Bab 86 Pilihan Para Penyihir

Leaves tidak tahu berapa lama lagi ia bisa bertahan. Perjalanannya kembali ke kamp di Rangkaian Pegunungan Impassable dari tanah liar memakan waktu hampir setengah bulan. Untuk menghindari deteksi makhluk iblis, ia bersembunyi dengan hati-hati di dalam batang pohon yang tebal dan kokoh untuk memastikan tidak ada aktivitas makhluk iblis di sekitarnya sebelum berlari ke tempat persembunyian berikutnya. Meskipun ia khawatir dengan kecepatan perjalanannya yang lambat, ia tidak punya pilihan lain. Begitu ia terdeteksi oleh makhluk iblis, ia tidak akan bisa bertahan hidup sendirian.

Lebih dari belasan saudari telah gugur di bawah serangan Iblis, dan para saudari yang selamat tidak pandai bertarung. Selama waktu ketika Ironhand melompat ke tengah kerumunan dan memulai pembantaiannya, mereka telah berpencar ke segala arah, namun pada akhirnya hanya ada segelintir orang yang masih hidup dan bisa kembali ke kamp. Memikirkan semua kematian itu, rasa sakit di dalam hati Leaves tak kunjung berhenti.

Keharusan untuk selalu bersembunyi selama pelarian mengonsumsi sejumlah besar kekuatan sihir, sehingga ia hanya mampu menempuh jarak sepuluh mil setiap harinya. Khususnya, ia selalu harus menyimpan tenaga yang cukup untuk bertahan hidup di malam hari. Karena semua jatah makanan yang dibawanya telah habis dimakan, ia juga harus mencari buah liar untuk memuaskan rasa laparnya yang konstan. Di sisi lain, mantra penghangat di dalam lambang Asosiasi Kerjasama Penyihir miliknya juga telah kehabisan daya, jadi ia hanya bisa menggunakan kulit kayu untuk membungkus dirinya dengan erat. Setiap kali ia memikirkan kematian para penyihir muda, yang bahkan belum sempat tumbuh dewasa dan yang telah ia janjikan untuk dilindungi, ia tidak dapat menghentikan air matanya yang jatuh.

Dan seolah-olah semua ini belum cukup, pada suatu malam, ketika ia terbungkus di dalam batang pohonnya, ia terus-menerus diserang oleh gigitan iblis — setelah serangan hantaman mental dan fisik yang terus-menerus, ia benar-benar melupakan hal ini. Tiba-tiba, ia merasa seolah-olah dadanya robek, dan rasa sakit itu dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasa sakit itu menyerang begitu tiba-tiba hingga ia hampir kehilangan kesadarannya seketika. Ia hanya bisa melawan ketika ia menggigit lidahnya dan merasakan darah mengalir di dalam mulutnya. Di bawah siksaan yang tiada henti, Leaves sempat berpikir untuk menyerah beberapa kali, namun pikiran tentang kemungkinan bahwa lebih dari dua puluh saudari yang melarikan diri, dengan luka parah yang hanya bisa ia sembuhkan, sedang menunggunya kembali di kamp telah memberinya kekuatan untuk melawan gigitan tersebut.

Untungnya, ia tidak harus menderita terlalu lama di bawah gigitan iblis. Ketika ia akhirnya keluar dari penderitaan itu, ia mendapati bahwa batang pohon di sekeliling tubuhnya memiliki celah yang sangat besar. Lebih buruk lagi, batang itu basah oleh darahnya sendiri. Jadi agar bau tubuhnya tidak terdeteksi oleh makhluk iblis, ia harus melawan rasa sakit dan kelelahan, melepaskan pakaiannya sebelum melarikan diri ke pohon lain. Pada saat yang sama, ia menumbuhkan beberapa daun hijau di atas cabang yang gundul dan menjahit pakaian hangat dari daun-daun tersebut. Di bawah bimbingan sihirnya, cabang itu berubah menjadi jarum dan urat daun menjadi benangnya.

Selama pelariannya, ia tidak bisa memakan makanan matang maupun meminum air hangat. Ketika ia akhirnya memasuki Rangkaian Pegunungan Impassable, ia bahkan menambahkan dua lapis daun tambahan pada pakaiannya, membungkus kedua tangan dan kakinya dengan erat, tetapi semua ini tidak cukup untuk menahan suhu yang turun drastis dan salju setinggi mata kaki, yang mengakibatkan radang dingin pada jari-jari kakinya. Jadi dengan cara berhenti dan menyeret diri seperti ini, tanpa merasakan apa pun di kakinya, ia akhirnya berhasil kembali ke kamp.

Saat ia melihat sosok familiar dari salah satu saudarinya, Leaves jatuh ke tanah, pingsan.

Ketika ia sadar dua hari kemudian, akibat terlalu lama membiarkan kakinya terpapar suhu rendah, luka-lukanya menjadi sangat parah hingga bahkan obat herbal miliknya sendiri tidak mampu menghentikan infeksi gangrene yang menyebar. Mereka tidak punya pilihan selain mengambil jalan terakhir dan memotong dua jari dari kaki kanan maupun kiri miliknya.

Pengorbanan ini tidak terlalu membebani pikiran Leaves, karena ia masih bisa bertahan hidup. Dibandingkan dengan para saudari yang tidak pernah kembali, ia sangat beruntung. Namun, ketika ia melihat lengan para saudari yang selamat semuanya terbungkus kain putih, kesedihan yang mendalam menyebar tak tertahankan dari lubuk hatinya.

Pada saat keberangkatan, tadinya hanya ada empat puluh dua saudari, tetapi sekarang hanya tersisa enam orang yang selamat.

Ketika Leaves akhirnya bisa tenang, ia bertanya kepada yang lain tentang keadaan mereka.

Seperti yang sudah ia duga, selama pertarungan mereka melawan para iblis, para penyihir dengan kemampuan yang tidak cocok untuk bertempur menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri ke kamp di Rangkaian Pegunungan Impassable. Pada malam pertama mereka, mereka diserang oleh makhluk iblis — sekelompok babi hutan. Semua orang yang tidak bisa bertarung harus melarikan diri sekali lagi. Fakta bahwa mereka kembali diserang oleh sekumpulan makhluk iblis jelas merupakan pertanda buruk, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengatasinya. Keesokan paginya, setelah serangan baru dari makhluk iblis berbentuk serigala, hanya delapan penyihir yang berhasil melarikan diri. Untungnya, setelah mereka memasuki Rangkaian Pegunungan Impassable, makhluk-makhluk iblis itu tidak mampu mengejar.

Ketika mereka akhirnya mencapai kamp beberapa hari yang lalu, dua saudari diserang oleh gigitan iblis. Mungkin karena pengalaman traumatis dari hari-hari terakhir begitu besar dan prospek masa depan yang terlalu suram, mereka tidak memiliki keinginan untuk berjuang dan tidak mampu bertahan dari gigitan iblis tersebut. Karena tidak ada penyihir pertempuran yang bisa kembali, semua orang mengira mereka telah tewas di tangan para iblis, jadi tidak ada yang menyangka bahwa Leaves akan kembali.

Akhirnya, seseorang bertanya, “Jadi… apa yang terjadi pada saudari-saudari kita yang lain? Scarlet, Windseeker, dan terlebih lagi mentor kita Cara, apakah mereka selamat sepertimu?”

Leaves menggelengkan kepalanya dan berbisik, “Aku satu-satunya yang selamat.”

“Apakah kamu…” Scroll mulai berbicara dengan pelan, tetapi karena ia sudah bisa menebak jawabannya, ia malah berkata, “Kalau begitu, istirahatlah yang baik. Juga…” Ia ragu-ragu sejenak, “Leaves, ada satu hal lagi.”

“Apa?” tanya Leaves dengan kelelahan.

“Saat kamu tidak sadarkan diri, kami para saudari telah berbicara dan sampai pada kesimpulan bahwa jika Cara tidak kembali, kami berharap kamu mau mengambil posisi sebagai mentor kami.”

Tiba-tiba ditanya pertanyaan ini, Leaves menjadi linglung lalu memejamkan mata untuk berpikir. Baiklah, ya, Asosiasi Kerjasama Penyihir kita telah menderita pukulan telak seperti ini, jika kita tidak segera memilih pemimpin baru, aku khawatir kita akan segera tercerai-berai. Namun tujuan dari perkumpulan kita adalah untuk mencari Gunung Suci dan memperoleh kebebasan serta kedamaian. Sekarang pencarian Gunung Suci telah berakhir. Tidak, “Gunung Suci” itu sendiri adalah sebuah bualan. Gunung itu tidak ada di Rangkaian Pegunungan Impassable, dan juga tidak di tanah liar. Kalau begitu, mengapa perkumpulan kita harus terus ada?

Pikiran Leaves berada dalam kekacauan total. Meski begitu, ia tidak menatap mereka, namun ia tetap dapat merasakan tatapan para saudarinya, menunggu jawabannya. Para saudari membutuhkan seseorang untuk memimpin dan membimbing mereka ke depan, seseorang yang belum menyerah.

Setelah keheningan yang panjang, Leaves akhirnya berbicara, “Kita… akan pergi mencari Nightingale.”

Mendengar keputusannya, para saudari yang lain mulai berseru dalam kebingungan.

“Apa, untuk apa kita harus pergi mencarinya?”

“Apakah maksudmu kita juga harus pergi ke Kota Perbatasan?”

“Bagaimana jika dia membohongi kita?”

“Wendy juga ada di sana.”

“Dia mungkin sudah mati sejak lama.”

Merasa cukup dengan kekacauan itu, Scroll bertepuk tangan, membuat yang lain menjadi tenang, lalu ia bertanya kepada Leaves, “Apa yang harus kita lakukan jika apa yang dikatakan Nightingale juga merupakan bualan?”

“Kalian bisa menunggu di luar kota, cukup jauh agar aman,” jawab Leaves sambil membuka matanya, “Biar aku mencari tahu situasinya terlebih dahulu sebelum menentukan apakah Nightingale telah berbohong. Jadi, untuk saat ini, aku akan mengambil posisi Mentor, tetapi jika… jika aku mati di kota, Scroll akan mengambil alih komando dan memimpin para saudari menuju tempat aman.”

“Tapi aku…” Scroll mulai berbicara, tetapi ia segera dipotong oleh Leaves.

“Aku tahu kemampuanmu tidak cocok untuk bertempur, dan kemampuanmu tidak terlalu membantu untuk operasional harian kamp. Tapi sekarang aku mengerti bahwa kekuatan kemampuan tidaklah penting bagi peringkat seorang pemimpin.” Mentor seharusnya menjadi pemandu, alih-alih yang terkuat, tetapi sayangnya, semua sudah terlambat bagi kita sekarang. Jika Wendy yang berhati-hati dan sabar adalah Mentor kita, bukankah hasilnya akan sangat berbeda? “Kamu dan Wendy adalah orang pertama yang bergabung dengan Asosiasi Kerjasama Penyihir, jadi kamu sudah menjadi saudari senior. Kamu melintasi seluruh kerajaan dalam perjalananmu dari timur untuk mencapai Rangkaian Pegunungan Impassable, jadi kamu memiliki banyak pengalaman. Kamu berhati-hati, dan kamu tidak menganggap dirimu lebih baik dari orang lain. Jadi, tidak ada seorang pun yang lebih cocok untuk menjadi mentor bagi kami para saudari selain kamu.”

Setelah itu, Scroll terdiam sejenak sebelum berkata, “…Bagaimana jika apa yang dikatakan Nightingale itu benar?”

“Maka tidak ada alasan lagi bagi Asosiasi Kerjasama Penyihir kita untuk terus ada,” jelas Leaves perlahan, “bagaimanapun juga, itu berarti Kota Perbatasan adalah ‘Gunung Suci’ kita!”

Catatan Penerjemah: Mohon jangan memberikan spoiler! Aku akan menghapus setiap komentar yang mengandung spoiler!

IndoWebNovel – indowebnovel.com