Bab 1449: Perjalanan Bersama

Setelah membereskan semua urusan resmi, Roland kembali ke kamarnya dan melihat Anna sedang merapikan pakaiannya, dengan sebuah koper kulit besar di sisinya.

“Ehm… Apa yang sedang kau lakukan?”

“Kau tidak bisa menebaknya.” Anna menepuk-nepuk pakaian yang sudah dilipat itu. “Bersiap untuk perjalanan panjang.”

“Kalau begitu Neverwinter harus menghentikan segalanya.” Roland melontarkan lelucon. “Apakah benar-benar pantas jika Menteri Perindustrian bisa pergi begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun?”

“Jangan khawatir. Selain turbin uap, beberapa produk jadi untuk memperkuat mesin piston, pabrik sudah berada dalam tahap produksi, dan paling-polic, jumlah produk yang memenuhi syarat akan sedikit menurun. Lagi pula, para anggota Perkumpulan Kerajinan Ajaib yang kau bawa kembali semuanya berbakat. Membiarkan mereka mengambil alih untuk sementara waktu bukanlah hal yang buruk.”

“Tunggu sebentar…” Roland merasakan ada sesuatu yang janggal. Anna telah memilih semua pakaian yang polos dan tahan lama, tanpa satu pun gaun pesta atau gaun sutra formal. Bahkan tidak ada satu pun rok di dalamnya, dan dia sama sekali tidak tampak sedang bercanda. “Kau mau pergi ke mana?”

“Ke pulau terapung, bersamamu.” Anna menunjukkan ekspresi ‘apakah kau masih harus bertanya’. “Kau tidak berencana menunggu di Neverwinter untuk melihat hasil di garis depan, bukan? Aku tahu kau telah membuat keputusan itu setelah berbincang dengan Tiga Kepala Suku Taquila. Terlebih lagi, bepergian ke Tanah Tanpa Dasar dari punggung benua jauh lebih mudah, jadi itu memberi alasan yang lebih kuat bagimu untuk tidak kembali ke sini.”

“Itu tidak boleh—” secara bawah sadar Roland menolaknya. “Pertama-tama, mengabaikan bagaimana pertempuran akhir dengan para iblis ini akan berakhir, tidak ada yang tahu apa yang ada di Tanah Tanpa Dasar. Dan Hackzord menyebutkan bahwa tanah di sana telah dikuasai oleh Alam Langit-Laut; risikonya terlalu besar, kau bahkan tidak tahu—”

“Plak.”

Anna mengulurkan kedua tangannya untuk menepuk pipinya dengan lembut, lalu mengguncang kepalanya secara paksa sebelum membelainya. “Aku tahu. Dan karena itulah, aku pergi.”

Suaranya lembut dan pelan, namun dari sorot matanya Roland tahu bahwa Anna tidak menerima penolakan.

Dan pada saat itu, bayangan dirinya saat pertemuan pertama mereka berpadu dengan penampilannya saat ini.

Pada masa itu, Anna masih menyisakan sedikit kepolosan masa mudanya. Dia tidak punya apa-apa selain kemampuannya. Meskipun demikian, tekadnya begitu ia mengambil keputusan selalu sulit untuk diubah.

Roland hanya bisa mencoba satu usaha terakhir. “Kau berbeda dari masa lalu. Sebagai Ratu, meninggalkan Neverwinter untuk menanggung risiko yang tidak perlu ini bukanlah tindakan yang dewasa—”

“Jika aku benar-benar dewasa, aku tidak akan setuju membiarkanmu pergi ke Tanah Tanpa Dasar tanpa mengetahui apa pun tentang tempat itu.” Anna menekan bahunya, memotong ucapannya. “Mengenai apa yang akhirnya akan terjadi padamu, baik itu kegagalanmu atau lenyapnya dirimu, semuanya adalah kemungkinan yang bisa terjadi. Dengan kata lain, serangan terakhir ini mungkin akan menjadi saat terakhir kita bisa saling melihat. Apakah kau pikir aku ingin tinggal di kota? Mengingat semua orang menanggung risiko yang sama, tidak ada salahnya aku ikut.”

“…” Roland tahu usaha terakhirnya telah gagal. Bagaimanapun, jika situasinya dibalik, dia tidak akan pernah mau menunggu sendirian. “Jika kita tidak kembali…”

“Maka situasinya akan menjadi sangat buruk hingga tidak bisa menjadi lebih buruk lagi, kan?” Anna melepaskan tangannya dan tertawa. “Namun meskipun begitu, aku tidak akan menyesalinya.”

***

Melewati garis-garis hitam dan putih yang berpilin, Nightingale masuk ke ruang kerja yang kosong.

Karena hari sudah larut malam, kebanyakan orang sudah tertidur, hanya menyisakan beberapa nyala api yang berkedip di halaman yang menari mengikuti angin malam.

Setelah menarik tirai, dia menarik sebuah laci, mengambil batu sihir yang bercahaya dan meletakkannya ke dalam tempat lilin.

Sangat cepat, ruangan itu diterangi oleh cahaya lembut.

Teko yang pecah telah dibersihkan sejak lama beserta karpet yang diganti, seolah-olah insiden kecil itu tidak pernah terjadi.

Nightingale berjalan melewati meja telepon dan menemukan tujuannya—sebuah kotak kayu yang tertutup oleh tumpukan berkas berantakan di ujung meja.

Di dalam Kabut, dia bisa membedakan benda-benda tanpa cahaya. Di domain unik yang terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda ini, keadaannya selamanya berada dalam kondisi monokrom. Hitam, putih, dan abu-abu membangun seluruh dunia bahkan tanpa sumber cahaya apa pun.

Kecuali benda ini.

Dia membuka kotak itu; di dalamnya penuh dengan kertas-kertas dengan coretan tulisan di mana-mana, dan beberapa batu yang bersinar.

Nightingale mengambil sepotong batu dan meletakkannya di telapak tangannya, lalu mencoba masuk ke dalam Kabut. Tepat saat kekuatan sihir yang bergejolak itu terbentuk, ia langsung buyar, seolah-olah terhalang oleh sesuatu.

“Seperti yang kuduga…” Dia menghela napas saat meletakkan kembali batu itu ke dalam kotak, merasa agak murung.

Itu adalah laporan dari Menara Sihir; jika itu bukan dari Agatha atau Celine, maka itu dari Isabella. Namun kemungkinan laporan itu ditulis bersama-sama oleh mereka bertiga tetap ada—krisis Dewa Para Dewa baru saja diselesaikan, tetapi Kabut Merah di Dataran Tinggi Hermes belum sepenuhnya menghilang. Para penyihir Taquila harus mencerna temuan dan eksperimen yang dilakukan oleh para penyihir murni; oleh karena itu, Isabella memilih untuk sementara tinggal di Neverwinter. Bersama dengan teknologi yang diperoleh dari para iblis, banyak hasil yang didapat, dengan laporan yang dijadwalkan akan dikirimkan dalam beberapa hari mendatang.

Biasanya, Roland akan selesai membaca laporan pada hari yang sama, namun hari ini adalah sebuah pengecualian. Dengan pemisahan Gunung Lereng Utara dan uji terbang pesawat besar yang dijadwalkan pada hari yang sama, Roland tidak pernah memiliki kesempatan untuk membuka kotak tersebut.

Namun Nightingale menyadari keberadaan batu itu sejak awal. Bagaimanapun, hanya ada dua hal yang tidak terpengaruh di dalam Kabut, yang pertama adalah kekuatan sihir, dan yang kedua adalah rongga gelap murni yang dibentuk oleh Batu Dewa. Menurut penelitian Isabella, keduanya bahkan mungkin saling terhubung.

Oleh karena itu, Nightingale sudah sejak lama menyadari gumpalan cahaya hitam itu ketika Roland bertemu dengan Banach Lothar, hanya saja dibandingkan dengan Batu Dewa, jangkauan pengaruhnya jauh lebih kecil, yang jelas merupakan hasil dari modifikasi Isabella. Karena itu adalah spesimen yang berkaitan dengan laporan tersebut, dia tidak terlalu mempedulikannya.

Batu kecil itulah alasan mengapa Nightingale tidak dapat bereaksi ketika teko itu terjatuh—cahaya hitam melindungi teko yang jatuh, dan di dalam Kabut, tubuhnya menganggap situasi itu sebagai ‘sesuatu yang tidak dapat diubah’.

Jika hanya itu saja, Nightingale akan menganggapnya sebagai kecelakaan. Namun, dia telah melihat sebuah garis yang menguraikan tepi meja terlontar saat dia bersentuhan, melewati gumpalan cahaya hitam untuk bertabrakan dengan teko, yang pada akhirnya mengubah lintasan jatuh teko tersebut.

Distorsi di dalam Kabut tidak dapat dikendalikan. Bahkan dia harus berhati-hati di sekitar garis-garis yang tidak stabil; jika tidak, dialah yang mungkin akan terpotong.

Itu adalah pertama kalinya dia menyaksikan hal seperti itu.

Namun Nightingale tidak yakin apakah itu hanya kebetulan, atau ada sesuatu yang telah berubah di dalam dirinya.

Dia mencoba mewujudkan kemampuan itu lagi dengan menyentuh tepi meja di dalam Kabut secara berulang-ulang, meniru situasi tersebut beberapa kali namun tidak membuahkan hasil.

Sepertinya aku terlalu memikirkan hal ini. Nightingale menarik kembali tangannya dengan canggung. Kata Agatha benar, hanya karena banyak Penyihir yang mampu melakukannya, aku tidak boleh berasumsi bahwa berevolusi adalah hal yang mudah. Untung bagiku, aku tidak mengatakan apa-apa, kalau tidak Roland akan mengolok-olokku.

Dia meletakkan kembali batu sihir yang bercahaya itu ke dalam laci dan meninggalkan ruang kerja dengan menyusuri kembali jalurnya.

“Kriet…”

Ruangan yang tadinya kembali hening tiba-tiba menghasilkan suara pelan.

Di sisi meja yang tersembunyi dari pandangan, sebuah retakan merekah di sepanjang serat kayu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com