“Kau mau makan di luar?” tanya Kwon Oh-Jin dengan terkejut kepada Song Ha-Eun. “Apakah kau akhirnya mengaku kalah dengan masakanmu yang membawa bencana itu?”

“Apa baru saja kau bilang?”

*Hehe*, aku hanya bercanda. Tapi kenapa tiba-tiba begini?”

“Eh… yah…” Ia memutar sehelai rambutnya dengan jari, menghindari tatapan pria itu. “Tidak ada alasan khusus. Cuma berpikir kalau menyegarkan suasana sepertinya menyenangkan.”

“Berdengar bagus,” jawabnya, yang belakangan ini memang mengkhawatirkan wanita itu. Jika makan di luar bisa mengangkat suasana hatinya sedikit saja, ia akan dengan senang hati menurutinya. “Kita mau pergi untuk makan malam?”

“Tidak, ayo pergi sekitar jam makan siang.”

“Kalau begitu, aku akan latihan dulu sebentar dan menyusulmu nanti.”

“Aku akan mengirimimu pesan, jadi jangan pulang ke rumah. Langsung saja menuju ke restoran.”

“Eh? Kenapa?” tanya Kwon Oh-Jin, bingung. Karena mereka tinggal bersama, rasanya lebih masuk akal jika berangkat bersama.

“Berhentilah bertanya dan lakukan saja apa kataku, anak nakal.” Wanita itu mencolek pinggangnya.

“Hmm… baiklah, terserah.” Ia mengangguk dan berbalik. “Kalau begitu, sampai jumpa nanti.”

*Hehe*, hari ini aku yang traktir.” Song Ha-Eun dengan bangga berkacak pinggang. “Tinggalkan dompetmu di rumah.”

“Pfft. Kalau begitu, kurasa aku harus memesan makanan yang mahal.”

“Silakan saja! Si Isabella keparat itu memberiku bayaran yang lumayan besar untuk misi tersebut.”

“Tunggu, itu kan uangku.”

*Oh*, ayolah. Apa yang milikmu adalah milikku. Kita berbagi segalanya.”

Ia menghela napas. “Ini tidak adil.”

Apakah begini rasanya perasaan para suami ketika bonus mereka diambil oleh istri-istri mereka?

“Kyahaha! Tenang saja, bodoh,” ujar wanita itu. “Aku membayar dengan uangku sendiri, jadi nikmati saja.”

“Aku sebenarnya tidak khawatir atau semacamnya,” klarifikasi Kwon Oh-Jin. Meskipun ia tadi sempat mengikuti alurnya dan berpura-pura kesal, ia sudah tidak begitu peduli lagi tentang uang. “Oh, ngomong-ngomong, bagaimana dengan kaki palsumu, Ha-Eun?”

“Mereka bilang sudah benar-benar selesai. Nanti aku akan mampir ke asosiasi untuk mengambilnya.”

“Mau kutemani?”

“Tidak, aku akan pergi sendiri.”

Hmm. Yah, dia akan sampai di sana dengan cepat jika naik taksi.

“Aku meminta mereka untuk fokus pada ketahanan, jadi seharusnya kaki itu tidak akan mudah rusak seperti sebelumnya,” ucapnya.

Wanita itu menyeringai sambil mengangguk. “Baiklah.”

Ia tersenyum tipis saat melihat wajah wanita itu yang berseri-seri. Syukurlah.

Sejak mereka kembali dari *dungeon*, wanita itu terlihat sangat murung sepanjang waktu, tapi tampaknya ia sudah bisa meresapi pikirannya sendiri hanya dalam waktu sehari.

Itu baru dirinya yang sesungguhnya—percaya diri, berkemauan keras, dan berani.

Ia teringat pada gadis kecil yang bersinar lebih terang daripada siapa pun.

Wanita itu benar-benar tidak berubah sama sekali.

Bahkan sekarang pun, wanita itu tampak sangat memukau di matanya.

“Baiklah, kabari aku lewat pesan nanti ya,” katanya.

“Akan kulakukan.”

Kwon Oh-Jin melangkah keluar, menyeberang jalan, dan memasuki apartemen *mix-use* yang dihadiahkan oleh Isabella kepadanya. Bagian interiornya telah dimodifikasi untuk berfungsi sebagai area latihan bahkan bagi *Awakener* berpangkat tinggi sekalipun, membuatnya seluas lapangan sepak bola dalam prosesnya.

Ia menyalurkan mana ke dalam liontin di lehernya. “Vega.”

Ledakan cahaya perak meledak seperti kembang api di belakangnya saat Vega muncul.

*Pop! Pop!*

“Ini aku!” Wanita itu berputar dengan tangan merentang.

Kenapa dewi kita begitu bersemangat hari ini?

“Ada hal baik yang terjadi?” tanyanya.

*Hehe*. Belakangan ini kamu selalu memanggilku setiap hari. Ini memang untuk latihan sih, aku tahu, tapi tetap saja…”

Jadi begitu rupanya.

“Kalau begitu, hari ini aku mengandalkanmu lagi.”

Vega merengut. “Aku memang suka melihat wajahmu setiap hari… tapi apakah tidak ada hal lain yang bisa dilakukan selain latihan? Bekerja keras itu bagus, tapi kamu juga harus meluangkan waktu untuk beristirahat.”

“Pfft. Jangan khawatir. Sesi hari ini akan berlangsung singkat.”

“Oh? Sampai jam berapa?”

“Sekitar jam satu?”

Mata Vega berbinar-binar. *Oooh*. Kalau begitu, bagaimana kalau pergi ke pusat kota bersamaku setelah—”

“Oh, mari kita lakukan itu lain waktu.”

“Hmm? Apa kamu ada urusan?”

“Ha-Eun memintaku untuk makan siang bersamanya.”

Vega dengan cepat merengut lagi. *Hmph*. Dan kalian hanya pergi berdua saja?”

“Ya, kurasa begitu,” jawabnya. Ia tidak cukup bodoh untuk membawa serta Vega ketika Song Ha-Eun sudah berusaha keras mengajaknya makan siang berdua.

“Hmm.” Vega menyipitkan mata dan melipat kedua tangannya. Bertengger di bahunya, ia menggoyangkan kakinya dengan gelisah. “Begitu ya. Jadi, kamu akan menemui Ha-Eun sendirian… hanya kalian berdua…”

*Kencang! (Crackle!)*

Wanita itu melayang ke udara, mata keemasannya bersinar tajam. “Ayo kita mulai latihannya.”

*Kencang! Kencang!*

Badai sambaran petir yang ganas berputar di sekeliling.

“Eh… Nyonya Vega?”

Ini benar-benar menakutkan sialan.

“Seperti biasa, apakah kamu ingin aku menyerangmu sementara kamu menghindari laser-lasernya dan mencoba menyentuhku sebanyak tiga kali?”

“Eh, ya, benar begitu, tapi—”

“Kalau begitu, mari kita tingkatkan sedikit tingkat kesulitannya. Hari ini kamu harus menyentuhku sebanyak tiga puluh kali.”

“… Apa?”

Tunggu. Apakah kelipatan sepuluh bisa dianggap ‘sedikit’? Apakah ini bitcoin? Ibu, apakah kita akan pindah ke Mars?

Ia mencoba memberinya pengertian. “Tunggu, tiga puluh itu terlalu banyak—”

“Mari kita mulai!” Vega menjentikkan saklar.

*Klik!*

Ribuan sinar laser berhamburan dari segala arah. Sinar-sinar itu tidak akan meninggalkan luka padanya karena ia belum mengaktifkan “delusi”. Namun, serangan Vega adalah cerita yang berbeda.

“Hup!”

*Kencang! Kencang!*

Dewa Lyra itu memiliki kemampuan pengendalian petir yang luar biasa. Wanita itu bisa membuat serangannya terasa sangat menyakitkan bahkan tanpa melukainya.

“Aaaaah!” Ia berlari sekuat tenaga demi menyelamatkan diri sambil menghindari rentetan laser yang kacau dan sambaran petir biru.

***

“Fiuh.”

Kwon Oh-Jin melangkah keluar dari kamar mandi fasilitas latihan. Sambil mengeringkan rambutnya dengan handuk, ia menyalakan ponselnya.

“Huh?”

Tidak ada pesan baru di jendela notifikasinya. Ia berasumsi Song Ha-Eun seharusnya sudah mengirimkan lokasi restoran pada saat ini.

Kwon Oh-Jin: *Di mana kamu, Ha-Eun?*

Namun, tidak ada balasan yang datang. Ia bahkan mencoba meneleponnya beberapa kali, tapi yang didapatkannya hanya pesan otomatis.

Apakah dia ketiduran? Sambil memiringkan kepalanya, ia memutuskan untuk pulang ke rumah terlebih dahulu.

Namun, ketika ia tiba, tidak ada tanda-tanda keberadaan siapa pun di dalam. Rasa gelisah perlahan-lahan meruap di dalam dirinya saat ia memutuskan untuk memeriksa pesan terakhir yang ia terima darinya.

Song Ha-Eun: *Otw ambil kakiku~♬ ε⌯(ง ˙ω˙)ว*

Kwon Oh-Jin: *Naik taksi.*

Song Ha-Eun: *Ok, aku sudah pesan.*

Pesan terakhir itu dikirim pada pukul 10:39 pagi, yang berarti dua jam yang lalu. Tidak ada pesan lain sejak saat itu.

Ia langsung menelepon Han Jun-Man.

—Ah, sudah lama tidak jumpa, Oh-Jin. Kudengar kamu akhir-akhir ini fokus berlatih. Bagaimana kemajuannya?

Kwon Oh-Jin dengan cepat memotong pembicaraan pria itu dan bertanya, “Apakah Ha-Eun sempat mampir?”

—Ya. Dia datang sekitar dua jam yang lalu.

“Kapan dia pergi?”

—Dia mengambil kaki palsunya dan langsung pergi… Ada apa memangnya?

Kwon Oh-Jin menutup telepon tanpa menjawab.

*Pip.*

“Sialan.” Keringat dingin mengucur di punggungnya, dan perasaan tidak menyenangkan menyebar melalui dirinya seperti tinta yang meresap ke atas selembar kertas putih.

Aku harus pergi ke asosiasi tempat ia terakhir kali terlihat.

Ia tidak punya waktu untuk menunggu lift. Ia berjalan menuju jendela balkon, yang dirancang aman agar hanya bisa dibuka setengah, lalu dengan paksa menariknya terbuka lebar-lebar.

*Kriet!*

Ia mengarahkan penembak jantannya ke bagian atas gedung apartemen di seberang dan menembakkan kawat.

*Bum!*

“Huup!” Ia mendorong tanah dengan kakinya, melompat keluar. Saat kawat yang menegang itu menariknya ke atas, ia membentuk lengkapan busur di udara.

Cepat…!

Ia menggigit bibirnya dengan cemas saat meluncur menuju ke arah asosiasi.

*Syuuung! Syuuung!*

Hanya berselang tiga menit, ia sudah berdiri di depan pintu masuk gedung asosiasi dan mengambil napas dalam-dalam.

*Stigma of Canes Venatici.*

*Wuuung!*

Cahaya terang terpancar dari dadanya saat inderanya meningkat drastis, menarik berbagai aroma yang tak terhitung jumlahnya ke dalam lubang hidungnya.

“Ghhk!”

Menahan sakit kepala sebelah yang menyusul kemudian, ia mencari-cari aroma Song Ha-Eun.

… Dia tidak ada di sini.

Sudah dua jam berlalu sejak ia pergi, dan ia pun tidak tinggal terlalu lama di sana sejak awal. Tidak ada alasan bagi aromanya untuk masih tertinggal.

Tidak… aku bisa menemukannya.

Seorang *Awakener* tingkat tinggi dari Canes Venatici seharusnya bisa melacak aroma seseorang bahkan beberapa jam setelah mereka berlalu. Meskipun ia belum mencapai level itu, masih ada harapan.

Kalau begitu… Ia mengatupkan rahangnya dan memejamkan mata, memusatkan seluruh perhatian pada indera penciumannya. Banjir aroma yang luar biasa deras menyerbu masuk.

“Gahk… Ugh!”

Rasa sakit yang tajam dan menusuk merobek tengkorak kepalanya seolah-olah hendak meledak. Pikirannya berputar-putar, kewalahan oleh gelombang informasi yang tidak sanggup ia imbangi—jauh lebih banyak daripada yang bisa diproses oleh otaknya sekaligus.

“Kugh…!”

Darah mengalir deras dari hidungnya. Kemudian, matanya memerah, air mata berdarah mengalir di pipinya. Pada akhirnya, darah merembes turun dari telinganya, mengotori lehernya dengan warna merah pekat.

Ini masih belum cukup.

Bahkan di tengah pusaran informasi indrawi ini, tidak ada jejak Song Ha-Eun sama sekali.

Lebih, lebih, lebih banyak lagi!

*Kencang!*

Petir biru menyebar ke luar ke segala arah—sebuah teknik pelepasan muatan statis lemah yang pernah ditunjukkan Vega kepadanya.

*Kring!*

[Stigma of Lyra dan Stigma of Canes Venatici telah terhubung!]

[Kwon Oh-Jin telah memperoleh keterampilan gabungan Vega’s Hunting Dog Lv MAX!]

Gelombang informasi tak terbatas dan tak terduga yang mencengangkan membanjiri dirinya.

“Haa… Haa…!”

Bau gas buang dari tempat parkir. Bau puntung rokok yang dibuang di jalanan. Aroma sisa setengah cangkir kopi. Bau daun ginkgo yang melapisi jalanan. Bau busuk seekor burung merpati yang terlindas mobil. Wangi samar sampo seorang wanita yang lewat. Bau tengik air comberan yang mengalir melalui saluran pembuangan.

Aroma manis es krim anak kecil yang meleleh. Napas masam seorang pria yang berlari tergopoh-gopoh. Serangga-serangga membusuk yang terpanggang di bawah terik matahari. Pakaian yang baru dicuci dan dijemur di balkon. Aroma tajam dan steril dari kertas yang terjilid dalam sebuah folder arsip. Tinta pulpen kering yang mulai memudar. Sumbatan busuk yang menyumbat pipa. Permen karet basi yang menempel di beton. Debu yang menumpuk di dalam unit AC.

Di antara aroma-aroma yang tak ada habisnya dan begitu khas itu, terdapat satu aroma yang selalu berada di sisi Kwon Oh-Jin—aroma yang sangat berharga dan begitu akrab.

“Aku… menemukannya.” Nyala api biru yang ganas berkobar di matanya.

Bagaimana meriam yang meluncur dari ruangannya, ia melesat maju dengan suara ledakan sonik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com