Bab 20 Nightingale

“Tolong jangan bertindak gegabah, Yang Mulia, aku tidak bermaksud melukaimu, aku hanya datang ke sini untuk berbicara denganmu.”

Sialan, apakah ini cara untuk memberi tahu orang bahwa kamu ingin berbicara dengan mereka? Roland menelan rasa takutnya dan perlahan berbalik. Di bawah ancaman belati, dia hanya bisa mengalah pada tekanan tersebut dan melakukan apa yang diinginkan oleh pihak lain.

Di bawah cahaya temaram lilin, Roland dapat melihat sosok wanita itu – dia sedang duduk di atas tempat marahnya, tubuhnya tersembunyi di balik jubah dan kepalanya ditutupi tudung, sehingga dia tidak bisa melihat rupa aslinya. Bayangannya yang terpantul oleh cahaya lilin memenuhi lebih dari separuh dinding di belakangnya.

“Siapa kamu?”

“Aku tidak punya nama, tapi saudari-saudariku memanggilku Nightingale.” Dia berdiri dan merapikan jubahnya, lalu berjongkok dengan satu lutut, dan tiba-tiba memberikan hormat ala bangsawan yang standar, “Pertama-tama, aku di sini untuk menyampaikan rasa terima kasihku kepadamu, Roland Wimbledon, Yang Mulia.”

Menunjukkan rasa terima kasih? Roland menyadari bahwa beberapa bagian garis pada gaunnya, karena pantulan cahaya api, memancarkan kilau yang unik; garis-garis itu membentuk pola tiga segitiga paralel dengan sebuah mata di segitiga tengah… sepertinya dia pernah melihatnya sebelumnya.

“Pola di atas koin itu… Itu adalah Mata Gunung Suci, yang merupakan lambang dari Asosiasi Kerjasama Penyihir.”

Di dalam benaknya, perkataan Barov muncul sekali lagi, “Kamu adalah… seorang penyihir!?”

“Ha ha ha!” wanita itu mengeluarkan serangkaian tawa kecil, “Yang Mulia benar-benar berpengetahuan luas.”

Mendengar pihak lain mengungkapkan identitas mereka, Roland menghela napas lega; dia bukanlah seorang pembunuh bayaran yang dikirim oleh kakak dan adiknya, “Mengapa penyihir sepertimu datang ke kota terpencil di area Pegunungan Utara ini? Aku tidak tahu dari mana kau mendengar berita itu, tapi kemampuanmu untuk tiba di sini terlalu lambat. Jika aku benar-benar ingin menggantungnya, dia sudah mati sejak lama.”

“Aku tahu. Dan jika kau benar-benar melakukannya, aku tidak akan pernah berbicara denganmu…” Nightingale duduk kembali di tempat tidurnya, “Asosiasi Kerjasama Penyihir tidak suka ikut campur dalam urusan duniawi, terutama hal-hal yang berkaitan dengan tahta kerajaan. Jujur saja, bagi seorang penyihir untuk membunuh seorang pangeran bukanlah hal yang terlalu sulit, tapi aku ingin menghormati Asosiasi Kerjasama Penyihir. Meskipun demikian, jika kau meninggalkan kesan kedua yang buruk, aku tetap bisa membunuhmu.”

Ini adalah ancaman terselubung. Roland mencoba mencairkan suasana, “Penyihir itu, dia hidup dan baik-baik saja.”

“Aku tahu itu, dan selain dia, ada seorang anak perempuan lagi,” dia mengangguk, “Aku datang ke tempat ini seminggu yang lalu, tapi aku tidak menampakkan diri di hadapanmu. Namun, aku telah melihat semua yang telah kau lakukan. Meskipun aku tidak begitu mengerti mengapa kau tidak menunjukkan kebencian yang biasa ditujukan pada para penyihir, tapi bagaimanapun juga, atas nama Asosiasi Kerjasama Penyihir, aku harus berterima kasih kepadamu.”

“Sejak seminggu yang lalu…” Roland menggosok keningnya, tapi juga, “semua yang telah dia lakukan dilihat oleh wanita itu?” Ini menyiratkan bahwa wanita itu selalu mengikutinya, tetapi dia dan para pengawalnya sama sekali tidak menyadarinya? “Baiklah, hentikan. Mengatakan bahwa kau ingin berbicara denganku bukan hanya sekadar untuk ‘mengucapkan terima kasih’, kan?”

“Apakah kau sudah bosan berbicara denganku?” tanya Nightingale sambil melepas tudungnya, “Lihatlah, aku tidak terlihat begitu mengerikan, aku tidak akan membuatmu ketakutan, Yang Mulia.”

Dia jauh lebih dari sekadar ‘tidak terlihat begitu mengerikan’, kau hanya bisa menyebutnya cantik. Saat tudungnya terjatuh, rambut keemasannya langsung terurai seperti air terjun; cahaya lilin yang terpantul dari rambutnya membuatnya merasa pusing; dengan hidung mancungnya dan mata yang berkilau, alih-alih wajah kekanak-kanakan seperti Anna dan Nana, fitur wajahnya memancarkan pesona yang lebih dewasa. Dalam cahaya temaram ini, dia tidak dapat melihatnya dari dekat, namun fitur wajahnya yang proporsional sudah cukup membuktikan kecantikannya.

Langkah demi langkah, Roland perlahan menghampirinya, dan pada akhirnya mereka duduk berdampingan di atas tempat tidur. Bukan karena dia tertarik padanya – itu akan jauh lebih berbahaya – tidak, dia hanya merasa bahwa pihak lain sama sekali tidak memiliki niat jahat.

“Sekarang kau bisa bicara.”

“Tentu saja, kau tidak takut padaku.” Suara Nightingale terdengar sedikit senang, “Kau dan aku sudah sering melihat orang-orang yang bereaksi berbeda… Mereka membenci kami karena mereka takut pada kami. Aku bisa melihat ketakutan di mata mereka, tapi pada dirimu…” Dia tidak dapat menahan diri, dia harus mengulurkan tangan dan dengan lembut mengelus pipinya, “Roland, aku hanya melihat rasa penasaran.”

Roland terbatuk dua kali karena malu, lalu menjauhkan kepalanya dari tangan wanita itu. Hei, jangan terlalu banyak mengubah suasana! Baru saja kau masih seorang pembunuh bayaran, bagaimana bisa kau begitu tiba-tiba mengubah gaya bicaramu secara drastis?

Untungnya, wanita itu dengan cepat menahan emosinya, “Aku datang ke sini untuk memberitahumu bahwa aku ingin membawa Anna dan Nana bersamaku.”

“Tidak!” Roland merasa takut, dan merespons secara impulsif. Kemudian dia khawatir jika dia menolaknya mentah-mentah, wanita itu akan kesal, jadi dia menambahkan, “Kehidupan mereka sangat baik di sini, tidak ada seorang pun yang dapat melukai mereka. Lagi pula, ke mana kau ingin membawa mereka? Tidak ada tempat lain yang lebih aman daripada di sini.”

“Aku akan membawa mereka ke Asosiasi Kerjasama Penyihir. Bagaimanapun juga, rumah mereka ada di sana,” meskipun Roland menolak, Nightingale tidak marah; sebaliknya, dia terus berbicara dengannya dengan nada tenang, “Anggota Asosiasi Kerjasama Penyihir lainnya adalah rekan-rekan mereka, dan tidak akan ada diskriminasi atau penganiayaan, dan mereka… tidak perlu lagi menyamar.”

“Kau dan Asosiasi Kerjasama Penyihir tidak memiliki tempat tinggal tetap? Sebulan yang lalu, para pengawalku menemukan tempat persembunyian kalian di dalam hutan. Mereka menemukan jejak kaki yang mengarah ke utara… Tapi di utara, yang ada hanyalah pegunungan yang tiada berujung!”

“Kau benar, Asosiasi Kerjasama Penyihir bersembunyi di suatu tempat di pegunungan, bagi kami para penyihir, tempat itu benar-benar aman.”

“Seperti manusia liar yang tinggal di pegunungan selama musim dingin, pada akhirnya di mana kalian bisa aman? Apakah kalian memiliki air bersih? Apakah kalian punya cukup makanan? Apakah ada tempat perlindungan yang hangat? Dan Bulan-bulan Iblis akan segera tiba, seluruh barat laut akan menjadi tempat yang berbahaya, pada akhirnya apa –” di sini Roland tiba-tiba berhenti, apa tadi katanya, apa yang dikatakan Barov? “hanya di Gunung Suci seorang penyihir bisa mendapatkan kedamaian sejati. Tujuan dari Asosiasi Kerjasama Penyihir adalah untuk menemukan Gunung Suci bersama-sama.” Persetan dengan itu, jangan lakukan itu… “Apakah kalian akan pergi ke jajaran pegunungan yang tidak dapat dilalui untuk mencari Gunung Suci?”

“Aku khawatir aku tidak bisa memberikan jawaban kepadamu,” Nightingale tersenyum, namun ekspresinya jelas memberi tahu Roland bahwa tebakannya benar.

“Jika begitu, aku tidak akan pernah menyetujuinya.” Roland secara mentah-mentah menolak rencana mereka, “Hanya tinggal dua bulan lagi sebelum seluruh dunia luar dipenuhi oleh para buas iblis; bahkan jika kalian dapat menghindari manusia di pegunungan, kalian tidak dapat menyembunyikan diri dari buas iblis. Bagaimana dengan ide ini: alih-alih mencari Gunung Suci selama musim dingin, kalian semua datanglah ke Kota Perbatasan untuk melewati musim dingin, dan ketika musim dingin berakhir, kalian semua dapat mencoba mencari Gunung Suci lagi.”

Giliran Nightingale yang tertegun, “Asosiasi Kerjasama Penyihir harus dipindahkan ke sini? Kau… benar-benar orang yang menarik,” sejenak dia memikirkannya, namun pada akhirnya, dia tetap menggelengkan kepalanya, “Yang Mulia, bahkan jika kau tidak takut pada kami para penyihir, kau tidak dapat menjamin hal itu untuk rakyatmu. Aku khawatir begitu identitas kami terungkap di hadapan semua orang, para algojo Gereja akan segera datang mengetuk pintu rumahmu.”

Selama para penyihir dapat membantu kami melewati Bulan-bulan Iblis dengan lancar, mereka akan menyadari bahwa para penyihir bukanlah pihak yang jahat. Tepat sebelum Roland sempat membuka mulutnya untuk berbicara, dia dihentikan oleh Nightingale, “Selain itu, ada alasan lain mengapa aku ingin membawa gadis-gadis itu pergi: Anna akan segera menjadi dewasa.”

“Dewasa?”

“Ya,” sepertinya dia bisa melihat keraguan di benak Roland, jadi Nightingale menjelaskan dengan tenang, “Kedewasaan adalah rintangan pertama yang harus dilewati oleh semua penyihir. Semakin lambat mereka melewati rintangan ini, semakin sulit pula untuk menanggungnya. Umunya, orang-orang biasanya berubah menjadi penyihir pada usia yang lebih muda dari Anna. Yang Mulia, tahukah kau mengapa kami dianggap sebagai penjelmaan iblis?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com