Bab 357: Karya yang Belum Selesai

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Saat tembakan kedua dilepaskan, Agatha terlebih dahulu menutup kedua telinganya.

Kemudian, ia melihat sebuah pemandangan yang luar biasa.

Tidak ada proses pengokangan yang melelahkan seperti yang ia duga. Sebesar apa pun pipa logam panjang itu kelihatannya, benda tersebut sebenarnya tidak seberat kelihatannya. Setiap tembakan tampak mengguncang bumi. Namun, dudukannya tetap diam tak bergerak, seolah-olah pipa dan dudukannya tidak terhubung sama sekali. Laras panjang itu bergerak cepat dan akurat setiap kali memundur dan kembali ke posisi semula, dan proses ini bahkan tidak memerlukan kendali manusia—hanya tiga dari empat operator yang sibuk bekerja, sementara sang komandan, Iron Axe, hanya berdiri di samping sambil memberikan perintah.

Menarik sumbat logam, mengeluarkan selongsong tembaga, memasukkan peluru baru, lalu menembak… dan mengulangi proses tersebut. Agatha dapat merasakan kemarahan bumi yang mengguncang tanah hampir setiap sepuluh detik tarikan napas. Pada saat yang sama, ia juga menyaksikan tanah dan kolom-kolom salju yang terlempar satu demi satu akibat tembakan datar dari jarak dekat—pangeran tidak berbohong bahwa senjata ini benar-benar menembakkan peluru dengan kecepatan yang mustahil ditangkap dengan mata telanjang. Dilihat dari jeda antara waktu penembakan dan waktu saat kolom-kolom salju terlempar, dapat disimpulkan bahwa bahkan seorang Transenden sama sekali tidak akan memiliki cara untuk menghindari serangan tersebut!

Agatha menatap senjata berbentuk tabung panjang berwarna putih perak ini dan merasa takjub.

Jika… jika Taquila dijaga oleh senjata yang begitu kuat pada saat itu, kita seharusnya mampu menahan semua iblis mengerikan itu di bawah tembok kota, dan dengan demikian mencegah jatuhnya kita ke dalam dilema perang atrisi setelah tembok-tembok hancur. Perang itu mungkin tidak akan berakhir separah itu.

“Apakah senjata ini diciptakan oleh para penyihir?” Setelah beberapa saat, ia menelan ludahnya dan bertanya dengan pelan. Dari penampilannya yang cerah dan mengilap, benda ini sama sekali tidak mungkin dibuat dengan tangan oleh manusia fana menggunakan palu besi.

Namun, jawaban pangeran sangat mengejutkannya.

“Ini adalah karya agung yang diciptakan bersama oleh para penyihir dan manusia fana,” ia tersenyum dan berkata, “Para penyihir mengurus segalanya mulai dari peleburan hingga pengecoran Meriam Longsong, sementara para alkemis bertanggung jawab atas selongsong yang digunakan untuk menembak. Omong-omong, para penyihir yang terlibat dalam pembuatan adalah semua yang kalian sebut sebagai penyihir asisten, kecuali Anna.”

Agatha merasa gagasan lamanya selama ini tiba-tiba terguncang. Ia pikir ia sudah cukup baik dan murah hati kepada manusia fana, dan karena hal ini ia bahkan disingkirkan oleh Quest Society. Namun, kini tampaknya apa yang telah ia lakukan masih jauh dari cukup?

Apakah benar bahwa Persatuan telah salah sejak awal? Apakah itu berarti apa yang dikatakan sang pangeran, yaitu “Manusia fana dapat mengalahkan iblis” sebenarnya benar? …

Namun, jika kerja sama antara penyihir dan manusia fana dapat menghasilkan kekuatan yang begitu besar, lalu mengapa Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama berakhir dengan kekalahan telak?

Dengan berbagai pertanyaan yang terus bermunculan di benaknya, Agatha mulai merasa sangat bingung.

…

Ketika Meriam-Meriam Longsong menyemburkan api secara beruntun, Tilly juga sangat terkejut.

Meskipun ia pernah berdiri di atas tembok kota dan melihat meriam ditembakkan ke arah binatang iblis, kelemahan senjata api tersebut juga cukup jelas—Sulit untuk membidik pada jarak jauh, dan meriam tidak dapat menembak ke bawah jika musuh mendekat. Senjata itu hanya dapat mengerahkan kekuatan optimalnya di suatu tempat di tengah-tengah. Namun, karena pengisian ulang pelurunya agak lambat, sangat mungkin binatang iblis hibrida yang cepat sudah tiba di kaki tembok kota sebelum mereka sempat menyalakannya.

Selain itu, untuk dapat memuat dan menembak dengan cepat, dibutuhkan lima hingga sepuluh orang untuk menjalankan satu unit mortir. Pengoperasian senjata akan terganggu bahkan jika ada satu langkah saja yang salah. Selain itu, dibutuhkan seseorang yang khusus mengawasi sumber pembakaran saat penyalaan. Saat hujan lebat, artileri lapangan mungkin akan menjadi tidak berguna.

Kendati demikian, Meriam Longsong yang baru dikembangkan oleh Roland tidak memiliki kekurangan-kekurangan tersebut.

Pengisian peluru dari bagian belakang meriam memungkinkan larasnya tetap lebih rendah daripada bagian belakang, sehingga sangat meningkatkan efisiensi penembakan jarak dekat. Kecepatan tembaknya juga berlipat ganda, namun jumlah krunya dikurangi menjadi tiga orang. Sementara itu, meriam tidak perlu dinyalakan dengan api terbuka, yang berarti mereka bahkan dapat beroperasi dalam cuaca buruk. Karena jangkauan serangannya jauh lebih besar daripada trebuchet, meriam ini sangat pantas disebut oleh Roland sebagai “senjata zaman”.

Meskipun saat ini mereka mengandalkan kemampuan para penyihir untuk memproduksi senjata semacam itu, Tilly percaya bahwa ini hanya bersifat sementara—pengamatan Sylvie dapat membuktikan hal ini: Di masa lalu, hanya Ksatria Kepala yang dilengkapi dengan senjata otomatis, tetapi sekarang setiap prajurit memilikinya di tangan mereka. Anna hanya perlu membuat fasilitas dan peralatan untuk pembuatan senjata tersebut. Pekerjaan pengecoran dan perakitan khusus dapat diselesaikan secara mandiri oleh para buruh.

Dari raut wajah Ashes dan Anderlia, orang dapat mengatakan bahwa Meriam Longsong adalah sesuatu yang tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya.

Senang rasanya memiliki sekutu seperti itu, tetapi sebagai seorang kakak, ia merasa adiknya itu semakin terasa jauh.

Ia bahkan merasa bahwa Roland telah melangkah jauh di depannya.

Hal ini membuat Tilly sedikit merasa frustrasi.

Andai saja ia bisa lebih terbuka.

…

Melihat selongsong peluru yang diproduksi dengan susah payah habis dalam sekejap, Roland merasa hatinya sakit. Meskipun demikian, ia tetap harus memasang ekspresi misterius untuk menutupi keengganannya.

Ini bukanlah pengujian meriam baru dalam arti yang sebenarnya.

Untuk mencapai efek demonstrasi yang cemerlang, ia meminta Iron Axe meminjam sekelompok artileri elit dari batalion artileri dan menyuruh mereka memulai latihan tembak simulasi beberapa hari sebelumnya, di mana mereka juga melakukan dua putaran latihan tembak peluru tajam. Ini tidak lain adalah demonstrasi kekuatan yang dipersiapkan khusus untuk para penyihir.

Penembakannya berjalan lancar, dan hasilnya juga sangat luar biasa—setidaknya dari ekspresi terkejut Agatha, orang dapat mengatakan bahwa performa meriam tersebut telah membuatnya tercengang.

Kendati demikian, bagi Roland, performa tembakan Meriam Longsong ini masih jauh dari ideal.

Kecuali kaliber keramatnya yang sebesar 152 mm, bagian lainnya bahkan tidak mendekati kaliber 152 yang sebenarnya. Dengan kemampuan Anna dalam pemesinan presisi, Lucia dalam pemurnian elemen, dan Sylvie dalam deteksi keretakan, secara teoretis ia dapat memproduksi meriam modern dalam arti yang sebenarnya, alih-alih replika yang hanya memiliki jangkauan tembak tujuh hingga delapan kilometer.

Kuncinya terletak pada detail.

Untuk saat ini, tampaknya pengaturan ruang ledaknya terlalu kecil.

Mempertimbangkan berat amunisi tetap, Roland sengaja mengurangi volume ruang ledak, yang mengakibatkan kurangnya muatan mesiu. Meskipun memiliki laras panjang berukuran 40 kaliber, jangkauan tembakannya masih belum memuaskan.

Hal lainnya adalah propelan.

Karena nitrogiserin masih dalam proses pengujian, semua yang dimuat ke dalam meriam adalah nitrocelulose. Ini juga menjadi alasan mengapa Roland merasa sangat disayangkan bahwa nitrocelulose yang dihabiskan oleh beberapa tembakan meriam itu sebenarnya cukup untuk mengisi ribuan peluru. Selain itu, propelan tanpa asap ini belum dijadikan gelatin, yang selanjutnya mengurangi muatan mesiu.

Terakhir, selongsong pelurunya sendiri pada dasarnya adalah versi peluru yang lebih besar. Jika peluru tersebut tidak diberi hulu ledak, semuanya mengandalkan energi kinetik untuk menciptakan daya bunuh. Melewatkan sasaran berarti nol bahaya. Pada tahap ini, senjata tersebut hanya dapat digunakan untuk menyerang beberapa lambat musuh.

Secara keseluruhan, masih ada jalan panjang sebelum mereka mampu melakukan gempuran dan menutupi setiap jangkauan bumi dengan cangkang meriam.

Namun, Roland merasa ia mungkin tidak memiliki waktu sebanyak yang ia duga semula.

Sejak ia mengetahui bahwa transformasi Batu Sihir berasal dari para iblis, ia merasa semakin waspada di dalam lubuk hatinya.

“Jika para iblis juga memiliki teknologi ilmiah mereka sendiri, apakah mereka akan menikmati kemajuan yang melompat-lompat dalam teknologi tersebut pada suatu saat nanti?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com