Bab 1176: Sebuah [Cacat]

Roland menatap Edith dengan terkejut.

Setelah kegagalan besar dari taktik penyergapan, beberapa pejabat pemerintah mengkritik penilaian Staf Umum, dan Kepala Staf Umum, Edith Kant, secara alami menjadi sasaran dari serangan-serangan yang tidak menyenangkan ini. Selain Kantor Administrasi, Asosiasi Sihir juga mengajukan keberatan. Tilly langsung membungkam suara-suara skeptis tersebut dan dengan demikian mengurangi dampak dari luapan kebencian sementara ini seminimal mungkin.

Edith juga sempat meminta tindakan disipliner ketika ia kembali dari garis depan. Namun, Roland menolak permintaannya dan meredam seluruh masalah tersebut.

Karena ia tahu ini bukan kesalahan Edith.

Bertolak belakang dengan kekalahan, kampanye “Obor” sebenarnya adalah sebuah kesuksesan besar. Mereka telah membantai hampir 20.000 iblis dengan mengorbankan hanya 500 korban jiwa dan merebut kembali Kota Suci Taquila yang telah hilang dari tangan iblis ratusan tahun lalu. Tanpa ragu ini adalah sebuah kemenangan besar.

Semua orang tahu seberapa besar andil Staf Umum untuk perang ini.

Faktanya, Roland telah membahas masalah ini dengan Tilly, Agatha, and Alethea secara pribadi, dan semuanya percaya bahwa salah penilaian itu sebagian besar disebabkan oleh perilaku musuh yang tidak terduga. Bahkan Tiga Kepala di dalam Persatuan tidak akan mampu memprediksi bahwa para iblis akan membiarkan kesempatan untuk mengambil alih seluruh benua terlepas begitu saja hanya karena beberapa penyihir.

Kendati demikian, tidak dapat dipungkiri bahwa Edith memang telah kalah dari Ursrook. Roland mengantisipasi bahwa Edith akan menyerah pada keputusasaan untuk sekali ini saja karena kritik yang tajam, tetapi yang sangat membuatnya heran, Edith tetap tenang dan percaya diri seperti biasa, dan sekali lagi, melontarkan pandangan yang sepenuhnya berbeda.

“… Ada apa?”

“Yang pertama adalah dua kalimat terakhir,” kata Edith sambil berjalan mondar-mandir, kepalanya tertunduk. “Jika dia berhasil, para iblis seharusnya melipatgandakan pasukan mereka sepuluh kali lipat. Tidakkah itu terdengar aneh? Jika tujuan akhir para iblis adalah memusnahkan ras manusia, maka mereka seharusnya lebih serius memperhitungkan Taquila. Aku paham bahwa mereka sekarang sedang berjuang menghadapi musuh mereka di Alam Langit-Laut, tetapi mereka seharusnya juga tidak melepaskan Taquila begitu saja, karena surat itu menyiratkan bahwa mereka harus kembali dan membasmi kita.”

Sesaat terpana, Wendy bertanya, “Itu memang terdengar aneh. Kenapa mereka tidak melakukannya sejak awal?”

“Karena Kabut Merah?” kata Nightingale ragu-ragu sambil menopang dagunya dengan tangan.

“Para iblis sepertinya tidak akan mengirimkan seluruh pasukan mereka, tetapi mereka bisa meningkatkan jumlah pasukan hingga sepuluh kali lipat asalkan mereka mengirim lebih banyak unit transportasi. Lagi pula, mereka memiliki senjata seperti kerangka raksasa,” kata Agatha dengan cemberut. “Kita butuh waktu lebih dari setengah tahun untuk membangun sepuluh stasiun kereta api, jadi para iblis seharusnya punya cukup waktu untuk membuat pilihan.”

“Staf Umum membuat rencana operasi berdasarkan informasi dari kesaksian orang ini, Kabradhabi. Menurut Kabradhabi, para iblis sedang menghadapi pertarungan hidup dan mati melawan musuh di Alam Langit-Laut,” kata Edith sambil melotot ke arah Iblis Senior yang memasang wajah muram dari bilik interogasi. “Namun, surat ini menyiratkan bahwa bahkan jika mereka kalah dalam pertempuran, para iblis akan tetap bertahan hidup dan bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk merebut kemenangan dari cengkeraman kekalahan. Jadi, kenapa para iblis tidak mengirim bala bantuan ke Taquila sebagai gantinya? Itu tidak masuk akal. Niat operasi mereka bertentangan dengan tindakan mereka.”

Semua orang jatuh dalam lamunan.

“Selain itu, yang ini, ‘Aku tahu tindakanku akan membuatmu dikritik, tetapi aku rasa itu tidak akan mempengaruhi rencana kalian untuk Front Barat’,” baca Edith penuh renungan. “Tampaknya tidak ada yang salah dengan pernyataan ini pada pandangan pertama, tetapi jika diteliti lebih dekat, itu tidak masuk akal. Dia pergi untuk memburu para penyihir dan benar-benar kehilangan Taquila. Apakah itu benar-benar tidak akan berdampak pada seluruh rencana mereka?”

“Mungkin, Ursrook sedang berusaha menipu atasannya?” kata Roland penuh pertimbangan. “Para bangsawan biasanya cenderung melakukan hal itu…”

“Yang Mulia, tolong pandang dia sebagai musuh paling sulit yang pernah kita temui!” kata Edith tegas. “Anggap saja dia sebagai versi lain dari diriku yang bekerja untuk para iblis. Apa menurutmu aku akan melakukan hal-hal seperti itu?”

Melihat tinjalnya yang terkepal, Roland tiba-tiba menyadari bahwa Edith tidaklah setenang penampilannya. Ia juga tidak sepenuhnya kebal terhadap komentar skeptis di belakang punggungnya, melainkan ia hanya memilih untuk tidak mendengarkannya.

Di lubuk hatinya yang paling dalam, ia tidak ingin kalah dari Ursrook.

“Baiklah. Karena dia serius, itu berarti Taquila telah menjadi pilihan kedua mereka… Aku Cenderung percaya bahwa para iblis telah menemukan cara untuk menyerang Empat Kerajaan tanpa mendirikan Obelisk atau Kabut Merah.”

“Kita telah membahas ini pada tahap awal proyek ‘Obor’,” Agatha menghela napas. “Aku tetap berpikir itu tidak mungkin. Jika tidak, kenapa mereka masih harus menyelamatkan Taquila? Jika para iblis tidak lagi mengandalkan Kabut Merah, mereka seharusnya sudah menyusup ke tanah kita sekarang.”

“Eh… kenapa kalian semua memperdebatkan dampaknya?”

Sementara semua orang bingung dengan perilaku tidak biasa para iblis, Nightingale bertanya dengan kebingungan, “Tidakkah ‘Front Barat’ itu terdengar aneh bagi kalian? Para iblis berada di sisi seberang kita, jadi area di sebelah barat Neverwinter seharusnya menjadi sebelah timur bagi mereka. Bukankah begitu?”

“Kita selalu membicarakan posisi dalam kaitannya dengan lokasi kita sendiri. Lagi pula, dunia ini tidak datar,” Celine menjelaskan dengan ramah. “Para iblis datang dari benua lain. Jika Ursrook memandang benua tempat tinggal mereka sebagai pusat dunia, maka bukan hanya Taquila tetapi Empat Kerajaan juga berada di sebelah barat Tanah Fajar.”

“Begitu ya… Jadi, barat yang dia maksud bukan barat yang biasa kita rujuk, kan?”

“Tunggu sebentar. Apa yang barusan kaukatakan?” tanya Edith sambil mendongak tiba-tiba.

“Barat mereka… tidak sama dengan barat kita,” jawab Nightingale ragu-ragu.

Mata Edith berbinar. Ia bergegas menuju meja panjang yang berserakan dengan berbagai peta, membentangkan setiap gulungan sambil meliriknya sekilas sebelum menyingkirkannya, dan akhirnya memusatkan pandangannya pada sebuah peta yang sangat kasar.

Roland mengamati peta itu sejenak hingga ia menyadari bahwa itu adalah peta Kerajaan Everwinter.

Ia menunjuk ke area kosong di sebelah utara Punggungan Salju, yang merupakan bagian paling utara dari Kerajaan Everwinter, dan bertanya kepada Celine, “Apa yang ada di sana?”

“Pegunungan, pegunungan tanpa ujung yang membentang sejauh ribuan mil antara selatan dan utara yang hampir melingkari satu sisi Tanah Fajar. Kita menyebutnya punggungan benua.”

“Apakah Persatuan pernah menjelajahi area itu?”

“Tentu saja. Perkumpulan Pencari menyusun peta lengkap dari seluruh Tanah Fajar, yang tentu saja mencakup punggungan benua.”

“Hanya peta?” tanya Edith dengan sungguh-sungguh. “Tidak ada catatan lain yang lebih detail?”

“Apa yang coba kaukatakan?” tanya Agatha terkejut. “Tidak mudah membuat peta karena ada begitu banyak pegunungan di sana, dan ukurannya sangat besar. Rangkaian Pegunungan Tak Tertembus berada tepat di ujung seluruh jajaran pegunungan itu, dan bagian terlebarnya bisa menampung seluruh kastil. Pegunungan itu berbahaya dan tertutup salju sepanjang tahun. Bahkan jika kita menandai setiap gunung, bagaimana mungkin itu bisa membantu kita?”

“Aku yakin kita mengabaikan fakta penting di sini. Rencana untuk Front Barat yang dibicarakan oleh Penguasa Langit ini mungkin sama sekali tidak merujuk pada Taquila, tetapi rencana untuk menyerang seluruh populasi manusia. Taquila hanyalah salah satu pilihan mereka!” kata Edith sambil menggerakkan jarinya di sepanjang Rangkaian Pegunungan Tak Tertembus. “Tujuan akhir para iblis adalah membiarkan Kabut Merah melewati punggungan gunung ini. Selama mereka bisa mendekati Empat Kerajaan, tidak peduli dari kota mana mereka memilih untuk masuk. Mereka hanya perlu mendirikan Obelisk!”

“Maksudmu…” Sikap Agatha langsung menegang.

“Apakah ada kemungkinan bahwa ada tambang Batu dewa yang tidak diketahui di sekitar punggungan benua?” tanya Edith dengan serius.

IndoWebNovel – indowebnovel.com