“Mana milikku sendiri… tidak banyak berubah,” gerutu Kwon Oh-Jin.

Apakah karena mana di Jalur Naga telah dibatasi berdasarkan tahap pencerahan Surga Hitam? Meskipun begitu, mana itu tidak menghilang.

Dia bisa merasakan aliran mana yang bergolak hebat di dalam dirinya, begitu masif hingga dia tidak berani mengendalikannya bahkan dengan bakatnya.

“Yah, aku akan mencari cara untuk mengendalikannya nanti.”

Untuk saat ini, aku harus memprioritaskan untuk menemukan Ha-Eun.

Menutup matanya, dia mengaktifkan Stigma Canes Venatici dan berkonsentrasi.

“Ugh…” Dia mengerutkan kening karena rasa sakit yang tajam dan menusuk di kepalanya yang disertai dengan aroma yang tak terhitung jumlahnya membanjiri hidungnya. Akhirnya, dia mengenali aroma akrab yang selalu berada di sisinya.

Ketemu.

Dia maju ke depan, turun melewati lantai dungeon yang runtuh.

Hmm?

Saat dia semakin dekat, dia mendeteksi aroma lain yang hangat dan lembut yang mengingatkan pada angin musim semi. Kemudian, dia melihat Isabella sedang memapah Song Ha-Eun yang tidak sadarkan diri.

“Tuan Oh-Jin? K-Kau selamat!”

Wanita itu bergegas menghampiri dengan senyum cerah, tetapi tiba-tiba membeku di tempat saat melihat lengan kanannya. Dengan tergesa-gesa diobati dengan ramuan, lengan itu terkulai lemas seperti kain basah, dan area bahunya basah oleh darah sejak lengan itu terpotong.

“Tuan Oh-Jin, lenganmu…”

“Tadi ada sedikit perkelahian di atas.”

“Tidak mungkin!” Wanita itu dengan panik berlari ke arahnya lagi, matanya digenangi air mata. Dia tampak seolah-olah akan hancur kapan saja.

“Aku baik-baik saja,” ucapnya dengan tenang. “Aku sudah melakukan sedikit pertolongan pertama.”

“Tunggu sebentar.” Wanita itu mengangkat tongkatnya dengan wajah penuh kekhawatiran, dan cahaya keemasan yang cemerlang terpancar dari ujungnya.

Woong!

“Wahai Penguasa Aries, berikanlah cahaya penyembuhanmu kepada domba muda ini,” ucapnya dengan khidmat.

Kwon Oh-Jin tidak bisa menahan tawa kecil di dalam hatinya, mengetahui identitas aslinya, tetapi dia tidak bisa menolak tindakannya.

Woong!

Saat cahaya keemasan menyelimuti lengannya yang lemas, lengan itu menjadi jauh lebih mudah digerakkan. Dia sedikit mengangkatnya dan mengguncangnya perlahan.

“Terima kasih.”

Isabella menghela napas dalam-dalam, meletakkan tangan di dadanya. “Syukurlah.”

Kemudian, dia dengan hati-hati mengulurkan tangan dan menyentuh lengannya. Lebih tepatnya, dia mulai meremas bahunya.

Remas.

“Isabella?”

Remas, remas, remas, remas, remas, remas, remas, remas.

Tatapan panasnya terpaku pada bahunya yang berlumuran darah, dan napasnya menjadi tidak teratur. “Haa… Haa… *Gulp*.”

Lidah merah mudanya perlahan menjilat bibirnya yang merah. Dia menggeliat penuh semangat saat dia menyapukan jemarinya ke area yang berdarah itu dengan penuh rasa sayang.

“Ehm… Isabella?”

Ada apa dengan wanita ini? Dia benar-benar membuatku takut.

Isabella tiba-tiba tersentak kaget dan mendongak.

“Oh…! A-Aku sangat minta maaf! Aku hanya memeriksa apakah lukanya sudah sembuh dengan baik.”

“Ah, begitu,” jawabnya. Dalam lubuk hatinya, dia tahu dia baru saja menyaksikan lebih dari sekadar hal itu.

Tapi akan kuabaikan saja.

“Bagaimana keadaan Ha-Eun?” tanya pemuda itu.

Isabella melirik ke belakang ke arah Song Ha-Eun, yang baru saja ia rawat. “Dia selamat.”

Kwon Oh-Jin memastikan bahwa tidak ada satu goresan pun di tubuh gadis itu.

Dengan kilau debu perak yang melayang, Vega mengintip dari saku Song Ha-Eun. “Bukankah sudah kubilang untuk mempercayaiku?”

Dia menatap wajah Vega yang kelelahan, yang kemungkinan besar merupakan akibat dari pengerahan tenaga saat melindungi Song Ha-Eun.

“Terima kasih, Vega.”

“Pikirkanlah itu sebagai hal yang biasa. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Tapi… di mana jantung naga itu?”

Vega mengamatinya seolah-olah sangat yakin bahwa dialah yang telah mengambil jantung naga dan membersihkan dungeon tersebut.

Dia menggelengkan kepalanya dengan pahit. “Aku kehilangan benda itu.”

“A-Apa? Maksudmu… bukan kau yang mendapatkannya?”

“Ya,” jawabnya dengan suram.

Wajah Vega berubah karena terkejut.

Isabella bertanya kepadanya, “Apa yang terjadi di sana?”

“Black Star Society ada di sini.”

Dia menjelaskan secara singkat tentang pertarungannya dengan para Pemburu Malam dan pertemuannya dengan Cheon Do-Yoon.

“B-Black Star Society, maksudmu kelompok yang baru-baru ini melakukan serangan teroris di Korea itu?” panggil Isabella tergagap. “Tapi dikabarkan di berita bahwa mereka semua sudah ditangkap…”

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepalanya saat menatap Isabella, yang memasang akting ketukan rasa takut dan pura-pura tidak tahu apa-apa.

“Pemimpin mereka masih belum tertangkap,” jelasnya.

“Begitu ya…”

“Yah, bagaimanapun juga, aku minta maaf. Kau datang jauh-jauh ke sini tapi sia-sia.”

“Tidak, aku hanya lega karena kau selamat, Tuan Oh-Jin.” Wanita itu mengeluarkan bola komunikasi dari saku pakaiannya. “Kita tidak pernah tahu kapan mereka akan muncul lagi, jadi aku akan segera memanggil helikopter.”

“Baiklah.”

Helikopter tiba dengan cepat, mungkin karena sudah bersiaga di dekat sana.

Tududududu!

Kwon Oh-Jin membawa Song Ha-Eun ke dalam helikopter.

“Aku akan meminta pembayaran untuk misi ini dikirim ke akunmu segera, Tuan Oh-Jin,” ucap Isabella.

“Tapi aku bahkan tidak berhasil membersihkan dungeon itu.”

“Hehe. Kau tetap datang jauh-jauh ke sini. Sudah sewajarnya aku memberimu kompensasi.”

Jika wanita itu menawarkan, tidak ada alasan untuk menolak. Dia menjawab, “Baiklah.”

“Misi ini tidak berjalan seperti yang kita inginkan… tapi apakah tidak apa-apa jika aku meminta bantuanmu lagi di masa depan?”

“Tentu saja.”

Wanita ini sangat sulit dibaca, tetapi jika obsesinya yang aneh padaku ini tulus, aku bisa menggunakannya untuk keuntunganku. Kali ini pun dia cukup membantu.

Keterampilan tipu muslihatnya yang membanggakan hanya akan berhasil jika ada fondasinya. Satu-satunya alasan Cheon Do-Yoon mundur adalah karena pria itu sudah mendapatkan intel bahwa Isabella tertarik pada Kwon Oh-Jin.

Setelah mereka mendarat kembali di Seoul, Isabella melambaikan tangan terlebih dahulu.

“Aku akan menghubungimu lagi, Tuan Oh-Jin,” ujarnya sebelum pergi.

Kwon Oh-Jin menggendong Song Ha-Eun di punggungnya sepanjang perjalanan pulang. Setelah membaringkannya di atas tempat tidur, dia melangkah keluar kamar.

Vega melayang ke arahnya dan bertanya, “Bagaimana ini bisa terjadi? Organisasi yang kau bicarakan tadi, Kultus Bintang Palsu, seharusnya belum waktunya muncul.”

“Situasinya telah berubah.”

“Berubah…”

“Di garis waktu pertama, mereka seharusnya menargetkan Gunung Baekdu beberapa bulan dari sekarang… tapi waktunya dimajukan.”

“Bukan hanya kerangka waktunya saja yang berubah, bukan?” tanya Vega, tepat mengenai sasaran. Black Star Society-lah yang mendapatkan Peninggalan Astral kali ini.

“Aku sedang memikirkan hal itu. Kurasa Black Star Society pada akhirnya mengubah nama mereka menjadi Kultus Bintang Palsu.”

“Mereka mengubah nama?”

“Ingatkah saat aku bilang padaku bahwa aku tidak tahu banyak tentang Black Star Society?”

“Hmm. Aku ingat kau menyebutkan bahwa kau hanya memiliki gambaran samar tentang mereka,” jawab roh itu.

“Yang kuingat bukanlah Black Star Society, melainkan Kultus Bintang Palsu,” ungkapnya. Hal ini sekarang akan berfungsi sebagai penjelasan mengapa dia tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang Black Star Society.

“Aha, jadi begitu rupanya.” Vega mengusap dagunya dan mengangguk. “Di kehidupan masa lalumu, kau baru saja menanggalkan status pemulamu sebagai Seorang Awakened pada titik waktu ini… Masuk akal jika kau tidak tahu tentang kelompok itu sebelum mereka mengubah namanya.”

“Tepat sekali.”

Yah, tidak terlalu banyak membuat perbedaan. Aku memang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang kedua nama itu sejak awal.

Dia melanjutkan, “Kau ingat saat aku menyebutkan tentang sebuah organisasi yang dipimpin oleh Iblis Surgawi? Itulah ‘Kultus Bintang Palsu’.”

“Tapi bukankah mereka malah memuja Bintang Hitam sekarang?”

“Itu mungkin karena Iblis Surgawi belum muncul.”

“Kalau begitu…” Mata Vega menyipit. Mengingat semua petunjuk yang telah dikumpulkannya dari pemuda itu sejauh ini, hanya ada satu kesimpulan logis. “Kemunculan Iblis Surgawi akan menjadi titik balik bagi organisasi tersebut.”

“Kemungkinan besar begitu.”

Dia tidak begitu yakin tentang hal itu, tetapi dia membuat roh itu berpikir seperti itu agar kepingan-kepingan teka-teki itu bisa cocok dengan sendirinya.

Iblis Surgawi toh harus muncul pada akhirnya.

Untuk memastikan tidak ada yang mendapati bahwa dia menggunakan Surga Hitam, dia harus menjebak orang lain sebagai Iblis Surgawi. Itulah satu-satunya cara agar dia bisa bertahan hidup.

Ini bukan lagi sekadar soal menyembunyikannya dari Vega.

Hubungannya dengan Vega kini telah cukup mendalam sehingga roh itu tidak akan langsung berbalik menyerangnya bahkan jika tahu tentang Surga Hitam. Namun, masalahnya adalah para Penguasa Langit lainnya. Selama mereka percaya bahwa Surga Hitam akan melahap semua Penguasa Langit, dia tidak boleh sampai tertangkap basah menggunakannya.

Untuk tujuan itu, aku harus memainkan peran sebagai seorang Regressor dengan lebih meyakinkan. Berapa banyak orang yang akan menduga bahwa Bintang Penentang Surga, yang ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia dari Surga Hitam yang jahat, justru adalah pemiliknya?

Semakin kuat dia memantapkan posisinya sebagai Bintang Penentang Surga, semakin besar pula para Penguasa Langit akan mempercayai dan mengandalkannya.

“Kalau begitu, bukankah ini masalah yang serius?” tanya Vega dengan muram. “Peninggalan Astral yang sangat berharga telah jatuh ke tangan orang-orang yang suatu hari nanti akan melayani Iblis Surgawi…”

“Aku akan merebutnya kembali dari mereka,” jawabnya. Meskipun dia sempat mundur dari tempat kejadian, tidak mungkin dia akan membiarkan Cheon Do-Yoon menyimpan jantung naga itu dengan mudah.

“Apakah kau punya rencana?”

“Belum.”

Jika Cheon Do-Yoon bahkan berhasil mengalahkan Lee Woo-Hyuk, Kwon Oh-Jin sama sekali tidak memiliki peluang untuk merebut jantung naga itu. Tetapi jika cara itu tidak ada, dia akan menciptakannya sendiri. Entah itu berarti menggunakan Isabella atau menjadi cukup kuat untuk mengalahkan Cheon Do-Yoon sendiri.

Vega menghela napas. “Masa depan sudah mulai berubah. Aku tidak bisa mengatakan apakah aku harus merasa senang atau tidak.”

“Masa depan yang kutahu hanya akan terus bergeser lebih jauh dari sini dan seterusnya,” tegasnya. Hal itu bahkan lebih baik baginya karena sejak awal dia memang tidak tahu apa-apa tentang masa depan. Dia kini memiliki satu lagi alasan yang mudah untuk digunakan setiap kali variabel tak terduga muncul.

“Tapi itu berarti kau pada akhirnya mungkin akan menghadapi hal-hal tak terduga—”

“Jangan khawatir. Aku kembali untuk mengubah masa depan sejak awal, bukan?” Dia tersenyum cerah, menatap tatapan khawatir roh itu. “Kali ini, aku akan memastikan ini adalah masa depan di mana kau bisa tersenyum dengan tenang.”

“Anakku…” Vega sedikit tersipu saat bertengger di bahunya. “Tetap saja, berhati-hatilah. Siapa yang tahu apa yang direncanakan oleh orang-orang jahat itu dengan jantung naga tersebut?”

“Aku tahu,” jawabnya. Dia sudah memutuskan untuk tiarap untuk sementara waktu.

“Kalau begitu, aku akan undur diri. Aku menggunakan terlalu banyak kekuatanku kali ini, dan pembatasannya semakin parah.”

“Baiklah. Sampai jumpa nanti.”

Dengan ucapan itu, Vega menghilang ke dalam liontin.

“Haa.” Dia berbalik dan kembali ke kamar tidur, lalu menatap Song Ha-Eun. Dia dengan lembut melepas kaki palsu gadis itu yang rusak.

Aku harus memesan yang baru.

Dia menarik selimut menutupi gadis itu seolah-olah menutupi bagian kosong tempat kaki kanan seharusnya berada.

***

Suara seorang wanita bergema dari sebuah tablet yang mengusung tanda ular.

—Oh? Jadi Ratu Lintah telah menemukan seorang pria untuk dirinya sendiri?

“Ya. Dia seseorang yang dipanggil Serigala Petir,” kata Cheon Do-Yoon.

—Ah, aku pernah mendengarnya. Tapi tetap saja, seorang pria… untuk penyihir haus darah itu? Sulit dipercaya.

Tawa kecil wanita itu yang geli lolos dari tablet tersebut, yang memancarkan cahaya hitam yang menyeramkan.

—Yah, bagaimanapun juga, selamat. Aku sempat khawatir ketika mendengar Ratu Lintah menuju ke tempatmu, tapi tampaknya kau telah berhasil mengamankan jantung naga itu dengan selamat.

Suaranya mengesankan sisi kegilaan, hampir bernuansa fanatik.

Cheon Do-Yoon tertawa terbahak-bahak, membungkuk dalam-dalam ke arah tablet itu. “Ini semua berkat Anda, Yang Mulia Serpens, karena telah membimbing jalanku.”

—Oh, sama sekali tidak. Aku hanya menyampaikan firman Iblis Surgawi.

“Bagaimana kabar Beliau saat i—”

—Haha. Tuan Do-Yoon.

Suaranya langsung berubah menjadi sedingin es.

—Sst.

Cheon Do-Yoon tersentak. Bahunya bergetar hebat saat dia berkata, “M-Mohon maafkan aku, Yang Mulia Serpens.”

Wanita itu terkekeh lagi.

—Setiap orang membuat kesalahan. Aku percaya kau akan mengambil peninggalan yang satu lagi dengan sama baiknya.

“Aku sudah memastikan lokasinya.”

—Oh? Itu sangat melegakan.

Suaranya kembali memancarkan kehangatan yang menyeramkan.

—Kalau begitu, aku akan menunggu panggilanmu, Tuan Do-Yoon.

Kriet!

Tablet yang bercahaya itu pecah berkeping-keping menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya.

Cheon Do-Yoon menyeka keringat dingin dari dahinya dan berdiri.

“Haa.”

Bibirnya melengkung membentuk senyuman sinis saat dia menatap bola biru di tangannya.

“Sekarang setelah aku mendapatkan jantungnya…”

Dia meraih foto yang diletakkan di atas meja di hadapannya. Di atasnya terdapat cetakan persegi bergambar seorang wanita mencolok dengan rambut cokelat kemerahan.

“Sudah waktunya untuk merebut mata itu.”

Tawanya yang mengerikan bergema di seluruh ruangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com