Cheon Woo-Seong adalah putra dari Cheon Do-Yoon, sang Raja Burung Hantu sekaligus pemimpin faksi Burung Hantu di dalam Black Star Society. Dia juga adalah tikus kecil yang telah menyusup ke dalam asosiasi.

Bahkan Kwon Oh-Jin tidak bisa untuk tidak mengagumi betapa tampannya dia secara langsung. Cheon Woo-Seong memancarkan pesona yang rapi dan menyegarkan saat ia tersenyum hangat dan mengulurkan tangannya.

“Kau terlalu muda untuk ukuran seorang anggota dewan,” komentar Kwon Oh-Jin.

“Haha! Aku diberkati dengan banyak pendukung. Ini benar-benar suatu kehormatan, dan aku bahkan tidak bisa mulai mengungkapkan betapa bersyukurnya aku atas hal ini.”

Kehormatan palamu, pikir Kwon Oh-Jin. Dia menyusup ke posisi itu melalui trik dan ancaman. Yah, kurasa kepandaian merangkai kata adalah sebuah keahlian tersendiri.

“Jadi, ada keperluan apa kau datang ke asosiasi?” tanya Cheon Woo-Seong, sambil mengamati Kwon Oh-Jin dengan mata menyipit.

“Aku sedang mempersiapkan perjalanan mendatang ke luar negeri. Aku ingin melaporkan jadwalku kepada kepala divisi.”

Tentu saja, dia tidak memiliki rencana nyata untuk meninggalkan Korea, tapi ada sesuatu yang perlu dia verifikasi.

“Hmm. Apakah kau akan pergi ke Italia lagi?” tanya Cheon Woo-Seong.

Jadi, dia tahu tentang perjalananku ke Italia.

“Haha, Nona Isabella telah mengundangku.”

“Orang Suci Roma mengundangmu? Aku iri.” Cheon Woo-Seong mengangkat bahunya dengan licik.

“Untungnya, Nona Isabella sangat menyukaiku.”

Cheon Woo-Seong tersentak, dan bahunya bergetar tipis. “Begitukah?”

Kwon Oh-Jin menyeringai.

Bagus. Dia benar-benar mewaspadainya. Akan terasa lebih aneh jika dia tidak melakukannya.

Dia teringat bayangan Isabella yang menjilati darah dari bibirnya dengan senyuman yang mengerikan. Wanita itu bisa melenyapkan ratusan Awakener hanya dengan sebuah gestur dan sangat kejam dalam menangani ancaman apa pun. Karena upaya Cheon Woo-Seong menggunakan Keluarga Marco untuk melawan wanita itu telah gagal, dia kemungkinan berada dalam kondisi gelisah yang konstan.

Dalam situasi seperti ini, dia tidak akan berani mengambil tindakan terhadap seseorang yang disukai wanita itu. Kemungkinan itu saja sudah mengekangnya, dan itu tidak sepenuhnya salah juga.

Namun, Cheon Woo-Seong dengan cepat kembali memasang ekspresi cerahnya. “Yah, kuharap kau terus membangun hubungan yang baik dengannya. Memiliki koneksi dengan tokoh-tokoh terkenal dunia seperti Orang Suci Roma tentu akan memberikan keuntungan bagi asosiasi juga.”

Saat dia dengan antusias menjabat tangan Kwon Oh-Jin, tatapannya beralih ke arah Song Ha-Eun. “Ngomong-ngomong, siapa wanita di belakang—”

Matanya tiba-tiba melebar karena terkejut, dan dia mundur dengan terhuyung-huyung.

Kwon Oh-Jin bertanya-tanya ada apa dengan pria itu. Kenapa dia begitu terkejut melihat Ha-Eun?

“Ada apa?” tanya pria itu.

“O-Oh… Haha. Bukan apa-apa, sungguh. Aku hanya kagum betapa cantiknya dia.”

Kwon Oh-Jin dapat merasakan bahwa pria itu sedang berbohong di balik alasan canggung dan tipisnya itu.

Pasti ada hal lain. Kira-kira apa itu?

Song Ha-Eun mengerutkan kening. “Aku sama sekali tidak tertarik padamu, jadi kenapa kau tidak urusi saja urusanmu sendiri?”

“Haha. Mohon maaf. Sepertinya aku telah bersikap cukup tidak sopan,” Cheon Woo-Seong segera membungkuk. “Bagaimana pun, suatu kehormatan luar biasa memiliki Awakener berbakat seperti kalian berdua yang berafiliasi dengan asosiasi.”

Dengan senyuman profesional, dia menyerahkan kartu namanya. “Jika kau butuh bantuanku, jangan ragu untuk menghubungi.”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan menerima kartu tersebut. “Tentu saja.”

“Kalau begitu, kuharap kalian berdua memiliki hari yang menyenangkan,” ucap Cheon Woo-Seong, lalu berjalan pergi.

Song Ha-Eun menyipitkan mata menatap punggung pria yang menjauh itu. “Hmm. Jadi pria itu adalah mata-mata dari Black Star Society? Sulit dipercaya seseorang yang terlihat begitu normal dan rapi bisa menjadi bagian dari kelompok gila seperti itu.”

“Dia busuk sampai ke tulang. Jangan bahkan berpikir untuk memberinya perhatian,” kata Kwon Oh-Jin. Suaranya terdengar lebih kasar dari yang ia maksudkan karena ketertarikan Cheon Woo-Seong pada wanita itu membuatnya jengkel.

“Tunggu sebentar. Kau cemburu, Oh-Jin?” Song Ha-Eun menyeringai usil, sambil mencolek pinggangnya. “Si manis.”

“Bukan itu maksudku.”

“Pfft! Bagaimana kau bisa bertahan hidup tanpa aku di sisimu, si imut?”

Kwon Oh-Jin terdiam, ingin memberitahunya bahwa wanita itu salah paham. Melihat betapa bahagianya wanita itu, dia ragu-ragu untuk meralatnya.

Mata wanita itu tiba-tiba berubah tajam saat dia melipat tangan di dada. “Omong-omong, Isabella itu Orang Suci Roma, kan? Bagaimana kau bisa mengenalnya?”

“Kami sempat berpapasan sebentar di misi sebelumnya. Ingat saat kita melumpuhkan Hydra itu? Dia bilang dia melihatku di siaran langsung.”

“Lalu bagaimana dengan kedekatanmu dengannya?”

“Itu jelas kebohongan. Kami bahkan hampir tidak mengobrol.”

“Hmm.” Wanita itu memandangnya dengan tatapan curiga sebelum mengangguk pelan. “Yah, bagaimanapun juga, kita cepat atau lambat harus melawan pria itu, kan?”

“Kemungkinan besar.”

Karena Black Star Society semakin aktif, kata “cepat atau lambat” mungkin tidak lagi akurat.

Meskipun saat ini hanya segelintir orang yang tahu tentang mereka, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menjadi terkenal di Korea.

Bibir Kwon Oh-Jin melengkung membentuk senyuman licik. Tidak, cobalah bersembunyi semau kalian. Kalian bahkan bisa lari, tapi aku akan menarik rambut kalian dan menyeret kalian keluar sendiri. Dan kemudian, aku akan menggiling kalian semua para kecoa itu menjadi debu.

Dia tidak bisa menyerap Stigma Keluarga Marco karena Isabella ada di sana, tetapi segalanya akan berbeda kali ini. Dia akan melahap setiap jejak Stigma Black Star Society, mana, dan Peninggalan Astral—segala sesuatu yang telah mereka bangun melalui perjuangan putus asa mereka di Distrik Iblis.

Mereka sedang membangun pusat untuk melindungi orang-orang non-Awakener, benar? Terus kenapa?

Mungkin, bagi orang-orang tak berdaya, Black Star Society tampak seperti pahlawan yang melindungi kaum lemah dan menentang kaum kuat, tetapi itu tidak masalah. Apa artinya keselamatan versi mereka itu?

Dia menatap Song Ha-Eun dengan pandangan teduh. Wanita itu tertawa seolah semuanya baik-baik saja, tetapi tangannya bergetar tipis. Dia dengan lembut menggenggam salah satu tangan wanita itu.

“Huh? A-Apa yang sedang kau lakukan?” Pipi wanita itu berubah menjadi merah padam saat dia memalingkan wajah karena malu.

Jika itu untuk melindunginya… Jika itu untuk mempertahankan kehangatan ini, aku tidak butuh hal lain. Tidak peduli seberapa banyak massa tak berdaya yang menderita.

Jika itu berarti melindunginya, dia akan menghancurkan puluhan ribu nyawa sambil tersenyum. Begitulah cara dia hidup selama ini, dan itu adalah satu-satunya cara yang dia tahu untuk terus bertahan hidup.

“Oh-Jin?” panggil wanita itu cemas.

“Jangan khawatir. Kau tidak harus melawan pria itu.”

“Huh? Apa maksudmu dengan itu?”

“Aku sudah menyiapkan kartu truf untuknya. Yang harus kau lakukan hanyalah diam di tempat.”

Terus terang, dia tidak memilikinya, tetapi dia akan menciptakan apa pun yang diperlukan.

Wanita itu berdecak. “Kira-kira apa yang akan kau katakan.”

Sambil merengut, wanita itu melingkarkan lengannya di lengan pria itu. Sensasi lembut dan hangat menempel di tubuhnya.

“Kau tidak tahu aku jaauh lebih kuat darimu untuk saat ini?” godanya. “Aku sudah mencapai delapan bintang, ingat?”

“Pfft. Ya, aku tahu.”

Dengan bangga wanita itu melanjutkan, “Kaulah yang seharusnya diam di tempat. Aku akan melindungimu.”

“Tentu, tentu.”

“Oh, aku tahu maksudmu! Kau tidak mempercayaiku, begitu? Mau tanding tanding di ruang latihan?”

“Ayo makan siang dulu,” jawabnya. “Aku lapar.”

“Ooh, ide bagus! Kau mau makan apa? Aku akan traktir untuk merayakan pekerjaan baruku!”

Wanita itu mengeratkan pegangannya di lengan pria itu dengan senyuman lebar.

Pria itu tersenyum tipis saat wanita itu menyeretnya masuk ke dalam lift.

***

Di ruang rapat asosiasi, Cheon Woo-Seong duduk di kursi mewah sambil berbicara di telepon.

“Ya, aku sudah menemukannya, Ayah!”

Tawa licik bergema dari ujung telepon yang lain.

— Hahaha. Siapa sangka seseorang dengan Mata Naga akan bersembunyi di tempat seperti itu? Ini akan memungkinkan kita untuk mempercepat rencana kita.

“Hehe! Aku sudah membuat semua persiapan!” seru Cheon Woo-Seong. Suaranya bergetar karena kegembiraan bagaikan seorang anak yang siap merayakan ulang tahunnya. Citra lembutnya luntur, menyisakan seorang anak laki-laki yang mengenakan topeng orang dewasa.

—Kau sudah menunggu cukup lama, bukan?

“Ayah tahu betul betapa putus asanya aku!”

—Tentu saja. Bagaimana mungkin aku tidak mengerti perasaanmu?

Suara lelaki tua itu melunak saat melanjutkan.

—Bagus. Jalankan rencananya segera.

“Ya, Ayah!” Cheon Woo-Seong mengangguk antusias. “Ah… mengurus rasul sang Penenun saat ini mungkin akan sulit.”

—Hmm. Dan kenapa begitu?

* * *

“Sepertinya Ratu Lintah telah menaruh minat padanya.”

Penyebutan Ratu Lintah mendatangkan keheningan yang pekat di ujung lain sambungan telepon.

—Hahaha… Dia adalah seseorang yang harus kita waspadai.

“Ya, Ayah.”

Nada suara lelaki tua itu tiba-tiba berubah menyeramkan.

—Namun, jika dia mendatangkan ancaman apa pun bagi rencana tersebut, jangan ragu untuk mengh бухгал [mengurus] nya.

“Aku mengerti!” Cheon Woo-Seong memberi hormat.

Pria tua itu terkekeh, tampak puas.

—Hahaha. Anakku…

“Ya, Ayah!”

—Kau tidak lupa apa yang terjadi pada Ibumu, bukan?

Cheon Woo-Seong tersentak. Ekspresi cerah dan mudanya tiba-tiba berubah dingin dan gelap saat dia menggertakkan giginya, kebencian yang membara terpancar di matanya.

“Tentu saja tidak. Aku tidak melupakannya, bahkan sedetik pun sejak hari itu.”

Mana hitam melonjak di sekitar kepalan tangannya yang terkunci erat.

—Hahaha, bagus.

“Demi kehendak Bintang Hitam.”

—Demi kehendak Bintang Hitam.

Panggilan itu berakhir, dan ruangan itu menjadi sunyi.

“Burung-burung hantu,” panggil Cheon Woo-Seong.

Whoosh!

Bulu-bulu hitam berputar-putar di udara, memunculkan sosok-sosok berjubah di dalam ruangan.

Ia melanjutkan, “Mulai operasinya sekarang juga.”

Salah satu pria berjubah ragu-ragu, mendongak menatap sang Raja Burung Hantu dengan mata bimbang.

“Tapi jika kita melanjutkan sekarang… banyak non-Awakener yang akan—”

“Mau bagaimana lagi.”

Suara Cheon Woo-Seong yang dingin dan tegas membelah udara bagaikan bilah pedang. Dia perlahan melangkah maju ke arah pria itu.

Bum, bum.

Setiap langkahnya, mana hitam bergelombang dari kakinya dan memenuhi ruangan.

Pria itu bergetar di bawah tekanan yang menyesakkan, mencengkeram tenggorokannya dengan sia-sia.

“Argh! Kugh!”

“Ini adalah pengorbanan mulia untuk mengikuti kehendak Bintang Hitam.”

“Gah… ack!”

“Tentu saja… kau tidak melupakan kehendak Bintang Hitam, bukan?” Mata Cheon Woo-Seong bersinar dingin.

“Urk… Ack!”

Wajah pria itu berubah pucat.

“Apa kau tidak mau menjawabku?” Ekspresi Cheon Woo-Seong berkedut.

Crat!

Sebuah tombak panjang menembus perut pria itu.

“Argh!”

“Haha. Tidak perlu menunggu tanggapan dari orang afkir, Tuan Woo-Seong.”

Orang yang telah menusuknya dengan tombak hitam adalah seorang pria paruh baya berjubah dengan luka panjang yang melintang di mata kanannya. Park Geon-Woo, seorang eksekutif tingkat tinggi dari Black Star Society, adalah tangan kanan kepercayaan Cheon Woo-Seong.

Cheon Woo-Seong tersenyum cerah dan mengacungkan jempol padanya. “Kerja bagus, Geon-Woo!”

“Haha. Mereka yang meragukan kehendak Bintang Hitam tidak boleh dibiarkan hidup,” jawab Park Geon-Woo.

Cheon Woo-Seong terkekeh dan mengangguk. “Sungguh tidak ada orang lain sepertimu, Geon-Woo.”

Park Geon-Woo dengan lihai dan anggun mengibas darah dari tombaknya, lalu berlutut dengan satu kaki. “Tuan Woo-Seong, aku secara pribadi akan mengawasi kesuksesan operasi ini.”

“Ah, jika itu kau, aku bisa tenang. Serahkan padamu.”

“Terima kasih! Kalau begitu, aku akan segera memulai rencananya!”

Park Geon-Woo berdiri tegak dan tiba-tiba menghilang ke udara tipis, bersama dengan mayat tanpa nyawa di sampingnya.

Whoosh!

Mengikuti jejak Park Geon-Woo, burung-burung hantu lainnya menghilang satu per satu.

Cheon Woo-Seong menatap jalanan Seoul di bawah gedung asosiasi dan tersenyum cerah. “Nah kalau begitu… ini baru permulaan.”

Akhirnya, hari di mana dia akhirnya bisa membalas dendam pada para Awakener yang begitu sangat dibencinya sudah hampir tiba.

Dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, dan meraih ke arah langit biru. “Ibu… kau sedang melihat, kan?”

Senyuman penuh keroncongan muncul di bibirnya.

“Lihat saja.”

Senyuman lembut itu dengan cepat digantikan oleh seringai bengkok yang penuh kebencian. Anak laki-laki yang tersembunyi di dalam cangkang seorang pria terhormat itu menatap jalanan abu-abu di bawah.

“Aku akan pastikan… untuk membalas dendam.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com