Kwon Oh-Jin memejamkan matanya dan menarik napas dalam-dalam, berkonsentrasi pada sisi kiri dadanya.

Di dalam kegelapan total di balik kelopak matanya, rasi bintang berkilauan dalam berbagai warna yang hidup. Ia mengulurkan tangan ke arah yang paling bersinar di antara mereka—Stigma Lyra.

Mana biru menyebar dengan cemerlang dari rasi bintang tersebut, memenuhi dirinya dari dalam. Petir biru kemudian terwujud di sekelilingnya.

Kecipak!

Ia meraih tombaknya dari pinggang dan menggenggamnya erat-erat dengan kedua tangan. Prinsip dasar ilmu tombak mengalir ke dalam pikirannya melalui ingatan Lee Shin-Hyuk, tetapi ia dengan cepat menepisnya.

Tidak ada gunanya terikat pada semua itu.

Bagaimanapun, ia bukanlah seorang seniman bela diri yang mendedikasikan hidupnya untuk menguasai tombak. Mampu menusuk dan menebas dengannya sudah cukup baginya.

Yang lebih penting adalah…

“Haaa.”

Ia memadatkan sirkuit mana di dalam dirinya.

[Exceed Lv5 telah diaktifkan.]

[Menggunakan skill ini untuk waktu yang lama dapat menyebabkan kondisi kelebihan beban.]

Petir biru meraung dan berderak di sekelilingnya.

Saat pertama kali menggunakan Exceed, efek sampingnya yang parah membuatnya tidak sadarkan diri selama berhari-hari. Sekarang, itu adalah skill yang bisa ia gunakan secara alami seperti bernapas.

Meskipun begitu, aku masih belum bisa mempertahankannya terlalu lama…

Skill tersebut telah mencapai level 5 berkat latihannya yang tiada henti. Durasinya meningkat secara signifikan dari yang tadinya lima menit menjadi lima belas menit tanpa membuat dirinya kelebihan beban. Skill itu bukan lagi teknik merusak diri yang menguras tenaga hidupnya, melainkan buff yang layak dan dapat ia andalkan.

“Baiklah kalau begitu…”

Ia berjalan menuju dinding ruang latihan dan menyalakan sebuah sakelar. Dari penunjuk laser yang dipasang di ruangan itu, ribuan sinar terpencar ke segala arah. Tidak seperti senjata laser mematikan dalam novel fiksi ilmiah, benda-benda ini tidak lebih dari lampu disko mencolok, jenis yang digunakan untuk memeriahkan sesi karaoke.

Namun, ia meyakinkan dirinya sendiri sebaliknya.

Jika aku menyentuh cahaya itu, aku akan mati. Dagingku akan terbakar, melepuh, dan robek hingga tidak ada yang tersisa.

Ia membayangkan sinar-sinar liar itu adalah bulu hitam mematikan milik Raja Burung Hantu, membisikkan kebohongan itu pada dirinya sendiri berulang-ulang.

Akhirnya, ia melesat dari lantai.

“Huuup!”

Petir mengekor di belakang pergerakannya.

Kecipak!

Saat menghindari ribuan laser yang mengamuk secara kacau di dalam ruang latihan, salah satu sinar menyerempet lengan bawah kirinya.

Wusss!

Petir biru tiba-tiba berkedip di sepanjang lengannya.

Kecipak!

Dagingnya gosong menghitam dalam sekejap.

“Haa… Haa!”

Keringat dingin menetes di dahinya. Sensasi kegirangan menyebar ke seluruh tubuhnya, diikuti oleh rasa sakit yang tajam.

Ini bukan lagi sekadar latihan bayangan.

Saat laser itu menyentuhnya, mananya bereaksi sendiri, membakar titik sentuhnya. Alam bawah sadarnya merespons secara naluriah terhadap kebohongan yang ia masukkan ke dalam dirinya.

Apakah ini semacam hipnosis?

Ia telah mengembangkan metode latihan ini baru-baru ini setelah kebohongan yang awalnya dimaksudkan untuk latihan bayangan mulai menghasilkan luka sungguhan. Tentu saja, tidak peduli seberapa banyak ia menyempurnakannya, metode itu tidak akan pernah bisa menangkap ketegangan pertarungan sungguhan.

Zzzzt!

“Haa… Haa!”

Setidaknya, cara itu jauh lebih efektif daripada mengulang-ulang latihan rutin yang sama secara membabi buta.

Stigma Jam Pasir.

Dalam sekejap, sinar cahaya liar itu membeku di tempatnya, dan ia bergerak menyelinap di antara celah-celah mereka.

Cheon Do-Yoon…

Saat ia mengenang pertemuan dengan Raja Burung Hantu, pria tua keriput itu muncul di hadapannya dengan tawa yang aneh dan hampa.

Kecipak!

Api biru menyala di sepanjang bilah tombak Kwon Oh-Jin saat ia menusuknya ke depan. Namun, bayangan Cheon Do-Yoon dengan mudah menghindarinya.

“Hahaha! Gerakanmu lambat, Serigala Sang Penenun.”

Cheon Do-Yoon menjentikkan jarinya, dan bulu-bulu hitam berputar di udara, membelit menjadi bentuk pedang panjang sebelum meluncur lurus ke arah Kwon Oh-Jin.

“Hah… hah…!” Kwon Oh-Jin mempererat cengkeramannya pada tombak dan memukul ke atas untuk menangkis bulu-bulu yang mengincar kepalanya.

Kring!

Meskipun ia tidak benar-benar memukul apa pun, ia merasakan benturan tajam bergemerincing di telapak tangannya.

Ini tidak cukup. Dengan apa yang kumiliki sekarang, aku tidak bisa menghadapi Cheon Do-Yoon.

Sekali lagi, ia menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan pandangannya pada dadanya.

Awan gelap dan tebal berkumpul di dalam mata batinnya. Di dalamnya, seekor naga bergelung dan tersembunyi. Meskipun mana dari Vena Naga masih di luar kendali penuhnya, ia sekarang setidaknya bisa memanfaatkan sebagian darinya.

Api biru di sepanjang tombaknya berkedip dan berpilin hingga sesosok naga muncul, membakar dalam wujud nyata.

Wusss!

Naga petir biru melingkar di batang tombak saat ia menerjang maju.

“Haaaa!”

Petir menyebar ke enam arah sebelum menyatu kembali ke satu titik dan melesat lurus ke arah Cheon Do-Yoon.

Setelah terkena serangan itu, Raja Burung Hantu memudar ke udara tipis dengan tawa khasnya yang menyeramkan. “Hahaha…”

Kwon Oh-Jin menstabilkan napasnya yang tersengal-sengal dan mematikan penunjuk laser.

Kring!

[Kwon Oh-Jin telah berhasil memanfaatkan sebagian kecil dari mana Vena Naga!]

[Kwon Oh-Jin telah mendapatkan skill Azure Dragon Strike Lv1.]

[Thunderbolt Lv9 telah mempengaruhi kemahiran Azure Dragon Strike.]

[Azure Dragon Strike telah mencapai Lv4.]

[Exceed telah mencapai Lv6.]

[Lightning Flames telah mencapai Lv5.]

“Oh, luar biasa. Skill-ku meroket akhir-akhir ini.”

Apakah pengkondisian mental ekstrem itu benar-benar sangat efektif? Namun, skill yang paling penting, Thunderbolt, masih mandek di level 9.

Seperti yang disebutkan Riarc sebelumnya, lompatan ke level 10 tidaklah mudah.

“Dia bilang sesuatu yang istimewa terjadi di level 10, tapi…”

Karena Kwon Oh-Jin telah mempelajari dugaan hadiah dari Lightning Flames, ia sama sekali tidak tahu apa lagi yang akan ia dapatkan.

Yah, aku akan memikirkannya nanti.

Ia menggulir ke bawah jendela statusnya dan menatap bagian yang bertuliskan “Buka Surga”.

Aku masih tidak tahu apa ini atau bagaimana menggunakannya bahkan setelah semua latihan itu.

Ia mendecakkan lidahnya dan menutup jendela statusnya karena menatapnya tidak akan secara ajaib memberinya jawaban.

“Sial, rasanya sakit.”

Sekarang segala sesuatunya telah mereda di ruang latihan, ia menyadari bahwa tubuhnya dipenuhi dengan beberapa luka bakar yang menghitam.

Sepertinya aku harus menyembuhkan diri sebelum pergi.

Setelah berendam di dalam bathtub ekstra besar yang telah diisi air untuk mengobati luka-lukanya dengan Stigma Akuarius, ia akhirnya berjalan kembali pulang.

“Ha-Eun~!” Ia mendekati Song Ha-Eun, yang sedang duduk di sofa ruang tamu.

“Kamu baru selesai latihan?”

“Ya.”

“Kerja bagus.” Wanita itu membuang muka dengan ekspresi pahit.

Ini lagi, pikirnya. Dia sudah bersikap seperti ini sejak kita kembali dari dungeon.

“Kenapa kamu terus memasang ekspresi seperti orang mati?” tanya pemuda itu.

“Urus saja urusanmu sendiri, bodoh.”

“Bagaimana bisa aku mengabaikannya kalau ini tentangmu?”

Wanita itu tiba-tiba tersentak. “Ugh…”

Melirik ke arahnya dengan mata yang bimbang, ia kemudian bangkit dengan tenang. “Tunggu di sini. Aku akan membuat makan malam.”

“Jangan repot-repot.”

“Apa?”

“Maksudku, aku sangat menantikannya.”

Wanita itu mendengus sinis saat berjalan menuju dapur.

Setelah makan malam, Kwon Oh-Jin mandi dan langsung merebahkan diri di tempat tidurnya.

“Kamu sudah mau tidur?” tanya Song Ha-Eun.

“Aku latihan seperti orang gila akhir-akhir ini. Aku kelelahan.”

Sejak ia mulai menggunakan latihan bayangan yang ekstrem, fisiknya menjadi hancur. Kelelahan menumpuk dengan cepat.

“Baiklah…” jawabnya. “Tidur yang nyenyak.”

Ia segera tertidur, dan ruangan itu menjadi sunyi. Wanita itu berbaring di tempat tidurnya sendiri.

Karena prostetik barunya belum tiba, ia masih bisa merasakan kekosongan di bawah paha kanannya. Ia menatap langit-langit dan melepaskan desahan napas yang berat.

“Sungguh menyedihkan diriku ini,” gumamnya. Suaranya dibayangi oleh celaan diri.

Setelah menatap kosong ke langit-langit lebih lama lagi, ia perlahan bangkit duduk dan menatap Kwon Oh-Jin.

Oh-Jin pasti sangat lelah. Dia tertidur dalam waktu kurang dari satu menit setelah berbaring.

Ia duduk di samping ranjang bawah tempat pria itu tidur dan dengan lembut mengelus rambutnya.

Ia merasakan tusukan tajam di hatinya bagaikan jarum saat ia mengenang hal-hal yang telah terjadi di dungeon.

“Ha-Eun!”

Kwon Oh-Jin dengan putus asa mengulurkan tangannya untuk menyelamatkannya saat lantai runtuh.

Sekali lagi… akulah yang diselamatkan.

Ia menggigit bibirnya erat-erat. Meskipun ingin sedikit saja bisa diandalkan, pada akhirnya ia malah menjadi beban baginya.

Selalu seperti ini.

Tidak peduli seberapa jauh ia mencari kembali dalam ingatannya, ia hanya bisa mengingat pria itu melindunginya, berdiri di antara dirinya dan bahaya setiap saat.

Ia merasa gelisah, khawatir suatu hari pria itu akan merasa bosan dengan semua ini dan meninggalkannya.

Bagaimana jika pria itu meninggalkannya dan memilih untuk bersama orang lain? Seperti Isabella, misalnya.

Ia memikirkan wanita muda berambut pirang platina yang cantik dari salah satu keluarga paling bergengsi di Eropa. Meskipun Song Ha-Eun saat ini masih memegang peringkat yang lebih tinggi, tidak ada yang tahu kapan Isabella akan melampauinya. Lagipula, wanita itu adalah pemula super yang terkenal secara global.

Tidak, ini bahkan bukan tentang itu.

Sebagai Awakened tipe pendukung yang diperlakukan seperti bangsawan dalam kelompok *raid*, Isabella bisa menawarkan banyak bantuan kepada Kwon Oh-Jin.

Lalu bagaimana dengan diriku? Apa yang bisa kulakukan?

Ia memejamkan mata rapat-rapat dan menggelengkan kepala. “Tidak.”

Gagasan tentang pria itu meninggalkan sisinya terasa begitu menyiksa. Mereka baru saja menemukan cara untuk bisa bersama lagi.

Oh-Jin…

Ia membelai lembut kening pria itu sambil mengenang masa lalu yang hampir tidak bisa ia ingat lagi. Pertama kali mereka bertemu satu sama lain.

Dia sangat suram saat itu.

Ketika Kwon Oh-Jin pertama kali tiba di panti asuhan, ia adalah anak yang pendiam dan suram. Karena ia bertindak seperti pemimpin di antara anak-anak lain, ia mencoba mengajak pemuda itu berbicara beberapa kali namun sia-sia.

Lalu tibalah hari di mana ia dipukuli secara brutal oleh direktur panti asuhan yang botak. Mencari tempat berlindung, ia menyelinap ke atap di mana ia akhirnya berbicara dengan Kwon Oh-Jin untuk pertama kalinya.

Apa yang dia katakan saat itu?

Satu hal yang bisa ia ingat adalah bahwa pemuda itu perlahan mulai mengikutinya kemana-mana sejak hari itu.

“Ini benar-benar sudah sangat lama, ya?”

Dengan senyum tipis, ia mengelus pipi pria itu dengan lembut.

Aku tidak akan membiarkan siapapun merebutnya dariku.

Ia menggigit bibirnya, matanya memancarkan tekad.

Aku tidak peduli jika aku bersikap tidak tahu malu atau egois. Oh-Jin adalah milikku.

Ia mengepalkan tinjunya erat-erat. Bangkit dari tempat tidur, ia kembali ke ranjangnya sendiri dan berbaring. Hanya ada satu cara pasti untuk membuat Kwon Oh-Jin tidak pernah meninggalkan sisinya.

“Coba kulihat…” Ia mengeluarkan ponselnya dan membuka kolom pencarian. “‘Cara menyatakan cinta… kepada adik laki-laki?’ Apa-apaan ini?! Bukan inses, Boogle, kalian orang-orang mesum.”

Sambil mengerutkan kening, ia dengan cepat menghapus kolom pencarian dan mengulanginya dari awal.

“Cara menyatakan cinta… kepada pria yang lebih muda…”

Klik, klik.

Di dalam kamar yang gelap, layar ponselnya bersinar bagaikan cahaya bintang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com