Apa? Ratu Lintah? Sial, mereka memanggilnya Ratu Lintah, kan? Isabella adalah Eksekutor peringkat ketiga?

Kwon Oh-Jin merasa itu tidak masuk akal.

Tunggu, jika memang begitu, sebenarnya siapa bajingan-bajingan ini—ah.

Kilatan petir kesadaran menyambarnya. Roda gigi yang tidak sejajar akhirnya pas di tempatnya saat ia mengingat kata-kata Pablo.

“Segala sesuatunya telah berubah drastis setelah Masyarakat Bintang Hitam muncul. Marco Giorno, yang dulunya berkeliaran dengan bebas tanpa beban, pergi bersembunyi.”

Sial… ini gila. Kenapa aku tidak menyadarinya lebih cepat? Kenapa, kenapa, kenapa? Kelompok yang mengincar Isabella… bukanlah Masyarakat Bintang Hitam.

Anek buah mereka jauh lebih ceroboh untuk ukuran pembunuh terlatih, mengayunkan senjata mereka secara membabi buta ke arah warga sipil tanpa ampun. Sekarang sudah jelas bahwa Keluarga Marco berada di balik serangan terhadap nyawa Isabella.

Tapi tunggu sebentar. Aku benar-benar merasakan kekuatan Bintang Hitam dari orang-orang itu. Untuk apa Keluarga Marco memiliki kekuatan itu padahal mereka seharusnya telah disingkirkan oleh Masyarakat Bintang Hitam?

Mata Kwon Oh-Jin melebar karena terkejut.

Tidak mungkin.

Sebuah ingatan yang ia warisi dari Ashad Khan muncul kembali.

“Haha, racun paling baik dinetralkan dengan racun,” Cheon Woo-Seong—Perwakilan Raja dan pemimpin faksi Burung Hantu, pusat kekuatan dari seluruh organisasi mereka—pernah berkomentar singkat.

Menetralkan racun dengan racun… Apakah ini yang ia maksud?

Semuanya menjadi sangat jelas—faksi Burung Hantu telah bergandengan tangan dengan Keluarga Marco, itulah sebabnya ia merasakan kekuatan Bintang Hitam di antara barisan mereka.

Sial. Kepalanya berputar karena betapa tidak masuk akalnya situasi ini. Mengesampingkan fakta bahwa aku tidak dapat merasakan kekuatan Bintang Hitam sedikit pun dari Isabella…

Jika dia benar-benar Ratu Lintah, maka perbedaan kekuatan mereka bagaikan langit dan bumi.

Aku telah sepenuhnya dibohongi.

Mengatakan bahwa ia telah menurunkan kewaspadaannya hanyalah sebuah alasan—hanya sekadar penghiburan diri jika ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa situasinya terlalu menyesatkan untuk diartikan dengan benar. Ia hanya terlalu bodoh untuk tertipu oleh akting licik Isabella.

Sialan.

Seorang penipu sepertinya gagal melihat melalui sandiwara sederhana. Rasa bersalah karena mencela diri sendiri menghantuinya dengan berat.

Aku akan merenungkan hal ini nanti.

Sekarang bukanlah waktu untuk meratapi kesalahan masa lalu. Ia menyipitkan mata saat fokus pada percakapan antara Keluarga Marco dan Isabella.

“Ha! Sekarang setelah pangeranmu jatuh, kau masih berlagak?”

“Hmm? Pangeran? Oh… maksudmu Tuan Oh-Jin,” katanya sambil tersenyum. “Yah, dia memang memiliki pesona seorang pangeran, bukan?”

Matanya berkilau saat ia menunduk menatap pria itu.

Para pembunuh itu tersentak melihat sikapnya yang acuh tak acuh, gemetar saat mereka melontarkan kutukan padanya.

“K-Kau jalang!”

Pada saat itu, seorang pemuda berkepala pelontos menerobos barisan mereka dan melangkah ke barisan terdepan. “Untuk apa kalian semua berdiri saja?!”

“B-Bos?!”

Pria itu dipenuhi dengan tato yang rumit dan mengerikan.

Isabella melambaikan tangan dengan ceria ke arahnya. “Sudah lama tidak berjumpa, Marco!”

Ekspresi Marco berubah menjadi seringai mengancam. “Kau jalang keparat… Mari kita lihat apakah kau masih bisa terus nyinyir setelah aku merobek mulutmu.”

“Ya ampun, masih sekasar biasanya. Apakah itu karena kau botak?”

“Pelacur sialan!” Sambil menggertakkan giginya, Marco mengangkat pemukul berduri ke udara.

Woong!

Stigma di dadanya menyala dengan pijar yang garang, melepaskan gelombang mana yang luar biasa.

“Kutukan itu telah membuat mana miliknya tidak bisa digunakan! Tangkap dia sekarang, kalian semua!”

“Baik, Bos!”

Bawahannya membungkuk dalam-dalam.

“Haha. Aku tidak bisa menggunakan mana, katamu?” gumam Isabella. “Itu kutukan yang cukup menjijikkan.”

Campur tangan tak terduga dari faksi Burung Hantu telah menjebaknya dalam kutukan yang jauh lebih kuat dari yang ia duga. Meskipun menjadi Awakened bintang sepuluh dan Eksekutor peringkat ketiga dari Masyarakat Bintang Hitam, mananya telah disegel.

“Tapi, apakah kau tahu?” Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, menatap ke langit, tempat matahari terbenam yang tadinya merah telah memudar menjadi kegelapan yang berkilau dengan cahaya bintang. “Stigma Lintah menjadi beberapa kali lipat lebih kuat di malam hari.”

Woong!

Stigmanya bersinar dengan rona merah darah yang pekat.

Mata Marco berbinar ragu saat ia menggelengkan kepala tidak percaya. “T-Tidak, itu tidak mungkin…”

Ia gemetar, tidak mampu menerima kenyataan di hadapannya.

“Ini adalah Kutukan Kafan Ungu! Apa kau benar-benar berpikir kau bisa lolos dari pengaruhnya hanya karena hari sudah malam?!”

Kutukan Kafan Ungu bukan sekadar kutukan tingkat atas—kutukan itu sangat kuat hingga luput dari klasifikasi. Organisasinya telah mencurahkan dana dan tenaga selama bertahun-tahun untuk meletakkan dasar bagi kutukan tersebut. Bahkan saat itu, hal tersebut masih belum cukup, sehingga mereka harus meminta bantuan faksi Burung Hantu untuk akhirnya menyelesaikannya.

“Tidak mungkin kau bisa mematahkannya dalam waktu kurang dari setengah hari! Kutukan Kafan Ungu tidak bisa dihindari, bahkan untuk Tujuh Bintang!”

“Hm, yah, itu memang benar,” kata Isabella sambil tersenyum dan mengangguk. “Untuk seorang Tujuh Bintang, kan?”

“… Apa?”

“Haha, tapi aku bukan seorang Tujuh Bintang, kan?”

Nadanya menyiratkan bahwa ia berada di atas level mereka.

“K-Kau jalang gila!” teriak Marco, lalu menatap tajam para bawahannya dengan amarah. “Apa yang kalian lakukan?! Bunuh dia sekarang!”

“T-Tapi…”

“Dia hanya gertak sambal, kalian bodoh!” teriaknya. “Apa yang kalian takuti?!”

“B-Baik, Bos!”

Ratusan Awakened gemetar saat mereka menyiapkan senjata dan menyerbu ke arahnya sambil meneriakkan pekikan perang mereka sendiri.

“Ahhhh!”

“Mati!”

Isabella tersenyum lebar saat kuku-kukunya berubah menjadi warna merah tua. “Ya ampun. Kalian benar-benar tidak menghargai nyawa kalian, ya?”

Ia mengulurkan jari telunjuknya dan melukis garis merah bercahaya di udara dari kiri ke kanan.

Yang terjadi kemudian adalah kesunyian tanpa jeritan sedikit pun. Sepanjang garis merah darah di udara, leher anak buah Marco terpenggal.

Cipratan! Semburan!

“A-Ah.”

“A-Apa?”

Beberapa kepala menggelinding di sepanjang tepi sungai, yang dicat merah menyeramkan oleh air mancur darah. Dalam waktu kurang dari satu detik, lebih dari separuh anak buah Marco tewas seketika.

“Aaaahhhhhhhhhh!”

“M-Monster! Dia monster keparat!”

Isabella menarik napas dalam-dalam di samping air mancur darah dan mengerutkan kening. “Hmm. Darah yang begitu keji dan bau. Sebenarnya apa yang telah mereka makan?”

Ia memelototi para penyintas yang tersisa dengan rasa jijik yang terlihat jelas.

Kepanikan menelan mereka bulat-bulat.

“H-Hik!”

“Penyihir! Dia penyihir!”

Satu per satu, mereka membalikkan punggung dan bergegas melarikan diri dengan ketakutan.

“Ya ampun! Kemana kalian semua pikir kalian akan pergi?” Suaranya yang berlumuran darah bergema di telinga mereka.

“Ahhhhhhh! Ampuni aku! Tolong ampuni aku!”

“K-Kalian pengecut! Berhenti berlari!” teriak Marco dengan putus asa. “Aku sendiri yang akan menghabisi siapa pun yang kabur!”

Namun, kata-katanya tidak sampai kepada mereka. Ribuan sosok yang mengenakan toprek merah darah muncul di tempat kejadian dan mulai membantai anak buah Marco yang melarikan diri tanpa ampun.

Sabetan!

“Gahh! Ugh!”

“Argh!”

Wajah Marco berubah murka. “M-Masyarakat Bintang Hitam! Sialan!”

Ia mengangkat pemukul berdurinya, menatap tajam ke arah Isabella. “Matilah, kau lintah keparat!”

Ia meraung dan melompat ke atas. Stigmanya menyala terang, dan angin kencang berputar di sekeliling pemukulnya.

Bum!

Isabella mencibir, matanya menyipit tipis. “Bukankah sudah kubilang jangan memanggilku dengan sebutan itu?”

Suaranya bergema, dingin dan dibalut niat membunuh.

Bum!

Badai energi merah menyapu area tersebut.

Sabetan! Sabetan! Sabetan!

Badai energi merah meletus, menyapu seluruh area. Marco dipenuhi oleh ribuan luka kecil seolah-olah ia disayat oleh seribu mata pisau cukur.

“Argh!”

Sekalipun itu hanya goresan belaka, seribu goresan tetap menghasilkan luka sungguhan. Berdarah deras dari setiap inci tubuhnya, Marco terhuyung mundur. “A-Agh.”

Isabella perlahan mengulurkan tangannya ke arah pria itu. Tetesan darah yang telah ditumpahkannya perlahan melayang ke udara dan melayang ke arahnya.

“Hmm.”

Ia menjilat salah satu tetesan darah itu dan langsung mengerutkan kening. Ia meludahkan darah itu ke tanah seolah-olah ia baru saja merasakan sesuatu yang busuk.

“Ptui! Karena kau terus bersembunyi seperti kecoak, aku harus repot-repot memancingmu dengan menerima kutukan itu… tapi sungguh buang-buang tenaga saja.”

Meskipun darah pria itu terasa lebih enak baginya daripada darah anak buahnya, darah itu tetaplah “sampah”—jauh dari kata memuaskan.

“T-Tolong ampuni aku…” gerahnya dengan suara pelan.

“Hmph.” Ia mencengkeram kedua lengan pria itu dan merobeknya dengan kekuatan brutal.

“Aaaarrrghhhh!”

“Bahkan jeritanmu pun sangat vulgar. Cih.” Karena tidak puas, kali ini ia mencengkeram dagu pria itu. “Bukankah kau baru saja mengatakan sesuatu tentang merobek mulutku?”

Senyuman cerah yang membuat darah membeku terukir di wajahnya.

“U-Uh, t-tidak…”

Sebelum pria itu sempat melanjutkan, ia dengan kejam merobek rahang Marco.

“Aaaahhhhhhh!”

Darah menyembur saat ia menjerit tanpa henti.

Ia menghela napas. “Aku harus repot-repot melakukan semua itu tanpa hasil.”

Meskipun Marco adalah seorang Awakened tingkat tinggi—individu yang berada di luar batas kemanusiaan—ia tidak berbeda dengan tingkat tiga atau empat di hadapan Ratu Lintah.

Saat pemusnahan Keluarga Marco sudah di ambang mata, seorang lelaki tua bermartabat dengan rambut abu-abu yang tertata rapi mendekatinya.

“Mohon maaf atas keterlambatan ini, Yang Mulia.”

Ia menatap lelaki tua yang sedang membungkuk itu dan berbicara dengan suara yang membuat membeku.

“Roberto. Berlututlah.”

“Baik, Yang Mulia!”

Tanpa ragu, Roberto langsung berlutut.

Bruk!

“Kursi,” titahnya.

“Baik, Nona!”

Sambil tetap berlutut, pria itu meletakkan kedua tangannya di lantai, memungkinkannya untuk duduk dengan santai di punggungnya seraya menyilangkan kakinya dengan elegan.

Plup.

“Meskipun saluran komunikasi kita terputus, bukankah kau datang sedikit terlalu terlambat?” tanya wanita itu.

“S-Saya sangat memohon maaf!”

“Dan kau sama sekali gagal menyadari bahwa kaum Burung Hantu telah ikut campur…”

“Tolong bunuh saya, Yang Mulia!”

“Oh? Benarkah?”

Mata birunya berkilau saat ia tanpa ragu menancapkan kuku tajamnya ke bagian belakang leher Roberto.

“Kugh!”

Mata Roberto mendelik ke atas saat ia mulai mengeluarkan busa berdarah dari mulutnya.

“Haruskah aku benar-benar membunuhmu?” Ia menggeliat dan memutar jarinya di dalam luka tusukan itu.

“Agh… B-Bunuh saya, Y-Yang Mulia!”

Bahkan saat ia batuk darah, ia tidak goyah.

“Haha. Aku hanya bercanda.” Sambil tersenyum kagum, wanita itu menarik jarinya dan menjilat darah yang ada di jarinya. “Bagaimanapun juga, Keluarga Marco yang menyusahkan itu telah dibereskan sepenuhnya.”

“B-Berkat rencana cemerlang Anda, Yang Mulia.”

“Hmm. Begitukah?” Alisnya beraut kerut. “Sejujurnya, ini adalah situasi yang sangat genting.”

Ia sama sekali tidak menyangka faksi Burung Hantu akan berkolaborasi dengan Keluarga Marco, membuatnya sepenuhnya rentan terhadap Kutukan Kafan Ungu. Situasinya akan sangat mengerikan jika mereka berhasil menangkapnya lebih awal.

Ia tahu Marco tidak akan langsung membunuhnya. Sebaliknya, pria itu akan menyiksanya dengan penghinaan yang tak terkatakan sampai malam tiba, saat kutukan itu akhirnya patah. Setelah itu, barulah ia akan membantai orang-orang yang telah menyiksanya.

Keluarga Marco sepertinya akan menemui ajalnya bagaimanapun caranya, catatnya. Meskipun ia mungkin akan dibebani dengan trauma—trauma yang mengancam akan merusak benang tipis yang menahan kewarasannya.

“Haha. Dalam hal itu, kau bisa menyebut Tuan Oh-Jin sebagai penyelamatku.”

Roberto mulai berbicara, “Oh-Jin, maksud Anda—”

Wanita itu dengan cepat menginjakkan tumit sepatunya ke tangan Roberto.

Kriet!

“Agh!”

“Bukan sekadar ‘Oh-Jin.’ Kau harus menambahkan kata ‘Tuan’, tidakkah kau pikir begitu?”

Roberto tergagap, “S-Saya minta maaf! Maksud Anda Tuan Oh-Jin, Awakened terkenal dari Korea itu?”

“Benar sekali.” Ia melompat turun dari punggung Roberto. “Aku sudah tertarik padanya sebelumnya, tapi aku tidak pernah membayangkan dia akan sehebat ini.”

Dengan tatapan penuh gairah, ia mendekati Kwon Oh-Jin, yang sedang terbaring di tanah, lalu membungkuk untuk mencium aroma tubuh pria itu.

“Ahhhh! Aroma manis ini…! Ini luar biasa ilahi!”

Aroma yang memancar dari tubuh Kwon Oh-Jin terasa jauh lebih manis dan memabukkan daripada apa pun yang pernah ia temui sebelumnya.

“Tidak, membuat perbandingan adalah sebuah penghinaan bagi aroma ini. Segala sesuatu yang lain terasa seperti sampah busuk! Sekarang…”

Dengan hati-hati, ia mengulurkan tangannya, mencelupkan ujung jarinya ke dalam darah yang menetes dari luka pria itu, lalu membawa setetes darah ke mulutnya.

“Ah.” Sensasi itu menggetarkan jiwanya. “Haah! Hngh… Mmm!”

Dengan erangan aneh, ia bergerak dengan tidak nyaman, seperti seseorang yang sedang berjuang menahan buang air kecil.

A-Apa ini?! Aromanya sudah terlalu luar biasa, tetapi rasanya berada di level yang sepenuhnya berbeda. Aku bahkan tidak pernah membayangkan sesuatu seperti ini…!

Semua darah yang telah ia konsumsi selama ini mungkin tidak ada apa-apanya selain air comberan jika dibandingkan.

“… Haa.”

Dengan ekspresi penuh ekstasi, ia mencelupkan jarinya ke dalam darah pria itu dan menjilatnya lagi. Sebagian dari dirinya ingin menelan seluruh genangan darah di tanah itu.

Tetapi jika aku melakukan itu, aku mungkin akan mati karena kenikmatan. Darahnya sangat luar biasa.

Tawa kecil yang terdengar lekat lolos dari mulutnya. “H-Hahahaha, hahaha. Roberto.”

“Ya, Yang Mulia!”

“Bawakan aku eliksir.”

“E-Eliksir?”

“Cepat.”

Eliksir adalah ramuan legendaris yang hanya bisa dibuat oleh Awakened elemen Air (Aquarius) tingkat tinggi. Ramuan itu adalah ramuan tingkat tertinggi yang bisa didapatkan seseorang—sebuah komoditas yang tak ternilai harganya.

“I-Ini dia,” kata Roberto sambil menyerahkan sebuah eliksir padanya.

“Berikan padaku.” Ia menuangkan eliksir itu ke mulut Kwon Oh-Jin, membuat luka-luka pria itu langsung mulai menyembuh. “Hahaha.”

Ia menatap ke bawah ke arah pria itu sambil membelai pipinya dengan penuh kasih sayang dan menjilat bibirnya dengan lidah panjangnya. Mata birunya berkilau penuh keserakahan saat ia bergumam, “Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com