Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Ye Chen dengan cepat menarik perhatian semua orang saat ia melewati tempat latihan, terutama karena kali ini ada seekor hewan peliharaan berbulu baru yang bertengger di bahunya.

“Kakak Ye Chen!” Beberapa gadis dengan cepat mengerumuninya. “Aww, apa itu *tanuki*? Aku ingin melihatnya!” Mereka berseru gemas dan mengamati makhluk kecil itu dengan penuh kasih sayang, sementara tangan mereka sudah terulur dengan penuh semangat untuk mengelus bulunya yang lembut dan lebat.

Bulu *Tanuki* Kecil langsung berdiri tegak saat ia mengeluarkan serangkaian suara decitan yang mengancam, bahkan memamerkan taringnya yang membuat para gadis ngeri. Mereka terperanjat, jelas merasa kecewa atas permusuhannya.

“Makhluk kecil yang pemarah sekali,” gumam mereka di antara mereka sendiri sambil berjalan pergi dengan muram.

Ye Chen hanya bisa menepuk kepala *tanuki* itu dan terkekeh. “Jangan begitu! Kau sudah membuat orang-orang ketakutan.”

Tepat pada saat itu, suara lembut Ye Rou berdengung di telinga Ye Chen. “Ah, selamat pagi, Kakak Ye Chen! Oh, *tanuki* kecil yang sangat menggemaskan!”

Meskipun ia jelas-jelas menyukainya, Ye Rou cukup tahu diri untuk tidak mencoba mengelus hewan tersebut. Sebaliknya, ia hanya menatapnya dengan mata indahnya yang terbuka lebar kegirangan.

Tidak seperti reaksi sebelumnya, *Tanuki* Kecil duduk tegak dan mata jernihnya sendiri mengamati Ye Rou dengan penuh perhatian, sama seperti Ye Rou menatapnya.

Sejak Ye Chen mendapatkan kekuatan proyeksi astral, indranya tampaknya semakin tajam. Hanya butuh sedetik baginya untuk menyadari perubahan yang sangat halus pada kehadiran Ye Rou.

“Luar biasa! Rou Kecil, kau sudah mencapai puncak Tingkat Keenam, bukan?” Ye Chen berseru takjub. Baru beberapa hari yang lalu Ye Rou masih berada di Tingkat Kelima dan sekarang ia sudah berada di puncak Tingkat Keenam! Ye Chen punya kecurigaan bahwa Ye Rou sendiri mungkin telah menerima bantuan dari asal yang misterius—pion, eh, liontin giok di lehernya itu memancarkan aura energi yang lembut dan murni.

“Mm!” Ye Rou mengangguk, hatinya membuncah bahagia karena Ye Chen menyadari kemajuannya dengan begitu mudah. Kakak Ye Chen mungkin masih berada di Pertengahan Tingkat Keenam, tetapi ia secara naluriah tahu bahwa kemampuan aslinya jauh melampaui kemampuannya. Itulah satu-satunya jawaban mengapa Ye Chen dapat langsung menentukan Tingkat Chi Surgawi miliknya hanya dengan mendeteksi perubahan yang sangat kecil pada Chi Surgawi!

Pikiran tentang kehebatan Ye Chen yang telah meningkat sedemikian rupa langsung mencerahkan suasana hati Ye Rou. Ia merasa lebih bahagia untuk kesuksesannya daripada keberhasilannya sendiri dalam menaikkan Tingkat.

*Tanuki* Kecil mempelajari ekspresi puas Ye Rou dan terdiam.

Begitu saja, Ye Chen masuk ke kantin tidak lama kemudian ditemani oleh *Tanuki* Kecil dan Ye Rou. Untuk makan siang, makhluk kecil itu dengan gembira mengunyah potongan-potongan kecil daging dengan cakar depannya yang kecil, yang telah disiapkan khusus oleh Ye Chen untuk teman berbulunya yang baru.

Sebagai catatan, *Tanuki* Kecil tampak sama anggunnya bahkan saat ia melahap makanannya dengan rasa lapar yang luar biasa. Faktanya, cara ia makan cukup menyenangkan untuk dilihat.

“Chen, kapan kau menemukan *tanuki* ini?” Dalam perjalanannya ke ruang yang lebih eksklusif di kantin tempat para petinggi makan, Ye Zhantian menghentikan langkahnya begitu ia melihat makhluk yang berdiri di sebelah putranya itu. Karena tertarik, ia mendekati Ye Chen.

“Halo, Ayah. Aku tidak mencarinya… Secara teknis ia datang sendiri kepadaku,” jawab Ye Chen sambil tersenyum ceria saat ia menoleh ke arah *Tanuki* Kecil.

Seolah tertarik dengan percakapan mereka, *Tanuki* Kecil berhenti makan dan telinganya pun ikut menegak.

“Sepertinya aku belum pernah melihat *tanuki* dengan tiga ekor. Bukankah kebanyakan *tanuki* adalah makhluk biasa? Begitu biasanya, sehingga mereka bahkan tidak akan diklasifikasikan sebagai makhluk mistis,” tanya Ye Zhantian dengan suara keras. “Mungkinkah ini salah satu varian langka dan mistis yang telah mencapai Tingkat Chi Surgawi Pertama atau Kedua?”

“Aku tidak tahu,” jawab Ye Chen singkat. Namun, setelah mendengar pertanyaan ayahnya, ketarikannya sendiri pada masa lalu *Tanuki* Kecil pun ikut terpancing.

“Aku akan melihat apakah ada catatan di kitab suci klan kita tentang ini saat aku kembali. Pergilah duluan.” Ye Zhantian pergi setelah melirik *Tanuki* Kecil untuk terakhir kalinya.

Ye Chen cukup terkejut karena terlepas dari luasnya pengetahuan ayahnya, pria itu dibuat bingung dengan latar belakang *Tanuki* Kecil. “Tapi sekali lagi, aku meragukan *Tanuki* Kecil ini berbahaya,” tambah Ye Chen dalam hatinya. “Itu sudah cukup bagiku. Siapa yang perlu tahu segalanya tentang masa lalu seseorang?”

Mendengar percakapan mereka, Ye Rou tidak dapat menahan diri untuk tidak melirik makhluk itu dengan rasa penasaran. Sebagai balasan, *Tanuki* Kecil tidak menunjukkan tanda-tanda keagresifan seperti yang ditetapkannya pada gadis-gadis tadi, meskipun ia juga tidak cukup ramah untuk membiarkannya menyentuh bulunya.

Setelah makan siang mereka, gadis itu pamit kepada Ye Chen sebelum kembali ke asramanya sendiri untuk melanjutkan latihan.

Sementara itu, Ye Chen membawa *Tanuki* Kecil saat ia mengunjungi tempat penempaan internal Kastil Ye.

“Paman Moyuan? Menurut Paman, apakah Paman bisa membuat beberapa benda ini?” tanya Ye Chen sambil menunjukkan cetak biru kepada pandai besi tetap itu.

Ye Moyuan, berusia empat puluh tahun. Ia adalah seorang pria berbadan kekar dan tinggi yang, karena berasal dari kelompok Zhang, dapat dianggap sebagai paman klan Ye Chen. Ia tidak berbakat dalam kultivasi seni bela diri, yang membuat keahliannya lama terjebak di dataran Tingkat Kedua atau Ketiga. Namun, terlepas dari statusnya sebagai salah satu anggota klan normal yang tidak suka bertarung, ia sangat mahir dalam seni menempa; kontribusi utama dari keahliannya dapat dilihat pada senjata-senjata dari Klan Ye seperti busur dan panah silang. Di waktu luangnya, ia juga menempa alat-alat pertanian.

Setelah mempelajari cetak biru Ye Chen, ia terdiam sambil berpikir. “Sepertinya bisa dilakukan,” gumamnya. “Ada satu hal yang harus aku ingatkan padamu, karena desain ini terlihat rumit, aku mungkin butuh waktu sekitar seminggu atau lebih hanya untuk membuat satu buah.”

“Tolong buat sebanyak yang Paman bisa selama beberapa hari ini, Paman Moyuan,” kata Ye Chen dengan sungguh-sungguh.

Ye Moyuan mengamati pemuda di depannya dengan penuh selidik, sedikit bingung dengan desakannya. Dari kelihatannya, benda itu hanyalah bola logam hitam biasa. Untuk apa benda itu digunakan? Faktanya, menurut deskripsi Ye Chen, ukurannya hanya akan sebesar telur…

Tentu saja, sekarang setelah Ye Chen menjadi Kepala Penerus klan, posisinya mendukung permintaannya dengan rasa otoritas. Selain itu, pemuda itu mungkin hanya menyampaikan permintaan yang diarahkan oleh Kepala Klan sendiri.

Diyakinkan oleh pikiran itu, sang pandai besi mengangguk. “Aku akan mencoba yang terbaik.”

“Terima kasih banyak, Paman,” jawab Ye Chen dengan rasa terima kasih yang tulus.

“Oh, jangan sungkan.” Ye Moyuan mendapati dirinya merasa akrab dengan Sang Kepala Penerus setelah pertukaran tersebut. Rupanya, anak itu cukup ramah dengan anggota klannya.

Tidak lama kemudian, pandai besi itu membaca cetak biru tersebut dengan lebih teliti.

Sejak keluar dari tempat penempaan, *Tanuki* Kecil terus menatap wajah Ye Chen sepanjang waktu, matanya terbuka lebar karena penasaran. Ia mungkin bertanya-tanya apa tujuan dari kertas itu.

Kembali ke kamar kuartalnya sendiri, Ye Chen memutuskan untuk melanjutkan latihannya.

“*Tanuki* Kecil? Aku akan bermeditasi sekarang. Jangan berkeliaran saat aku berlatih, ya?” gumam Ye Chen sambil menepuk kepala makhluk itu.

*Tanuki* Kecil mengangguk, membuat Ye Chen terkejut seolah-olah ia memahaminya.

Ye Chen duduk bersila dan mulai memutar Chi Surgawinya. Setiap kali ia memicu Belati Terbang di kepalanya, gelombang besar Chi Surgawi mengalir ke dalam dirinya, secara efektif menghilangkan kebutuhan apa pun baginya untuk mengumpulkan pusaran Chi Surgawi yang tersebar di alam. Oleh karena itu, kecepatan kultivasinya sepuluh kali lipat, atau bahkan mungkin melebihi kecepatan orang normal.

*Tanuki* Kecil, yang berbaring malas di sebelah tiba-tiba berdiri saat kilatan melintas di matanya, hampir seolah-olah ia menyadari apa yang sedang terjadi. Kemudian, ia tiba-tiba menurunkan kelopak matanya, seolah-olah memasuki trans penyerapannya sendiri juga.

Ye Chen merasakan bahwa kelebihan Chi Surgawi yang merembes keluar dari tubuhnya sedang diserap sebagian oleh makhluk kecil di sisinya. Ia membuka matanya sedikit dan menatap *Tanuki* Kecil dengan terkejut, heran karena makhluk itu tahu cara mengkultivasi chinya sendiri.

Namun, ia segera mengatasi keterkejutan awalnya dan kembali ke keadaan meditasinya. Bagaimanapun juga, *Tanuki* Kecil hanya menyerap Chi Surgawi yang tidak dapat ia serap. Hal itu tidak berdampak pada kultivasi aslinya.

Dua jam telah berlalu. Ye Chen dapat merasakan bahwa Chi Surgawinya telah menjadi lebih kuat dari sebelumnya dan karenanya ia berhenti dan membuka matanya. *Tanuki* Kecil, yang berdiri dengan tenang di samping, membuka matanya begitu ia merasakan pasangannya beristirahat.

Perhatian Ye Chen tertuju pada bagian belakang tubuhnya. Setelah ia mengangkat ketiga ekornya yang lebat, ia menemukan bahwa ekor keempat *tanuki* itu telah tumbuh sedikit lebih panjang juga.

“*Tanuki* Kecil, lihat ini! Ekormu sedikit tumbuh!” Ye Chen berseru kebingungan. Karena ini terjadi setelah *Tanuki* Kecil mengkultivasi chinya, apakah itu berarti semakin tinggi basis kultivasinya, semakin banyak pula ekor yang dimilikinya secara bertahap?

*Tanuki* Kecil sekali lagi merasa malu atas tindakan Ye Chen. Namun, tidak seperti kejadian sebelumnya, ia tidak bereaksi sekeras sebelumnya. Satu-satunya reaksi yang dimilikinya sekarang adalah bulunya yang berubah menjadi merah karena malu.

Mungkin makhluk itu sudah terbiasa dengan kejenakaan manusia tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com