Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Ye Chen kembali ke kabinnya sendiri setelah meninggalkan kediaman ayahnya. Itu adalah kamar sederhana yang hanya berisi sebuah tempat tidur dan lemari pakaian; keduanya terbuat dari kayu.

Pisau Terbang itu tampak menjalin semacam kontak dengannya seolah-olah sedang menyampaikan pesan-pesan terenkripsi. Hal ini sedikit membuat Ye Chen ketakutan karena dia tidak menyangka Pisau Terbang itu akan bertindak mirip makhluk hidup atau bahkan memiliki sesuatu yang setara dengan kesadaran.

Namun, ketakutan Ye Chen tidak bertahan lama. Dia sudah berada di titik terendah dalam hidupnya, jadi apa lagi hal terburuk yang mungkin terjadi?

Dia duduk bersila di atas tempat tidurnya dan tak lama kemudian, pikirannya dengan cepat memasuki keadaan meditasi. Sekali lagi, dia mencoba menjangkau Pisau Terbang itu dengan pikirannya…

Sebuah lingkaran cahaya merah tua mengorbit di sekeliling Pisau Terbang saat benda itu menggantung diam di atas lautan kesadaran Ye Chen bagaikan matahari cerah yang memancarkan sinarnya ke segala penjuru.

Waktu seakan melaju cepat – satu jam berlalu, lalu dua jam, dan kemudian tiga jam. Aktivitas Pisau Terbang itu tumbuh semakin lama semakin menggila hingga –

Bum!

Aliran kekuatan yang tak terkekang menyembur keluar dari Pisau Terbang. Energi itu begitu tak terukur hingga Chi Celestial asli dari dalam tubuh Ye Chen tampak pucat jika dibandingkan dengannya. Seolah-olah Chi Celestial itu adalah ombak dari lautan dan kekuatan tersebut hanyalah aliran dari sebuah sungai.

Gelombang kekuatan datang dari Pisau Terbang dan masuk ke dalam saluran meridian Ye Chen yang rusak. Mereka menyebar dengan cepat ke mana pun mereka melintas. Yang mengejutkan, bahkan jika sebagian dari kekuatan itu tanpa diduga bocor keluar dari tubuhnya melalui celah-celah saluran yang rusak, sisa-sisanya masih tetap terasa nyata saat mereka terus melesat melalui meridiannya.

Rasanya seolah seseorang telah menghantam jantung dagingnya. Ye Chen tidak bisa menahan diri untuk tidak batuk darah sementara tangannya mencengkeram tepi tempat tidurnya. Dia megap-megap dan terengah-engah menarik napas dalam-dalam.

‘K-kekuatan yang sangat mengerikan!’ Sebuah pikiran melesat di benaknya yang kacau. Bahkan jumlah Chi Celestial paling tangguh yang dapat dia kumpulkan saat berada di puncak kekuatannya tiga tahun lalu tidak bisa dibandingkan dengan terjangan tak terkekang yang mengalir di dalam dirinya sekarang. Faktanya, kekuatan khusus ini begitu murni, bahkan berhasil menjadi jauh lebih mutlak daripada Chi Celestial itu sendiri.

‘Mungkinkah ini semacam variasi unik dari Chi Celestial?!’

Yang lebih menakjubkan adalah bahwa sebuah perubahan telah menyapu tubuh Ye Chen setelah insiden tak diminta itu. Tidak seperti hewan yang mengalami pergantian kulit, lapis demi lapis sel kulit mati terkelupas dari tubuhnya hingga akhirnya berhenti dan menetap pada lapisan kulit yang cerah dan bercahaya. Sekarang, seluruh tubuhnya tampak dianugerahi embusan napas kehidupan yang baru.

Saluran meridiannya yang rusak memang masih tetap patah, namun Ye Chen entah bagaimana mengerti bahwa tubuhnya kini telah dijiwai oleh kemampuan baru untuk meremajakan dirinya sendiri.

Dia berada dalam kondisi linglung. Ye Chen merasa dirinya mendekati tempat keberadaan yang lain sama sekali.

Dia melayang di langit, di atas samudra yang luas, sedemikian rupa hingga dia tidak dapat melihat titik di mana langit dan air berpisah. Dia mendengar suara memanggilnya dari kejauhan tetapi dia gagal menangkap apa yang dikatakan.

Uap tebal Chi Celestial murni bergegas menuju kakinya dari bawah, hanya buyar ketika angin menyapanya. Dengan terkejut, Ye Chen menyadari bahwa samudra itu terbuat sepenuhnya dari Chi Celestial aneh namun terkondensasi yang sama persis!

‘Seberapa murnilah Chi Celestial itu hingga bisa mengkondensasi ke dalam bentuk cair dari keadaan gasnya?’

‘Berapa banyak volume aslinya hingga Chi Celestial cair berhasil menyatu menjadi samudra yang tak bertepi?’

‘Chi Celestial yang sangat masif ini, bahkan seratus – tidak, sejuta petarung tidak akan mampu mengurasnya seiring waktu!’

Sementara itu, suara tanpa wujud yang memanggilnya tampak semakin menjauh ke kejauhan hingga memudar ke udara tipis.

‘Tempat apa ini? Apakah aku sedang bermimpi? Tapi, ini tidak terasa seperti mimpi…’ Kesadaran menyentaknya seketika. ‘Mungkinkah tempat aneh ini terhubung dengan Pisau Terbang di dalam kepalaku?’ Sensasi yang dirasakan pada setiap inci tubuhnya terlalu meyakinkan untuk disebut sebagai mimpi!

‘Mungkinkah,’ sebuah pikiran muncul di benaknya, ‘samudra luas ini hanyalah sebuah dunia tersembunyi di dalam Pisau Terbang?’

Ye Chen dipenuhi dengan rasa takjub yang tak terkendali terhadap misteri-misteri yang tersembunyi di dalam Pisau Terbang. Dia teringat pernah mendengar legenda tentang Pisau itu, bahwa itu adalah pusaka leluhur keluarganya, namun yang lebih personal, Pisau Terbang inilah yang membawanya ke dunia ini.

Dia setengah sadar pada titik ini. Pisau Terbang itu terus menuangkan aliran energi yang tiada habisnya dan terjangan itu mengalir melalui seluruh bagian tubuhnya tanpa terganggu. Bahkan saluran meridian yang tadinya rusak perlahan-lahan mulai pulih dengan sendirinya saat Chi Celestial ini merendam dan merawat luka-lukanya.

Pikiran Ye Chen melayang di udara, terbawa arus. Apakah dia sedang tidur atau sedang terjaga?

Dia kehilangan jejak waktu sampai dia mendengar suara gemerisik di luar kabin kecilnya yang mengejutkannya dari tempat tidur.

“Jadi, apakah itu semua hanya mimpi atau apa?” Ye Chen mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Dia basah kuyup oleh keringat dingin tetapi segera menyadari ada sesuatu yang telah berubah. Sebelumnya, dia selalu terbangun dalam penderitaan yang luar biasa seolah-olah tubuhnya sedang dicabik-cabik, tetapi hari ini rasa sakit itu sama sekali tidak ada.

Dia mencoba memutar Chi di dalam tubuhnya dan, sungguh menyenangkan kejutannya; seluruh saluran meridiannya dipenuhi dengan Chi Celestial yang akrab dan penuh teka-teki!

‘Saluran meridianku!’

‘Mereka sudah sembuh? Saluran meridianku sudah sembuh!’ Ye Chen tidak bisa berhenti bergetar. Dia baru saja terbangun dan mendapati saluran meridiannya yang rusak secara misterius terhubung kembali sementara gelombang Chi Celestial mengalir deras di saluran barunya yang telah diperbaiki sampai ke dantiannya!

Dia tidak mungkin bisa tetap bersikap acuh tak acuh terhadap perubahan ini. Faktanya, dia dipenuhi dengan euforia. Tiga tahun! Selama tiga tahun saluran meridiannya telah tertusuk dan tak berguna, memaksanya menjalani segala macam penderitaan dalam hidupnya…

Hari ini, hari ini adalah hari di mana dia akhirnya muncul dari kegelapan yang telah menelannya selama tiga tahun!

Namun, justru tiga tahun itulah yang telah membentuk ketangguhan mental Ye Chen. Oleh karena itu, meskipun sudah sembuh, dia tidak kehilangan fokus pada apa yang harus dilakukan. Dengan sabar dan teliti, dia mulai memeriksa tubuhnya.

Setiap bagian tubuhnya, serta organ-organ dalamnya, tampaknya telah diberi kehidupan baru saat aliran Energi Yang Murni berpacu melewatinya.

Sebuah istilah muncul di benak pemuda itu; Keadaan Yang Murni (Pure Yang State)!

Dikatakan bahwa ketika seorang bayi lahir, tubuh mereka awalnya dipenuhi dengan Energi Yang Murni; tubuh mereka jernih bagaikan giok tanpa satu pun ketidakmurnian. Namun seiring seseorang bertambah dewasa, jumlah racun yang terakumulasi membuat tubuh menjadi lebih sulit untuk dikultivasi dan dilatih. Dikatakan bahwa hanya ketika seseorang mencapai Tahap Kesepuluh barulah mereka membuka kemampuan untuk mengultivasi Chi Celestial yang cukup murni untuk membersihkan tubuh mereka; hingga ia kembali ke Keadaan Yang Murni mirip seperti bayi yang baru lahir. Pada saat itu, baik kehebatan seni bela diri sang petarung maupun umur panjangnya akan meningkat secara eksponensial.

Beberapa keluarga bangsawan bahkan mengambil langkah-langkah untuk membantu bayi yang baru lahir dalam mengultivasi tubuh mereka saat energi Yang mereka masih berada di puncaknya dengan memberi mereka pil alkimia langka untuk mempertahankan Keadaan Yang Murni seiring bertambahnya usia.

Chi Celestial seseorang mungkin tidak terlalu tangguh ketika mereka telah mencapai Keadaan Yang Murni, tetapi itu akan meningkatkan kemampuan seseorang untuk menyerap Chi Celestial, terutama jika dibandingkan dengan tubuh orang kebanyakan. Bahkan kecepatan kultivasi mereka akan meningkat sepuluh kali lipat atau lebih melampaui orang rata-rata. Inilah sebabnya mengapa keluarga bangsawan sering kali menghasilkan banyak anak berbakat seni bela diri.

Ye Chen tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti dia akan mencapai Keadaan Yang Murni dengan cara ini. Dia mencuri pandang ke arah Pisau Terbang di dalam pikirannya dan memikirkan suara samar yang berbisik di telinganya. Pisau Terbang ini benar-benar sebuah teka-teki yang tidak dapat dipecahkan; asalnya merupakan misteri yang sama besarnya dengan tujuannya.

Ketika Ye Chen terbangun dari trans tersebut, dia menyadari bahwa Chi Celestial-nya sudah berada di Tahap Pertama.

Dia mulai memutar Chi Celestial yang penuh teka-teki itu di dalam tubuhnya dan mendapati bahwa kecepatan sirkulasinya jauh lebih cepat dibandingkan dengan masa lalunya; termasuk ketika dia berada di puncak Tahap Keenamnya.

Sekarang, setiap kali dia menginginkannya, Pisau Terbang itu akan secara otomatis menuangkan gelombang Chi Celestial ke dalam tubuhnya. Saat dia mengenang kembali pemandangan samudra Chi Celestial yang mahasuasana, Ye Chen bertanya-tanya apakah dia memiliki samudra Chi pribadi yang serupa di dalam pisau tersebut yang siap sedia saat dia panggil.

Dia menyerap terjangan Chi Celestial itu dengan penuh rasa lapar dan merasakannya mengembang di dalam tubuhnya, semakin lama semakin kuat.

Tak lama kemudian, Ye Chen dapat merasakan dirinya mendekati batas tingkat yang memisahkan Tahap Pertama dan Tahap Kedua. Dia mungkin hanya memiliki kehebatan aktual sebagai Petarung Tahap Pertama, namun dengan gelombang Chi Celestial yang tak terkekang, batas tingkat itu hancur di hadapannya.

‘Aku telah naik satu tahap – Tahap Kedua!’

Kapan terakhir kalinya Ye Chen merasakan kegembiraan seperti ini dalam mencapai tahap baru? Bahkan ketika dia berhasil menembus Tahap Keenam saat itu, kegembiraannya sekarang tidak dapat dibandingkan dengan sebelumnya saat dia memasuki Tahap Kedua.

‘Takdir akan selalu memberi penghargaan kepada mereka yang terus maju dengan tekad pantang menyerah.’ Peribahasa itu terbukti benar pada akhirnya! Ye Chen mengepalkan tangannya saat keputusasaan yang telah mencekiknya selama tiga tahun kini telah digantikan oleh keyakinan yang kuat. Dia bukan lagi seorang pria cacat!

Sejak kenaikan Tahap Pertamanya, Ye Chen mulai mengonsolidasikan Chi Celestial-nya lagi sebagai persiapan untuk terobosan berikutnya.

Saat itulah, sebuah wacana, yang berbisik tentang suatu bentuk teknik secara bertahap muncul di benak Ye Chen.

Teknik itu mendeklarasikan namanya sebagai ‘Sembilan Langit Astra’ (The Nine Astra Skies) – sebuah wacana penuh teka-teki mengenai teknik kultivasi chi. Teknik ini terdiri dari sembilan bab berbeda yang dinamai menurut sembilan elemen berbeda: logam, kayu, air, api, tanah, es, angin, guntur, dan kilat. Materi yang tercantum di seluruh wacana itu sangat kompleks, namun, Ye Chen menyadari bahwa setiap detail dan isi dari Sembilan Langit Astra tampak terukir tepat di dalam benaknya. Setiap kata sangat jernih.

‘Sembilan Langit Astra – Berjuang melewati sembilan kematian, sembilan kelahiran, seseorang melampaui langit.’

Dia tidak yakin seperti apa keadaan bagi siapa pun untuk ‘melampaui langit’, tetapi dia bahkan lebih dibuat bingung oleh ‘sembilan kematian, sembilan kelahiran.’ Itu tidak mungkin berarti seseorang harus mati dan terLahir kembali sebanyak delapan belas kali secara keseluruhan untuk mencapai tingkat tertinggi yang dijelaskan oleh Sembilan Langit Astra, bukan?

‘Maksudku, ketika orang mati, rasanya seperti mereka telah mencapai ujung lilin. Bagaimana mungkin seseorang bisa bangkit kembali dari kematian?’

Ini bukan satu-satunya penemuan aneh yang ditemukan Ye Chen. Di antara sembilan teknik kultivasi chi yang dijelaskan, ada sebuah teknik bernama Wacana Kaisar Guntur (The Thunder Emperor Discourse) di bawah bab Guntur, yang merinci metode dan langkah-langkah yang sangat mirip secara mencurigakan dengan teknik Kultivasi Energi Dentuman Guntur Internal (Inner Thunderclap Energy Cultivation) yang selalu dipraktikkan oleh Klan Ye. Namun, masih ada beberapa perbedaan di antara keduanya karena Wacana Kaisar Guntur jauh lebih substansial dan lebih maju.

Ada tiga tingkatan di dalam Kultivasi Energi Dentuman Guntur Internal dan tingkat puncak yang hanya diketahui oleh ayahnya, Ye Zhantian, dikabarkan mampu mengangkat seorang petarung langsung ke Tahap Kesepuluh jika dipraktikkan. Di sisi lain, Wacana Kaisar Guntur dibagi menjadi enam tingkatan, dengan puncak tertinggi dari praktiknya menganugerahi sang kultivator kemampuan untuk mengendalikan guntur dan kekuatan yang menyaingi alam. Ye Chen bahkan tidak bisa membayangkan betapa hebatnya hal itu nantinya.

Apa yang dia yakini pasti adalah bahwa setelah membandingkan kedua teknik tersebut, menjadi jelas bahwa Kultivasi Energi Dentuman Guntur Internal tidak lebih dari versi yang diencerkan dari Wacana Kaisar Guntur. Teknik itu begitu tidak lengkap hingga hampir tidak mencakup sepersepuluh dari isi yang terakhir.

Apa hubungan Pisau Terbang itu dengan Klan Ye?

Setiap teknik seni bela diri dapat dinilai dengan sembilan tingkatan. Teknik Kultivasi Energi Dentuman Guntur Internal sudah dianggap sebagai teknik tingkat lanjut yang berada di tingkat ketiga ke atas, menempati posisi bergengsi di antara semua teknik seni bela diri yang dipraktikkan oleh faksi-faksi di wilayah Donglin. Jadi, apalagi Wacana Kaisar Guntur yang jauh lebih canggih?

Mungkin adalah ide yang buruk untuk mencoba menilai Wacana Kaisar Guntur, jadi Ye Chen mengabaikan gagasan itu. Sebagai gantinya, dia berpikir untuk mengikuti wacana itu sendiri. Ini karena dia telah lama menjadi praktisi Kultivasi Energi Dentuman Guntur Internal dan dengan demikian telah mengumpulkan beberapa dasar teknik gaya Guntur. Kedua, ini adalah seni bela diri yang jauh lebih mendalam daripada Kultivasi Energi Dentuman Guntur Internal.

Ye Chen mendapati dirinya benar-benar tenggelam dalam misteri yang dibawa oleh Tingkatan Pertama Wacana Kaisar Guntur. Dia mungkin hanya memiliki pemahaman dangkal tentang rahasia teknik tersebut, tetapi itu lebih dari cukup untuk memikat hati sang pemuda.

Keheningan yang penuh sukacita menyelimuti kabin sampai matahari mengintip di balik awan.

Kabut pagi menyelimuti sekeliling kabin kayu itu dan karena letaknya yang berada di area paling jauh, tidak pernah ada banyak pengunjung di sekitar bagian kompleks Kastil Ye miliknya. Akibatnya, keheningan yang tenang menggantung di bawah latar belakang pohon-pohon hijau abadi dan aliran sungai kecil yang mengalir deras di bawah jembatan kecil. Lingkungan sekitarnya menyerupai hutan liar karena kurangnya perawatan, tetapi di dalam keliaran itu terdapat pameran kehidupanan yang semarak.

Ye Chen melangkah keluar dari kabinnya dan menghirup udara pagi yang segar dalam-dalam. Sejak fajar, dia merasa dunia telah mengenakan kanvas baru, sedemikian rupa hingga aroma bunga terasa lebih berembun. Yang terpenting, dia merasakan ketenangan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

Setelah semalaman mempelajari Wacana Kaisar Guntur, Ye Chen menemukan banyak cacat di dalam Kultivasi Energi Dentuman Guntur Internal dan sejak saat itu telah melakukan beberapa perbaikan guna melipatgandakan kecepatan kultivasi praktisinya. Faktanya, semenjak dia mengetahui diktum Sembilan Langit Astra, Ye Chen menyadari bahwa pemahaman bawaan keseluruhannya tentang seni bela diri telah meningkat.

Pasokan Chi Celestial dari Pisau Terbang tidak pernah berhenti, yang semakin membentengi wadah Chi Celestial pribadi Ye Chen hingga sekali lagi, dia berada di ambang melampaui Tahap Kedua.

Bum!

Dentuman keras bergemuruh dari dantiannya saat penghalang itu hancur seketika di hadapan Chi Celestial-nya.

‘Aku berada di Tahap Ketiga sekarang!’

Orang biasa akan membutuhkan setidaknya waktu satu atau dua tahun untuk naik dari Tahap Pertama ke Tahap Ketiga. Namun, dengan kecepatan yang membingungkan, Ye Chen telah memulihkan begitu banyak Chi Celestial hanya dalam waktu satu malam!

‘Haruskah aku memberi tahu Ayah tentang Wacana Kaisar Guntur?’ pikir Ye Chen, ‘Dengan bantuannya, Ayah akan mampu meningkatkan kekuatannya secara eksponensial dan melesat melampaui Tahap Kedelapan atau bahkan kesembilan. Kemudian, bersama Kakek Tua bersama kita, akan ada dua kekuatan Tahap Kesembilan di dalam keluarga. Pasukan kita akan sangat berbeda dari keadaan saat ini. Klan Ye akhirnya akan terbebas dari kondisi berbahaya kita.’

Namun, karena tiga tingkatan lanjutan terakhir dari Wacana Kaisar Guntur mungkin akan datang sebagai sebuah kejutan, Ye Chen menganggap yang terbaik adalah hanya membagikan tiga tingkatan pertama kepada ayahnya. Tentu saja, dia harus mengarang kebohongan tentang asal usul pengetahuan barunya yang baru ditemukan itu.

Ayahnya telah menghabiskan setiap sumber daya yang dimiliki keluarga untuk mengumpulkan cukup Pil Pengumpul Chi demi nutrisi meridiannya, yang menyebabkan keluarga tersebut menjadi kurang berpengaruh dan kurang kuat seiring berjalannya waktu. Namun, ayahnya tidak pernah mengeluh sekali pun sementara sebagian besar pamannya hanya menawarkan cinta dan kepedulian kepada keponakan mereka yang malang.

‘Perbuatan sebesar ini tidak mungkin bisa dibalas secara memadai hanya dengan membagikan Wacana Kaisar Guntur.’

Kilatan cahaya dingin bersinar di matanya. ‘Orang-orang yang telah membuatku melalui cobaan ini akan menuai angin yang lebih buruk daripada yang telah mereka tabur!’

Ye Chen menarik dan mengembuskan napas, menenangkan kemarahan di dalam dirinya. Sejak dia mencapai Keadaan Yang Murni, dia mendapati indranya semakin tajam, refleks mentalnya semakin lincah; hal-hal yang tidak pernah dimilikinya sebelumnya.

Setelah bermeditasi selama berjam-jam, dia bangkit untuk mengenali kembali teknik seni bela diri keluarganya seperti Ledakan Guntur Menggelegar (Rumbling Thunder Burst) dan Tinju Guntur Mengaum (Roaring Thunder Fist).

Dari semua seni bela diri, teknik bergaya Guntur adalah yang paling mematikan. Sebagai contoh, untuk melakukan Ledakan Guntur Menggelegar, sang petarung akan mengerahkan Chi Celestial gaya Guntur ke tengah telapak tangan mereka sebelum melemparkannya ke arah lawan. Ketika telapak tangan itu mengenai targetnya, energi gaya Guntur akan diledakkan ke dalam tubuh mereka, sehingga melipatgandakan dampak dari serangan fisik murni berkali-kali lipat. Sementara itu, untuk melakukan Tinju Guntur Mengaum, seseorang harus selalu menyerang dengan cepat dan dengan kekuatan penuh, seolah-olah tujuannya adalah membuat lawan tewas.

Ye Chen telah menguasai kedua teknik tersebut saat dia berada di puncak masa jayanya di Tahap Keenam. Setelah bertahun-tahun tidak digunakan, dia sedikit kaku pada awalnya tetapi dia segera menguasainya kembali.

Jauh di lubuk inti Ye Chen, kesadaran bahwa dia sekali lagi mampu berlatih seni bela diri membangkitkan perpaduan sentimen yang tak terlukiskan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com