Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Ye Chen bergegas keluar dari kabinnya dan langsung menuju Kediaman Kepala Klan, langkah kakinya ringan dan cepat karena ia sangat gembira ingin memberitahu ayahnya tentang keajaiban yang telah terjadi.

Sudah ada kerumunan orang ketika ia tiba. Di aula besar, Ye Zhantian, Ye Zhanlong, dan Ye Zhanxiong sudah hadir. Bersama mereka ada Ye Moyang, Ye Kongyan, dan putri Ye Zhanxiong, Ye Xuan.

Mata Ye Chen menyapu aula dan menyadari Ye Rou berdiri tidak jauh dari sana. Asal-usulnya yang misterius mungkin menempatkannya pada posisi yang canggung di antara klan, tetapi sebagian besar paman dan tetua klan Ye selalu memperlakukannya seolah-olah dia adalah anak perempuan mereka sendiri.

Sesuatu sedang terjadi di tengah kerumunan itu, yang paling mencolok adalah betapa bingung dan marahnya rupa semua orang. Ye Rou melambaikan tangan kepada pemuda itu dan Ye Chen berjalan pelan menghampiri Ye Rou, mengambil tempat di sebelah gadis itu.

“Katakan padaku, Ye Zhanxiong, apa alasannya sehingga putraku tidak layak untuk putrimu?” tuntut Ye Moyang. “Ye Kongyan adalah salah satu yang terbaik dalam karakter dan bakat di antara generasi mereka di Keluarga Ye! Ataukah karena kau selalu diam-diam merendahkanku dan itulah alasan penolakanmu??”

Ye Chen melihat ke samping dan mendapati Ye Xuan sedang bersembunyi di belakang Ye Zhanxiong, kepalanya menunduk rendah dan hampir menangis.

Ye Xuan adalah putri paman ketiganya sekaligus sepupunya. Ia memiliki paras yang sedap dipandang dan juga seorang petarung berbakat yang berada di ambang terobosan ke Tahap Keenam.

Ye Kongyan berdiri di samping Ye Moyang, kegugupannya tampak jelas.

“Kehendakmu tidak bisa mengalahkan kehendak mereka dalam hal hubungan anak-anak kita! Jika tidak ada perasaan di antara mereka, tidak akan ada kebahagiaan pada akhirnya. Sayang Xuan, apakah kau ingin menjadi istri Ye Kongyan?” Ye Zhanxiong menoleh untuk menatap putrinya sambil menambahkan. “Tidak apa-apa untuk jujur, Nak.”

“Oh, demi Tuhan! Semua pernikahan hanya membutuhkan persetujuan orang tua dan restu mak comblang. Kalian tidak selalu memulainya dengan cinta – orang-orang bisa mengusahakannya setelah menikah! Ye Zhanxiong, kau hanya mengarang-ngarang alasan saat ini!” bentak Ye Moyang.

Xuan adalah sosok yang berhati lembut dan baik, tetapi mendapati dirinya tidak memiliki pendirian sendiri Sebagian besar waktu. Di sisi lain, Ye Kongyan adalah orang yang penuh perhitungan dan licik – jiplakan persis ayahnya. Tidak butuh waktu lama untuk menyimpulkan bahwa tidak akan ada kebahagiaan bagi Xuan jika ia menikah dengan Ye Kongyan. Jadi, skema tersembunyi apa yang ada di balik lamaran ini?

Ye Xuan mengangkat kepalanya dan mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan yang dipenuhi para orang dewasa. Ketika pandangannya akhirnya tertuju pada Ye Kongyan, ia mengambil napas dengan penuh tekad dan berkata, “Paman-paman dan para tetua yang terhormat, aku… baru saja menerobos ke Tahap Keenam.”

Tahap Keenam?

Kerumunan yang berkumpul di aula itu tertegun. Ye Zhanxiong, yang hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, menyelidik putrinya. “Apa kau benar-benar melakukannya, Xuan?”

Gadis itu mengangguk.

Ye Zhanxiong menggenggam tangannya, menggunakan Chi Langitnya untuk merasakan perubahan dalam diri putrinya. Tak lama kemudian, ia mengangguk membenarkan pengakuan putrinya. “Dia benar-benar telah mencapai Tahap Keenam!”

“Selamat, Kakak!” Ye Zhantian dan yang lainnya langsung memberikan sorak-sorai, pikiran mereka menjadi tenang karena kenyataan bahwa generasi muda akhirnya menunjukkan harapan.

“Dengan segala hormat kepada saudara klan saya Ye Kongyan, saya mendaftar ke Sekte Awan Zamrud tiga hari yang lalu dan telah lulus ujian masuk mereka. Saya ingin berlatih di bawah bimbingan sekte tersebut selama dua tahun, jadi saya minta maaf karena kita harus menunda prospek pernikahan sampai saat itu tiba.” Ye Xuan mengakhiri ucapannya, memberikan penolakan yang tidak terlalu halus kepada pelamarnya.

Sebagai tanggapan, Ye Kongyan melirik gadis itu dengan tatapan tajam dan tidak menyenangkan. Penolakan terbuka gadis itu terhadap tawarannya telah mempermalukannya di depan orang banyak.

“Persetujuan Sekte Awan Zamrud atas kemampuan Xuan adalah sebuah pencapaian yang membanggakan. Itu tentu saja cukup signifikan untuk menunda lamaran pernikahan, bukankah begitu, Tetua Agung?” Ye Zhantian menoleh ke arah Ye Moyang.

Ye Moyang tetap diam. Memang benar bahwa dua tahun pelatihan Ye Xuan dengan sekte tersebut tidak akan menghalangi rencananya, namun lamarannya ditolak mentah-mentah di tempat membuat suasana hatinya sangat memburuk. Ia mendengus dingin dan membentak. “Kita lihat saja alasan lain apa yang akan kalian cari dalam waktu dua tahun ke depan. Untuk saat ini, permisi.”

Pria itu berbalik dengan cepat, jubahnya berkibar di udara sebelum ia bergegas keluar aula. Ye Kongyan mengikuti di belakangnya.

Mereka yang masih berada di aula melepas kepergian keduanya dengan tatapan diam.

“Membantu Ye Kongyan melamar Ye Xuan saat ini juga? Apa motifnya?” Alis Ye Zhanlong berkerut.

‘Selalu ada muslihat setiap kali rubah licik itu terlibat,’ pikirnya dalam hati.

“Upacara Pemujaan Leluhur akan diadakan tujuh hari dari sekarang. Sudah tiga tahun sejak meridian Chen rusak yang membuatnya harus melepaskan peran sebagai Calon Patriark.” Ye Zhantian menghela napas dengan suram.

“Rubah licik itu! Ternyata dia berkomplot untuk menjadikan putranya sebagai Calon Kepala Klan! Anggota generasi mereka yang paling menjanjikan entah sudah mati atau cacat, menyisakan Ye Kongyan, Xuan, atau Rou sebagai kandidat. Karena Rou sebenarnya bukan bagian dari keluarga Ye, dia tidak bisa ikut dalam pertarungan dengan alasan yang sah. Sementara itu, pernikahan Xuan dengan Kongyan secara otomatis akan membuat kelayakannya gugur. Pada akhirnya, Ye Kongyan akan menjadi satu-satunya kandidat yang masuk akal.” Ye Zhanlong yang mengikuti jalan pikiran kakaknya akhirnya menyadari semuanya dalam sekejap. Ia menatap Ye Zhantian dengan penuh renungan dan berkomentar, “Entah sudah berapa lama bajingan itu merencanakan ini.”

Pria itu bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya terhadap Ye Moyang meskipun berada di hadapan para anggota klan yang lebih muda.

“Dia hanya berhenti memaksakan pernikahan itu karena bergabungnya Xuan dengan Sekte Awan Zamrud berarti dia telah kehilangan kelayakannya untuk memperebutkan gelar tersebut. Jika bukan karena itu, rubah licik itu tidak akan menyerah begitu saja,” tambah Ye Zhanxiong dengan tegar.

“Kukira dia tidak pernah benar-benar memandang putra ini. Bagaimana bisa keparat itu menjadi bahan untuk kepala klan?” Ye Zhanlong tersenyum sinis.

Ye Zhantian menghela napas meratapi keadaan. “Aku khawatir tidak ada seorang pun di kalangan generasi muda yang bisa menghentikan rencana Ye Moyang kali ini. Lagi pula, Ye Meng dan Ye Ming masih terlalu muda dan kurang kekuatannya untuk menjadi pesaing yang serius. Kursi Calon Kepala Klan telah dibiarkan kosong terlalu lama selama tiga tahun. Ye Moyang benar-benar menyerang di waktu yang tepat.”

‘Kenapa Ayah dan paman-paman memberikan banyak celah untuk Ye Moyang sejak awal?’ pikir Ye Chen, merasa sangat bingung. ‘Kenapa mereka tidak menolak rencana Sepupu Ye Xuan untuk bergabung dengan Sekte Awan Zamrud agar dia bisa tetap tinggal dan menghadapi Ye Kongyan untuk memperebutkan gelar tersebut?’ Tentu saja, ia yakin ketiga pria penting klan itu memiliki alasan sendiri untuk tidak mempertimbangkan opsi tersebut.

Hati Ye Chen terasa berat ketika ia teringat bahwa dirilaksanakan yang menjadi penyebab malapetaka ini menimpa ayahnya.

“Chen, Nak, kenapa kau ada di sini?” Ye Zhantian akhirnya menyadarinya, tatapannya dipenuhi dengan kasih sayang dan kekhawatiran.

“Ayah.” Pemuda itu bangkit dari kerumunan dan berlutut di hadapan Ye Zhantian. “Aku sangat menyesal karena telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi Ayah selama ini.”

‘Dia pasti sudah tahu tentang pertemuan kita dengan Pangeran Peringkat Kedua dari Donglin,’ pikir Ye Zhantian sebelum menghela napas pelan. Ia berjalan perlahan ke arah putranya, mengulurkan tangan untuk membantu pemuda yang bersujud itu berdiri.

“Aku tidak terluka sedikit pun, Nak. Tolong, bangunlah.” Matanya kini tampak sendu.

“Tapi, Ayah! A-aku yang salah karena Ayah harus melalui banyak cobaan.” Ketika Ye Chen akhirnya mendongak, matanya digenangi air mata yang belum tumpah, dadanya dipenuhi emosi yang tidak bisa ia pahami.

Ye Zhantian meletakkan tangannya di lengan Ye Chen. “Sudahlah, lantai itu tidak baik untuk kesehatan tubuhmu.”

Ia baru saja hendak mengangkat pemuda itu ketika gelombang kesadaran melintas di tubuhnya dan mengubah ekspresinya menjadi tidak percaya. Ia menatap Ye Chen sambil bergumam. “C-Chen, meridianmu…”

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya karena pikirannya telah dicengkeram oleh keterkejutan total. Pikirannya sempat kosong untuk beberapa saat sebelum ia memaksa dirinya kembali ke kenyataan.

“Tinggalkan kami, kumohon. Aku harus berbicara dengan Chen secara pribadi,” kata Ye Zhantian dengan ketenangan yang dibuat-buat, suaranya bergetar, menunjukkan bahwa ia sebenarnya tidak setenang itu.

Sang Kepala Klan membantu Ye Chen berdiri sebelum mereka berjalan menuju bagian belakang aula.

Menolak berpaling dari punggung mereka, Ye Zhanxiong melirik Ye Zhanlong dengan tatapan sedikit bingung. “Ada apa dengan Kakak?” Ia menyadari perubahan sikap Kepala Klan tersebut, yang membuatnya tidak kalah khawatir.

‘Apakah kondisi tubuh Chen memburuk?’

Mata Ye Zhanlong terus tertuju pada kedua pria itu sembari berbagi kekhawatiran dengan Ye Zhanxiong. “Aku juga tidak tahu,” jawabnya sambil menggelengkan kepala.

Ye Zhanlong selalu menjadi yang paling dekat dengan Ye Zhantian di antara saudara-saudaranya. Ia selalu bisa membaca gerak-gerik kakaknya itu bagaikan membaca buku terbuka. Ia tahu bahwa ekspresi Ye Zhantian bukanlah ekspresi kesedihan, melainkan keterkejutan yang murni.

“Kita sebaiknya pergi,” putus Ye Zhanlong seraya melambaikan tangannya. Tentu saja, ia ingin memeriksa keadaan mereka, tetapi ia mengurungkan niatnya. Mungkin yang terbaik adalah memberi mereka sedikit ruang.

“Paman, Paman tidak mengira sesuatu yang buruk terjadi pada Kakak Ye Chen, kan?” Ye Rou mendekati Ye Zhanlong dan bertanya dengan cemas.

Bahkan Ye Xuan yang berdiri dengan tenang di samping menyimpan kekhawatiran di matanya dan berdoa dalam hati. ‘Tolong jangan abaikan orang baik seperti Kakak Ye Chen.’

“Oh, jangan khawatir, Sayang Rou. Kakak Ye Chen kalian pasti tidak sedang dalam masalah,” kata Ye Zhanlong dengan riang, menepuk kepala gadis itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com