Bab 953: Penjelajah yang Diundang

Diterjemahkan oleh TransN
Penyunting oleh TransN

Dua kapal bertiang tiga dengan bendera hitam dan putih sedang menurunkan muatan mereka ketika Roland berjalan ke pelabuhan dikelilingi oleh para pengawal pribadinya. Para pejabat Balai Kota mengelilingi kotak-kotak kayu yang menumpuk sambil sesekali mengeluarkan suara-suara kegembiraan.

“Lama tak berjumpa, Yang Mulia!” Margaret dengan cepat maju ke depan dan membungkuk sambil tersenyum. “Mohon maafkan penampilan saya… Tidaklah pantas mengenakan rok panjang saat berlayar di laut, jadi saya harap Anda tidak keberatan.”

Pria di sebelahnya juga membungkuk. “Yang Mulia, Sander Flyingbird dari Pulau Naga Kembar menyampaikan rasa hormat kepada Anda—apakah Anda puas dengan pakaian yang saya kenakan?” Ia kemudian mengedipkan sebelah matanya dan bertanya, “Tidakkah menurut Anda ini cukup cocok dengan sebutan ‘Burung laut yang terbang tinggi’?”

Faktanya, bahkan sebelum pria itu berbicara, Roland telah menyadari pakaiannya yang mencolok. Sejujurnya, tidak mungkin seseorang bisa tidak diperhatikan ketika ada begitu banyak bulu di tubuhnya. Pakaiannya adalah pakaian pedagang laut biasa dari Kepulauan Fjord, tetapi pakaian itu dipenuhi dengan jumbai bulu burung di mana-mana, mulai dari bandana di kepalanya hingga sepatu kulit lembut di kakinya. Namun, setelah perjalanan laut yang panjang, sebagian besar bulu itu menjadi kaku dan, meskipun masih menempel di pakaiannya, kini telah kehilangan sebagian besar kilauannya. Melihat pemandangan seperti itu, seseorang hanya akan diingatkan pada burung yang telah ditembak jatuh dari langit.

“Tidak… Anda salah paham,” kata Roland. Sejauh menyangkut dirinya, “Sander Flyingbird” hanyalah sebuah ikon biru yang terkenal, dan setiap pria seusianya, serta setiap wanita, akan mengalami ketidaksabaran yang sama sebelum membuka paket dengan tanda ini. “Meskipun Anda ingin menghindari dikenali oleh Lightning, saya dapat berjanji kepada Anda bahwa jika Anda memasuki kastil dengan penampilan seperti ini, Anda pasti akan menarik perhatian sahabatnya, Maggie, Tuan Thunder. Dalam hal ini, Anda tidak akan bisa menyamar meskipun Anda mengenakan janggut palsu di wajah Anda.”

“Hahaha… Begitukah?” Thunder tertawa dengan suaranya yang jernih. “Sayang sekali. Saya cukup bangga dengan penyamaran ini. Tahukah Anda, sejak saya meminta seorang penjahit untuk membuat pakaian ini, ini telah menjadi tren baru di banyak pulau?”

“Apakah ini kekuatan seorang model?” Roland berpikir dalam hati sambil memutar bola matanya tanpa suara. Di sisi lain, tidak heran dia adalah penjelajah paling terkemuka di Kepulauan Fjord jika dia bisa mempertahankan mentalitas muda seperti itu meskipun usianya sudah setidaknya empat puluh tahun. Tidak ada orang lain yang mau mengerahkan begitu banyak upaya hanya untuk nama samaran sementara.

Semuanya bermula dari surat sebelum ekspedisi itu.

Sekarang kapal baja itu telah selesai, sudah waktunya untuk mengujinya. Perasaan Roland terhadap laut yang tidak dapat diprediksi penuh dengan rasa kagum. Dia sangat menyadari tingkat sebenarnya dari kapal baja pertamanya—tidak diragukan lagi bahwa bahkan dengan semua peralatan dan gimik lain yang dipasang di atasnya, kapal itu masih jauh dari kata layak melaut.

Dibutuhkan lebih dari sekadar tumpukan potongan besi yang bisa mengapung dan bergerak maju mundur untuk membuat kapal laut yang memenuhi syarat. Karena ombak yang ganas, mekanisme kapal harus sepenuhnya berbeda dari versi di kapal sungai daratan. Selain itu, mengingat ini adalah pertama kalinya mereka menggunakan turbin uap, keandalan sistem tenaganya juga masih meragukan.

Namun, aspek yang paling merepotkan baginya adalah dia tidak akrab dengan prosedur pengoperasian kapal atau aspek interaksi manusia-mesin. Kapan pun dia mengalami masalah dengan prinsip-prinsip mesin, dia bisa pergi ke Dunia Mimpi untuk mencari solusi, tetapi ini tidak bisa berhasil untuk pelayaran sebuah kapal. Sebelum pengembangan sistem kontrol elektronik, setiap kapal harus dikalibrasi dan ditangani secara terpisah. Oleh karena itu, tidak ada solusi lain yang tersisa selain terus meneliti sendiri.

Dengan demikian, mengundang Thunder untuk mengujinya adalah pilihan terbaik yang bisa dipikirkannya.

Dia bukan hanya seorang navigator berpengalaman tetapi juga pemimpin Kelompok Eksplorasi, dengan ratusan pelaut unggul di bawah komandonya. Umpan baliknya akan sangat tak ternilai harganya.

Roland berencana menggunakan kesempatan ini untuk menguji sekaligus menyesuaikan kapal tersebut sambil mencatat semua data pelayarannya. Itu pasti akan membantu dalam persiapannya untuk membangun kapal berikutnya. Selain itu, data ini akan mendatangkan banyak kekayaan bagi Neverwinter.

Karena bagian dari keseluruhan proses ini akan memakan waktu dua hingga tiga bulan, Thunder harus tinggal di Kota Neverwinter untuk sementara waktu. Untuk menyembunyikan identitasnya, Roland membuatkan identitas palsu untuknya di dalam surat—yaitu Sander Flyingbird. Anehnya, dia tidak hanya menerimanya, dia bahkan menambahkan banyak penyesuaian. Antusiasme dan jiwa bermain-mainnya sungguh membuat Raja Graycastle merasa takjub.

“Oh, Yang Mulia, apakah Anda benar-benar mampu menyelesaikan pembuatan kapal bertenaga uap secepat ini?” Thunder mengalihkan pembicaraan. “Di Kepulauan Fjord, bahkan dengan bahan yang paling cocok tersedia, para pengrajin terbaik masih membutuhkan waktu beberapa tahun.”

“Itu terlalu lambat. Bagaimanapun, pengerjaan baja lebih mudah daripada kayu karena tidak perlu direndam dalam bahan pengawet, dan tidak perlu menunggu sampai kering. Itu hanya membutuhkan panas yang cukup.” Roland mengangkat bahu. “Kapal itu saat ini berada di galangan kapal di pelabuhan. Jika Anda tertarik, kita bisa pergi melihatnya sekarang juga.”

“Aku sudah tidak sabar!” Mata Thunder langsung berbinar. “Aku tidak bisa berhenti memikirkannya dalam perjalanan ke sini!”

“Tapi untuk apa semua peti koin emas itu?” Roland menunjuk ke arah kotak-kotak yang sedang diturunkan secara terus-menerus sementara jumlahnya dihitung oleh pihak Balai Kota. “Seperti yang kubilang sebelumnya, kau hanya akan dikenakan biaya produksi kapal ini, tidak lebih.”

“Tentu saja, kami tidak akan berani menolak kemurahan hati Anda,” jawab Margaret, “Ini adalah keuntungan dari parfum dan Minuman Kekacauan.”

“Sebanyak itu?” Dia sedikit terkejut. “Ini belum tanggal pengiriman yang tertera di kontrak, bukan?”

“Yah, karena kami sedang dalam perjalanan ke sini juga, kami bisa mengurangi sedikit beban dari pengiriman berikutnya dengan cara ini.” Margaret tersenyum. “Tapi Yang Mulia, tebakan Anda benar, kedua produk tersebut telah menjadi sangat populer di Kepulauan Fjord, terutama Minuman Kekacauan. Volume penjualannya luar biasa. Nilai dari yang paling lezat terkadang naik hingga sepuluh kali lipat dari nilai aslinya bahkan jika itu barang bekas. Orang-orang bahkan bersedia mengumpulkan yang rasanya kurang enak. Singkatnya, Minuman Kekacauan kini telah menjadi simbol kekuatan dalam perjamuan semua Kamar Dagang.”

Roland mau tak mau mengangkat alisnya. Sepertinya dia membuat pilihan yang tepat dengan membiarkan pedagang profesional menangani bisnis ini.

“Yang Mulia, ada reaksi sihir di tengah kerumunan.” Tiba-tiba suara Nightingale terdengar di dekat telinganya. “Apakah ada penyihir di kelompok mereka?”

Saat itulah dia menyadari bahwa tidak jauh di belakang Margaret ada seorang wanita aneh yang sedang melihat ke arah mereka. Separuh tubuhnya disembunyikan di balik seorang pelayan dan dia hanya memperlihatkan separuh wajahnya. Ketika pandangan mereka bertemu, dia dengan cepat menyembunyikan wajahnya seolah-olah dia adalah seekor kelinci yang ketakutan.

Roland samar-samar ingat pedagang wanita itu menyebutkannya di dalam surat mereka. “Apakah orang itu teman penyihirmu yang sebelumnya?”

Mengikuti arah pandangannya, Margaret mengangguk pelan. “Ya, Yang Mulia, dia adalah Joan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com