Bab 356: 「152！」

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Senjata yang memungkinkan warga sipil mengalahkan Orang Istimewa?

Setelah Wendy pergi, Agatha terus merenungkan kalimat ini. Apakah mereka benar-benar tahu apa itu Orang Istimewa?

Sayangnya, dia tidak membawa Batu Pengukur bersamanya untuk menentukan kekuatan dan jenis para penyihir ini dengan jelas.

Setelah menunggu dalam waktu yang sangat lama, Nightingale muncul di ambang pintu kamarnya. “Yang Mulia mengundangmu untuk melihat pengujian persenjataan barunya. Jika kau tidak ingin pergi…”

“Aku akan pergi,” gerutunya. “Tolong tunjukkan jalannya.”

Ketika dia melihat Pangeran Roland masih setengah sadar dan menguap, Agatha memiliki dorongan tiba-tiba untuk menuangkan serpihan es ke tubuhnya untuk membangunkannya. Namun, tindakan ini mungkin akan menimbulkan kesalahpahaman dengan para penyihir lainnya, jadi dia hanya bisa memikirkannya dalam hati.

Saat mereka meninggalkan kastil, dia melihat keseluruhan kota di siang hari bolong untuk pertama kalinya.

Dengan salju sebagai latar belakang, kesan pertama yang melompat ke dalam benaknya adalah keteraturan—semua rumah berlantai dua berdiri dalam barisan yang rapi dan memiliki penampilan yang persis sama, dengan siluet putih dan atap genteng merah yang serasi. Jalan-jalan hitam semuanya lurus bagaikan anak panah, membelah kota menjadi bagian-bagian persegi yang sama besar. Melihat ke kejauhan, pemandangan itu tampak seperti lapisan rumah, pohon, jalan, dan seterusnya yang bersambung.

Bahkan Kota Dalam Taquila tidak pernah bisa se-teratur ini!

Tetapi dia merasa ada sesuatu tentang kota ini yang tidak dapat dibandingkan dengan kotanya. Kecuali kastilnya, tidak ada bangunan yang layak untuk dilirik dua kali di kota ini. Bahkan kastil itu sendiri tidak dapat dibandingkan dengan Menara Pencarian Taquila dalam hal kemegahan.

“Bagaimanapun juga, ini hanyalah sebuah kota kecil,” Agatha mencibir dalam hati dan menoleh ke arah Nightingale. “Berapa banyak orang yang tinggal di sini?”

“Um… Dulu hanya ada sedikit lebih dari 2.000 orang, tapi sekarang, dengan para pengungsi dari Utara dan Selatan, jumlahnya hampir 30.000.”

“Hanya ada 2.000 orang, dan dia mengklaim bisa mengalahkan iblis. Sungguh bodoh… tunggu, 30… 30.000?” Mata Agatha melebar karena terkejut. Bahkan di masa jayanya, Taquila hanya dapat menampung 50.000 orang. Bisakah tempat sekecil ini menampung 30.000 orang? Dia tidak sedang menghitung populasi desa-desa di sekitarnya, kan?

Meskipun rumah-rumah bata persegi ini tampaknya memiliki kapasitas yang lebih besar daripada pondok-pondok kayu, peningkatan populasi bukan sekadar penambahan angka yang sederhana. Setelah populasi mencapai titik tertentu, permintaan terhadap kota juga akan meningkat secara eksponensial. Pertama, permintaan akan makanan dan air akan meningkat secara dramatis. Kedua, akan ada lebih banyak masalah keamanan publik setelah peningkatan jumlah daerah kumuh. Terakhir, bahkan pembuangan limbah akan menjadi masalah yang sulit.

Menjelang akhir Pertempuran Kehendak Ilahi Kedua, Taquila menghadapi semua masalah ini—setelah runtuhnya banyak kota besar, semakin banyak orang berbondong-bondong ke Kota Suci. Kelebihan populasi tidak memperkuat pertahanan kota, melainkan melumpuhkan seluruh kota. Persatuan harus secara paksa menyingkirkan sekelompok pengungsi untuk menyelesaikan krisis tersebut.

Setelah mengalami hal ini secara langsung, Agatha tahu betapa sulitnya pertumbuhan populasi. Saat dia mengamati sikap santai temannya itu, dia agak tidak mempercayainya. Mungkin Nightingale tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya dan hanya berbohong kepadanya.

“Aku harus bertanya pada Wendy tentang hal-hal semacam ini di masa depan,” pikirnya. “Setidaknya dia tampak lebih tulus.”

Setelah melewati jalan-jalan kota yang padat, Agatha mengikuti sang pangeran dan kelompoknya ke tembok kota yang terbuat dari lumpur. Tembok kota yang pendek ini jauh dari kata tinggi dan kokoh. Tidak ada duri di permukaan tembok, dan tidak ada parit yang mengelilinginya. Iblis bahkan tidak akan membutuhkan mesin untuk memanjat tembok ini karena mereka bisa melakukannya dengan tangan kosong.

Dia menjadi semakin kecewa di dalam hatinya.

Setiap seratus langkah atau lebih, terdapat tonjolan platform datar di bagian atas tembok, yang tampaknya disiapkan untuk ballista. Tidak butuh waktu lama berjalan di sepanjang tembok bagi Agatha untuk melihat senjata yang sedang diuji hari itu.

Penampilannya begitu unik sehingga menarik perhatian semua orang.

Itu adalah tabung logam yang terlihat seperti tombak besi yang diperbesar, hanya saja tidak ada kepala tombak. Bentuknya sepenuhnya halus dan memiliki sedikit rona perak, sehingga tidak tampak seperti senjata logam. Bagian-bagian di ujung tabung agak rumit. Selain dudukan penstabil, ada juga dua tabung lebih pendek yang dipasang di bagian atas dan bawah tabung besar tersebut. Benda itu tidak memiliki katrol atau celah untuk anak panah, sama sekali tidak mirip dengan ballista atau katapel yang lebih besar.

Tetapi dia tetap tidak dapat memahami bagaimana benda ini bisa menyerang musuh.

“Ini adalah senjata ciptaan baru Kota Perbatasan—Artileri Standar Benteng 152 mm, yang menyimbolkan keadilan dan kemuliaan!” Sang pangeran berseru sambil melambaikan tangannya. “Kami membuat banyak perbaikan berdasarkan artileri lapangan 12 pon, dan senjata ini luar biasa dalam segala hal. Tanpa ragu, ini adalah senjata revolusioner!”

Agatha tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Semua pembicaraan tentang keadilan, kemuliaan, dan Standar Benteng ini terdengar sangat dangkal. Belum lagi deretan panjang perkenalan itu penuh dengan kata-kata buatan. Apakah dia benar-benar pangeran yang, seperti yang diperkenalkan Wendy, berpendidikan dan dipercaya oleh semua penyihir?

“Prok, prok, prok,” Nightingale adalah satu-satunya orang yang bertepuk tangan, dan suasananya terasa agak canggung.

“Ehem,” Roland berdehem. “Mari kita tidak membuang-buang napas dan mulai pengujiannya. Iron Axe, bawa benda itu.”

“Baik, Yang Mulia.” Tiga orang yang mengenakan seragam yang sama segera berdiri dan mulai bekerja.

Agatha berdiri di samping dan mengikuti setiap gerakan pria-pria ini, berharap dapat memahami cara kerja senjata ini.

Dia melihat satu pria melepaskan bagian logam di ujung tabung, dan yang lain segera memasukkan benda runcing berwarna oranye ke dalam tabung lalu menutup bagian logam tersebut.

“Lapor. Persiapan sudah siap. Bersiap untuk meluncur!”

“Semuanya, tutup telinga kalian.” Sang pangeran memberi contoh dengan tangannya, mengangguk, dan berkata, “Tembak.”

“Tunggu… apa sudah siap secepat ini?” Tepat saat Agatha hendak bertanya, sebuah ledakan besar meledak di dekat telinganya. Kepalanya langsung berdenging, dan sekelilingnya menjadi sunyi. Tabung logam panjang itu memuntahkan bola api berwarna oranye, menyilaukan namun berlalu dengan cepat. Pada saat itu, dia merasakan kekuatan api yang luar biasa, dan merasakan tembok kota bergetar di bawah kakinya. Gelombang panas bergegas ke arahnya, mendorongnya mundur beberapa langkah. Meriam itu sendiri juga tiba-tiba surut ke belakang secara mendadak—tetapi kemudian kembali secara mantap ke posisi semula.

“…” Nightingale menopangnya tepat waktu dari belakang dan sepertinya mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi dia hanya bisa mendengar pecahan bisikan, seolah-olah itu datang dari tempat yang jauh… Akhirnya, denging itu mereda, dan pendengarannya kembali normal. “Kau tidak apa-apa?”

Dia menggelengkan kepalanya, melihat ke arah ladang salju, tetapi tidak dapat melihat perubahan apa pun.

Apakah api itu hanya berguna untuk mengintimidasi musuh?

“Apakah kalian melihat titik pendaratannya?” tanya sang pangeran kepada seorang penyihir berambut hijau.

“Benda itu jatuh di belakang sebuah bukit kecil, paling dekat dengan bendera merah,” kata penyihir wanita itu setelah mengintip keluar beberapa saat, “tapi jaraknya masih jauh lebih jauh.”

“Bendera merah?” Agatha menatap Roland dengan kebingungan. “Apa yang mereka bicarakan?”

Untungnya, sang pangeran dengan cepat menjawab kebingungannya. “Senjata ini dapat menembakkan peluru—atau baut yang sudah akrab bagimu—ke jarak yang jauh, jadi senjata ini digunakan untuk menyerang musuh yang jauh. Untuk mengamati jangkauan serangan, aku meminta Lightning menempatkan bendera berwarna setiap satu kilometer, dan bendera merah adalah bendera terakhir pada jarak lima kilometer.” Ia menjelaskan, “Menurut ukuranmu, satu kilometer sedikit lebih dari 300 yard.”

Agatha tertegun. “Apakah dia mengatakan bahwa senjata itu menembakkan baut sejauh lebih dari 5.000 meter? Tidak ada katrol atau mekanisme penyimpanan tenaga. Bagaimana mereka bisa membuatnya? Bahkan Binatang Pengepung yang digerakkan oleh kekuatan sihir hanya dapat mencapai jangkauan 1.500-2.000 meter. Jika dia tidak berbohong, maka tembok kota yang tinggi dan kokoh, dikombinasikan dengan jenis senjata ini, benar-benar dapat menangkis serangan iblis.”

Tapi… sepertinya tidak mudah bagi senjata dengan jangkauan tembak yang begitu mencengangkan untuk menembak bahkan sekali saja.

“Rasanya kurang pas tanpa melihat di mana peluru itu mendarat,” Sang pangeran mengelus dagunya dan berkata, “Selanjutnya, mari kita uji tembakan datar tiga kali lipat yang cepat untuk menyerang target dalam jarak dekat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com