Bab 358: Undangan

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Ini bukanlah tebakan liar, melainkan hal yang dapat dibuktikan dengan jelas melalui perkembangan peradaban manusia.

Dibutuhkan waktu hampir satu juta tahun bagi umat manusia untuk memasuki Zaman Besi dari Zaman Batu, tetapi hanya 3.200 tahun dari Zaman Besi ke Zaman Uap. Dari Zaman Uap ke Zaman Listrik, hanya butuh waktu 150 tahun, dan dunia langsung melangkah ke era informasi dalam kurun waktu 50 tahun berikutnya.

Dari informasi yang diungkapkan oleh Agatha, bangsa iblis bukanlah ras yang tidak berubah. Lebih dari 800 tahun yang lalu, mereka bertempur dalam jarak dekat dengan pisau dan perisai yang terbuat dari perunggu dan besi mentah, bertarung dengan cara yang mirip dengan umat manusia. Untuk bersaing melawan para penyihir, beberapa Iblis Senior juga mengenakan Batu Dewa Pembalasan. Setiap kali mereka menyerang sebuah kota, bangsa iblis umumnya tidak memiliki tindakan balasan yang efektif untuk senjata jarak jauh seperti baut penombak dan ketapel, dan oleh karena itu selalu menderita kerugian besar sebelum berhasil menaklukkan kota yang berbenteng. Jika mereka tidak terlahir dengan kekuatan yang begitu besar, mungkin umat manusia akan menjadi pemenang utama dari Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama.

Kendati demikian, bangsa iblis sudah mampu memproduksi Batu Sihir secara massal pada Pertempuran Kehendak Ilahi yang kedua, dan kelompok mereka juga telah mengalami diferensiasi. Iblis dari berbagai bentuk mengambil berbagai misi operasi, dan bahkan Iblis Mad yang jumlahnya jauh lebih unggul juga telah mengembangkan tindakan untuk serangan jarak jauh. Menurut Agatha, mereka bahkan menciptakan alat transportasi dan instrumen teknik yang digerakkan oleh Batu Sihir! Sekarang lebih dari 400 tahun telah berlalu, seberapa jauh mereka telah berevolusi?

Roland awalnya mengira Agatha akan membawakan teknologi Batu Sihir dari Perkumpulan Pencari Taquila, dan berdasarkan teknologi tersebut, dia akan mampu merintis jalur baru pembangunan industri, tetapi dia tidak menyangka bahwa teknologi semacam itu berasal dari para musuh. Dengan begitu, persaingan melawan bangsa iblis sangat mungkin menjadi perang antara teknologi industri dan teknologi Batu Sihir.

“Hanya pihak yang mengembangkan teknologi lebih cepat yang akan menang pada akhirnya.”

Mendirikan pemikiran ini, Roland tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Tampaknya perlu untuk melakukan diskusi mendalam dengan Tilly.

…

Roland menemui Tilly Wimbledon di kantornya setelah makan malam.

Dia merasa senang ketika melihat Tilly datang seorang diri—setidaknya telah ada kemajuan besar dalam hal kepercayaan di antara mereka berdua.

“Nightingale memberitahuku kalau kau ingin membahas sesuatu denganku,” Tilly duduk dan langsung pada intinya.

“Ya.” Roland menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya sendiri kepada Tilly. “Ini terutama tentang bagaimana cara menghadapi Pertempuran Kehendak Ilahi yang ketiga dan masa depan kita.”

Tilly menerima cangkir teh itu dan mengerjap, seolah menunggu Roland melanjutkan.

“Menurut Agatha, Empat Kerajaan hanyalah ujung dari Daratan Fajar dan bahkan Tanah Barbar dulunya adalah Dataran Subur yang paling makmur. Setelah dikalahkan oleh bangsa iblis dua kali, umat manusia terpaksa mundur ke tempat ini. Berdasarkan waktu terbukanya Gerbang Batu, Pertempuran Kehendak Ilahi yang ketiga sudah di ambang pintu.” Roland ragu-ragu sejenak dan menyatakan dengan terus terang, “Aku harap kau bisa tinggal.”

Tilly tersenyum tipis setelah jeda sejenak dan berkata, “Aku tidak menyangka kau akan mengatakan itu.”

“Kekuatan bangsa iblis tidak dapat diprediksi, dan kita harus mengumpulkan semua kekuatan yang tersedia untuk memenangkan perang. Meskipun Agatha mengatakan Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama dijalankan oleh manusia biasa dan para penyihir, sangat mungkin kerja sama mereka hanya sebatas di permukaan saja, yang pada dasarnya tidak ada bedanya dengan Pertempuran Kehendak Ilahi yang kedua.” Roland berbicara dengan nada tulus, “Seperti yang sudah kau lihat, sisa-sisa ingatan di kepalaku memiliki senjata yang cukup untuk mengalahkan bangsa iblis. Begitu ingatan-ingatan ini diubah menjadi wujud fisik, manusia biasa juga dapat memancarkan kekuatan di luar imajinasi. Pilihan yang tepat adalah membuat para penyihir mengurus pengoperasian mesin perang, sementara orang biasa bertarung dalam perang. Saat terjadi perang besar, satu orang lagi berarti satu sumber kekuatan lagi.”

“…” Tilly menyesap tehnya dan tidak menjawab untuk waktu yang cukup lama. Roland merasakan jantungnya berdegup sampai ke tenggorokan.

Namun dalam keadaan seperti itu, merasa kesal tidak ada gunanya. Dia memasang ekspresi tenang, menunggu dalam diam agar Tilly berbicara.

Setelah sekitar tujuh menit, Tilly akhirnya mendesah dan memecah keheningan. “Jika aku tinggal, bagaimana dengan para penyihir di Pulau Tidur?”

“Itu artinya… dia setuju?” Roland menahan kegembiraannya. “Suruh mereka datang ke Kota Perbatasan. Mereka sangat disambut di sini. Aku akan menandai sebidang tanah untuk para penyihirmu, dan masing-masing dari mereka akan diberi bayaran yang sama dengan mereka yang berada di Persatuan Penyihir—ah, maksudku bukan menjadikan mereka anggota Persatuan. Mereka akan tetap dipimpin olehmu. Ini seperti mendirikan distrik otonom khusus di Wilayah Barat. Ini tidak hanya nyaman untuk kerja sama kita, tetapi juga membantu meningkatkan pemahaman timbal balik di antara kita.”

“Apakah mereka akan dibayar sama?” Tilly tidak bisa menahan senyumnya, “Kau tidak keberatan dengan kemampuan mereka? Kau tahu kebanyakan dari mereka tidak bisa bertarung untukmu.”

“Tidak, tidak,” Roland melambaikan tangannya berulang kali dan berkata, “Dalam model kerja sama yang telah kuinginkan, para penyihir pendukung, sebaliknya, dapat memainkan peran yang lebih penting daripada penyihir tempur, karena bukan diri mereka sendiri yang diperkuat, melainkan ratusan ribu orang biasa—alam tidak kekurangan kekuatan, tetapi kekurangan orang yang menemukan dan memanfaatkannya. Dalam hal ini, kemampuan para penyihir pendukung jauh lebih besar.”

“Apakah ini tujuan aslimu?” tanya Tilly dengan licik.

“Um…”

“Ini memang tawaran yang murah hati.” Tilly tersenyum sambil menggelengkan kepala. “Mengingat kepentingan publik, aku tidak bisa menolak permintaanmu untuk bersama-sama melawan invasi bangsa iblis; mengingat kepentingan pribadi, aku juga ingin tinggal di sini untuk mempelajari pengetahuan yang menarik. Namun, aku tidak bisa memberikan persetujuanku sekarang.”

Sedikit terkejut, Roland segera bertanya, “Kenapa?”

“Karena aku adalah pemimpin yang dipilih oleh para penyihir di Pulau Tidur, aku tidak bisa menentukan masa depan mereka berdasarkan kesukaanku sendiri. Begitu pindah ke Wilayah Barat, organisasi ini pasti akan kehilangan independensinya. Jika sesuatu terjadi, mereka akan terlalu rentan untuk melawan. Jika suatu hari nanti ada konflik di antara kita, apakah semua penyihir harus mengepak barang-barang mereka dan kembali ke Pulau Tidur lagi?”

“Tidak, aku tidak akan pernah…”

“Aku tidak bisa menaruh masa depan mereka pada janji lisan,” potong Tilly. “Jika kau adalah aku, apakah kau akan menyerahkan segalanya milikmu kepadaku hanya karena kita adalah sekutu?”

Roland langsung terdiam. Dia tahu jawabannya bahkan tanpa harus memikirkannya. Jika dia sendiri berada di dalam situasi seperti itu, dia tidak akan pernah menyetujui orang lain dengan mudah. Sebagian besar waktu, semakin dekat dua orang, semakin besar kemungkinan mereka akan mengalami konflik. Itulah arti sebenarnya dari apa yang disebut “berteman dengan negara yang jauh sambil menyerang tetangga”. Hal yang sama berlaku untuk kekuasaan dan kekasih.

“Lihat? Kau mengkhawatirkan hal yang sama sepertiku.”

“Tapi… kau adalah adik perempuanku. Aku tidak akan menyakitimu.” Roland tidak punya pilihan selain melakukan usaha terakhir.

“Sungguh… tapi karena alasan yang baru saja kau sebutkan, aku tetap tidak bisa mempercayainya,” Tilly menutup matanya dengan sedikit melankolis, “ini mungkin alasan kenapa aku tidak bisa berjanji kepadamu seketika.” Dia berhenti sejenak, seolah ingin melupakan pikiran-pikiran itu, “Mari kita anggap saja satu sama lain sebagai sekutu untuk saat ini—aku akan memberikan dukungan penuh untuk pembangunan Kota Perbatasan. Jika kau membutuhkan penyihir, aku akan berusaha memenuhi kebutuhanmu semampu yang kubisa… Jika memang sangat sulit untuk menahan serangan dari bangsa iblis, kau masih bisa kembali ke Pulau Tidur dan menghabiskan sisa hidupmu dengan damai. Hanya ini yang bisa kulakukan sejauh ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com