Kwon Oh-Jin mengerutkan kening menyaksikan pembantaian tak terduga yang terjadi di hadapannya.

Apa-apaan ini?

Makhluk iblis berbaju zirah hitam itu telah melesat melewatinya dan sekarang dengan kejam menebas anggota Black Star Society dengan tombak biru-hitamnya yang menyeramkan.

Seolah-olah misinya sejak awal adalah untuk membantai para Bangun dari faksi Bufo.

“Tuan Oh-Jin, apa yang terjadi?”

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepala, tidak bisa memahami situasi ini.

“Aku tidak tahu.”

Dia sebelumnya menduga ada hubungan antara makhluk iblis tak dikenal di Yonghyeon-dong dan faksi Bufo ketika pertama kali mendengar bahwa mereka menyerang Lee Woo-Hyuk. Setelah menyaksikan pemandangan ini, dugaan itu ternyata sepenuhnya salah.

Apakah mereka terlihat begitu cemas tadi karena makhluk iblis ini?

Dia teringat bagaimana anggota Black Star Society berteriak seolah-olah waktu mereka hampir habis. Mereka mengenali makhluk iblis berbaju zirah hitam itu saat muncul. Itu artinya mereka sudah tahu tentang makhluk iblis ini.

Tidak hanya mengetahuinya, tapi…

Kwon Oh-Jin memicingkan matanya.

Seperti pemangsa yang memburu mangsanya, makhluk iblis berbaju zirah hitam itu tanpa henti mengejar anggota Black Star Society. Faksi Bufo telah berlari dari makhluk ini bahkan sebelum Kwon Oh-Jin tiba.

“Hmm.”

Mata Kwon Oh-Jin berkilat saat ia memeriksa makhluk iblis itu dengan cermat. Tubuhnya sepenuhnya terbungkus dalam zirah hitam pekat, dan api biru tua yang mengerikan berkobar-kobar di sela-selanya. Mata birunya yang menusuk terkunci pada mangsanya sambil ia mengayunkan tombak tajam.

Kwon Oh-Jin belum pernah melihatnya secara langsung sebelumnya, tetapi ia mengenali makhluk iblis ini.

Living Armor.

Itu bukanlah makhluk iblis yang memakai zirah, tetapi zirah itulah yang membentuk tubuhnya. Catatan tentang monster kuat ini ada di Eropa.

Living Armor seharusnya adalah monster bintang delapan. Seharusnya tidak sekuat ini bahkan jika yang satu ini adalah varian yang lebih kuat dari biasanya.

Kwon Oh-Jin melihat Living Armor yang mengamuk, tidak bisa memahami apa yang terjadi.

Monster bintang delapan biasa tidak mungkin bisa membantai Jegal So-Young dan Choi Yoo-Mi tanpa mereka bahkan melawan. Bahkan jika itu adalah makhluk iblis.

Tepat saat itu, Kwon Oh-Jin menyadari sesuatu.

“Hmm?”

Sesuatu tertanam di dada Living Armor saat ia mengayunkan tombaknya dengan liar. Itu adalah tablet bulat yang ditandai dengan ular yang melingkar.

Dia terkekuk kering, “Ha.”

Sudut bibirnya melengkung ke atas.

“Jadi itu yang terjadi.”

Saat ia menyadari keterlibatan Sang Ular dalam semua ini, ia memahami segala sesuatu yang terjadi sejauh ini.

“Apa maksudmu?” tanya Isabella.

“Faksi Bufo tidak menyelundup ke Korea dengan semacam motif.”

“Hah? Lalu…?”

“Mereka sedang melarikan diri.”

Dari Sang Ular.

Mereka bergegas ke Korea untuk melarikan diri dengan putus asa.

Sang Ratu Serpens sedang mengumpulkan faksi-faksi Black Star Society yang tercerai-berai menjadi satu.

Faksi Owl peringkat keenam telah tunduk di hadapan Sang Ratu Serpens, dan faksi Seahorse peringkat ketujuh juga melakukan hal yang sama.

Tapi tidak setiap eksekutor akan patuh mengikuti.

Jelas, tidak akan ada faksi yang berbeda sejak awal jika seluruh Black Star Society mengikuti kehendak Sang Ratu Serpens dari awal.

Pemandangan di hadapannya tidak lain adalah…

Sebuah pembersihan.

Sang Ratu Serpens secara pribadi menghukum faksi yang lancang yang berani menentangnya.

“Tapi jika itu benar, lalu mengapa Nona Jegal So-young dan Nona Yoo-Mi—?”

“Itu karena…”

Isabella benar. Living Armor tidak ada alasan untuk menyerang Jegal So-Young atau Choi Yoo-Mi jika tujuannya hanya membersihkan faksi Bufo. Seharusnya ia melanjutkan saja seperti bagaimana ia mengabaikan Kwon Oh-Jin tadi.

Tidak, bukan itu.

Ada satu perbedaan utama antara dia dan tim Jegal So-Young.

Kwon Oh-Jin mengingat medan pertempuran yang ia periksa di gang berlumuran darah.

“Mereka menyerang makhluk iblis itu lebih dulu,” kata Kwon Oh-Jin.

“Oh.”

Dengan kata lain, makhluk iblis itu tidak akan membunuh mereka jika mereka tidak menyerang lebih dulu.

Yah, mereka tidak mungkin tahu itu.

Dari sudut pandang mereka, melancarkan serangan mendadak untuk mendapatkan keunggulan adalah pilihan terbaik yang bisa mereka buat.

“Setelah kita tahu bahwa benda itu tidak mengejar kita… haruskah kita mundur untuk sementara?” tanya Isabella.

“Tunggu sebentar.”

Bibir Kwon Oh-Jin melengkung menjadi senyum sinis.

Menyelinap pergi sementara Living Armor fokus mengejar faksi Bufo tentu saja merupakan sebuah pilihan.

“Aku punya ide yang lebih baik.”

“Ide macam apa—?”

“Untuk saat ini, berlindunglah di dekat kota bersama Woo-Hyuk sampai aku menghubungimu.”

“T-Tunggu, apa kamu berencana pergi sendiri?” tanya Isabella, matanya melotot karena kaget.

Kwon Oh-Jin mengangguk.

“Tidak mungkin!” teriak Isabella.

“Itu terlalu berbahaya.” Lee Woo-Hyuk juga berusaha menghentikannya.

Kwon Oh-Jin terkekeh dan berpaling. “Tidak apa. Aku bukan yang akan terluka.”

“Apa?”

“Woo-Hyuk, di mana tepatnya kau disergap oleh eksekutor faksi Bufo?”

“Di dekat dermaga di sana…”

Lee Woo-Hyuk menunjuk ke arah crane besar yang digunakan untuk memuat kontainer ke kapal.

“Kalau begitu, pastikan untuk membawa Hyun-Bin ke tempat aman sampai aku menghubungimu.”

“Aku akan minta bantuan dari guildku.”

“Aku akan memanggil pengawalku juga.”

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepala pada tawaran dukungan mereka. “Tidak.”

Terlalu banyak orang yang terlibat hanya akan menghalangi rencananya.

“Aku tidak perlu bantuan apa pun.”

Dia menyeringai dan mendorong dirinya dari tanah, menciptakan pijakan petir biru di depan kakinya.

*Crackle!*

Dia belum bisa membuatnya cukup padat untuk menahan kekuatan penuhnya, tetapi itu lebih dari cukup untuk mendorongnya melayang di udara.

*Hup!*

Dia berlari di udara, menginjak pijakan petir seperti tangga.

*Crackle! Crackle!*

Saat ia semakin dekat dengan crane kargo yang menjulang, ia menembakkan kabel dari pergelangan tangannya yang melilit erat pada crane.

*Bang!*

Kwon Oh-Jin mengintip dari atas crane. Dari sana, ia bisa melihat dengan jelas faksi Bufo yang bergegas di antara labirin kontainer seperti tikus, putus asa melarikan diri dari Living Armor.

*Vega’s Hunting Dog*.

Stigma di dada kirinya bersinar saat banjir informasi memasuki kepalanya.

*Woong!*

Ia mengalami sakit kepala yang terasa seperti membelah tengkorak.

*Agh!*

Sambil memegangi dahinya, ia memaksakan diri untuk fokus.

Di mana kau bersembunyi?

Dia mencari eksekutor faksi Bufo.

Dia menyisir melalui serbuan informasi dan akhirnya menemukan Sang Raja Bufo, yang sedang merunduk untuk bersembunyi dari Sang Ular.

—S-sialan! Monster itu muncul?

—Ya! Ia sedang menuju ke sini sekarang!

—C-Cepat siapkan kapal untuk berlayar, sekarang!

Pandangan Kwon Oh-Jin langsung tertuju ke pelabuhan, di mana ia melihat kapal kargo besar sepanjang ratusan meter. Suara tadi berasal dari sana.

“Ketemu.”

Kwon Oh-Jin menyeringai lebar.

Setelah menyembunyikan kehadirannya dengan *Black Curtain*, ia meluncur dari crane dan melayang tinggi di udara. Angin menyapu pipinya saat ia terjun bebas dengan kecepatan tinggi. Bajunya berkibar-kibar liar saat ia menstabilkan diri dan mengaktifkan *Lightning Steps*.

*Crackle!*

Kwon Oh-Jin mendarat dengan mulus di atas kapal kargo dan menilai sekelilingnya.

“Berlayar! Gerakkan kapalnya sekarang!”

“Bergerak cepat, dasar brengsek!”

Geladak kapal kacau balau, ramai seperti pasar ikan.

Faksi Bufo, yang terdiri dari anggota Asia Tenggara, telah sepenuhnya mengambil alih kapal kargo. Mereka berlarian bolak-balik dalam kepanikan.

Kwon Oh-Jin menggunakan *Transformation*, berubah menjadi salah satu anggota Black Star Society yang mengejar Lee Woo-Hyuk tadi. Kemudian, ia menyelinap masuk ke dalam kapal.

Keadaan di dalam sama kalutnya.

“Bergerak! Menyingkir!”

“B-Bagaimana dengan orang-orang di luar?”

“Kau pikir kita ada waktu untuk memikirkan itu?! Juan bilang berlayar segera!”

Juan? Apakah itu nama Sang Raja Bufo?

Berpura-pura tergesa-gesa, Kwon Oh-Jin mengikuti anggota Black Star Society yang bergegas.

Dinding koridor dipenuhi poster pada interval teratur, masing-masing menampilkan pria dengan kumis sempurna. Dia kemungkinan besar adalah Juan, Sang Raja Bufo.

Kwon Oh-Jin terkekuk melihat poster-poster itu.

Apakah dia terinspirasi oleh tetangga kita di Utara?

Para diktator yang sekarang sudah terkubur dalam sejarah terlintas dalam pikirannya. Lagi pula, memajang wajah pemimpin di mana-mana bukanlah hal yang eksklusif untuk Korea Utara karena sebagian besar kediktatoran melakukan hal yang sama.

Itu berjalan dengan baik.

Jika Juan sampai memasang poster untuk menegaskan otoritasnya, tidak sulit membayangkan betapa beratnya kata-katanya dalam faksi Bufo.

Anggota faksi Bufo berteriak-teriak mendesak.

“Cepat! Kita tidak punya waktu!”

“Itu hampir sampai ke kapal!”

Kwon Oh-Jin berjalan melewati mereka, menuju ke bagian yang lebih dalam dari kapal.

Dia sempat khawatir bahwa seseorang akan mengenali wajahnya yang telah berubah, tetapi tidak ada yang memperhatikannya dalam kekacauan ini.

Dia menuju ke kokpit, atau lebih tepatnya, kompartemen kargo tepat di bawahnya.

“Jarak ini seharusnya cukup baik.”

Berdiri di atas sebuah kontainer, Kwon Oh-Jin memposisikan dirinya sedekat mungkin dengan langit-langit. Dia mengulurkan tangannya, menekankan telapak tangannya dengan rata pada langit-langit yang berkarat. Perlahan, ia mengeluarkan mana dari Stigma-nya.

*Crackle, crackle!*

Arus listrik lemah merembes dari ujung jarinya ke langit-langit.

*Tzzzz!*

Dia memperoleh kemampuan baru ketika ia mendapatkan kendali tepat atas petir. Itu memungkinkannya memanipulasi perangkat elektronik dengan mengirimkan pulsa petir kecil.

Suara panik terdengar dari balik dinding.

“A-Apa-apaan?”

“Sistem siaran baru saja mati!”

Kwon Oh-Jin menyeringai dan membuka mulutnya.

—Perhatian, semua orang di atas kapal.

Suara yang mengalir darinya adalah milik tidak lain dari Sang Raja Bufo, Juan.

Kwon Oh-Jin bisa mendengar suara asli Juan tepat di atasnya di kokpit.

“Hah? A-Apa-apaan?”

—Hentikan semua persiapan keberangkatan segera dan bersiaplah untuk bertempur melawan monster.

Suara Juan, dengan Kwon Oh-Jin yang berbicara, bergema di seluruh kapal.

Dia bisa mendengar jeritan kaget Juan dari atas.

“Apa?! Apa-apaan ini?!”

Reaksi Juan masuk akal. Siapa pun akan bereaksi seperti itu mendengar suara mereka sendiri disiarkan langsung ketika mereka tidak mengatakan apa-apa.

“E-Eksekutor! Apa yang terjadi?!”

“Matikan siaran itu! Matikan sekarang!”

“T-Tidak bisa! Terus saja diputar bahkan jika aku mematikan listriknya!”

Itu karena listrik masih mengalir melalui diriku.

—Aku ulangi. Semua personil harus segera menghentikan keberangkatan dan bersiap untuk bertempur.

“Diam! Bagaimana caranya kita melawan benda itu?!”

Bersama dengan suara sesuatu yang pecah, bau hangus menyebar ke dalam kompartemen kargo.

*Crack!*

“Sialan!!”

Juan menyerbu keluar ke geladak.

“Siaran itu palsu! Berlayar segera!”

Anggota faksi Bufo, yang telah berhenti setelah mendengar pengumuman itu, menatap Juan dengan bingung.

“Hah?”

“A-Apa?”

Suara dari pengeras suara sudah pasti adalah suara Juan, jadi bagaimana mungkin itu palsu?

Juan meraih kerah bawahan di dekatnya dan mengangkatnya dari tanah. “Berlayar sekarang jugaaaaaa!”

*Gahk! K-Kuh!*

Tidak peduli seberapa keras ia berteriak, suaranya tidak bisa mencapai setiap sudut kapal kargo yang membentang ratusan meter.

“A-Apa yang terjadi?”

“Apa yang harus kita lakukan?”

Satu perintah menyuruh mereka untuk tidak berangkat sementara yang lain memerintahkan untuk berlayar. Tentu saja, mereka merasa bingung. Dalam konteks perang, ini seperti menerima perintah untuk menyerang dan mundur pada saat yang bersamaan.

Terjebak dalam situasi yang paling buruk, mereka tidak berangkat atau bersiap untuk bertempur.

*Boom!*

*Sshhhhhk!*

Monster itu telah mencapai geladak.

Jeritan memenuhi kapal kargo.

*Aaaaaahhhhhh!*

“I-Itu dia! Monster itu sudah di sini!”

Kwon Oh-Jin menyeringai saat teriakan ketakutan tumpang tindih seperti paduan suara.

“Nah, sekarang, mulailah saling membunuh.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com