Bab 19 Pelajaran

Setelah memasuki musim dingin, hujan pertama akhirnya turun. Hujan tersebut telah turun selama dua hari tanpa henti.

Roland bersandar di mejanya dan melihat ke luar jendela. Hujan ditiup ke atas oleh angin, menghantam kaca berulang kali dan menciptakan riak-riak gelombang. Di bawah pembiasan riak tersebut, bayangan kota kecil itu tampak terdistorsi. Rumah-rumah dan jalan-jalan melengkung dalam deformasi, tanpa bentuk yang beraturan sama sekali. Karena kurangnya tindakan drainase yang efektif, jalan-jalan batu dipenuhi dengan aliran air yang mengalir; dari jauh, itu menyerupai banyak anak sungai yang jernih dan berkilauan.

Pegunungan dan hutan di kejauhan kabur karena kabut, dan hanya terlihat samar-samar, bagaikan perbatasan dunia manusia.

Jika pemandangan seperti itu berada di zaman modern, tempat itu pasti akan menjadi objek wisata, tetapi yang ingin dilihat Roland adalah hutan yang terbuat dari beton dan baja. Karena hujan, pembangunan tembok kota juga harus dihentikan. Hal ini membuat perasaan sukses yang ia rasakan sehari sebelum kemarin saat ia “mematahkan semangat” utusan benteng itu memudar begitu saja.

“Kau baru saja bilang bahwa udara di sekitar kita terdiri dari berbagai jenis gas, apakah itu benar?”

Suara jernih Anna menyela pikiran Roland, dan ketika Roland menatapnya, Anna mengedipkan mata birunya yang indah dengan penuh tanya.

“Ehem, Nona Anna, kau harus menyapa Yang Mulia dengan gelar kehormatan,” tegur Carter dari samping.

“Jangan terlalu mempermasalahkannya,” Roland berbalik, “dia sekarang adalah muridku.” Selama hujan turun, ia telah memanggil Carter dan kedua penyihir untuk menghadiri kelas mereka sendiri — ya, ia telah memutuskan untuk membuka kursus ilmu pengetahuan alam. Ia terinspirasi oleh perguruan Tukang Batu Karl. Jika seorang tukang batu saja bisa membuka sekolah, lalu bisakah seorang insinyur mekanik membukanya juga? Mengapa diskriminasi itu ada? Bukankah itu karena kebodohan? Pendidikan universal di era mana pun adalah langkah paling efektif untuk mendorong perkembangan peradaban.

Awalnya ia juga ingin memanggil wakil menteri, tetapi karena pria itu sibuk dengan urusan pemerintahan lainnya, ia menolak. Roland tidak tahu mengapa, tetapi sejak awal musim dingin, Roland merasa Barov tampak dipenuhi dengan antusiasme khusus, bahkan hampir mengawasi Kota Perbatasan sendirian.

Mendengar tentang kemungkinan untuk mempelajari pengetahuan baru, mata Anna langsung berbinar penuh minat. Nana, yang tidak perlu merawat hewan-hewan yang terluka selama pelajaran, juga menjadi sangat senang. Carter, yang sedang menganggur saat itu, menghadiri kelas untuk melihat omong kosong baru apa yang telah dipikirkan sang pangeran.

Namun, tidak lama setelah kelas dimulai, mata sang ksatria menjadi sayu. Pandangan Nana juga menjadi kosong, hanya menatap kedua kata ‘Ilmu Pengetahuan Alam’ dengan linglung. Meskipun tampaknya Anna tidak dapat sepenuhnya memahaminya, ia tetap berusaha keras untuk mengingat semuanya. Roland terpaksa menghentikan ceramahnya sejenak agar ketiga orang itu dapat mencerna pelajarannya.

Mendengar pertanyaan Anna, ia tersenyum dan mengangguk, “Tentu saja, meskipun kelihatannya sama.”

“Yang Mulia, saya tidak mengerti, karena setiap gas terlihat sama, bagaimana Anda tahu bahwa ada gas yang berbeda?” Carter mengungkapkan keraguannya.

“Aku bahkan bisa membuktikannya pada kalian.”

Roland tahu bahwa bahkan dengan kata-kata yang mudah dipahami ini, kebanyakan orang akan dibuat bingung oleh teori-teori tersebut.

Ia memutuskan menggunakan eksperimen sederhana untuk membangkitkan minat semua orang.

Sebuah lilin, sebuah gelas, sebuah baskom, semangkuk air kapur — inilah benda-benda yang telah ia siapkan sebelumnya. Meskipun pada saat itu mereka hanya memiliki kaca berwarna cokelat pucat, yang jauh lebih tidak transparan daripada kaca di masa lalunya, itu masih cukup transparan untuk digunakan. Lagipula, tes sederhana ini tidak memerlukan seseorang untuk mengamati proses perubahannya.

Roland pernah melakukan tes ini sekali sebelumnya, dan hasil tes menunjukkan bahwa meskipun ada sihir di dunia ini, hukum alam tetaplah sama seperti di Bumi. Ia meminta Anna menyalakan lilin, lalu meletakkannya di dalam baskom.

“Ketika sesuatu terbakar, ia perlu mengonsumsi gas. Gas ini juga sangat erat kaitannya dengan setiap organisme hidup; jika kita berhenti bernapas, kita akan seperti lilin ini. Perhatikan.” Roland meletakkan gelas di atas lilin, dan setelah nyala apinya bergetar dua kali, api itu segera padam.

“Itu menghabiskan udara, Tuan, ini tidak mengejutkan,” kata kepala ksatria itu dengan nada tidak setuju, “Tentu saja kita akan mati tanpa udara. Misalnya, jika kita jatuh ke dalam air.”

Nana juga mengangguk.

“Lalu, apakah kalian pikir tidak ada apa-apa di dalam gelas itu?” tanya Roland, kemudian ia menuangkan air kapur ke dalam baskom. Air kapur tersebut segera membanjiri bagian dalam gelas, tetapi akhirnya berhenti ketika hanya terisi setengahnya.

Eksperimen ini sangat klasik sehingga sebagian besar guru sekolah dasar suka menggunakannya sebagai percobaan untuk meningkatkan minat anak-anak terhadap ilmu pengetahuan alam. Roland masih ingat keterkejutan yang dirasakannya ketika gurunya sendiri mendemonstrasikannya. Sejak saat itu ia meniti jalan sains dan teknik, tanpa jalan untuk kembali.

Ia dengan lembut mengangkat salah satu sudut gelas, dan setelah beberapa saat, gelembung-gelembung udara terlihat naik dari air kapur.

Kemudian, air kapur yang jernih itu tampak sedikit keruh, dan awan putih kecil perlahan menyebar di dalam gelas.

“Jika tidak ada apa-apa di dalam gelas, kita tidak akan melihat perubahan pada air kapur dan gelembung-gelembung udara. Ini menunjukkan bahwa udara mengandung setidaknya dua jenis gas yang berbeda. Faktanya, membakar lilin hanya menghabiskan sebagian udara, sementara bagian lainnya tidak dapat terbakar. Meskipun tidak berwarna dan tidak berbau seperti gas yang pertama, sifatnya justru bertolak belakang.”

“Yah… Sepertinya memang begitu,” pikir Carter cukup lama untuk memahami hubungan antara keduanya, “tetapi untuk mengetahui hal ini, apa gunanya?”

“Jika Anda bisa mendapatkan gas yang pertama, Anda bisa membuat nyala api menyala lebih lama, dan ketika Anda mendapatkan gas yang lain, Anda bisa dengan cepat memadamkan nyala api!” kata Anna tiba-tiba.

Dia benar-benar seorang jenius, puji Roland dalam hatinya. Meskipun ada sedikit kekeliruan, ketika mendengar sifat-sifat gas yang berbeda, dia bisa langsung memikirkan beberapa kegunaannya. Ide ini benar-benar tingkat jenius. Roland tahu bahwa Anna tidak pernah mengenyam pendidikan modern, tetapi bahkan tanpa pendidikan itu, ia dapat dengan cepat memikirkan poin ini, yang menunjukkan kemampuan logisnya yang luar biasa — setidaknya ia jauh lebih baik daripada kepala ksatria ini.

“Benar, dapat dikatakan bahwa sejak manusia belajar menggunakan api, mereka terpisah dari hewan, meskipun mendapatkan api dulunya hanyalah sebuah kebetulan. Mungkin sambaran petir menyambar pohon dan menyalakannya, mungkin sebuah batu membentur batu lain dan memercikan api. Tetapi jika tidak ada seorang pun yang menyadarinya, tidak seorang pun akan mencoba menggunakannya. Kita akan tetap sama seperti hewan.” Roland membimbing mereka dengan sabar dan sistematis ke arah yang ia inginkan, “Tujuan dari eksperimen ini adalah untuk menunjukkan kepada kalian bahwa rasa ingin tahu dan berpikir adalah kekuatan pendorong kemajuan manusia. Ada banyak kekuatan potensial serupa di alam, yang hanya menunggu kita untuk menemukan dan memanfaatkannya.”

Setelah pidatonya, Carter masih memasang ekspresi ragu. Nana adalah tipe orang yang tidak bisa dibedakan apakah sedang tidur atau terjaga, dan ia hanya menatap Roland dengan mata terbuka namun tidak fokus. Hanya Anna yang menundukkan kepalanya, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu.

Yah, Roland menghela napas. Sungguh, mengajar terlalu jauh melampaui gagasan yang dapat mereka pahami tidak akan membawa pencerahan; itu hanya akan membuat orang merasa bingung. Tingkat pengetahuan mereka menentukan bahwa mereka tidak dapat memahami kekuatan alam yang dahsyat kecuali jika itu berada tepat di depan fisik mereka. Saat itulah mereka akan memahami betapa menakjubkannya sifat dari kekuatan tersembunyi di dunia ini.

Pada saat ini, kendi yang menggantung di dekat perapian mengeluarkan suara berdenting, itu adalah suara uap yang mendesis menabrak tutupnya.

“Ah, airnya mendidih.” Carter berjalan mendekat untuk mengangkat kendi menggunakan garpu, dan tak lama kemudian suara itu berhenti. Ia mengambil sepotong kain dan melilitkannya di gagang kendi, lalu menuangkan air ke cangkir setiap orang.

Sebagai contoh, ketika Roland mengulurkan tangannya untuk memegang cangkir, ia dapat merasakan suhu dinding cangkir tersebut. Sejak hari pertama penggunaan api, prinsip air mendidih sudah diketahui. “Air mendidih”, ratusan ribu orang telah menyaksikannya dan menggunakannya, tetapi tidak ada yang mengira bahwa uap air yang mengepul dan membubung dengan lembut itu juga dapat mengandung jumlah energi yang begitu besar.

Dalam beberapa ratus tahun ke depan, ini akan menjadi kekuatan pendorong di balik perkembangan umat manusia; dalam waktu yang sangat singkat, hal itu akan mengubah sejarah umat manusia. Meskipun prinsipnya sederhana, masalahnya bukanlah keterbatasan teknologi. Bukan, masalahnya adalah pilihan pertama bagi kebanyakan orang adalah bertani. Tetapi Roland berbeda dari mereka, pikirnya, dunia ini juga memiliki para penyihir. Menggunakan sihir untuk bertempur dalam perang? Itu hanyalah cara para barbar… dengan sihir seseorang dapat menciptakan sesuatu, sihir dapat menggantikan beberapa teknologi kunci untuk mempercepat proses perkembangan manusia. Inilah cara yang benar untuk menggunakan sihir.

Mereka berbicara sampai matahari terbenam, dan setelah mereka makan malam bersama, Roland pergi ke kamarnya.

Tidak ada kehidupan malam yang bisa dibicarakan di zaman ini, orang-orang bahkan tidak memiliki sebutan untuk itu, dan semua orang tidur lebih awal. Ia juga sempat mempertimbangkan untuk menggunakan haknya sebagai pangeran untuk merekrut seorang pelayan wanita untuk melakukan ‘olahraga’, tetapi pada akhirnya ia mengurungkan niatnya karena ia terlalu malu untuk mengatakannya.

Tepat saat ia menyalakan lilin di kamarnya, ia mendengar suara tepuk tangan dari belakangnya, lalu seseorang berbicara kepada Roland, “Itu adalah ceramah yang luar biasa, aku tidak menyangka bahwa Yang Mulia Pangeran ke-4 ternyata adalah seorang pria yang terpelajar.”

Itu adalah suara seorang wanita yang tidak dikenal. Seketika Roland dapat merasakan keringat dingin, hanya Tuhan yang tahu bagaimana orang asing bisa masuk ke kamarnya tanpa sepengetahuannya, jika bukan seorang pembunuh, lalu apa dia?! Ia segera berlari menuju pintu, bahkan sebelum sempat meletakkan tangannya di kenop pintu, ia bisa merasakan angin dingin berhembus di dekat telinganya. Ia mendapati bahwa sebuah belati perak tertancap kuat di pintu, jarak dari belati itu ke pipinya hanya selebar satu jari.

Catatan Penerjemah: Jika Anda ingin melihat eksperimennya, berikut adalah video yang lebih teknis dan berikut adalah eksperimen sekolah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com