Bab 955: Reuni yang Tak Terduga

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Ketika Thunder mengajukan pertanyaannya, Roland tidak bisa menahan senyum di bibirnya.

Ia harus mengakui bahwa sang penjelajah sangat pandai memahami hakikat masalah. Berdasarkan standar era ini di mana semuanya dibuat dengan tangan, harga produk industri massal apa pun akan mencapai angka astronomis. Namun, Roland sama sekali tidak akan menagih biaya kepada Thunder berdasarkan biaya overhead pembuatan kapal yang sebenarnya. Hal itu akan terdengar terlalu kaku secara bisnis dan pasti tidak akan membantu membina hubungan yang sehat serta berkelanjutan di antara mereka.

Faktanya, peluncuran langsung dua proyek yang berjalan bersamaan ini, kapal baja dan kereta api, sebagian besar diatribusikan pada fasilitas pembuatan baja yang baru dibangun setelah suksesnya eksperimen konverter di Neverwinter. Pabrik baja, yang sekarang telah sepenuhnya mandiri dari para penyihir, telah menciptakan siklus yang baik untuk produksi yang efisien. Seluruh proses pembuatan baja, yang meliputi pembuatan besi di Zona Dapur Tinggi (Blast Furnace), produksi arang di unit coker, memperoleh baja cair, dan membentuk batangan, telah termekanisasi.

Selain beberapa pekerja, hanya ada mesin-mesin pendukung yang digerakkan oleh mesin uap di seluruh pabrik. Uap air yang mengepul bercampur dengan abu membentuk fenomena unik di Gunung Lereng Utara yang dikenal sebagai kabut abu-abu. Orang-orang akan melihat lereng gunung diselimuti oleh lapisan “awan berasap” ketika mereka mendongak ke arah Pegunungan Tak Tembus dari suatu tempat yang tinggi di kota.

Karena pabrik baja saat ini beroperasi dengan kapasitas penuh, rata-rata produksi harian hari ini melampaui produksi tahunan sebuah kota di masa lalu. Tingkat produksi yang mencengangkan ini dengan demikian meletakkan fondasi yang kokoh untuk semua proyek industri di Neverwinter. Dengan diperkenalkannya automatisasi, semuanya akan mengalami perubahan drastis, meskipun hanya sedikit orang yang memahami apa arti sebenarnya.

“Kita bisa membicarakan uang nanti, tapi aku pastikan harganya akan jauh lebih murah dari yang kau bayangkan.” Roland tersenyum tipis. “Karena uang bukanlah masalah, sudah kukatakan bahwa eksploitasi lautan yang belum diketahui memiliki arti penting bagi seluruh umat manusia. Sebagai Raja Graycastle, aku akan sangat senang menjadi bagian dari proyek itu.”

Ekspresi Thunder berubah. Ia berkata, “Aku sangat terkesan dengan pandangan ke depanmu… Hanya sedikit orang yang mau menghabiskan uang untuk sesuatu yang tidak berwujud. Bahkan Kamar Dagang di Fjords lebih condong untuk menyelidiki rute-rute baru yang akan mendatangkan keuntungan potensial. Meskipun kau tidak dapat berpartisipasi langsung dalam penjelajahan itu, kau memiliki ambisi yang jauh lebih besar daripada kebanyakan penjelajah.”

“Jadi, kau tadi hanya berbasa-basi saat berada di ibu kota lama?” pikir Roland acuh tak acuh. Ia percaya tidak ada seorang pun yang memiliki hasrat lebih besar daripadanya untuk menjelajahi dunia, karena hal itu menyangkut asal-usul Perang Kehendak Dewa dan rahasia besar di baliknya.

“Bagaimanapun, mari kita naik ke kapal dulu.” Roland tersenyum dan mengalihkan pembicaraan. “Karena kau sudah di sini, aku akan mengajakmu berkeliling.”

“Itu luar biasa, Yang Mulia!” Thunder menyeringai.

…

Karena Roland tidak memiliki referensi atau preseden, kapal baja itu tampak “tanpa bentuk yang jelas” karena mengadopsi berbagai fitur dari berbagai model kapal klasik. Bagian depannya menyerupai kapal berlapis baja, dengan haluan yang sedikit condong ke luar, serta sebuah taji (embolon) di bawah garis air. Bagian tengah kapal diperlebar untuk membantu kapal tetap stabil dalam kondisi laut yang ganas. Bagian belakangnya datar seperti kapal modern. Berat total kapal tersebut sekitar 2.500 ton.

Roland pernah mencoba memasukkan beberapa teknologi baru dan tidak biasa, seperti haluan bulat (bulbous bow) dan peredam oleng (fin stabilizer), ke dalam desainnya untuk mengoptimalkan kinerjanya. Namun, haluan bulat harus dibuat secara terpisah berdasarkan desain dan kecepatan kapal, sedangkan peredam oleng memerlukan hubungan mekanis yang rumit untuk menyesuaikan sudutnya. Mempertimbangkan batasan waktu dan kepraktisan proyek, ia mengurungkan niat tersebut yang tampaknya melampaui kemampuan teknologi saat ini.

Kendati demikian, bukan berarti kapal ini adalah versi diperbesar dari “The Roland”, kapal meriam air dangkal. Turbin uap yang dirakit oleh Anna seorang diri berada di luar jangkauan pemahaman Thunder dan rombongannya. Selain itu, untuk pertama kalinya, telepon putar (wind-up telephone) digunakan untuk komunikasi. Beberapa saluran telepon menghubungkan ruang komando, ruang mesin, dan menara pengawas menjadi satu. Dibandingkan dengan tabung suara yang sering terputus-putus, telepon bekerja jauh lebih baik. Sang kapten dapat mendengar laporan dari berbagai bagian kapal dengan jelas melalui telepon meskipun ada suara bising yang keras dari laut.

Perlu disebutkan juga bahwa telepon putar tersebut dilengkapi dengan baterai Mini Dawn tersihir yang mampu bertahan cukup lama untuk menyelesaikan perjalanan yang panjang.

“Ini… luar biasa.” Setelah tur selesai, Thunder berseru di anjungan menara yang terang dan luas. “Bagiku ini tidak terlihat seperti kapal, melainkan istana yang berjalan di atas air.”

Roland merasa geli melihat betapa cepatnya Thunder mengubah pandangannya tentang kapal itu. Ia berkata, “Bagaimana? Aku tidak mengecewakanmu, kan?”

“Tidak, Yang Mulia. Aku merasa tersanjung.” Sang penjelajah sama sekali tidak menyembunyikan rasa puasnya. “Dia adalah kapal terindah yang pernah kulihat dengan mataku sendiri. Kapal ini melampaui ekspektasiku dari segala aspek. Rasanya aku bisa menguasai seluruh Laut Berpusar (Swirling Sea) bersamanya.”

“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan.” Roland melambaikan tangannya. “Sejujurnya, aku tidak tahu apa-apa tentang pembuatan kapal. Oleh karena itu, saat ini kapal ini hanyalah mesin yang sangat rumit dan belum menjadi kapal sungguhan. Semuanya bergantung pada kinerjanya dalam uji coba mendatang. Kau harus memberiku serangkaian data statistik, termasuk kecepatannya, stabilitasnya, jumlah awakmu, jumlah makananmu, dan seterusnya. Jika semuanya berjalan lancar, kau akan bisa berangkat ke Laut Bayangan (Shadow Sea) setelah Bulan-Bulan Iblis tahun ini.”

“Tidak… tahu apa-apa?” Thunder berdecak kagum. “Jika para perajin tua di Fjords mendengarmu berkata seperti itu, mereka pasti akan terjun ke laut karena merasa malu. Ngomong-ngomong, jika kau bisa membangun kapal baja yang luar biasa ini padahal tidak tahu apa-apa tentang pembuatan kapal, apa yang akan kau bangun jika kau benar-benar mengetahuinya?”

“Kau akan mendapatkan jawaban atas pertanyaan itu besok.” Roland membuat Thunder penasaran. “Nikmati saja pesta malam ini terlebih dahulu.”

***************

Aula istana menjadi hidup dengan cahaya yang berkelap-kelip saat malam tiba.

Batu Cahaya yang memancarkan pendar lembut dan stabil menggantikan lilin. Meja kayu panjang yang tua diganti dengan meja bundar yang ditutup kain putih. Gelas-gelas anggur digantikan dengan menara sampanye. Band mulai memainkan biolanya. Sejak brankas balai kota dipenuhi dengan emas, seluruh kota telah disegarkan dan menampilkan wajah baru yang sepenuhnya berbeda. Bahkan perjamuan-perjamuan mulai mengadopsi gaya mewah seperti di ibu kota lama. Sebagian besar tamu adalah tokoh terkemuka di Neverwinter dan kota-kota lain dalam aliansi. Serikat Penyihir tentu saja diundang seperti biasa.

“Pria di sebelah Yang Mulia itu adalah penjelajah dari kota asalmu?” Lorgar melirik pria itu dengan sedikit minat lalu menoleh ke arah Lightning. “Apa kau tidak berniat untuk berbicara dengannya?”

“Namanya Sander Flyingbird, kan?” Gadis kecil itu mengangkat bahu dan memberi makan merpati yang melayang di atasnya sepotong jamur panggang. “Aku belum pernah mendengarnya, jadi dia pasti bukan siapa-siapa. Aku tidak punya hal untuk dikatakan kepadanya. Kau tidak tahu kalau ada banyak sekali penjelajah di Fjords, yang kebanyakan adalah kapten yang hanya melakukan beberapa kali pelayaran jauh. Mereka bahkan belum pernah mengalami badai atau ombak besar.” Lightning berhenti sedetik lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, kenapa aku belum melihat Mystery Moon? Bukankah dia bilang ingin mengadakan kompetisi dengan kita, Kelompok Penjelajah?”

“Tapi orang yang diterima oleh pemimpin tidak mungkin orang biasa,” pikir Lorgar dalam hati sambil mengibaskan ekornya. “Mungkin dia membawa beberapa informasi tentang ayahmu.”

Setelah Lorgar bergabung dengan Kelompok Penjelajah Neverwinter, ia jadi lebih tahu tentang latar belakang dua anggota lainnya.

“Aku setuju, koo!” sahut Maggie. “Tidak ada salahnya bertanya, koo!”

Lightning mengedutkan bibirnya dengan acuh tak acuh. “Karena kalian bersikeras, aku akan pergi menyapanya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com