Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Mengetahui bahwa Si Tanuki Kecil benar-benar dapat menghimpun Chi Surgawi dari sekitarnya untuk kultivasi chi miliknya sendiri membuat Ye Chen bertanya, “Kemampuan bertarung macam apa sebenarnya yang kau miliki, Si Tanuki Kecil?”

Pertanyaan itu terlontar karena ia sama sekali tidak dapat memahami cara yang masuk akal bagi makhluk berbulu ini untuk bertarung dalam pertempuran sungguhan. Dalam pikirannya, bahkan seekor makhluk mistis yang baru mencapai Tahap Pertama atau Kedua Chi Surgawi mungkin bisa membuat Si Tanuki Kecil terpental hanya dengan sekali pukul.

Rupanya, tidak ada kemurkaan yang lebih besar daripada seekor Tanuki Kecil yang diremehkan oleh Ye Chen; ia mengeluarkan serangkaian cicitan kesal, lalu seolah bersiap untuk melakukan demo, ia melompat ke tempat tepat di hadapan Ye Chen.

Tiba-tiba, pemandangan di depan matanya berubah. Dalam sekejap mata, Ye Chen mendapati dirinya sedang di tatap oleh beberapa raksasa mistis yang sedetik sebelumnya tidak ada di sana—wyvern, basilisk, dan sejenisnya—semuanya menatap lurus ke arahnya dengan tatapan lapar di mata mereka.

Ye Chen merasakan gejolak ketidaktenangan di dalam tubuh astralnya. Secara naluriah, ia melatih kekuatan astralnya sebelum mengalihkan perhatiannya ke pemandangan di hadapannya—

Penampakan-penampakan itu memudar secepat kemunculannya, hanya memperlihatkan Si Tanuki Kecil yang berdiri dengan tenang seorang diri di depannya.

“K-kau bisa melakukan sihir ilusi?!” seru Ye Chen takjub.

Si Tanuki Kecil menjilat cakar depannya dengan anggun, tampak sangat bangga saat menerima pujian bertubi-tubi dari Ye Chen.

Ye Chen tidak menyangka makhluk kecil itu mampu melakukan trik seperti itu. Mantra ilusi tersebut tampaknya hanya dapat dipatahkan dengan mudah oleh seseorang yang telah membangkitkan tubuh astral dan kekuatan di dalamnya, sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh praktisi seni bela diri biasa. Dengan kata lain, satu-satunya senjata yang dimiliki oleh seorang petarung biasa saat melawan teknik ilusi Si Tanuki Kecil adalah kekuatan tekad mereka.

Ye Chen tidak yakin apakah kemampuan Si Tanuki Kecil akan menjadi tidak efektif jika target teknik tersebut mencapai tahap tertentu. Namun, satu hal yang pasti, dalam pertempuran yang sesungguhnya, gangguan ilusi selama beberapa detik saja sudah cukup untuk membalikkan keadaan demi keuntungan sang ilusionis!

Pemuda itu sangat gembira. “Ada kemampuan lain, Si Tanuki Kecil?”

Makhluk itu menundukkan wajahnya seolah sedang berpikir. Kemudian, ia bangkit bersemangat dan tubuhnya berangsur-angsur memudar ke udara tipis.

Menghilang? Ye Chen segera memutar Chi Surgawinya tetapi ia gagal mendeteksi lokasi Si Tanuki Kecil seolah-olah makhluk itu telah lenyap sepenuhnya. Namun, begitu ia mulai menggunakan kekuatan astralnya, di mana setiap rangsangan di sekitarnya tiba-tiba diamplifikasi hingga menjadi sangat tajam dan jelas, Ye Chen akhirnya dapat menentukan lokasi Si Tanuki Kecil meskipun makhluk itu tidak terlihat.

Tampaknya satu-satunya solusi ampuh untuk menghadapi kemampuan Si Tanuki Kecil adalah tubuh astral seseorang beserta kemampuan yang menyertainya!

Ye Chen menarik indra astralnya dan setelah beberapa saat, Si Tanuki Kecil juga membatalkan ilmu menghilangnya.

“Ilusi dan menghilang? Wah, Si Tanuki Kecil… Kau luar biasa!” seru Ye Chen dengan penuh semangat. Potensi yang dapat diberikan oleh kedua kemampuan ini dalam sebuah pertempuran sudah sangat layak untuk dinanti-nantikan!

Namun, Si Tanuki Kecil mengerucutkan bibirnya seolah berkata, “Kau belum melihat semuanya!”

Lalu tiba-tiba, ia memuntahkan kabut putih pekat dari mulutnya, begitu pekat hingga mulai menutupi seluruh halaman. Ye Chen menunduk dan menyadari bahwa jangankan melihat tangannya sendiri melalui kabut ini, indranya pun menjadi sangat kabur. Tidak menghankan, ia hanya bisa memulihkan kepekaan terhadap sekitarnya setelah mengaktifkan kekuatan astralnya sekali lagi!

Setelah beberapa saat, Si Tanuki Kecil menarik napas panjang dan menyedot kembali setiap tetes kabut aneh itu ke dalam tubuhnya.

Dipenuhi antusiasme, Ye Chen meraih kaki depan Si Tanuki Kecil dan mengangkat makhluk itu.

“Tubuhmu kecil tapi hebat, Si Tanuki Kecil! Bahkan minatku pun sekarang sudah terpicu. Sebenarnya siapa kau ini, dan apa latar belakangmu?” Ye Chen menatap lekat-lekat ke dalam mata Si Tanuki Kecil yang jernih dan cerah. “Kemampuanmu setara dengan manusia! Sayang sekali kau tidak bisa bicara.”

Pikiran Ye Chen mengenang kembali insiden saat ia pertama kalinya memproyeksikan tubuh astralnya. Ia telah melihat kilatan cahaya merah yang terpancar dari bagian dalam Pegunungan Lianyun dan tepat setelah itu, Si Tanuki Kecil muncul di kamarnya. Mungkinkah kilatan cahaya merah itu hanyalah Si Tanuki Kecil yang berlari menuju satu-satunya tubuh astral yang bisa ia deteksi?

Ye Chen berpikir sejenak dan akhirnya berkata, “Kau tahu? Aku tidak peduli dengan masa lalumu, tapi aku tahu bahwa mulai sekarang, kita akan menjadi rekan satu sama lain. Aku akan selalu melindungimu, jadi jangan takut, aku tidak akan membiarkan apa pun melukaimu.”

Mendengar perkataan Ye Chen, mata Si Tanuki Kecil tampak bersinar terang saat ia membalas tatapan Ye Chen.

Ini adalah tiga kemampuan saja yang telah ditunjukkan oleh Si Tanuki Kecil, namun Ye Chen merasa bahwa makhluk kecil itu pasti menyimpan jauh lebih banyak lagi, hanya saja ia belum bisa menggunakan kemampuan-kemampuan tersebut. Entah berapa banyak rahasia yang tersimpan di dalam diri tanuki kecil ini!

Sekarang setelah ia mengetahui kemampuan si tanuki, beberapa pemikiran suram melintas di kepala Ye Chen. Pemikiran yang mendorong pemuda itu untuk terkikik dengan menyeramkan saat ia menyimpulkan, ‘Oh, aku sudah tidak sabar untuk membiarkan orang-orang biadab di Wangsa Yun merasakan sedikit kekuatan Si Tanuki Kecil…’

Si Tanuki Kecil bisa merasakan bulu-bulu di tubuhnya merinding setelah mendengar tawa menyeramkan Ye Chen. Dengan terkejut, ia melepaskan diri dari genggaman Ye Chen dan melompat masuk ke dalam kamarnya, mengira bahwa Ye Chen berencana mengerjainya lagi.

Sejak saat itu, setiap kali Ye Chen berlatih, Si Tanuki Kecil berdiri dekat di sampingnya dan menyerap sisa Chi Surgawi dari tubuhnya.

‘Aku ingin tahu kapan ekor keempat Si Tanuki Kecil akan tumbuh sempurna,’ batin Ye Chen.

Hanya butuh waktu sepuluh hari bagi Ye Chen untuk menguasai Teknik Mistik Es Tingkat Pertama, yang berarti dari sembilan diskursus yang dijabarkan dalam Sembilan Langit Astra, ia telah menguasai Ajaran Tingkat Pertama dari tiga sistem kultivasi sekaligus. Seandainya saja ia memiliki akses ke teknik bela diri yang sesuai untuk Diskursus Keanggunan Angin dan Mistik Es juga; ia akan dapat mempelajari beberapa trik lagi selain trik biasa yang sudah dikuasai oleh keluarga Ye.

Ye Chen terus duduk bersila sembari membiasakan diri dengan ketiga sistem kultivasi yang diketahuinya. Oleh karena itu, ia mengkultivasi Chi Surgawinya selama beberapa menit lalu dilanjutkan dengan Diskursus Mistik Es. Pada detik berikutnya, ia beralih ke Teknik Keanggunan Angin dan akhirnya ke Teknik Kaisar Petir setelah beberapa saat.

Karena ketiga sistem kultivasi ini dianggap sebagai satu kesatuan elemen, ia dapat dengan mudah beralih di antara ketiganya tanpa hambatan apa pun.

Sebenarnya, hanya ada satu jenis Chi Surgawi di alam. Cara seseorang mengkultivasikannya sajalah yang berbeda, yang pada akhirnya memunculkan Chi Surgawi dengan berbagai elemen yang beragam. Sebagian besar praktisi seni bela diri berfokus pada satu elemen tunggal, seperti teknik gaya Petir, Api, atau Es. Beberapa orang berhasil menggabungkan elemen yang berbeda untuk mengkultivasi Chi Surgawi dengan sifat elemen majemuk, tetapi bahkan lebih sedikit lagi praktisi yang mampu berpindah-pindah antar elemen.

Si Tanuki Kecil tiba-tiba terbangun dari tidurnya lalu menengok ke arah Ye Chen, matanya memancarkan kebingungan dan rasa penasaran makhluk itu. Ia dapat mendeteksi perubahan pada Chi Surgawi Ye Chen dengan sangat peka; terkadang ia sedingin es, terkadang seanggun angin, dan terkadang sekejam petir. Hal yang paling membuat makhluk kecil itu takjub adalah betapa cepatnya Ye Chen beradaptasi ke dalam setiap elemen tersebut.

Itu adalah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya, praktis tak tertandingi oleh jenis kemampuan kultivasi lain yang dikenal di dunia.

Setelah menguasai ketiga sistem kultivasi ini, Ye Chen mulai mempelajari yang keempat, yaitu Teknik Pneuma Petir.

Elemen-elemen yang menyusun Lima Unsur—Logam, Kayu, Air, Api, dan Tanah—saling menghidupkan salah satu unsur anggotanya sekaligus menghancurkan unsur anggota yang lain. Sebaliknya, Empat Kekuatan Alam—Es, Angin, Petir, dan Kilat—selalu saling melengkapi dengan sempurna. Ye Chen bertanya-tanya kemampuan aneh macam apa yang akan diperolehnya begitu ia menguasai sistem kultivasi yang didasarkan pada Empat Kekuatan Alam tersebut.

Ia dapat merasakan Chi Surgawinya semakin terkonsolidasi sementara kekuatannya menjadi semakin kuat, namun Tahap Chi Surgawi Ye Chen tampaknya terjebak di Tahap Keenam tanpa ada tanda-tanda terobosan.

Sungguh, perbedaan yang mencolok ini merupakan bukti dari misteri Diskursus Sembilan Langit Astra yang ambigu dan unik. Chi Surgawi Ye Chen mungkin baru berada di Tahap Keenam, namun kualitas dan kuantitas Chi Surgawinya telah lama melampaui batas yang diketahui dari Tahap khusus ini. Bahkan pada saat itu, Ye Chen sendiri tidak yakin seberapa kuat dirinya secara tepat, atau apakah kekuatannya sudah lebih dari cukup untuk mengalahkan Yun Yifei.

Sementara itu, Ye Chen berhasil mengambil dua kapsul besi dari pesanannya kepada Ye Moyuan. Ia mengisi kapsul-kapsul itu dengan bubuk mesiu yang telah ia ramu dan akhirnya, Benih Ledakan miliknya pun rampung.

Harus diakui, pemuda itu tidak tahu seberapa besar dampak dari ledakan tunggal Benih Ledakan ini. Ternyata, proses pembuatan kapsul besi yang dibutuhkan terbukti terlalu sulit bagi Ye Moyuan. Terlepas dari usaha dan kecepatannya, pandai besi berbakat itu hanya mampu membuat dua buah dalam waktu singkat.

Secara keseluruhan, ini adalah periode kedamaian yang relatif tanpa gejolak apa pun di Benteng Ye. Oleh karena itu, setiap murid seni bela diri memanfaatkan kesempatan ini untuk menyempurnakan kultivasi mereka dengan cepat.

Waktu berlalu hingga tersisa sekitar setengah bulan lagi sampai hari Turnamen Bela Definitif Delapan Belas Wangsa Lianyun. Tidak ada seorang pun yang dapat memastikan apa yang mungkin terjadi selama periode ini, persis seperti pepatah, ‘jangan menghitung anak ayam sebelum menetas’ karena segala sesuatunya bisa saja salah meskipun hasil yang baik sudah pasti.

Namun, yang konsisten adalah bahwa Ye Changxuan, Ye Zhantian, dan para sesepuh tingkat atas lainnya mengurung diri di Kediaman Leluhur selama periode tersebut. Mereka jarang terlihat di luar.

Bahkan, seluruh Wangsa Ye tampak seolah-olah mengisolasi diri sepenuhnya dari dunia luar. Pintunya yang di depan bahkan selalu tertutup rapat.

Suasana mengerikan dan keras yang mencekam seluruh Benteng Ye itu tidak luput dari perhatian Ye Chen. Sebagai gantinya, ia terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa apa pun yang terjadi selama Turnamen Bela Diri Besar, prioritasnya adalah tidak mempermalukan Wangsa Ye!

Senja tiba dan seluruh kompleks Benteng Ye sekali lagi diselimuti keheningan total. Begitu sunyinya, lolongan jauh dari makhluk-makhluk mistis berbahaya di Pegunungan Lianyun terdengar sangat jelas di telinga.

Seperti biasa, Ye Chen duduk bersila di atas tempat tidurnya dan mengkultivasi Chi Surgawinya. Pada saat itu, keterampilan pemuda itu dalam melatih kekuatan astralnya telah mengalami kemajuan, sedemikian rupa sehingga perimeter penginderaan jarak jauhnya telah mencapai sekitar dua per tiga mil.

Pada saat yang sama, Si Tanuki Kecil berbaring di sebelah Ye Chen tanpa bergerak, seolah-olah memasuki keadaan fokus tunggalnya sendiri saat ia berlatih berdampingan dengan sang manusia.

Waktu berjalan dengan lamban. Di kejauhan gunung, auman keras dan purba, yang dilepaskan oleh seekor buas yang tak dikenal, merobek udara malam yang kaku. Tentu saja, bagi penduduk Benteng Ye, suara-suara buas seperti ini selalu menjadi menu utama di malam hari.

Namun, pada saat itu juga, mata Si Tanuki Kecil tiba-tiba terbuka lebar seolah-olah ia merasakan sesuatu dari auman khusus tersebut. Dalam sekejap, ia berlari kencang menuju pintu dengan panik.

“S-Si Tanuki Kecil?!” Merasakan kepergian makhluk itu, Ye Chen berseru untuk menghentikan si kecil yang berlari itu.

Sayangnya, ia terlambat. Si Tanuki Kecil telah berlari kencang menuju kejauhan.

Pikirannya melayang cepat. ‘Ada apa ini? Apakah Si Tanuki Kecil kembali ke Pegunungan Lianyun lagi?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com