Di dalam ruang rahasia Kastil Ye.

“Chen, anakku… A-apa itu benar? A-apa saluran meridianmu… sudah sembuh?” tanya Ye Zhantian dengan penuh kekhawatiran. Suaranya masih bergetar saat ia memulihkan diri dari kebingungannya, bertanya-tanya apakah ia hanya berhalusinasi melihat perubahan pada putranya.

“Ya, Ayah. Saluran meridian putramu… Semuanya sudah sembuh total,” kata Ye Chen. Suaranya serak saat air mata panas mengalir di pipinya. “Semua ini salahku karena Ayah harus menderita begitu banyak selama bertahun-tahun ini!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Para Dewa belum meninggalkan kita.” Mata Ye Zhantian yang keriput juga digenangi air mata, meskipun suaranya memancarkan kebahagiaan. “Semuanya tidak masalah selama saluran meridianmu pulih.”

Ia dengan rela akan mengorbankan nyawanya jika itu bisa meningkatkan peluang Ye Chen untuk sembuh!

“Oh, tapi bagaimana bisa sembuh?” tanya Ye Zhantian dengan cepat.

“Aku… Aku tidak begitu yakin. Aku bangun kemarin dan semuanya sudah seperti itu—pulih dengan sempurna.” Ye Chen sempat mempertimbangkan untuk mengatakan yang sebenarnya tentang Pisau Terbang. Namun, ia mengurungkan niatnya karena takut hal itu akan terdengar terlalu tidak masuk akal untuk dipercaya. Kendati demikian, ia ingin segera menyampaikan pengetahuan tentang tiga tingkat pertama Wacana Kaisar Petir kepada ayahnya sesegera mungkin. Saat itu, Keluarga Ye tampaknya sedang ditimpa banyak kesialan. Sebagai benteng pertahanan keluarga, yang terbaik adalah jika ayahnya dapat meningkatkan kemampuan bela dirinya secepat mungkin.

Ye Chen menambahkan dengan cepat. “Saat aku tidur semalam, aku bermimpi tentang seorang lelaki tua berambut putih bersih. Dialah yang secara ajaib menyembuhkan saluran meridianku sebelum mewariskan beberapa pengetahuan kepadaku.”

“Lelaki tua berambut putih…?” Ye Zhantian ragu-ragu. *Apakah hal surealis seperti ini benar-benar terjadi di dunia nyata? Tapi di sisi lain, saluran meridian Chen telah sembuh secara misterius.*

“Jadi, apa yang diajarkan kepadamu?”

“Ini adalah wacana lisan tentang suatu teknik.” Ye Chen dengan cepat mengambil beberapa kertas dan kuas tinta dari meja di sampingnya lalu menuliskan Wacana Kaisar Petir yang telah dihafalkannya.

Ada total sembilan bab dalam Sembilan Langit Astra. Wacana Kaisar Petir hanyalah salah satunya, tetapi teknik ini memiliki banyak kemiripan dengan Teknik Kultivasi Dentuman Petir Internal milik Klan Ye sendiri. Berlatih teknik ini saja sudah cukup untuk membawa praktisi ke tingkat kekuatan bela diri yang belum pernah disaksikan sebelumnya. Mengenai delapan bab lainnya, Ye Chen berencana untuk mencobanya sendiri sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan dengan bab-bab tersebut.

“Apa…” Ye Zhantian kembali tertegun di tengah kalimatnya. Ia menatap tulisan yang dibuat oleh Ye Chen, pikirannya diselimuti keterkejutan. “Apa nama wacana ini?”

“Namanya Wacana Kaisar Petir!”

“Kaisar Petir—ini dia, bukan?! Teknik Kultivasi Energi Dentuman Petir Internal yang kita latih sekarang… Ternyata itu hanyalah sebagian kecil yang terpotong dari tubuh sebuah teknik kuno yang luar biasa. Legenda mengatakan bahwa beberapa milenia lalu, Klan Ye pernah menjadi suku besar yang mempraktikkan sistem kultivasi bertema Petir yang sangat tangguh. Kemudian, seiring dengan berbagai pertempuran yang terjadi selama bertahun-tahun dan kemunduran Keluarga Ye, ajaran teknik ini menjadi semakin tidak lengkap dari generasi ke generasi. Lalu, dua ratus tahun yang lalu, beberapa leluhurmu berusaha mengumpulkan setiap petunjuk tersisa yang mereka temui dan menciptakan turunan dari teknik itu—Kultivasi Energi Dentuman Petir Internal. Tentu saja, karena pencapaian itu diraih beberapa abad kemudian, ajarannya sudah sangat jauh berbeda dari aslinya. Justru karena bagian-bagian yang hilang itulah Kultivasi Energi Dentuman Petir Internal terdegradasi menjadi seni bela diri tingkat tiga belaka.”

“Tapi ini… Wacana Kaisar Petir ini pastilah teknik bertema Petir yang sama dan lengkap yang dipraktikkan oleh para leluhur kita di masa lalu—ini adalah harta karun senilai tingkat sembilan ke atas! Faktanya, seseorang bahkan bisa melampaui Tahap Kesepuluh dengan melatih tiga tingkat pertamanya… Ya, para leluhur kita benar-benar menjaga kita!” kata Ye Zhantian dengan jantung berdegup kencang. Ye Chen tidak menyangka klannya memiliki sejarah sebesar ini. Sebuah pemikiran melintas di benaknya. *Bagaimana jika kedatanganku ke dunia ini bukan sekadar kebetulan?*

“Lelaki tua berambut putih yang kau temui dalam mimpimu itu kemungkinan besar adalah leluhur Klan Ye! Garis keturunan kita memang terbiasa melahirkan banyak sekali anak berbakat seni bela diri sepanjang zaman, dan banyak dari mereka yang telah melampaui Batas Nirwana 1 saat mereka mencapai puncak kultivasi. Aku yakin mereka merasa kasihan atas penderitaan keturunan mereka, dan karena itulah ia datang kepadamu dalam mimpi, menyembuhkan saluran meridianmu dan mengajaranmu kearifan lengkap yang dikenal sebagai Wacana Teknik Kaisar Petir!” tutur Ye Zhantian dengan penuh semangat, menghubung-hubungkan sendiri dugaannya.

Ye Chen bisa merasakan pipinya memerah—keberadaan lelaki tua berambut putih itu murni hanyalah kebohongan yang bersumber dari imajinasinya, namun di sinilah ayahnya, memperkuat kebohongannya dengan pembenaran yang masuk akal.

“Aku ingin mewariskan beberapa bagian awal dari wacana teknik ini kepada paman-pamanmu. Bagaimana menurutmu, anakku?” Ye Zhantian memperhatikan pemuda itu saat ia bertanya.

“Paman-paman telah memperlakukanku dengan kebaikan yang tak tergoyahkan bahkan ketika saluran meridianku rusak dan aku berada di titik terlemahku. Aku tidak keberatan membagikan pengetahuan ini kepada mereka. Namun, jika ini termasuk Tuan Penatua…” Ye Chen menghentikan kata-katanya.

“Ayahmu telah melalui sebagian besar asam garam dunia persilatan, Nak. Semua pengalaman hidup itu telah mengasah mataku untuk menilai siapa yang memiliki niat baik yang tulus dan siapa yang hanya penjilat bermuka dua. Segala kekejian yang dilakukan Ye Moyang selama bertahun-tahun ini tidak pernah luput dari pengamatanku. Demi mengubah putranya menjadi Kepala Penerus Klan Ye, ia terlibat dalam persekongkolan dengan musuh-musuh keluarga kita. Penyergapan yang memicu malapetaka ini? Itu adalah ulahnya—ia telah memasok intelijen penting kepada musuh, dan ia pikir aku tidak tahu keterlibatannya. Selama tiga tahun ini, aku telah mengumpulkan banyak petunjuk dan bukti yang berkaitan dengan insiden itu. Untuk saat ini, ia akan tetap berada dalam pengawasanku, hidup—tetapi ketika waktunya tiba, aku akan membasmi pengkhianat itu untuk selamanya.”

Nada suara Ye Zhantian berubah dingin ketika menyebut nama Ye Moyang. Jika bukan karena keparat itu, Ye Chen tidak harus melalui tiga tahun kesakitan, dan Keluarga Ye tidak akan disiksa hingga mencapai kondisi saat ini.

Ye Chen selalu curiga pada pria licik itu, dan sekarang setelah kecurigaannya dikonfirmasi oleh ayahnya, ia akhirnya bisa mengungkapkan perasaannya sendiri. “Ayah, kumohon katakan padaku bahwa Ayah tahu identitas orang-orang di balik penyergapan kita.”

*‘Lima saudara seklanku tewas hari itu’*. Ye Chen mengepalkan kedua tangannya. *‘Aku akan membalaskan dendam mereka.’*

Ye Zhantian mengamati wajah pemuda itu dan ragu-ragu. Kendati demikian, ia menjawabnya, “Kau telah melalui banyak hal selama tiga tahun ini, tetapi kami juga melihatmu tumbuh jauh lebih kuat melalui cobaan-cobaan ini. Sekarang setelah kau dewasa, kau berhak untuk tahu. Musuh yang menyerangmu saat itu adalah para k/anwarga dari Keluarga Yun!”

“Keluarga Yun?” Kilatan tajam melintas di mata Ye Chen. Keluarga Yun adalah keluarga terkuat dari seluruh Delapan Belas Keluarga Lianyun. Faktanya, selama bertahun-tahun, Ketua aliansi antara Delapan Belas Keluarga selalu dipegang oleh gembong dari Keluarga Yun.

“Keluarga Yun telah berencana untuk melenyapkan kita sejak zaman ketika keluarga kita masih berada di puncak kejayaan—semua karena mereka takut jika ada lebih dari satu klannya yang kuat, loyalitas dari klan lain akan goyah. Inilah sebabnya pada saat ini, berita tentang kesembuhanmu tidak boleh diketahui di luar kastil ini. Sebelum klan kita dapat membangun kembali gudang senjata dan pasukan kita yang cukup untuk menandingi Yun, kita harus berhati-hati agar tidak mengibarkan perang melawan mereka. Sayangnya, ini juga berarti nyawa Ye Moyang harus dikesampingkan untuk saat ini—jika ia mati, itu akan menjadi tanda bahaya bagi Keluarga Yun, dan mereka akan sangat ingin memicu konflik. Apakah kau mengerti?” tambah Ye Zhantian. Dengan masalah kelangsungan hidup keluarga yang dipertaruhkan, Sang Kepala Klan harus sangat waspada.

“Aku sangat mengerti,” jawab Ye Chen sambil mengangguk. Ia telah menjadi jauh lebih dewasa daripada beberapa tahun lalu. Meskipun ia tidak sabar untuk membalas perbuatan Keluarga Yun, ia tahu bahwa ia harus terlebih dahulu memperbaiki diri dan dengan sabar menunggu waktu yang tepat.

Setelah diskusi serius tersebut, pasangan ayah dan anak itu berbincang-bincang hingga lewat tengah malam. Ye Chen baru beranjak pergi sekitar waktu itu. Ekspresi gembira yang terpancar di wajah orang tuanya setelah mendengar berita tentang kesembuhan saluran meridian putranya telah membuat pria itu terlihat sepuluh tahun lebih muda.

Ye Chen juga merasa bahagia dan lega melihat kehebohan ayahnya.

Kegelapan malam menyelimuti sekeliling.

Ye Chen kembali ke kamar pribadinya, jalannya diterangi oleh cahaya remang-remang sinar rembulan. Setibanya di pintu masuk, ia menyadari bahwa ia tidak sendirian. Seorang wanita berbalut gaun satin putih tampak dengan panik mengarahkan pandangannya ke arahnya. Rambutnya yang hitam legam dan halus tampak sedikit berantakan namun jatuh hingga ke bahunya, memancarkan aura kecantikan yang tenang. Kulitnya juga tampak memancarkan pendar putih yang lembut saat tersiram cahaya bulan. Ia bagaikan sekuntum bunga teratai tunggal yang segar mekar di tengah malam yang sunyi—murni dan bagaikan dari dunia lain.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Ye Rou.

“Kakak Ye Chen! Kau akhirnya kembali.” Hati Ye Rou menjadi jauh lebih tenang saat matanya menangkap sosok pemuda itu.

“Kenapa kau ada di sini, Nona Kecil?” tanya Ye Chen, hampir tidak bisa menyembunyikan keceriaannya. Ia bisa merasakan kekhawatiran gadis itu—menjadi anak yatim piatu di kehidupan masa lalunya membuat ia sangat menghargai kepedulian yang ditunjukkan kepadanya.

Ia menunduk untuk mengamatinya dengan benar. Gaun satin putih itu memeluk erat tubuh ramping Ye Rou, menampilkan lehernya yang lembut dan tulang selangkanya yang terpahat indah. Rok berlipatnya menjuntai dari tubuhnya bagaikan aliran sinar bulan berwarna gading yang mengalir lembut ke bumi, sementara sabuk halus terletak di antara aliran gaunnya yang anggun dan dadanya yang masih belia serta membusung indah, menambah sentuhan keanggunan feminin pada pembawaannya.

*‘Sejak kapan Nona Kecil dengan rambut dikepang dua ini berubah menjadi wanita yang begitu murni dan menawan?’* Ye Chen bahkan bisa mencium sedikit jejak aroma tubuh seorang gadis muda yang menguar, menggerakkan senar hatinya.

Ye Chen selalu memperlakukan Ye Rou sebagai adik perempuannya sendiri, tetapi seiring bertambahnya usia mereka, tampaknya ada sesuatu yang lain yang berkembang di antara dinamika mereka.

“Malam ini, ketika kita berada di aula, aku melihat wajah Paman memucat. Aku… aku pikir tubuh Kakak…” Ia menghentikan kalimatnya, menatap Ye Chen dengan sedikit kecemasan.

“Nona Kecil yang konyol! Tubuhku baik-baik saja! Lihat!” Pemuda itu tersenyum santai, memutar tubuhnya untuk mengilustrasikan maksudnya, sementara hatinya dipenuhi oleh rasa sayang. “Sebaiknya kau kembali ke kamarmu sendiri, Rou. Sudah malam. Jika seseorang melihat kita, rumor bisa menyebar.”

“Rumor tidak menggangguku,” jawabnya tegas.

“Nona Kecil… saluran meridianku telah pulih sepenuhnya. Kau tidak perlu lagi khawatir ataupun menghabiskan Qi Sejati milikmu hanya untuk merawat saluran meridianku,” kata Ye Chen.

Ye Rou biasanya selalu muncul hanya untuk memasok beberapa bagian Qi Sejati miliknya kepada pemuda itu setiap kali malam bulan purnama tiba, semua itu agar dapat membantu mengurangi rasa sakitnya yang luar biasa. Ye Chen selalu menduga bahwa jika bukan karena pengorbanan ekstra tersebut, bakat Ye Rou sendiri dalam seni bela diri seharusnya sudah dengan mudah mengangkatnya ke Tahap Keenam sekarang!

“Kakak Ye Chen, apakah itu benar?” Mata indah Ye Rou memantulkan ketidakpercayaannya atas apa yang diungkapkan Ye Chen.

“Apakah aku akan berbohong kepadamu tentang hal ini?” Bibir Ye Chen melengkung membentuk senyuman. Kemudian, dengan sedikit memutar Qi Sejatiyanya, embusan energi meledak dari telapak tangannya.

“Itu… itu benar…” gumamnya dalam lamunan. Tiba-tiba, air mata mulai mengalir di pipinya.

“Tapi kau tidak boleh menceritakan hal ini kepada siapapun, ya?” Ia tersenyum. “Hei, kenapa kau malah menangis, Rou? Bukankah seharusnya kau merasa senang?”

“Ini luar biasa—Kakak sudah sembuh! Aku… aku sangat bahagia!” Gadis itu tersentak bangkit—seolah-olah ia baru menyadari apa yang sedang dikatakan—dan langsung menghambur ke dalam pelukan pemuda itu sambil terisak.

Ye Chen sedikit terpana atas ledakan emosi gadis itu yang tiba-tiba, namun ia segera pulih dengan senyuman kecil dan mulai menepuk-nepuk punggung gadis itu.

Ye Rou menangis agak lama sebelum menyeka air matanya. Suaranya serak saat ia bergumam. “J-jangan khawatir, Kakak. Aku tidak akan menceritakan hal ini kepada siapapun.”

Keduanya membutuhkan waktu sejenak untuk menenangkan diri. Entah bagaimana, dengan Ye Rou di dalam pelukannya, kelembutan dadanya serta aroma manis yang samar dari tubuhnya menghantam seluruh perasaan Ye Chen. Ia bisa merasakan emosi baru yang aneh muncul di dalam dirinya. Secara naluriah, ia menepuk pantat gadis itu dan terkekeh. “Hati-hati, Nona Kecil. Air liurmu sudah mengotori bajuku!”

Sentuhan pantul yang tak terduga itu merambat melalui telapak tangannya, bagaikan sambaran petir, yang membuatnya tertegun di tengah tindakannya.

Sementara itu, kehangatan di tubuh Ye Chen mulai menyadarkan Ye Rou kembali—dalam kegembiraannya, ia lupa untuk menjaga batasan antara seorang pria dan wanita. Emosi yang dirasakannya ketika Ye Chen menepuk pantatnya telah membangunkannya dari lamunan. Sekarang, sadar akan apa yang baru saja ia perbuat, Ye Rou langsung tersentak mundur bagaikan kucing yang ekornya terinjak.

Wajahnya terasa sangat panas, matanya menunduk ke bawah saat ia menghindari bertatapan dengan mata pemuda itu. “S-saluran meridianmu baru saja sembuh, Kakak. Kau butuh banyak istirahat jadi aku harus pergi sekarang.”

“Mungkin aku harus mengantarmu pulang,” jawab Ye Chen dengan rasa canggung. Ia pun akhirnya menyadari bahwa ia mungkin telah melewati batas.

“Tidak perlu.” Dalam sekejap, gadis itu bergegas pergi.

Melihat siluetnya yang memudar ke dalam kegelapan malam, Ye Chen tidak bisa menahan tawa kecil. Ia menatap tangannya dan sebuah pemikiran muncul di benaknya. ‘Wah, Nona Kecil Ye Rou benar-benar memiliki bentuk pantat yang padat.’

Jauh dari Ye Chen dan bersembunyi di balik semak-semak, Ye Rou memperhatikan pemuda itu memasuki kamarnya. Ia berdiri mematung di tempatnya, pipinya masih merona merah sementara jantungnya berdegup kencang tidak beraturan. Setelah beberapa menit, ia mengerucutkan bibirnya dan mengeluh dengan sedikit kesal. “Beraninya kau mempermainkanku seperti itu, Kak! Sejak kapan menjadi hal yang wajar bagi seorang anak laki-laki untuk menepuk pantat seorang anak perempuan dengan begitu lancang?”

Setelah itu, ia tertawa cekikikan, senyumnya lebar dan tanpa beban. Namun, tiba-tiba saja, seolah-olah sebuah pikiran yang tidak menyenangkan terlintas di benaknya, ekspresinya meredup.

*‘Berapa lama lagi aku bisa tinggal di Kastil Ye?’*

Menggema bersama pertanyaan muram sang gadis adalah desiran kesepian dari dedaunan pohon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com