Isabella memeriksa tubuh Jegal So-Young dengan saksama.

“Menurutmu, apakah makhluk buas iblis yang menyerangnya?”

Kwon Oh-Jin, yang sempat terfokus dalam pikirannya, menggelengkan kepala dan kembali ke kenyataan.

Fokuslah.

Pandangannya secara naluriah sempat beralih ke arah Isabella, tetapi secara logis, wanita itu tidak mungkin membunuh Jegal So-Young.

Dia bersamaku sepanjang waktu ini.

Tidak peduli seberapa kuat Isabella, dia tidak mungkin bisa membunuh Jegal So-Young dari jarak jauh tanpa disadari oleh Kwon Oh-Jin. Sekalipun dia memiliki cara untuk melakukannya, dia tidak punya alasan untuk membunuh Jegal So-Young.

Membunuhnya karena cemburu… itu tidak masuk akal.

Jika kecemburuan adalah motifnya, target pertamanya sudah pasti Song Ha-Eun, bukan Jegal So-Young.

Kwon Oh-Jin menatap mata dingin Isabella. Tatapan tajam di matanya bukanlah tatapan seorang psikopat kejam yang baru saja melakukan pembunuhan, melainkan lebih mirip seorang detektif yang sedang menyelidiki sebuah kasus.

Bahkan Isabella pun tidak menduga hal ini.

Kwon Oh-Jin memeriksa mayat Jegal So-Young. Cairan otaknya telah tumpah keluar dari kepalanya yang terbelah. Separuh kepalanya hilang seolah-olah seseorang telah menggigit sebuah apel.

Dia dimakan utuh.

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya saat ia memeriksa luka tersebut dengan teliti. Mata Jegal So-Young yang terbuka lebar membeku dalam teror.

“Dia bahkan tidak sempat bereaksi sebelum tewas.”

Dalam sekejap mata, hidupnya telah berakhir.

“Lalu, bagaimana dengan Nona Yoo-Mi, yang bersama Nona So-Young—”

Kwon Oh-Jin memotong perkataan Isabella, “Tunggu sebentar.”

Ia menyalurkan mana ke dalam bola komunikasi. Benda itu berpendar biru, tetapi tidak ada tanggapan yang datang.

“Kamu tidak bisa menghubungi mereka?” tanya Isabella.

“Ya.”

Pada titik ini, mereka tidak punya pilihan selain bergerak.

“Lewat sini.”

“T-Tolong berhati-hatilah, Tuan Oh-Jin.”

Saat ia mengikuti jejak darah itu, ia merasakan Isabella mencengkeram lengan bajunya. Wajah wanita itu menegang karena khawatir dan cemas. Ia memberi wanita itu anggukan kecil dan perlahan-lahan melangkah maju.

Noda-noda darah yang bertebaran di sana-sini bagaikan remah roti dari kisah “Hansel dan Gretel” menunjukkan jalan. Di tengah perjalanan, noda-noda darah itu tiba-tiba menghilang.

“Sialan.”

Apa-apaan ini? Apakah ini benar-benar hantu atau semacamnya?

Rasanya ia sedang mengejar hantu.

“Lewat sini, Tuan Oh-Jin. Aku mencium bau darah datang dari sebelah sana.”

Isabella menunjuk ke arah lain.

Kwon Oh-Jin mengaktifkan *Stigma of Canes Venatici* dan memusatkan perhatian pada bau yang berasal dari arah yang ditunjuk wanita itu. Bahkan dengan Stigma yang aktif, ia tidak bisa mencium bau darah yang disebutkan oleh Isabella.

Seperti yang diharapkan dari sang Ratu Lintah.

Ia tidak bisa menandingi wanita itu dalam hal mendeteksi bau darah.

“Mari kita periksa,” kata Kwon Oh-Jin.

“Baiklah.”

Mereka menuju ke arah yang ditunjukkan oleh Isabella dan berjalan dengan hati-hati untuk waktu yang lama. Bau darah semakin lama semakin pekat.

Bagaimana bisa wanita itu mencium bau sejauh ini?

Kwon Oh-Jin mendecakkan lidahnya pelan saat mereka mendekati sumber bau tersebut.

“Sial.”

Dinding-dinding itu dilumuri darah merah seolah-olah ditutupi coretan grafiti. Tubuh Jegal So-Young yang tanpa kepala terkulai lemas di atas tanah. Bukan hanya tubuhnya saja.

Choi Yoo-Mi.

Awakener tingkat tinggi dari faksi Phoenix itu juga telah tewas. Tubuh bagian atas dan bawahnya telah terpotong-potong dan berserakan seperti organ dalamnya yang tumpah. Matanya yang tak bernyawa menatap kosong ke kejauhan lorong tersebut.

“Hah.”

Mata Kwon Oh-Jin menyipit saat ia memeriksa mayat-mayat yang masih hangat itu. Tubuh Jegal So-Young dan Choi Yoo-Mi memiliki satu kesamaan.

Jantung mereka hilang.

Semua organ tubuh lainnya ada, kecuali jantung mereka.

Ia memeriksa dada mereka. Sepertinya seseorang telah meremukkan tulang rusuk mereka dan merobek jantung mereka secara utuh. Jantung mereka sama sekali tidak terlihat di sekitar sana.

Makhluk itu memakannya.

Ia teringat pemandangan kepala Jegal So-Young yang hancur seperti apel yang dimakan setengah.

Makhluk itu hanya memakan setengah bagian kepalanya, tetapi melahap jantungnya sepenuhnya.

Bagi seorang Awakener, jantung lebih dari sekadar organ tubuh. Stigma yang dianugerahkan oleh seorang Celestial berakar di tempat itu. Bahkan bagi Kwon Oh-Jin sendiri, *Black Heaven* miliknya berakar kuat di dalam jantungnya.

Dengan kata lain, makhluk itu secara spesifik menargetkan jantung para Awakener.

Makhluk itu memburu para Awakener demi mana dari Stigma mereka.

Mata Kwon Oh-Jin bersinar tajam.

“Tuan Oh-Jin, ada tanda-tanda pertarungan di sini.”

Kwon Oh-Jin memeriksa tempat yang ditunjuk wanita itu.

Sebuah lubang besar telah dibuat belum lama ini pada dinding yang tidak terkena noda darah. Di bawahnya, sebuah bekas telapak kaki yang dalam tertanam di tanah seolah-olah seseorang telah menghantamnya dengan palu.

Kwon Oh-Jin mengaktifkan skill-nya dan memeriksa jejak-jejak di sekitarnya.

*Vega’s Hunting Dog*.

Arus informasi membanjiri kepalanya bagaikan ombak yang datang menerjang.

“Ugh.”

Darah, mayat tanpa kepala, lubang besar di dinding, dan bekas telapak kaki yang dalam… Hanya dengan sedikit jejak yang tersisa di lorong itu, seluruh rangkaian peristiwa yang terjadi berputar dengan jelas di dalam benaknya.

Jegal So-Young menyerang lebih dulu.

Wanita itu telah menembakkan panah mana dari luar jangkauan pandangan musuh, tetapi makhluk buas iblis itu berhasil menghindari panah supersonik tersebut dengan mudah.

Dan kemudian Choi Yoo-Mi bergabung.

Wanita itu menerjang maju dengan kekuatan sedemikian rupa hingga tanahnya ambles saat ia menghunus pedangnya.

Pertarungan itu berlangsung sekitar satu menit? Tidak, mendekati dua menit.

Jejak-jejak pertempuran dapat terlihat di dinding dan tanah. Choi Yoo-Mi telah melancarkan rentetan serangan pedang yang sengit dengan Jegal So-Young yang memberikan dukungan.

Dan mereka kalah.

Mereka tidak disergap secara tiba-tiba, dan mereka juga tidak menurunkan kewaspadaan. Mereka telah melihat makhluk buas iblis itu terlebih dahulu dan melancarkan serangan, tetapi mereka tetap dikalahkan mentah-mentah.

“Ayo kembali,” kata Kwon Oh-Jin tegas.

Mata Isabella melebar. “Bagaimana dengan makhluk buas iblis itu?”

“Itu bukan sesuatu yang bisa kita tangani.”

Tentu saja, mereka bisa mengamati situasinya sedikit lebih lama jika Isabella mengerahkan seluruh kekuatannya atau jika kondisi tubuhnya sendiri berada di puncak performa. Namun, mengejar makhluk buas iblis itu terlalu berbahaya dalam kondisi mereka saat ini.

Setelah ragu sejenak, Isabella mengangguk. “Aku mengerti.”

Saat mereka berbalik untuk pergi, wanita itu tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan lembut menarik lengan baju Kwon Oh-Jin.

“Tuan Oh-Jin, bukankah sebaiknya kita menghubungi Tuan Woo-Hyuk?”

“Ah, benar. Tunggu sebentar.”

Ia mengangguk dan mengeluarkan bola komunikasi. Saat ia menyalurkan mana ke dalamnya, benda itu mulai berpendar biru. Bola itu berkedip-kedip seperti lampu yang rusak dan tak lama kemudian memancarkan cahaya terang.

Layar itu bergetar hebat, dan napas Lee Woo-Hyuk yang tersengal-sengal bergema melalui kristal tersebut.

— Hah, hah! O-Oh-Jin?

“Ada apa?”

— Agh!

Trang! Trang! Trang!

Layar itu bergetar lagi saat Lee Woo-Hyuk dengan liar mengayunkan pedangnya sambil menggendong Oh Hyun-Bin yang tidak sadarkan diri di punggungnya.

Sialan.

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya saat ia menyaksikan situasi yang terungkap melalui bola tersebut.

Apakah makhluk buas iblis yang kehilangan jejaknya tadi mengejar Lee Woo-Hyuk?

— Bufo! Itu faksi Bufo!

“Apa?”

Apa yang keluar dari mulut Lee Woo-Hyuk sama sekali tidak terduga.

— Faksi Bufo menyerang kami!

Faksi Bufo, yang baru-baru ini masuk secara ilegal ke Korea, telah menyerang Lee Woo-Hyuk.

Ada hubungan antara makhluk buas iblis di Yonghyeon-dong dan faksi Bufo.

Kwon Oh-Jin mengerutkan keningnya, merasakan sakit kepala yang mulai menyerang.

“Di mana kalian?”

— Ugh! D-Dekat pelabuhan!

“Kami sedang dalam perjalanan.”

Mereka tadinya berencana untuk mundur dari makhluk buas iblis itu, tetapi mereka tidak bisa begitu saja pergi saat Lee Woo-Hyuk dan Oh Hyun-Bin diserang.

“Isabella, ayo kita pergi ke pelabuhan.”

“Ya! Aku akan memberikan mantra peningkatan kecepatan!”

“Tidak, itu tidak perlu.”

“Hah?”

Kwon Oh-Jin menarik wanita itu mendekat.

“A-Apa?!”

“Pegang erat-erat.”

Dengan satu lengan merangkul wanita itu, ia menembakkan penembak kawatnya ke arah atap gedung di dekat sana.

Bang!

Kawat itu melilit piala baja yang menonjol, dan mereka melesat ke atas. Bepergian menggunakan kawat jauh lebih cepat karena mereka tidak perlu melacak apa pun dengan hati-hati.

Ia menggunakan *Lightning Steps* untuk melesat lebih cepat di udara dan menuju ke pelabuhan.

Bum!

Ledakan keras bergema dari area dermaga dengan kontainer-kontainer yang tertumpuk tinggi.

Duar! Gemuruh!

Kwon Oh-Jin terbang menuju sumber suara tersebut.

Puluhan Awakener asal Asia Tenggara sedang menyerang Lee Woo-Hyuk, yang masih menggendong Oh Hyun-Bin di punggungnya.

“Sialan! C-Cepat bunuh keparat itu!”

“Habisi ini sebelum kita ketahuan!”

Kwon Oh-Jin mengubah arah di udara dengan *Lightning Steps* dan membubung tinggi ke atas.

Menghunus tombaknya erat-erat, ia memadatkan mananya.

*Lightning Strike*.

Jedar!

Ia menubruk turun seperti meteor, dan badai petir biru meletus di tempat ia mendarat.

“Arghhh!”

“S-Siapa sialan orang ini?!”

“Sialan!”

Para Awakener dari faksi Bufo terlempar ke dalam kekacauan akibat kemunculan Kwon Oh-Jin yang tiba-tiba.

“Oh-Jin!” panggil Lee Woo-Hyuk.

“Kamu tidak apa-apa?”

“Ya, aku tidak apa-apa, tapi Hyun-Bin…”

Di punggung Lee Woo-Hyuk, Oh Hyun-Bin basah kuyup oleh keringat dingin dengan napas yang tersengal-sengal. Sebuah luka meng mengerikan membentang di punggung Oh Hyun-Bin.

“Maafkan aku. Kami disergap oleh eksekutor mereka.”

“Eksekutor?”

“Ya.”

Seorang eksekutor dari *Black Star Society* telah muncul?

Kwon Oh-Jin tidak tahu pangkat pasti dari eksekutor faksi Bufo tersebut. Mengingat Cheon Do-Yoon berada di peringkat keenam, adalah sebuah keajaiban bahwa mereka bisa selamat setelah diserang oleh seseorang dengan kekuatan yang setara atau bahkan lebih besar.

“Di mana eksekutor itu sekarang?” tanya Kwon Oh-Jin.

“A-Aku tidak tahu. Dia berhenti mengikuti kami setelah penyergapan itu.”

Apakah dia hanya menyerahkan urusan pembersihan kepada bawahannya? Untuk seseorang yang bertindak begitu santai, para Awakener dari faksi Bufo itu terlihat sangat putus asa.

“Sialan! Apa yang kalian lakukan?! Cepat bunuh mereka!”

“Kita tidak punya waktu!”

Mereka mengeroyok Kwon Oh-Jin dan Lee Woo-Hyuk seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengejar mereka.

“Kita harus mundur untuk sekarang,” kata Kwon Oh-Jin.

Sekarang setelah ia tahu seorang eksekutor terlibat, mereka tidak punya waktu luang untuk menghadapi para Awakener faksi Bufo ini.

Kwon Oh-Jin melepaskan sambaran petir ke arah musuh-musuh yang menyerbu saat ia bergerak menuju kota.

Jedar!

Ia mulai menciptakan jarak di antara mereka.

Syiuuuut.

Suara mengerikan itu bergema lagi.

Isabella, yang sedari tadi merapal mantra buff pada dirinya, menegang. “T-Tuan Oh-Jin.”

Ke arah tempat mereka melarikan diri, suara yang mencengangkan bergema dari jalur antara pelabuhan dan kota.

Wajah Kwon Oh-Jin berubah muram.

Sialan.

Satu pikiran melintas di benaknya. Mereka benar-benar kacau.

Keadaan tidak bisa menjadi lebih buruk dengan para Awakener faksi Bufo di depan mereka dan makhluk buas iblis misterius di belakang mereka.

“Syiuuut, syiuuut.”

Seekor monster dalam balutan armor hitam pekat muncul dengan aura yang mengancam. Nyala api biru-kehitaman berkilat dengan menakutkan di antara sambungan-sambungan armor tersebut.

Makhluk buas iblis itu memegang tombak panjang yang diselimuti oleh nyala api biru-kehitaman yang sama, dan dengan cepat menutup jarak.

Kwon Oh-Jin menelan ludah dengan susah payah dan mengangkat tombaknya.

Makhluk buas iblis berarmor hitam itu menerjang maju dengan tombak berapi biru miliknya dengan kecepatan yang mengerikan. Jarak di antara mereka dengan cepat menyusut, dan makhluk buas iblis berarmor hitam itu melesat melewati Kwon Oh-Jin begitu saja.

“Hah?”

Kwon Oh-Jin menolehkan kepalanya, benar-benar bingung.

Krrrk!

“Kugh! Urgh!”

Tombak itu menembus tubuh seorang Awakener faksi Bufo yang tadi mengepung mereka.

“Syiuuuut!”

Helm dari makhluk buas iblis berarmor hitam itu terbelah. Bagaikan melahap sate, makhluk itu menelan Awakener yang tertusuk itu secara utuh.

Para Awakener faksi Bufo menjerit, wajah mereka berubah menjadi pucat pasi.

“Ahhh! T-Tolong aku!”

“Dia datang!”

“Lari! Cepat!”

Kwon Oh-Jin berdiri di sana dengan tercengang saat ia menyaksikan para anggota faksi Bufo yang ketakutan itu kocar-kacir melarikan diri.

“Apa-apaan ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com