tidak senang.

Istana Abadi Laurel Bulan sangat efisien. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk mencuci panci, mereka sudah mengetahui alasan mengapa kelinci iblis itu tiba-tiba tumbuh begitu besar.

“Ini adalah reaksi antara Pil Kecantikan dan bunga osmanthus,” kesimpulan Qin Nan. “Pil kecantikan pada dasarnya memiliki efek pembesar. Entah mengapa, bunga osmanthus yang baru dipetik juga memiliki sifat ini. Kombinasi kedua faktor inilah yang menyebabkan peningkatan tajam pada ukuran kelinci iblis.”

“Dan juga menyebabkan kelinci iblis itu mengamuk,” tambah seorang murid perempuan junior. Ini adalah poin yang krusial.

“Ah, benar, dan itu juga menyebabkan kelinci iblis mengamuk.”

“Tapi kabar baiknya adalah kelinci iblis itu telah sepenuhnya memetabolisme khasiat obatnya. Dagingnya bisa dimakan, tidak beracun, dan tidak berbahaya, dengan kualitas daging yang sehat.”

Merupakan kabar baik bahwa kelinci iblis itu bisa dimakan; itu berarti aku bisa memamerkan keahlianku. Tapi Lu Yang masih memiliki satu pertanyaan. “Mengapa Pil Kecantikan memiliki efek pembesar?”

Bukankah cultivator wanita mengonsumsi Pil Kecantikan agar diri mereka terlihat lebih menarik?

Mengajukan pertanyaan seperti itu menunjukkan bahwa Lu Yang adalah orang luar dalam bidang ini. Semua murid Istana Abadi Laurel Bulan mengetahui jawabannya.

Qin Nan menjelaskan, “Begini. Cultivator wanita umumnya mengonsumsi dua jenis pil. Pil Pengawet Muda mengunci penampilan seseorang, sedangkan Pil Kecantikan mengubahnya.

“Mengubah penampilan umumnya terbagi menjadi dua kategori: memperbesar atau memperkecil.

“Beberapa cultivator wanita berbakat dan mampu berkultivasi dengan cepat, mencapai ranah Pengawet Muda saat masih muda, setelah itu penampilan mereka tidak lagi berubah.

“Hal ini menimbulkan masalah—tubuh mereka belum sepenuhnya berkembang. Dalam kasus seperti itu, Pil Kecantikan diperlukan.”

Lu Yang tercerahkan. Ini adalah ranah yang belum pernah aku masuki; ternyata ada banyak seluk-beluknya.

“Mengandalkan pil tidak lain adalah jalan sesat!” Peri Abadi Abadi menyatakan rasa jijiknya terhadap praktik semacam itu.

Sebagai nomor satu dari Sepuluh Wanita Cantik Kuno Teratas, aku memenuhi syarat untuk mengatakan hal seperti itu.

Sayangnya, pengumumannya sebagai wanita tercantik nomor satu di zaman kuno tidak disadari oleh Lu Yang, yang sedang tekun mempelajari tentang Pil Kecantikan dengan pikiran terbuka.

Meskipun aku mungkin tidak punya kegunaan untuk pengetahuan ini, mempelajari sedikit lagi tidak ada salahnya.

Lu Yang memeriksa kelinci iblis yang kini telah disembelih dan dikuliti, lalu mulai menyiapkan bahan rendaman. Untuk menghemat waktu, Lu Yang memilih metode pengasinan cepat untuk meresapkan bumbu ke dalam daging dengan cepat.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah mencoba menggunakan kayu laurel bulan sebagai bahan bakar untuk barbekyu?” tanya Lu Yang sambil menggiling bahan rendaman. Metode pemanggangan Peri Abadi Abadi memang memiliki kelebihan.

“Menggunakan pohon laurel bulan sebagai kayu bakar?” Lan Ting tercengang. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah ia pertimbangkan.

“Tunggu sebentar. Aku akan pergi bertanya pada Nenek Moyang Pohon. Jika ia setuju, maka tidak apa-apa.”

“Nenek Moyang Pohon Laurel Bulan memiliki kesadaran?” Lu Yang tertegun. Dia berasumsi bahwa Nenek Moyang Pohon Laurel Bulan hanyalah pohon yang tinggi.

“Ia memang memiliki kesadaran, meskipun aku belum pernah mendengarnya berbicara. Kata Shifu-ku, Nenek Moyang Pohon adalah kartu truf paling penting di istana abadi kita.”

Menyadari ketertarikan Lu Yang, Lan Ting membimbingnya jauh ke dalam hutan laurel bulan sekali lagi, di mana mereka melihat Nenek Moyang Pohon Laurel Bulan yang menjulang hingga ke langit.

Lan Ting membungkuk tiga kali kepada Nenek Moyang Pohon Laurel Bulan dan melakukan seluruh ritual yang rumit sebelum bertanya dengan hormat, “Muridmu ingin menebang pohon laurel bulan untuk dijadikan kayu bakar. Aku dengan rendah hati memohon persetujuanmu, Nenek Moyang Pohon.”

Keresek, keresek, keresek. Cabang-cabang besar itu bergoyang tanpa ada angin.

Lan Ting mendongak dengan penuh semangat. “Nenek Moyang Pohon telah setuju!”

Lu Yang tidak menyangka Nenek Moyang Pohon Laurel Bulan begitu ramah. Dia juga membungkuk tiga kali kepadanya.

Setelah mendapatkan persetujuan dari Nenek Moyang Pohon Laurel Bulan, keduanya mulai mencari pohon laurel bulan yang cocok. Karena pohon itu harus ditebang dengan sekali tebas, memilih pohon yang terlalu tebal pasti akan berujung pada rasa malu, sementara pohon yang terlalu tipis tidak akan menghasilkan cukup kayu bakar.

“Pohon ini sepertinya pas.” Lu Yang menepuk pohon laurel bulan terdekat yang batangnya berukuran sekitar selingkar lengan.

“Bukankah ini terlalu tebal?” Lan Ting meragukan apakah dia bisa menebang pohon laurel bulan yang setebal itu.

“Kita akan tahu setelah mencobanya.” Lu Yang mencabut Pedang Qingfeng-nya dan mengetuk pohon laurel bulan itu. Dia belum pernah menebangnya sebelumnya; ini akan menjadi pengalaman baru.

Di dalam Pedang Qingfeng, jurus Sepuluh Ribu Pedang Kembali ke Satu diaktifkan. Pandangan Lu Yang menjadi tajam saat dia menyatukan pinggang dan kuda-kudanya, melompat dengan kaki kanannya, memutar tubuhnya, menyalurkan seluruh kekuatannya ke Pedang Qingfeng, dan berteriak, “Tebas!”

Brak!

Saat tebasan itu mendarat, Pedang Qingfeng tertancap setengah jalan ke dalam batang pohon. Pohon itu tidak terpotong. Lu Yang menggaruk kepalanya. Dia ingin pamer di depan Lan Ting, tetapi usahanya gagal.

Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu untuk mencairkan suasana canggung itu, Lan Ting menunjuk ke arah pohon laurel bulan yang terpotong sebagian itu dengan terkejut. “Pohon laurel bulan itu tidak menyembuhkan diri!”

Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya! Lu Yang mengayunkan pedangnya lagi.

Brak. Gedebuk.

Pohon laurel bulan itu tumbang.

“Aneh. Apakah aku menebasnya terlalu cepat sehingga pohon laurel bulan itu tidak sempat menyembuhkan diri?” Lu Yang mengangkat pohon itu ke bahunya dengan kebingungan.

Peri Abadi Abadi memutar matanya. Terlalu cepat bagi pohon untuk menyembuhkan diri? Jelas sekali bahwa Nenek Moyang Pohon Laurel Bulan sengaja mengendalikan pohon laurel bulan ini, mencegahnya untuk menyembuhkan diri.

“Dia sangat memerhatikan Xiao Yangzi, ya.”

1. Gongdou adalah genre yang populer dalam novel dan drama Tiongkok, terutama bagi penonton wanita. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com