Bab 1448: Burung Raksasa Hitam

“Kring…”

Telepon di atas meja berdering.

Roland membutuhkan waktu beberapa detik untuk meraba-raba tumpukan mesin sebelum menemukan gagang penerima, lalu membungkukkan tubuhnya dan mengangkatnya.

Label pada telepon menunjukkan bahwa peneleponnya berasal dari Akademi Kesatria Udara.

Seiring dengan bertambahnya jumlah saluran ke kantornya, Roland terpaksa menambahkan meja lain ke area kerjanya hanya untuk menampung telepon-telepon tersebut.

“Benarkah? Aku akan segera ke sana.”

Setelah menutup telepon, Roland berdiri dengan ekspresi gembira. Ia mengambil mantel yang tersangkut di kursinya dan mengenakannya.

“Apakah itu Tilly?” tanya Nightingale dengan cemberut.

“Ya, persiapan untuk pesawat besar itu sudah selesai, mereka akan segera melakukan penerbangan uji cobanya.”

Pesawat besar yang dimaksud oleh Roland adalah fokus utama Biro Desain Graycastle—pengebom strategis bermesin empat. Setelah mengetahui bahwa ada kemungkinan untuk mendapatkan landasan pacu bergerak, Roland segera mencari staf teknis terkait dan menanyakan kelayakan penggantian mesin. Jawaban yang ia terima adalah, selama penyesuaian kecil dilakukan pada bobot yang ada, hal itu tidak akan memengaruhi hasil aerodinamika. Namun, memodifikasi mesin Phoenix membawa penurunan kinerja yang cukup besar; misalnya, lepas landas memerlukan landasan pacu yang lebih panjang sebelum Phoenix dapat mengudara, kapasitas bahan bakar internal turun setengahnya, dan waktu terbangnya turun sepertiga dari waktu aslinya… Secara keseluruhan, pesawat baru tersebut tidak mampu memenuhi tuntutan yang sebelumnya diajukan untuk serangan jarak jauh.

Satu-satunya keuntungannya adalah hasilnya dapat langsung terlihat.

Mesin Phoenix adalah model mesin bintang yang telah disempurnakan, sebuah model yang dikuasai Anna sepenuhnya lebih dari setahun yang lalu. Mesin ini relatif lebih matang dan kokoh dibandingkan dengan mesin yang dialokasikan untuk pengebom berskala besar—meskipun Biro telah menyediakan cetak biru yang detail, prototipe tersebut harus diuji terlebih dahulu, dan itu pasti memengaruhi kemajuan seluruh proyek.

Kenyataannya, ketika rencana itu pertama kalinya dirumuskan, pengebom tersebut telah diprioritaskan dalam ‘rencana satu tahun’, dan sudah dianggap sebagai rencana yang berani untuk Neverwinter. Bahkan jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi selama tahap penelitian dan pengembangan, produksinya tetap akan membutuhkan waktu setengah tahun lagi.

Jika bukan karena tindakan Tuan Senior Mask yang membuat Roland menyadari bahwa Dewa Para Dewa memiliki kemampuan untuk saling menghancurkan, satu tahun tidak akan dianggap lama. Namun sekarang, situasinya jauh berbeda—jika Dewa Para Dewa menggunakan tambang Batu Dewa secara berlebihan untuk naik ke langit, menghancurkan inti tidak akan mampu mencegah pulau terapung itu jatuh dan menyebabkan kehancuran yang sangat besar.

Dengan kapal udara umat manusia sendiri yang berupa pulau terapung, kehilangan pengebom tidak lagi menjadi hal yang sangat mengkhawatirkan.

Melangkah melewati kekacauan kabel yang berbelit-belit, Roland mengenakan mantelnya sambil berjalan menuju pintu. “Kita juga harus pergi melihatnya, ini mungkin pesawat terbesar dalam sejarah!”

“Kring—”

Tepat ketika ia melewati meja mahoni, lengan bajunya tanpa sengaja menyenggol teko teh di atas meja. Pada saat Roland menyadari hal ini, teko itu sudah jatuh ke lantai tanpa bisa diselamatkan.

“Ah…” Nightingale bergerak sedikit, sosoknya menghilang sekejap tetapi ia masih terlambat satu detik.

Teko itu berputar-putar di udara, seolah-olah sesuatu yang tak kasat mata telah mengenainya, sebelum jatuh dan hancur berkeping-keping di lantai dengan air teh panas yang terciprat ke mana-mana.

“Reaksimu sepertinya agak melambat,” sindir Roland. “Dulu, kau tidak pernah ceroboh dalam hal seperti ini; apakah kau terlalu banyak makan camilan hingga tubuhmu menjadi lebih berat?”

“…” Nightingale secara mengejutkan tidak membalas, dan malah berbalik untuk melihat tangannya sendiri.

“Serahkan pada para pelayan untuk membersihkannya, kita harus pergi ke Akademi Kesatria Udara, Tilly sedang menunggu kita di sana.”

…

Di landasan pacu Akademi Kesatria Udara, sebuah pesawat hitam yang lebih besar daripada Burung Camar sedang ditarik keluar dari hanggar.

Selain ukurannya yang masif, sayap ganda yang lebar dan keempat mesin yang dipasang di bawahnya adalah ciri khas pesawat tempur tersebut.

Meskipun garis bentuk mesin bintang yang tebal dan pendek tidak serasi secara estetika dengan badan pesawat yang ramping, para penonton tampaknya tidak peduli dengan ketidakselarasan itu—ukurannya yang belum pernah ada sebelumnya saja sudah cukup untuk menarik perhatian mereka.

Dibandingkan dengan bentuk lincah Api Surga, cat hitam pekat membuat pesawat itu tampak seperti makhluk raksasa yang sedang tiarap di tanah.

Good pun tidak terkecuali.

Matanya tidak pernah lepas dari pesawat itu sejak ia keluar. Jika bukan karena pengalamannya sendiri menerbangkan Api Surga, ia tidak akan pernah percaya bahwa pesawat yang begitu berat benar-benar dapat terbang. Namun meski begitu, hati Good penuh dengan keterkejutan dan rasa kagum—dari kenyataan bahwa Neverwinter mampu menghasilkan gawai yang begitu luar biasa dalam waktu satu tahun ketidakhadirannya, ia merasa kemampuan Sang Ratu terlalu luar biasa.

Finkin, di sisi lain, tidak dapat memberikan deskripsi lain selain mengulang-ulang betapa besar pesawat itu.

“Aku rasa hanya Kesatria Udara paling luar biasa yang memenuhi syarat untuk mengoperasikan monster ini?” Hinds menghela napas penuh emosi. “Di angkatan kita, kurasa hanya Good yang memiliki peluang.”

“Tidak juga.” Tanpa diduga, yang menjawabnya adalah instruktur yang biasanya berwajah dingin, Muka Elang. “Menurut apa yang kutahu, pilot pengebom tidak akan dipilih dari para pilot saat ini. Itu bukan berarti orang-orang ini tidak luar biasa, tetapi Putri Tilly percaya bahwa memastikan dominasi udara adalah tujuan utama bagi para Kesatria Udara. Selama pengebom itu dilindungi dan setiap musuh yang mendekat ditembak jatuh, tidak masalah jika pesawat besar itu dioperasikan oleh sekelompok rekrutan.”

“Instruktur…” Ketiganya menegakkan punggung mereka.

“Tenanglah, para prajurit, aku tidak di sini untuk menegur kalian.” Muka Elang melirik mereka tanpa emosi. “Kalian semua adalah yang terbaik dari yang terbaik di antara para Kesatria Udara, lebih percayalah pada diri kalian sendiri.”

“Siap!” Ketiganya memberi hormat.

“Semua orang akan segera bertempur melawan kekuatan utama iblis. Bekerja keraslah.” Muka Elang berbalik dan pergi dengan lambaian tangannya.

Finkin mengembuskan napas lega. “Kenapa aku merasa Instruktur terasa sangat…”

“Lembut?” tambah Hinds.

“Ya.” Good mengangkat bahu. “Tetapi jika kata-kata yang kita ucapkan di belakangnya sampai ke telinganya, dia tidak akan ragu untuk mengirim kalian berdua membersihkan toilet selama seminggu.”

Keduanya langsung mengalihkan pembicaraan.

Tepat pada saat ini, baling-baling pesawat hitam itu mulai berputar dengan kecepatan tinggi, suara dengungan yang keras menenggelamkan perbincangan para penonton.

Bahkan setelah begitu lama, mendengar irama yang akrab dan berdenyut itu membuat hati Good berdegup kencang penuh semangat.

Aku sangat suka terbang…

Dengan suara hantaman piston yang tiada henti, pengebom itu perlahan bergerak maju dan mendapatkan kecepatan—seluruh prosesnya memakan waktu lebih lama daripada Api Surga, tetapi setibanya di ujung landasan pacu, ia tetap hanya mengangkat hidungnya sedikit.

Gravitasi tidak lagi mencengkeram pesawat itu.

Seolah-olah sang monster hitam telah mengembangkan sayapnya sambil menghadapi angin laut yang lembap untuk naik ke angkasa.

Setelah lepas landas, pengebom itu menyesuaikan arahnya dan terbang ke barat laut Neverwinter. Ke arah itu, Gunung Lereng Utara yang terapung tampak sangat mencolok.

Good tahu bahwa faktor-faktor penting untuk inisiatif mereka telah selesai.

Waktu untuk pertempuran yang menentukan sudah berada tepat di depan mata mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com