Bab 366: Kertas

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Setelah hujan salju selama Bulan-Bulan Iblis, Sungai Redwater menjadi satu-satunya jalur di seluruh Wilayah Barat yang masih bisa dilayari.

Dibandingkan dengan perahu layar kecil yang digunakan Petrov sebelumnya, Lionheart jauh lebih luas. Kapal itu memiliki ruang untuk dapur sederhana, sehingga bahkan selama perjalanan, para penumpang bisa makan makanan yang masih panas mengepul.

Kamar tidurnya secara alami adalah kamar tidur tunggal di buritan yang dulu ditinggali oleh sang Adipati, yang pada dasarnya merupakan bagian paling belakang kapal. Kamar itu memiliki jendela yang memungkinkan Petrov melihat arus air dan es terapung yang mengalir di bawah kakinya.

“Tuan, sup telur yang Anda minta.” Kesatria itu membawa sebuah kendi tanah liat dan mangkuk keramik ke kamarnya.

“Terima kasih atas repotnya.” Roland mengangguk dan berkata. “Sebaiknya kamu duduk dan minum semangkuk untuk menghangatkan diri.”

Setelah Yang Mulia memanggil semua kesatria dari empat keluarga bangsawan lainnya ke Border Town, hal pertama yang dilakukan para bangsawan itu adalah mengirim keluarga para kesatria itu ke sana juga. Semua tanah kosong yang ditinggalkan digunakan untuk merekrut kesatria baru, atau langsung diambil alih oleh para bangsawan itu sendiri.

Hanya Keluarga Honeysuckle yang tidak menderita terlalu banyak kerugian dalam perang ini, dan mereka justru berkembang pesat setelah mereka ditugaskan untuk memimpin Benteng Longsong. Sekarang, mereka berada jauh di atas empat keluarga lainnya dan masih memiliki peleton kesatria yang relatif utuh. Sise, kesatria di sebelah kanannya, adalah anggota dari peleton ini. Meskipun dia tidak terkenal seperti Morning Light, dia tetap salah satu kesatria muda yang lebih menonjol.

“Baik, Tuan.” Dia tersenyum, membuka tutup kendi, dan menuangkan semangkuk sup untuk Petrov. “Tapi… Tuan, apakah Anda benar-benar yakin ini tidak apa-apa?”

“Apakah kamu membicarakan tentang penyihir itu?”

“Ya. Meskipun gereja itu dibakar habis, sangat mudah untuk membangunnya kembali, dan gereja pasti akan kembali ke Wilayah Barat suatu hari nanti. Jika Anda menimpakan semua kesalahan kepada Pangeran Roland, tidak akan ada yang bisa mereka lakukan. Namun, Anda menyelamatkan seorang penyihir di depan umum dan menangkap para penganut gereja…” Kesatria itu ragu-ragu dan melanjutkan, “Itu adalah bentuk pertentangan terang-terangan terhadap mereka.”

“Jika mudah untuk dibangun kembali, lalu mengapa tempat itu masih berupa reruntuhan?” Petrov meniup sup telurnya yang harum. “Gereja tidak akan pernah kembali ke Wilayah Barat lagi.”

Sise mengerjap bingung dan sepertinya tidak yakin.

Setelah sup telur itu sedikit mendingin, Petrov menyeruputnya sedikit dan mengembuskan kepulan asap dengan rasa puas. “Sebagai pengawas, tugas terpentingku adalah memahami niat sebenarnya dari atasanku. Tujuan nyata dari upaya Yang Mulia untuk menormalkan pendidikan di Benteng, memanfaatkan tentara Border Town yang baru dilatih, dan mementaskan drama dengan pesan yang jelas adalah untuk melemahkan pengaruh gereja. Karena aku adalah pengurus Benteng di bawah Yang Mulia, aku harus mengikuti niatnya dalam memerintah wilayah ini. Jika aku bahkan tidak bisa memikirkan hal ini, dia mungkin akan menggantikanku dengan orang lain.” Petrov mengangkat bahu. “Mencegah gereja dibangun kembali semudah membalikkan telapak tangan—para tukang batu dan tukang kayu seharusnya sudah mendapat peringatan. Bahkan jika para penganutnya ingin membangun kembali gereja atas kemauan mereka sendiri, Tikus-Tikus tidak akan membiarkan para perajin itu bekerja untuk mereka.”

“Tapi gereja…”

“Karena Yang Mulia yang melakukannya, dia tidak takut dengan pembalasan gereja, yang artinya dia yakin bahwa dia dapat menangkis gereja. Jika mereka masih bisa menginjakkan kaki di Wilayah Barat, itu berarti sang pangeran telah gagal. Jika dia gagal, aku tidak akan bisa duduk di singgasana Benteng lagi. Kurasa kamu bisa memahami ini.”

“Apakah menurut Anda Pangeran Roland dapat mengalahkan tentara gereja?” tanya Sise.

“Siapa tahu?” Petrov menggelengkan kepalanya, tersenyum. “Setahun yang lalu, tidak ada yang mengira dia bisa menangkis para kesatria Adipati Ryan.” Dia berdiri dan mengangkat kendi. “Aku akan pergi melihat anak perempuan itu, dia mungkin kelaparan.”

…

Nama gadis itu adalah Kertas (Paper).

Tidak diragukan lagi bahwa hanya seorang anak yatim piatu yang memiliki nama tak bermakna seperti itu.

Sejak dia naik ke kapal, dia tinggal diam di dalam kabin di bawah geladak. Bahkan ketika tangan,nya membeku dan kemerahan, serta tubuhnya menggigil kedinginan, dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Demi alasan keamanan, Petrov tetap memasang Lokon Retribusi Dewa (God’s Locket of Retribution) padanya. Meskipun Yang Mulia terus mengklaim bahwa para penyihir sama seperti orang normal, dia tetap tidak sepenuhnya percaya bahwa seseorang dengan kekuatan luar biasa seperti itu bisa menjadi orang biasa—bahkan kesalahan sekecil apa pun dapat berujung pada cedera.

“Kenapa kamu tidak berbaring di balik selimut?” Petrov menunjuk ke arah tempat tidur gantung yang tergantung di kabin. Ruang kabin terbatas, jadi para pelaut biasanya tidur di tempat tidur gantung yang digantung, dan menggunakan selimut kain linen kasar. Meskipun itu bukan hal yang paling nyaman, itu tetap hangat.

“Aku akan membuatnya kotor,” bisiknya.

“Para pelaut tidak mungkin lebih bersih darimu.” Dia menemukan tempat yang relatif kering dan duduk. “Perjalanan ini memakan waktu tiga hari. Apakah kamu akan duduk seperti ini sepanjang waktu? Aku khawatir kamu akan mati kelaparan bahkan sebelum kita sampai di Border Town.”

“Border Town?” Kertas menatap dengan bingung.

“Bukankah sudah kubilang? Kamu akan pergi ke tempat yang layak untuk ditinggali para penyihir.” Petrov membuka kendi. “Minumlah sup panas dan berbaringlah di tempat tidur gantung.”

Kali ini, gadis itu tidak menolak. Jelas sekali bahwa dia sangat kelaparan saat dia mulai minum langsung dari kendi tanpa takut lidahnya melepuh.

Petrov menggelengkan kepala. Dia kurus kering seperti monyet, rambutnya kotor dan berantakan, serta ada lubang di seluruh pakaiannya, yang mungkin ditemukannya di suatu tempat. Sekilas, dia tidak tampak berbeda dari anak-anak yatim piatu lainnya di Benteng.

“Siapa dia, anak laki-laki yang melindungimu?” Dia bertanya, “Teman yatim piatumu?”

“Gigi Ular (Snaketooth). Dia… sering membawakan kami… makanan untuk dimakan,” Kertas menelan supnya, menjulurkan lidahnya, dan bergumam. “Jika aku pergi bersamamu, kamu tidak akan… menangkapnya, kan? Dia bukan… seorang penyihir.”

“Tentu saja,” kata Petrov tanpa ekspresi. “Dia tidak penting.” Ungkapan “sering membawakan kami makanan untuk dimakan” sedikit mengejutkannya. Hanya sedikit orang seperti anak laki-laki itu di daerah kumuh. Biasanya, kekurangan makanan mendorong orang untuk saling mencuri—orang-orang yang sudah berjuang untuk bertahan hidup jarang memiliki energi untuk mengkhawatirkan orang lain. Dan nama Gigi Ular… terdengar seperti seorang anggota Tikus.

Mendengar itu, mau tidak mau dia bertanya, “Kamu bilang ‘kami’ – apakah ada penyihir lain selain kamu?”

“Tidak.” Kertas menggelengkan kepala. “Semua yang lain hanyalah anak yatim piatu.”

Ini sedikit membuat Petrov lega. “Lalu apa yang dibicarakan oleh wanita tua keparat itu ketika dia bilang kamu menggunakan kemampuanmu untuk membersihkan salju? Ini pertama kalinya aku mendengar tentang seorang penyihir yang menggunakan kemampuannya di depan umum.”

“Itu ide Gigi Ular. Dia bilang aku bisa membantu warga membersihkan salju di atap mereka sebagai imbalan makanan, jadi tidak ada yang akan kelaparan. Teater terus-menerus menceritakan kisah tentang penyihir, jadi tidak ada yang takut pada penyihir sekarang. Selama aku mau melakukannya, dia bisa bernegosiasi dengan orang dewasa.”

“Begitukah.” Pikir Petrov, sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman miring. “Anak ini cukup menarik. Dia tahu bagaimana memanfaatkan sumber dayanya sebaik mungkin, tetapi dia meremehkan pengaruh gereja.” Kemudian, dia bertanya, “Jadi, apakah kamu mendapatkan makanan sebagai imbalan?”

“Um…” Kertas menundukkan kepalanya. “Aku membersihkan tiga atap. Satu keluarga mengusirku, sementara dua keluarga lainnya memberiku setengah potong roti dan sebuah panekuk. Namun, ketika aku sampai di yang keempat…”

Dia bertemu dengan wanita tua yang penuh kebencian itu. Petrov menepuk kepalanya. “Beristirahatlah setelah kamu selesai minum. Aku akan menyuruh seseorang menjemputmu saat waktu makan malam tiba.”

Tiga hari kemudian, Lionheart tiba di pelabuhan Border Town.

IndoWebNovel – indowebnovel.com