Bab 367: Langkah Pertama Membangun Kota

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Petrov melangkah keluar dari kabinnya dan terkejut karena dia tidak disambut oleh bau kayu busuk. Ada jembatan yang baru dibangun di sebelah kapal, dan pelabuhannya berukuran dua kali lipat lebih besar serta bergemuruh bukannya berderit saat diinjak—dia dapat mengatakan bahwa papan-papan itu telah dipasang dengan kokoh dan bahannya berkualitas tinggi.

Setelah meninggalkan pelabuhan, beberapa pengawal berseragam langsung berjalan mendekat. Pemimpin kelompok itu melirik lambang keluarga yang tergantung di tiang bendera Lionheart dan bertanya, “Apakah Anda… Tuan Hull dari Keluarga Honeysuckle?”

“Ya.” Petrov mengangguk, merasa cukup penting. “Aku Petrov Hull, dan aku datang ke sini atas undangan Yang Mulia.”

“Tuan Iron Axe telah memberi tahu kami tentang Anda. Silakan ikut dengan saya.” Pengawal itu melambaikan tangannya.

“Kita berjalan kaki?” Petrov terkejut.

“Ya. Semua kandang kuda telah dirobohkan,” kata pengawal itu sambil tersenyum meminta maaf. “Jangan khawatir. Jalan-jalan di kota ini berada dalam kondisi yang sangat baik.”

Petrov segera mengerti apa yang dimaksud oleh pengawal itu dengan “kondisi yang sangat baik”.

Jalannya mulus dan lebar, dan semua salju telah dibersihkan sehingga hampir tidak ada genangan air sama sekali. Jalan itu tampak diaspal dengan banyak batu hitam kecil yang memiliki celah-celah kecil di antara keduanya dan berkilau karena kelembapan. Selain itu, hal yang paling mengejutkan Petrov adalah bahwa ini bukan satu-satunya jalan yang seperti ini. Ada persimpangan setiap seratus langkah. Jalan-jalan itu begitu lurus dan simetris sehingga tampak seperti digambar di atas kertas. Selama berjalan kaki setengah jam, dia tidak melihat secuil pun lumpur.

Petrov tertegun saat mendapati bahwa kota ini terlihat sangat berbeda dari kota yang ada dalam ingatannya.

“Tuan, apakah ini benar-benar… Border Town?” Sise menatap pemandangan di sekitarnya. “Bukankah tempat ini dulunya hanya daerah hunian sementara untuk para penambang?”

“Dulu memang begitu,” kata pengawal itu sambil tersenyum, “tetapi sejak Yang Mulia tiba, semuanya terus berubah. Ambil contoh jalan-jalan ini, semuanya dibangun enam tahun lalu. Saat itu, ada ribuan orang yang bekerja bersama setiap hari, jadi kami praktis bisa membangun jalan baru setiap bulan.”

Petrov menyadari nada bangga yang kuat terpancar dari suara pengawal itu, seolah-olah dia merasa bangga menjadi bagian dari kota ini.

Tapi… ini sangat tidak masuk akal! Barisan pohon yang rapi membatasi setiap jalan, yang dia bayangkan akan membentuk kanopi daun yang indah untuk menghalangi teriknya matahari di musim panas. Lalu ada rumah-rumah—semua pondok lumpur yang pendek dan penginapan kayu yang kumuh tidak terlihat di mana pun. Sebaliknya, ada bangunan bata yang rapi dengan dua hingga tiga lantai yang semuanya memiliki gaya yang serupa. Jelas sekali semuanya dibangun oleh kelompok tukang batu yang sama.

Bagaimana mungkin dia bisa mengubah kota kecil yang miskin hanya dalam waktu satu tahun?

Petrov yang terkejut dan bingung mengikuti para pengawal ke halaman kastil. Pemandunya digantikan oleh seorang ksatria berlapis baja, sementara para pelayannya dibiarkan menunggu di luar tembok kastil.

Ketika dia melangkah ke kastil Lord, Petrov akhirnya merasakan hal yang sama seperti yang dirasakannya satu tahun lalu.

Tampaknya tidak banyak yang berubah di sini. Dibandingkan dengan kastil Stronghold, kastil pangeran masih jauh lebih kecil.

Ksatria itu mendorong membuka pintu aula dan memberi isyarat agar dia masuk. Petrov langsung melihat pangeran duduk di singgasana.

Dia adalah Yang Mulia Roland Wimbledon.

“Selamat datang di Border Town,” kata Roland sambil tersenyum, “Tuan ‘Duta Besar’.”

Tampaknya pangeran tidak banyak berubah. Untuk beberapa alasan, Petrov merasa lega. Dia mengangkat tangannya ke dadanya dan membungkuk dengan khidmat. “Keluarga Honeysuckle menyampaikan rasa hormat kami kepada Anda, Yang Mulia.”

“Silakan duduk.” Pangeran mengangguk. “Aku memanggilmu ke sini karena masalah yang sangat penting. Ini menyangkut masa depan seluruh Wilayah Barat, dan tentu saja Longsong Stronghold juga termasuk di dalamnya.”

“Silakan, lanjutkan.”

“Aku berencana untuk membangun sebuah kota di sini, yang akan memanjang ke barat hingga Hutan Berkabut (Misty Forest), ke timur hingga Longsong Stronghold, dan akan mencakup separuh Wilayah Barat di dalam batas-batasnya. Mulai saat itu, Stronghold akan menjadi benteng pertahanan timur untuk kota baru dan garis pertahanan pertama terhadap tentara gereja, alih-alih menjadi kota mandiri seperti sekarang,” kata Roland dengan teratur. “Di wilayah yang begitu luas dan membentang ini, penting untuk memberlakukan hukum yang sama di mana-mana dan memusatkan penegakannnya ke Balai Kota (City Hall) dari kota yang baru. Tidak ada bangsawan yang boleh mencampuri urusan kota, yang mencakup lima keluarga bangsawan utama di Wilayah Barat.”

Petrov merasakan kejutan yang tiba-tiba! Setahun yang lalu, dia memiliki gagasan serupa agar Duke Ryan memindahkan garis pertahanan melawan makhluk buas iblis ke Border Town dan memanfaatkan ruang di antara kedua kota tersebut. Dia tidak pernah menduga bahwa pangeran akan menggunakan metode ini setahun kemudian dengan tangan yang jauh lebih tegas. Mengubah Longsong Stronghold menjadi bagian dari sebuah kota? Dia hanya bisa membayangkan betapa sangat masifnya ukuran kota ini nantinya!

Dia merasakan dorongan untuk mempertanyakan pangeran, tetapi menahan kata-katanya—jika pangeran mengatakan hal ini kepadanya, itu berarti dia sudah membulatkan tekadnya, dan tidak ada seorang pun yang dapat menghentikannya untuk menjalankan Rencananya.

Petrov tidak berani menantang pangeran. Kegagalan Duke Ryan terpatri selamanya di dalam benaknya dan membuatnya percaya bahwa pria berambut abu-abu ini tak terkalahkan… setidaknya olehnya. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah meraup keuntungan sebanyak mungkin di tengah perubahan yang sangat besar ini.

“Anda mengatakan bahwa kelima keluarga bangsawan tidak dapat mencampuri urusan kota, jadi bagaimana Keluarga Honeysuckle dapat terus melayani Anda?”

Pangeran terdiam begitu lama hingga Petrov mulai merasa tidak nyaman. Kemudian, dia terkekeh dan berkata, “Kamu benar-benar mengejutkanku, Tuan Duta Besar. Baik permintaanmu untuk menebus Stronghold maupun sikap positifmu saat ini adalah keputusan yang bijaksana dan penuh perhitungan yang jarang dibuat oleh para bangsawan.”

Setelah beberapa patah kata pujian, senyumnya memudar, dan dia berkata dengan serius, “Selama Keluarga Honeysuckle bersedia menerima aturanku, kamu dapat terus membantuku memerintah wilayah Longsong.”

“Baik ayahku maupun aku akan selalu melakukan apa pun yang Yang Mulia kehendaki—”

“Aku tidak sedang membicarakan individu—aku membicarakan seluruh wilayah,” sela Roland. “Mulai sekarang, para bangsawan di bawah kekuasaanku akan memiliki hak kepemilikan atas tanah mereka, tetapi bukan hak untuk memerintahnya—baik itu mengenai hukum, penegakan hukum, atau kebijakan lainnya, semuanya harus tunduk pada dekrit Balai Kota.”

“Ehm…” Petrov ragu-ragu.

“Tanah masih dapat diwariskan melalui garis keturunan keluarga, sama seperti gelar bangsawan. Segala industri yang dijalankan keluargamu, seperti pertanian atau pertukangan, juga akan menjadi milik keluarga Honeysuckle beserta tanahmu. Itu adalah hakmu yang tidak dapat diganggu gugat, dan aku berjanji memberikan restuku. Selain hak pemerintahan, tidak ada yang akan berubah mengenai tanah yang kamu miliki. Tanah itu bahkan mungkin akan berkembang di bawah kebijakan baru.” Pangeran melanjutkan. “Tentu saja, kamu juga dapat memilih untuk kembali ke tanahmu dan terus hidup sebagai seorang penguasa feodal. Namun, ketika aku selesai membangun kotaku yang baru dan mulai berekspansi, tanah apa pun yang aku taklukkan tidak akan lagi menjadi milik pemilik aslinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com