Bab 368: Mengisi Celah

Penerjemah: Meh Editor: – –

…

“Apa kau benar-benar berpikir dia akan setuju?” tanya Nightingale setelah Petrov pergi, berbisik di telinga Roland.

“Aku tidak yakin. Lagipula, bahkan jika dia setuju, dia masih harus membujuk Count Hull agar itu ada gunanya,” kata Roland sambil menyeruput teh panasnya. “Jika ayahnya tetap bersikeras pada posisinya sebagai seorang bangsawan, maka tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Kau merasa tidak tega melihatnya pergi, bukan?” godanya.

“Tentu saja tidak.” Roland mengerucutkan bibirnya. “Sebagai seorang bangsawan, dia cerdas dan rendah hati, serta memiliki ketertarikan dalam mengelola perdagangan. Selama dia belajar di Benteng Longsong selama satu atau dua tahun, dia pasti akan menjadi pejabat pemerintah yang cakap.”

“Jika dia berhasil membujuk Count Hull, kau benar-benar akan menyerahkan Ibukota Kerajaan untuk diperintah olehnya?”

“Jika aku berhasil menaklukkan Graycastle, ibu kota tentu saja harus dipindahkan ke tempat lain… Selain itu, kota-kota yang jauh dari Wilayah Barat harus dikelola oleh pejabat yang dikirim dari barat. Karena itu, syarat-syarat yang kuajukan mungkin terdengar muluk-muluk tetapi tetap saja sah.”

Menjelang akhir percakapannya dengan Petrov, Roland memberitahunya bahwa mulai sekarang, dia tidak akan menunjuk bangsawan mana pun. Faktanya, setelah mengkonsolidasikan Graycastle, dia berencana mendirikan model masyarakat yang sepenuhnya baru di seluruh kerajaan berdasarkan model Kota Perbatasan. Dia berencana mengonsolidasikan dan menciptakan pemerintahan pusat dengan satu kata hukum dan kebijakan yudisial. Jika Petrov memutuskan untuk tinggal, Benteng Longsong akan jauh dari tujuan akhirnya. Baik sebagai wali kota besar atau birokrat kepala pemerintahan pusat yang baru, keduanya bukan hal yang mustahil baginya.

Mengenai seberapa jauh dia akan melangkah pada kenyataannya, itu sepenuhnya bergantung pada dirinya sendiri.

Roland sangat berharap Petrov memahami implikasi dan harapannya dari percakapan barunya saja.

“Baiklah kalau begitu, lagipula bukan berarti aku memahami hal-hal ini,” Nightingale menepuk pundaknya dan melanjutkan, “bagaimanapun juga, penyihir baru itu akan segera datang. Sebaiknya kau pergi ke tempat lain untuk sementara waktu.”

“Kau akan menginterogasinya sendirian?”

“Aku akan memanggil Wendy.” Suara tawanya bergema di sampingnya. “Dia lebih baik dalam hal-hal ini daripada aku.”

Persatuan Penyihir demi keselamatan (sebuah tujuan yang terutama diperjuangkan oleh Scroll), telah menetapkan sebuah aturan: sebelum interaksi lebih lanjut dengan Penyihir yang tidak dikenal, identitas mereka harus terlebih dahulu dikonfirmasi oleh Nightingale. Untuk melakukan ini, dia harus memasuki kabutnya, dan karena itu juga harus melepas Batu Dewa Pembalasan. Oleh karena itu, lebih baik jika Roland tidak hadir, jangan sampai orang asing itu memberontak dan hal-hal tak terduga terjadi.

Scroll bahkan berhasil menyusun serangkaian 10 pertanyaan khusus untuk menentukan identitas seseorang, seperti “Dari mana asalmu”, “Siapa nama aslimu”, “Apakah kau mengenali pangeran”, “Apakah kau menyimpan niat bermusuhan terhadap pangeran”, dll. Karena Nightingale hanya dapat menentukan kebenaran pernyataan seseorang berdasarkan keyakinan target itu sendiri, rangkaian pertanyaan benar/salah ini bertujuan untuk menetapkan niat sebenarnya dari target tanpa meninggalkan celah. Bahkan jika mereka bisa mengibulinya sekali atau dua kali, tidak mungkin mereka bisa melewati setiap pertanyaan tersebut.

Roland tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis ketika hal ini dibahas, tetapi mengingat niat baik para penyihir, dia hanya bisa mengikuti rencana ini.

…

Setelah meninggalkan aula utama, dia kembali ke ruang kerjanya dan segera memanggil Direktur Balai Kota Barov.

Setelah membaca laporan Petrov tentang penemuan penyihir-penyihir baru di Benteng Longsong, Roland menyadari kelalaiannya. Meskipun dia telah mengirim Anna ke panggung upacara penghargaan dan mengakui keberadaan para penyihir di Kota Perbatasan, tidak ada dekrit resmi yang pernah menjelaskan status mereka dan bagaimana mereka harus diperlakukan. Oleh karena itu, Kota Perbatasan sangat mungkin mengalami situasi yang serupa dengan Benteng, di mana seorang penyihir akan menyembunyikan dirinya begitu bangkit dan tidak diketahui alih-alih mengungkapkan bakatnya.

Begitu Barov melangkah ke dalam ruangan, Roland langsung memerintahkan, “Aku mendeklarasikan perekrutan jangka panjang, dan rinciannya ada di atas kertas ini.”

Barov menerima draf tersebut dan meliriknya sekilas, “Yang Mulia… maksud Anda merekrut penyihir dengan gaji bulanan satu koin emas kerajaan penuh?”

“Benar,” Roland mengangguk, “Ini juga gaji standar Persatuan Penyihir.” Gaji bulanan satu koin emas kerajaan di era ini hanya untuk posisi paling bergengsi. Gaji rata-rata dan standar hidup Kota Perbatasan sudah jauh melampaui kota-kota lain, dengan bayaran tertinggi adalah para pekerja di pabrik pembuatan asam sebesar 20 perak kerajaan. Namun, dekrit baru ini menetapkan upah para penyihir lima kali lipat dari bayaran tertinggi saat ini, yang mengukuhkan posisi mereka di masyarakat.

“Karena Anda ingin merekrut lebih banyak penyihir, mengapa tidak mengirim orang untuk mencari mereka?” tanya Barov, “dengan cara yang sama seperti Anda meminta warga melaporkan mata-mata. Bagaimanapun, mata mereka melihat lebih banyak kebenaran daripada orang lain.”

“Bahkan Direkturku telah belajar untuk berperang [Perang Rakyat].” Roland merenung, menahan kegembiraan di hatinya, “Dan haruskah aku menawarkan hadiah untuk menemukan mereka? Apa bedanya aku dengan gereja kalau begitu?”

“Tapi… Anda melakukan ini untuk merekrut mereka, sedangkan gereja berniat menggantung mereka.”

“Bahkan jika kita berkata begitu, para penyihir yang terpaksa diekspos dengan cara ini mungkin berpikir kita benar-benar menganiaya mereka. Meskipun penyihir baru di Kota Perbatasan mungkin belum mengalami penganiayaan oleh masyarakat, hal yang sama tidak dapat dikatakan bagi mereka yang datang dari tempat lain,” kata Roland, menolak usul Barov. “Harapanku adalah agar mereka maju atas kemauan mereka sendiri, demi memberikan kontribusi mereka sendiri bagi Kota Perbatasan.”

Selain hambatan para penyihir itu sendiri, Roland juga khawatir tentang efek deklarasi hadiah terhadap penduduk, yang mungkin menciptakan gelombang baru “pemburu penyihir”, atau membuat para penyihir menjadi “komoditas” berharga untuk diciptakan dan ditemukan. Melahirkan seorang penyihir akan menjadi lebih menguntungkan daripada kerja keras, yang meskipun dalam jangka pendek akan mengangkat posisi para penyihir, tetapi dalam jangka panjang dapat dengan mudah merusak “Impian Amerika” Kota Perbatasan yang telah sangat diupayakan oleh Roland.

Tepat setelah Barov pergi, Wendy segera masuk, meletakkan hasil investigasi di atas mejanya.

“Yang Mulia, kami telah mengonfirmasi identitasnya. Tidak ada masalah karena jawabannya sejalan dengan apa yang dikatakan oleh putri sulung Honeysuckle.”

“Lihat,” Roland tersenyum, “Sudah kubilang kalian terlalu berhati-hati.”

“Kendati demikian tingkat kehati-hatian ini diperlukan,” Wendy bersikeras, “Keselamatan pribadi Yang Mulia akan selalu menjadi prioritas utama dan terpenting kami.”

“Baiklah,” kata Roland, tiba-tiba merasa sedikit tersentuh, saat dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “kalau begitu bawa dia ke sini.”

Gadis itu tampak berusia sekitar 15 tahun, rambutnya yang kotor berwarna cokelat keruh, matanya dipenuhi rasa takut dan sedikit kepanikan. Tampaknya ini adalah pertama kalinya dia menginjakkan kaki ke dalam ruangan berkarpet, terlihat dari gerak-geriknya yang gelisah saat dia mencoba menentukan di mana harus meletakkan kakinya.

Menurut informasi pada laporan itu, dia memanggil dirinya Kertas dan lahir tepat di luar Benteng Longsong. Dia menjadi yatim piatu selama badai salju tiga tahun lalu, latar belakang yang dibagikan oleh banyak anak jalanan di wilayah barat. Nasib para anak yatim piatu ini biasanya adalah mati karena mencari-cari makanan, atau bergabung dengan tikus jalanan bawah tanah, menjadi pencopet, preman, atau kambing hitam.

“Kau…” Roland berhenti, tidak bisa memutuskan apa yang harus dikatakan. Gadis itu tidak seperti Agatha, yang tangguh dan mudah beradaptasi, juga tidak seperti Anna, yang bertekad dan teguh hatinya. Bahkan Mystery Moon dan Lily, yang situasinya paling mirip dengannya, memiliki persaudaraan dan kebersamaan dari Persatuan. Sebagai seorang gadis muda di tempat yang sepenuhnya baru, dia mungkin berada dalam keadaan panik terus-menerus, dan kemungkinan besar membutuhkan waktu yang lama untuk membiasakan diri dengan lingkungan barunya. Dari laporan Petrov, kemampuannya untuk mencairkan salju kemungkinan besar berkaitan dengan pengendalian suhu.

“Bagaimana pun, tidak perlu terburu-buru menguji kemampuannya, kita bisa mempelajarinya secara perlahan seiring dia terbiasa dengan tempat ini.” Dengan pemikiran itu, Roland beralih ke Wendy dan berkata, “Dia pasti kelelahan karena perjalanan panjang, mengapa kau tidak membawanya mandi dulu dan biarkan dia beristirahat sejenak. Atur agar dia tinggal di gedung para penyihir. Mengenai petunjuk apa pun yang dia butuhkan berkenaan dengan sihir, aku menyerahkannya kepadamu, ya?”

“Tentu saja,” dia tersenyum malu-malu, “Sesuai keinginan Anda.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com