Bab 69 Sistem Meriam

Empat hari kemudian di halaman belakang.

Dua lubang dalam digali di dalam tanah. Masing-masing lubang berbentuk melingkar, dan semakin ke dalam, jari-jarinya semakin mengecil. Di permukaan tanah, diameternya sekitar 40 cm tetapi bagian terdalamnya hanya melebar hingga 26 cm. Lubang-lubang ini adalah cetakan yang ingin digunakan Roland untuk memproduksi prototipe meriamnya. Dinding bagian dalam lubang tersebut dibakar dan diperkeras oleh Anna. Dia membakarnya begitu lama sehingga permukaannya tanpa cela, seperti sebuah cangkang. Dia mulai mengeraskan cangkang itu dari bagian bawah dan menyingkirkan semua gelembung udara serta kotoran seiring gerakannya ke atas. Dalam sejarah, ada beberapa ukuran meriam; Roland secara kasar ingat bahwa meriam yang disebut enam pon dan delapan pon mendapatkan namanya dari berat peluru mereka. Langkah pertama Roland untuk memproduksi meriam adalah membuat beberapa bola meriam seberat dua belas pon, lalu menghitung ukurannya sesuai dengan diameter dan ketebalan dinding cangkang meriam tersebut.

Karena tidak adanya alat ukur, Roland membuat standar kustomnya sendiri. Dia mengambil sebatang besi dan membaginya menjadi banyak bagian kecil dengan lebar ruas jari manis yang terkecil, berharap bisa mendekati satu ukuran satu sentimeter. Setelah itu, dia membuat banyak salinan batang besi tersebut.

Diameter bola besi seberat dua belas pon, ketika diukur dengan penggaris besi baru itu, adalah sekitar dua belas sentimeter. Oleh karena itu, dinding tertipis dari cangkang tersebut harus berukuran empat sentimeter, dan bagian belakang yang digunakan sebagai ruang peledakan harus memiliki ketebalan tujuh sentimeter untuk mencegah ledakan diri. Mengenai panjangnya, ada banyak jenis meriam yang berbeda, seperti meriam yang digunakan pada kapal perang, tank modern, atau artileri kuno bermuatan depan, jadi dia benar-benar tidak tahu harus memilih yang mana.

Mempertimbangkan bahwa semakin pendek larasnya, semakin ringan meriam tersebut dan semakin banyak bahan yang dapat dihemat. Roland mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh, Aku akan membuat meriam dengan panjang 1,5 meter saja; jika hasil uji cobanya tidak memuaskan, aku akan menyesuaikan panjangnya nanti.

Ketika meriam pertama kali ditemukan, meriam itu dibangun dengan inti kayu dan diperkuat dengan cincin besi, seperti laras. Roland masih ingat bahwa meriam jenis ini memiliki risiko kebocoran udara dan ledakan diri, sehingga akan lebih baik untuk mencetak tubuh meriam secara keseluruhan sekaligus. Saat melubangi meriam dengan mesin uap, tidak ada perbedaan dalam memproduksi meriam 6 pon atau meriam 12 pon.

Yang disebut kaliber hanyalah sebuah konsep untuk membedakan ukuran mereka. Jika moncongnya lebih besar, itu menjadi meriam 12 pon. Segala sesuatu di luar itu tidak dapat digunakan sebagai artileri medan. Tapi berat persis dari peluru atau bola meriam tidaklah penting selama mereka menembak dalam garis lurus. Lagi pula, dia hanya mengambil ide dari sejarah dan bukan mereplikasinya.

Roland menarik napas dalam-dalam, lalu dia memberi isyarat kepada Anna untuk mulai “mulai sekarang”. Gadis terakhir menganggukkan kepalanya, mengambil sebatang ingot baja, dan meletakkannya di atas lubang. Di bawah kekuatan api hijau miliknya, ingot tersebut dengan cepat berubah menjadi merah dan mulai meleleh, membentuk air terjun kecil dari besi cair yang mengalir ke dalam lubang. Besi cair itu menyala merah-oranye dan menjadi begitu terang sehingga sulit untuk dilihat. Untuk melindungi mata Anna, Roland secara khusus memasang kerangka penyangga di tepi lubang. Dia hanya harus mengambil posisi yang baik terlebih dahulu dan kemudian dia bisa bersandar pada kerangka penyangga untuk memproduksi meriam tanpa harus melihat ke dalam lubang.

Batangan logam itu biasanya hanya habis secara perlahan. Bagaimanapun, Anna seorang diri tidak bisa memulai era baja panas, tetapi memproduksi kelompok kecil bukanlah masalah besar – masalah paling sulit untuk diselesaikan adalah menjaga suhu pada tingkat yang sama, tetapi dengan bantuan Anna dia mampu menghasilkan baja berkualitas sangat baik dalam jumlah kecil.

Ini juga alasan mengapa Roland berani memproduksi meriam seukuran lima meter. Dibandingkan dengan meriam yang dibuat dari perunggu atau besi, meriam yang dibuat dari baja jelas jauh lebih kuat. Bahkan jika Roland membuat meriam dengan ukuran yang salah, kemungkinan meriam itu meledak sendiri jauh lebih kecil.

Jumlah baja cair terus meningkat di dalam lubang, tetapi jumlah ingot juga semakin berkurang. Melihat ini, Roland mau tidak mau merasakan sedikit rasa sakit di hatinya. Pada akhirnya, dia hanya bisa menunggu sampai saat di mana dia dapat membangun beberapa tanur tiup di wilayahnya. Jumlah batangan baja dan besi yang dapat diproduksi oleh seorang bangsawan adalah salah satu kriteria yang digunakan untuk mengukur kekuatan dan kekuasaan selama masa ini.

Ketika kedua cetakan itu terisi penuh, pipi Anna menjadi merah cerah karena usahanya. Jadi, Roland mengeluarkan saputangannya dan dengan lembut menyeka keringat dari hidungnya. Tidak mampu menerima perhatian yang memalukan ini, Anna menunjukkan sedikit perlawanan pada awalnya, tetapi setelah beberapa detik dia dengan patuh menutup matanya dan membiarkan Roland merawatnya.

Wajahnya memancarkan rona kemerahan dari cahaya besi cair, membuat Roland berpikir untuk menggigitnya. Namun, ketika dia melihat lebih jauh ke bawah lehernya, tulang selangkanya yang ramping dan terbuka memasuki pandangannya. Keduanya begitu dekat sehingga Roland bisa mencium wangi lembut darinya.

“Ehem, yah…” Roland dengan malu-malu menarik kembali saputangannya sambil berusaha mengendalikan emosinya yang bergejolak, “cukup sekian untuk hari ini. Kerja bagus! Aku akan memberitahu dapur untuk secara khusus menyiapkan steak merica untukmu.”

Sekarang bukanlah waktu yang tepat, pikir Roland, jika aku bertindak sekarang, semua orang akan berpikir bahwa aku memanfaatkan seseorang yang sedang rentan. Aku harus menunggu sampai dia benar-benar bebas…

Ketika Anna membuka matanya, dia dapat merasakan bahwa Roland telah menyeka seluruh keringatnya, tetapi wajahnya tampak lebih merah daripada sebelumnya. Dia dengan lembut mengangguk kepada Roland dan menyatakan terima kasihnya.

*

Dalam beberapa hari berikutnya, Roland bolak-balik antara kastil dan Tambang Lereng Utara beberapa kali.

Selain meriam, dia juga perlu membuat alat bor yang cukup.

Metode produksi alat bor untuk laras senapan dan laras meriam hampir serupa. Setelah dikeluarkan dari cetakan, Anna akan memanaskannya kembali, sehingga bisa diproses dengan palu. Prosesnya cukup berbeda dari pembuatan pisau biasa. Sekilas, bentuknya tampak seperti batang besi tumpul. Namun, satu-satunya perbedaan adalah alat itu memiliki celah di bagian kepalanya, yang digunakan untuk membuang serpihan logam. Pada langkah terakhir, besi tersebut disepuh (di-quench) untuk meningkatkan kekerasannya.

Metode produksinya sangat berbeda dari bor presisi tinggi modern. Lagi pula, Roland hanya membutuhkannya untuk melubangi besi. Mempertimbangkan tingkat keausannya yang tinggi, Roland dan Anna memproduksi lima alat bor dalam waktu seminggu. Berkat alat bor ini dan penggunaan mesin uap untuk mengebor – produksi laras senjata meningkat pesat dari 2 buah setiap bulan menjadi sepuluh buah setiap hari.

Setelah semuanya siap, para penambang menggali keluar dua embrio meriam, lalu membersihkan kotoran dari permukaannya dan mengangkutnya ke bengkel pandai besi kereta.

Untuk memproduksi kedua embrio meriam ini, hampir semua ingot baja Roland habis dikonsumsi, sebuah uji coba yang sangat berharga. Jadi Carter dan seluruh pengawalnya bertanggung jawab atas pengamanan pengangkutan tersebut, yang membuat Sang Ksatria Kepala merasa sedikit berlebihan. Siapa yang akan mencuri barang yang begitu kaku?

Sesuai dengan permintaan Pangeran, para pandai besi mulai memoles dan meratakan penampilan embrio tersebut, setelah melewati batu asah. Ketika mereka menyelesaikannya, embrio-embrio itu dikirim ke halaman belakang kastil. Pada saat ini, bentuknya menyerupai dua batang besi pejal berwarna abu-abu tua dan membulat, memancarkan kilau logam yang berat.

Roland tidak sabar untuk memulai pengeboran, jadi bersama dengan Carter dia membawa embrio tersebut ke tempat yang tepat, dan menempatkan ujung kepala pemotong di bagian atas batang baja tersebut.

Dengan wajah penuh antisipasi, Roland menarik katup pada mesin uap. Alat bor itu perlahan-lahan mulai beroperasi, tetapi tidak lama kemudian alat itu sudah berjalan dengan kecepatan stabil.

“Mulai!” teriak Sang Pangeran dengan lantang.

Mendengar ini, Sang Ksatria Kepala mendorong dasar geser ke bawah sehingga alat bor bersentuhan dengan embrio. Ketika ujung alat bor bersentuhan dengan embrio, terdengar suara derit yang bahkan menenggelamkan suara mesin uap. Sebagai pelumas, mereka menggunakan lemak babi yang dimasukkan ke dalam proses pengeboran, keluar dari kawat sebagai busa hitam. Para penyihir yang menonton mundur dari gudang kayu, dan hanya Lightning yang bersikeras untuk tetap tinggal. Baginya, melihat mesin ini jauh lebih indah daripada pemandangan apa pun.

Silakan pilih masa depan sistem komentar!

IndoWebNovel – indowebnovel.com