Bab 38 Era Senjata Api

Iron Axe menyadari fakta bahwa mereka sekarang sedang diawasi.

Para pemburu yang ikut serta dalam uji coba ledakan pindah bersama-sama ke sebuah rumah dua lantai di dekat kastil. Melihat dari jendela, ia bisa melihat bahwa rumah tersebut dikelilingi oleh dinding batu dan para pengawal disiagakan di pintu masuk.

Ia tidak keberatan dengan peraturan ini, dan fakta bahwa Yang Mulia hanya mengirim dua pengawal untuk mengawasi mereka menunjukkan bahwa beliau mempercayai mereka.

Hingga saat ini, Iron Axe terus mengulang-ngulang ledakan menggelegar itu di dalam kepalanya—hingga saat ini, tidak pernah ada senjata yang bisa memberikan kejut yang begitu kuat padanya. Di ujung selatan tanah airnya, ia pernah melihat bagaimana api jingga menyembur keluar dari tanah, dan api ini bisa terus membakar selama puluhan tahun; ia pernah melihat badai tak berujung dengan ombak-ombak mengerikan… betapa pun tak terduganya kekuatan-kekuatan ini, itu semua adalah kehendak Ibu Pertiwi atau dewa lautan. Itu adalah cambuk besi yang mendisiplinkan segala makhluk hidup.

Namun sekarang, Yang Mulia mulai menantang kekuatan para dewa, memperoleh kekuatan yang hanya terlihat saat hukuman dari surga turun—meskipun jika dibandingkan dengan petir dan kilat yang sesungguhnya, perbedaannya masih sangat besar; mencapai ranah kekuatan seperti itu bukanlah sesuatu yang mungkin dilakukan oleh manusia.

Di Negeri Pasir, siapa pun yang berpartisipasi dalam demonstrasi semacam itu atau kemudian menggunakannya biasanya akan dipotong lidahnya. Tentu saja, ini bukan cara paling aman untuk menjaga rahasia. Hanya orang mati yang bisa menjaga rahasia agar tidak menyebar. Sebagai orang asing? Mereka hanya akan menganggapnya sebagai penista agama, dan selamanya mustahil bagi seorang anggota klan asing untuk masuk ke dalam hierarki inti.

Sang Pangeran tahu bahwa Iron Axe hanya seorang blasteran, tetapi beliau tetap membiarkannya menyaksikan kutukan api tersebut. Terlebih lagi, beliau juga membiarkan Iron Axe bertanggung jawab atas pembentukan skuad pemburu. Kepercayaan yang Yang Mulia miliki padanya terukir dalam di lubuk hati Iron Axe.

Selama waktunya di Negeri Pasir, ia telah mengalami pengkhianatan yang tak terhitung jumlahnya dari teman atau keluarga yang menjebaknya atas kesalahan yang tidak diperbuatnya. Ketika ia melarikan diri ke perbatasan selatan Kerajaan Graycastle, ia masih harus menderita diskriminasi karena garis keturunannya yang separuh Negeri Pasir dan separuh Graycastle. Ia akhirnya tiba di Kota Perbatasan, dengan perasaan putus asa. Di sini, ia berniat untuk mengandalkan keterampilan berburunya untuk menghabiskan sisa hidupnya dalam damai. Namun, ia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan Yang Mulia Pangeran di sini. Dan yang paling tak disangka, ia tidak pernah mengira bahwa sang pangeran bahkan akan memercayainya.

Ia tidak ragu bahwa dengan senjata baru ini, orang yang akan memenangkan pertempuran perebutan takhta adalah Roland Wimbledon.

Ketika ia memikirkan tentang perjuangannya untuk calon raja di masa depan dan berbagai peluang menjanjikan yang akan didapatkannya, Iron Axe merasa sangat bersemangat.

“Semuanya, turun dan berkumpullah!”

Ketika Iron Axe mendengar teriakan ini, ia melirik sekilas ke arah jendela dan melihat ksatria kepala Roland, Carter, dan empat ksatria lainnya sedang datang.

Iron Axe pertama-tama merapikan pakaiannya, lalu berjalan menuruni tangga untuk berdiri tegap di hadapan Carter. Sejak ia berpartisipasi dalam pelatihan milisi, ia tahu bahwa Yang Mulia lebih menyukai kedisiplinan, karena beliau akan membentuk mereka menjadi satuan yang seragam. Anggota skuad pemburunya yang lain bergerak jauh lebih lambat. Butuh waktu sekitar enam hingga tujuh menit sebelum mereka berbaris rapi sebagai satu tim.

“Semuanya, ikuti aku ke tempat biasa.” Carter tidak terlalu peduli tentang bagaimana skuad pemburu itu berbaris. Sebaliknya, ia langsung menuju ke tembok kota.

Tempatnya masih sama seperti saat uji coba ledakan. Namun kali ini, Yang Mulia tidak menyiapkan area keamanan.

Selain Roland, sudah ada empat ksatria yang menunggu mereka—mereka semua adalah bawahan Carter. Iron Axe memerhatikan bahwa Yang Mulia mulai memainkan sebatang besi berbentuk tidak biasa sambil menjelaskan sesuatu kepada para ksatria.

Ketika Roland melihat skuad pemburu itu, ia mendatangi mereka dan bertanya, “Bagaimana rasanya tinggal di rumah-rumah baru? Apakah kalian sudah terbiasa?”

“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia.” Semua orang membungkuk dan menyatakan bahwa rumah-rumah baru itu sangat nyaman.

Faktanya, rumah-rumah baru tempat mereka pindah jauh lebih baik daripada rumah lama mereka. Setidaknya rumah-rumah itu tidak bocor, dan atapnya juga tidak terbuat dari alas jerami tembus pandang, melainkan terbuat dari genting yang rapi dan teratur.

“Ini bagus,” Roland mengangguk puas, “Pengaturan saat ini diperlukan demi alasan keamanan. Tapi kalian hanya perlu tinggal di sana sampai akhir Bulan Iblis, setelah itu kalian akan bisa pindah kembali ke tempat tinggal kalian sebelumnya. Selain itu, gaji untuk bulan pertama telah dibayarkan kepada keluarga kalian, dan setiap akhir pekan kalian akan diizinkan untuk menemui mereka secara langsung. Tentu saja, kalian akan didampingi oleh pengawal.”

“Terima kasih atas kebaikan Anda, Yang Mulia.” Kata skuad pemburu dengan gembira.

Ini benar-benar agak mengejutkan bagi Iron Axe. Mengesampingkan hukum Negeri Pasir, bahkan manajemen militer Graycastle seharusnya tidak selonggar ini. Mungkinkah ini karena kebaikan Yang Mulia? Iron Axe menjadi sedikit khawatir, jika Yang Mulia ingin bersaing memperebutkan takhta, beliau harus bersikap kejam—ia tahu betul hal ini dari kehidupannya di Negeri Pasir.

Namun, ketika Pangeran ke-4 mulai berbicara tentang senjata baru, berdasarkan perkembangan mesiu tersebut, ia menepis kekhawatirannya ke belakang kepalanya. Iron Axe menatap tanpa berkedip pada dua batangan besi yang diletakkan sang pangeran di depan mereka.

“Senjata-senjata ini disebut ‘senapan’,” kata Roland, “Selanjutnya, aku akan mengajari kalian cara menggunakannya.”

…..

Dalam setengah jam berikutnya, mereka harus belajar cara menggunakan senjata baru tersebut.

Ambil bubuk hitam yang menjadi penyebab ledakan dan isikan ke dalam laras senapan. Kemudian, sebuah bola timah didorong dengan batang pemadat ke dalam laras, lurus sampai ke ujung. Setelah itu, mereka harus menuangkan mesiu ke ruang penyala, membidik, lalu menarik pelatuknya.

Iron Axe menganggap dirinya sebagai seorang ahli dalam berbagai senjata, baik itu pedang, pisau, palu, kapak, maupun tombak. Ia terlatih dengan baik dalam menggunakan semuanya, tetapi ia juga membutuhkan waktu pelatihan bertahun-tahun serta keterampilan bertempur untuk menguasainya. Belajar menggunakan senjata baru hanya dalam waktu tiga puluh menit—ia khawatir kecepatan untuk menguasai senjata ini hanya bisa disamakan dengan busur silang.

Senjata yang satu lagi diserahkan kepada Carter.

Ksatria kepala itu juga sangat tertarik dengan kebaruan senjata ini, dan ia enggan melepaskannya.

Setelah beberapa putaran simulasi, Roland menyiapkan dua target untuk membiarkan mereka melihat kekuatan senapan tersebut. Target pertama memiliki pelindung kayu di depan dadanya. Pelindung kayu itu ditopang oleh dua ksatria yang berdiri pada jarak sekitar tiga puluh kaki jauhnya.

Sang Pangeran memandu Carter dan Iron Axe mengenai teknik menembak. Kemudian, mereka membidik dan menarik pelatuknya.

Ketika mereka mendengar suara letusan yang keras, setiap orang yang hadir terperanjat kaget. Iron Axe tidak terkecuali, tetapi tak lama kemudian hanya rasa takjub yang tersisa di wajah setiap orang.

Melihat pelindung kayu pada target tersebut, mereka bisa melihat sebuah lubang kecil. Bola timah itu telah menembus bagian pelindung dada yang paling tebal dengan bersih.

Sebelum menembak, Iron Axe telah mengamati pelindung ini dengan cermat. Itu jelas bukan produk inferior dari bengkel kerajinan tangan yang dibuat dari bahan buruk. Bekas palu dan landasan di bagian garis leher membuktikan bahwa ini adalah produk dengan standar pandai besi Graycastle. Bagian yang paling tebal adalah setengah jari tebalnya dan cukup kuat untuk menangkis hantaman langsung dari busur silang, yang ditembakkan dari jarak paling dekat. Untuk menghadapi pelindung semacam ini, busur silang berat atau palu perang akan menjadi pilihan yang bijak.

Jadi, jika dibandingkan dengan busur silang, tingkat kesulitan untuk menggunakan senjata ini sama, tetapi kekuatan senapan jauh lebih baik daripada busur silang. Selain itu, kecepatan pengisian peluru senapan dan kecepatan pengisian busur silang hampir setara, jadi… melihat target yang berada pada jarak tiga puluh kaki itu, Iron Axe tidak melihat adanya masalah.

“Yang Mulia, berapa banyak senjata semacam ini yang kita miliki?” tanya Carter.

“Saat ini, hanya ada dua ini dan sampai Bulan Iblis, paling banyak kita hanya bisa memproduksi dua lagi.”

Iron Axe dapat melihat bahwa setelah mendengar ini, Carter tampak jelas merasa lega. Ia bisa menebak pikiran Carter. Jika senjata ini mudah dibuat, maka dengan pelatihan hanya beberapa hari saja, setiap orang akan dapat melatih sejumlah besar ‘prajurit kilat’ yang membawa senapan ke medan pertempuran. Maka orang-orang dari segala usia, dengan segala kekuatan, dan bahkan jenis kelamin apa pun—bahkan wanita yang rapuh sekalipun, dapat menjadi ancaman besar bagi para ksatria.

Meskipun kejut yang ia dapatkan dari senjata ini lebih kecil daripada kutukan api, itu tetaplah sebuah senjata yang kuat. Iron Axe berpikir, dengan kekuatan besar ini mereka dapat dengan mudah membunuh sejumlah besar buas buas iblis berdaging liat dari atas tembok tinggi. Bahkan jika mereka harus menghadapi spesies campuran, dengan senjata api ini, mungkin hasilnya tidak akan terlalu memalukan.

Namun arti sebenarnya dari senjata semacam itu sangatlah jelas bagi Roland.

Ia secara pribadi membuka pintu menuju era peperangan dengan senjata api.

IndoWebNovel – indowebnovel.com