Suara Ratu Pacet bergema, rendah dan penuh wibawa.

“Berlututlah.”

Pria tua itu, Roberto, buru-buru menjatuhkan diri ke lantai.

Kwon Oh-Jin mengintip Isabella dengan mata yang hampir tertutup rapat.

Sialan apa ini? Bukankah pria bernama Marco itu seharusnya adalah Awakener tingkat tinggi?

Dari apa yang ia dengar di TV, Marco Giorno adalah Awakener bintang sembilan, namun ia tewas semudah Awakener pemula di *gate* pertama mereka.

Jadi begini kekuatan Executor peringkat ketiga?

Ia sudah memiliki firasat tentang kekuatan para Executor yang tidak masuk akal sejak Cheon Do-Yoon melenyapkan Guild Valhalla, namun melihatnya secara langsung membuatnya menyadari betapa kuatnya mereka.

Ini benar-benar gila.

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya, dan tenggorokannya terasa kering.

*Gulp.*

Aku tidak boleh ketahuan.

Meskipun wanita itu sepertinya belum berniat membunuhnya, hal itu bisa berubah begitu ia menyadari Oh-Jin sebenarnya tidak pingsan.

Aku harus menjaga napas tetap pelan.

Menutup matanya rapat-rapat, ia membiarkan tubuhnya lemas, berpura-pura menjadi seseorang di ambang kematian. Sementara itu, ia fokus pada percakapan antara Roberto dan Isabella.

“Tolong bunuh aku, Yang Mulia!”

“Oh? Benarkah?”

Wanita itu menancapkan jari-jarinya ke leher bawahannya dengan sikap santai yang mengerikan—seolah membuktikan mengapa anak buah Marco tadi berteriak ketakutan menyebut “penyihir”.

“Kugh!”

Sialan macam apa ini? Dia benar-benar menakutkan. Jadi, Isabella adalah orang yang menghancurkan Italia dalam dua tahun? Tapi Lee Shin-Hyuk bilang Kultus Bintang Palsu yang mengambil alih.

Pikirannya berputar dalam kekacauan dan kebingungan. Apakah Black Star Society berubah menjadi Kultus Bintang Palsu dua tahun ke depan? Itu akan menjelaskan mengapa saat ini tidak ada seorang pun yang memiliki intel tentang Kultus Bintang Palsu.

Sialan.

Ada sesuatu yang terasa ganjil—seperti mencoba mencocokkan potongan puzzle yang tidak pas. Rasa gelisah yang mengganggu menggerogotinya, seolah-olah kebenaran tidak berada di tempat yang semestinya.

Akan kupikirkan ini nanti.

Untuk saat jujur ini, ia harus memperhatikan percakapan mereka.

“Sejujurnya, ini adalah situasi yang gawat kali ini,” kata Isabella.

Situasi yang gawat, ya? Dia bilang Stigma Pacet semakin kuat di malam hari, kan? kenangnya.

Pelariannya yang putus asa dari Keluarga Marco tadi bukanlah sekadar akting.

Jika aku tidak turun tangan…

Ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada timeline pertama di mana Lee Shin-Hyuk tidak melakukan regresi. Tidak sulit untuk membayangkan horor yang mungkin dihadapi Isabella setelah tertangkap.

“Haha. Dalam hal itu, kau bisa menyebut Tuan Oh-Jin sebagai penyelamatku.”

Penyelamat, ya? Jika dia benar-benar menganggapku seperti itu, itu berarti aku tidak akan mati di sini setidaknya. Ia menghela napas lega. Aku harus menghindari segala sesuatu yang berhubungan dengan wanita ini mulai sekarang.

Apakah dia bertanggung jawab atas pembantaian dalam dua tahun atau tidak… ia baru saja menyaksikan kekuatannya secara langsung dan ingin menjaga jarak sejauh mungkin.

Begitu ini selesai, aku mungkin tidak akan melihatnya lagi.

Dia orang Italia, dan dia orang Korea. Kecuali jika ia sengaja mencarinya lagi, jalan mereka tidak akan berpotongan.

Ya, benar begitu. Setelah ini, aku tidak perlu melihatnya lagi—

“Ahhh! Aroma manis ini…! Ini luar biasa!”

Hah?

“Haah! Hngh… Mmm!”

Apa-apaan ini? Tidak… kau sedang bercanda, kan?

Ayolah. Tidak mungkin aku menarik perhatian orang gila ini. Bukannya begitu?

Bahkan jika dia seorang psikopat sejati, dia tidak akan mulai menguntit seseorang hanya karena darahnya terasa enak. Kan? Kan.

Ini hanyalah plot cerita sederhana, tidak lebih dari sekadar insiden yang lewat.

Lagipula, dia adalah seorang Executor, bukan?

Ia tidak tahu banyak tentang cara kerja organisasi mereka, tetapi tidak mungkin seseorang di posisinya—memimpin seluruh kelompok dengan ribuan anggota—memiliki waktu untuk mengejar pria acak.

Tepat sekali. Jangan khawatir, diriku! Kau baik-baik saja!

Isabella bergumam, “Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi.”

Sial. Kau benar-benar dalam masalah besar.

***

Kwon Oh-Jin mengerang saat membuka matanya dan dengan linglung menoleh, pura-pura baru saja terbangun.

“T-Tuan Oh-Jin!” Isabella menerjang ke arahnya, air mata menggenang di matanya. “Apa kau tahu betapa khawatirnya aku saat kau tidak bangun selama berhari-hari?!”

Ia berpikir, *Apa kau tahu betapa cemasnya aku beberapa hari terakhir ini dengan dirimu yang terus berputar-putar di atasku?*

“Apa kau baik-baik saja…?” tanyanya, menatapnya dengan tatapan cemas. Jika ia tidak tahu sifat aslinya yang menyeramkan, ia mungkin akan tersentuh.

Sialan. Meskipun aku tahu dia sedang berakting, sulit untuk membedakannya. Ekspresi berlinang air matanya hampir terlihat manis.

Aktingnya sangat meyakinkan sehingga siapa pun akan tertipu—tetapi dalam hal akting, ia bukanlah orang yang mudah kalah.

“Di mana… aku?” gumamnya.

“Ini adalah rumah sakit yang dikelola oleh keluarga Colgrande.”

Ia mengerutkan keningnya, pura-pura tidak tahu apa-apa. “Apa yang terjadi pada para pembunuh itu?”

“Setelah kau pingsan, bala bantuan keluargaku tiba. Para pembunuh itu langsung melarikan diri.”

“… Begitu ya.” Ia memberinya tatapan lega, meskipun tahu bahwa tidak ada satu kata pun yang dikatakannya itu benar. “Aku senang kau selamat.”

“Ini semua berkat Tuan Oh-Jin.”

“Tidak, aku…” Ia menggigit bibirnya dan sedikit gemetar. “Pada akhirnya aku tidak bisa melindungimu, Nona Isabella.”

“Itu tidak benar! Jika bukan karena kau, aku—”

“Tidak. Aku pingsan dengan menyedihkan. Bukan aku yang menyelamatkanmu, tapi keluarga Colgrande.”

Wanita itu menatapnya dalam keheningan saat ia melanjutkan.

“Aku tidak punya hak untuk menghadapmu mulai sekarang, Nona Isabella.”

Ia memalingkan wajahnya darinya, melongsorkan bahunya. Bagus. Belum terlambat! Aku hanya perlu memutuskan hubungan secepatnya dan segera enyah dari sini!

“Apa maksudmu?” Suara Isabella berubah dingin, memenuhi ruangan dengan hawa dingin yang menyeramkan.

Hah? Sial…

“Kau dengan jelas mengatakan akan tetap berada di sisiku mulai sekarang, bukan, Tuan Oh-Jin?”

“Itu…”

“Kau mengatakannya, bukan? Bahwa kau akan tinggal bersamaku di sini, di Italia?”

Hahaha. Sialan hidupku. Sialan ini merosot dengan kecepatan cahaya.

“Benar,” jawabnya, berusaha tetap tenang. “Tapi pada akhirnya, aku tidak bisa melindungimu, jadi aku tidak layak berada di sisimu.”

Tolong ampuni aku.

“Jangan katakan itu! Tuan Oh-Jin, kau adalah… pahlawan(ku)!”

Apakah itu sebabnya kau mengeluarkan air liur di atasku saat aku pingsan?

“Mendengar kau mengatakannya membuatku merasa sedikit lebih baik,” jawabnya seraya tersenyum tipis, lalu dengan lembut memegang tangan wanita itu. “Tapi bahkan jika kau pikir itu tidak apa-apa, kehormatanku tidak akan membiarkan aku menerimanya.”

“Tuan Oh-Jin…”

“Bisakah kau… memberiku sedikit waktu?” Suaranya bergetar tipis saat ia menatap mata wanita itu dengan tatapan putus asa dan penuh kerinduan. “Aku akan kembali ke Korea, dan ketika aku merasa siap untuk berdiri di sisimu, aku pasti akan kembali kepadamu. Aku berjanji.”

Sialan, tidak, jalang. Aku tidak akan pernah kembali.

Wanita itu menyipitkan matanya sambil menatapnya tanpa suara.

Ia menelan ludah, merasa cemas.

Kemudian, wanita itu perlahan mengulurkan jari kelingkingnya. “Itu… sebuah janji, oke?”

Nah, itu baru yang kuinginkan!

Ia telah berhasil menghindari penawanan untuk jangka pendek.

“Tentu saja. Saat aku kembali, aku ingin pergi melihat Roma bersamamu.”

“Hehe, serahkan padaku! Roma penuh dengan tempat untuk dilihat!” Ia tersenyum cerah seperti bunga yang mekar di ladang terbuka, lalu mengaitkan kelingkingnya dengan kelingking Oh-Jin. “Bahkan setelah kau kembali ke Korea, pastikan untuk sering menghubungiku!”

“Tentu saja.”

Aku akan langsung memblokirmu. Tunggu, bagaimana jika dia mengejarku sampai ke Korea nanti? Sial, dilema macam apa ini.

“Ngomong-ngomong, kau pasti lapar!” kata Isabella dengan binar di matanya. “Aku akan membuatkanmu sesuatu yang enak!”

Selama aku bukan bagian dari menu makanannya.

“Tolong tunggu sebentar!” katanya sebelum bergegas keluar ruangan.

“Haa.”

Akhirnya sendirian, ia mencoba merapikan pikirannya sambil berbaring di atas tempat tidur.

Sepertinya dia memang belum berencana membunuhku sekarang.

Bahkan jika ia adalah “mangsa” wanita itu, ia tidak akan repot-repot menggunakan ramuan mujarab untuk menyembuhkan luka-lukanya jika ia berniat melahapnya nanti.

Berdasarkan reaksinya, darahku mungkin rasanya sangat enak, tapi ia bisa saja mengikatku dan menguras darahku sampai kering seperti alat penyiksaan abad pertengahan. Sebaliknya, ia malah membiarkanku kembali ke Korea meskipun tampak ragu-ragu tentang hal itu. Apa sebenarnya yang dipikirkannya? Aku benar-benar harus menjauh darinya sejauh mungkin. Dia benar-benar menyebutku “mangsa kelas atas”. Tidak ada hal baik yang akan datang dari terlibat dengan orang seperti itu. Meskipun pada akhirnya aku harus menemuinya lagi. Dialah dalang di balik pembantaian di Italia di masa depan—aku tidak bisa membiarkan itu begitu saja. Tentu saja, itu masalah untuk nanti.

Saat ini, hubungan mereka bagaikan nyamuk dan kodok. Jika ia tidak terbang jauh dan cepat, ia tamat riwayatnya.

Satu-satunya hikmah adalah dia tidak tahu kalau aku tahu.

Ini adalah keuntungan besar baginya dalam menavigasi hubungan mereka.

Ia menghela napas lagi. Aku merindukanmu, Ha-Eun. Sialan.

Setelah menghabiskan dua puluh menit lagi memikirkan Song Ha-Eun, ia tersadar ke kenyataan begitu Isabella memasuki ruangan dengan membawa nampan.

“Waktunya makan, Tuan Oh-Jin.”

Di atas nampan itu ada sepiring pasta tomat yang masih mengepulkan uap panas.

“Terima kasih atas makanannya,” gumamnya sambil meraih garpu.

“Aaah! Biar aku yang menyuapimu!”

Wanita itu buru-buru merebut garpu dari tangannya, memutar pasta di atasnya, lalu mengulurkannya.

“Nih, buka mulutmu yang lebar!”

Senyum cerahnya membuat Oh-Jin mempertanyakan apakah wanita ini adalah penyihir haus darah yang sama yang dilihatnya tadi. Ini semua akting, kan?

Bahkan mengetahui sifat aslinya, cara wanita itu tersenyum manis sambil menyodorkan garpu membuatnya terlihat tidak lebih dari seorang gadis yang sedang kasmaran.

Aku tahu dia sedang berakting, dan seharusnya sudah jelas bahwa semua itu palsu, tapi… entah kenapa, senyum malunya sama sekali tidak terasa seperti akting.

“Hehe. Apakah pastanya enak?” tanya wanita itu. “Sudah lama aku tidak membuatnya, jadi aku tidak yakin apakah hasilnya akan bagus.”

Sadar dirilah, bodoh. Bukankah dia adalah orang yang melenyapkan ratusan Awakener dengan satu serangan dan menghisap darah mereka setelahnya?

Apa yang kulihat sekarang hanyalah topeng yang dibuat dengan cermat. Sifat aslinya adalah seorang penyihir haus darah—Ratu Pacet dari Black Star Society.

“Ini enak,” jawabnya dengan tenang.

“Benarkah? Ah… Aku senang. Aku khawatir itu tidak sesuai dengan selera lidahmu.”

Wanita itu menghela napas lega sambil menepuk dadanya.

*Gempa kecil (Jiggle).*

Sepasang bantalan dengan berat yang merusak menunjukkan eksistensi mereka.

… Ha-Eun, satu. Ha-Eun, dua. Ha-Eun, tiga. Oke, aku sudah tenang sekarang.

“Terima kasih atas makanannya,” ucapnya.

“Masih ada lagi! Kau harus makan lebih banyak!” desak wanita itu dengan penuh antusias.

Meskipun sudah menghabiskan tiga piring, hidangan baru terus bermunculan di depannya seolah-olah keluar dari udara tipis.

“Nih, buka mulutmu yang lebar!” katanya sambil menyodorkan garpu dengan senyum cerah.

Ada apa ini? Apakah dia sedang menggemukkan mangsanya? Begitukah rupanya??

*Kunyah, kunyah.*

***

Setelah melahap pasta sebanyak lima piring, Kwon Oh-Jin bangkit dari tempat tidur. “Kalau begitu, aku akan bersiap pergi.”

Herannya… “Tapi kau masih belum sembuh…”

“Seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja.”

Tidak mungkin aku tidak akan baik-baik saja setelah meminum ramuan mujarab itu. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, sungguh pemborosan yang sialan.

Luka-luka yang dideritanya akan sembuh setelah sekadar berendam di sungai.

Jika Ha-Eun yang meminum ramuan itu sebagai gantinya, kakinya pasti sudah pulih sepenuhnya sekarang… Yah, aku bisa membuatnya untuknya suatu hari nanti. Bukankah itu sebabnya aku mendapatkan Stigma Aquarius sejak awal?

“Aku akan mengantarmu ke Tempat Suci,” deklarasi Isabella.

“Tidak perlu—”

“Aku akan mengantarmu.”

“Baiklah.”

Terserah padamu, Yang Mulia. Tolong jangan bunuh aku.

***

“Kapan kau akan kembali?” tanya Isabella dengan hati-hati saat menatap Kwon Oh-Jin yang berdiri di depan Tempat Suci.

Ia menjawab dengan samar untuk menghindari membocorkan apa pun. “Aku akan kembali begitu aku menjadi cukup kuat untuk berdiri di sisimu, Nona Isabella.”

Air mata menggenang di matanya. “Kau harus segera kembali, oke?”

Dia mungkin terlihat seperti anak anjing yang sedih—jika aku tidak tahu bahwa dia sebenarnya adalah buas yang haus darah.

Ia menelan ludah dengan susah payah, memalingkan muka, namun tiba-tiba wanita itu mencengkeram bahunya.

“Tuan Oh-Jin.”

Ia tersentak, jantungnya berdegup kencang. Sial! Apakah aku membuat kesalahan atau semacamnya?

Saat ia perlahan menoleh dengan kepala yang bergetar, Isabella berjinjit dan mencium pipinya.

*Cup (Smooch).*

“Hehe. A-Aku akan meneleponmu nanti!”

Wanita itu melambaikan tangannya yang ramping dan berlari pergi ke kejauhan.

Ia mengerutkan kening saat sensasi lembut itu masih tertinggal di pipinya.

“Dia… benar-benar sedang berakting, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com