Bab 1447: Janji yang Tak Terpenuhi

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Di dalam ruang tamu Graycastle, Roland diam-diam mengamati lelaki tua di hadapannya.

Duduk di kursi roda dengan rambut beruban, pipi cekung, dan kerutan yang menonjol di dahinya, lelaki tua itu jelas mendekati tahun-tahun senja hidupnya. Namun, dibandingkan dengan usianya, matanya tetap jernih dan awet muda, dengan semangat seorang remaja. Monokel yang menggantung di pangkal hidungnya dan dasi kupu-kupu di lehernya menambah kesan berwibawa pada penampilannya. Pada saat yang sama, lelaki tua itu juga sedang mengamati Roland.

Roland memecah keheningan setelah sesaat seraya tersenyum. “Sungguh tidak mudah mengajak Anda datang jauh-jauh dari Kerajaan Fajar. Selamat datang di Ibu Kota baru Graycastle, Tuan Banach Lothar. Perjalanan ini pasti sangat panjang dan berat bagi Anda.”

“Merupakan kehormatan bagi saya untuk diterima oleh Raja Graycastle…” Lelaki tua itu menundukkan kepalanya sedikit. “Tetapi, bolehkah saya tahu, apa maksud Yang Mulia memanggil saya?”

“Anda telah memberikan kontribusi besar kepada Graycastle; tidak ada lagi yang perlu Anda lakukan.”

“Saya?” Lelaki tua itu menunjukkan ekspresi terkejut. “Yang Mulia, apakah Anda salah orang?”

Biasanya, seseorang pada usia seperti itu akan mengalami penurunan proses berpikir yang drastis, ucapannya menjadi tidak jelas atau tergagap-gagap, tetapi Banach Lothar tidak hanya menjawab dengan cepat, ia juga berhasil mengendalikan otot-otot wajahnya untuk mempertahankan ekspresi datar, cukup untuk membuktikan bahwa pikirannya tidak pernah berhenti atau melambat. Dibandingkan dengan penuaan tubuhnya yang tak terelakkan, pikirannya masih bekerja di masa kejayaannya.

“Aku tahu kekhawatiranmu, tapi tenangkan dirimu, aku tidak berniat buruk terhadap *Black Money* (Uang Hitam).” Roland merentangkan tangannya. “‘Peramal’ yang menyampaikan informasi itu kepadamu berasal dari Neverwinter. Faktanya, akulah yang memutuskan agar informasi itu disampaikan kepadamu.”

Dengan menggunakan Pasha sebagai juru bicaranya dan beralasan bahwa saat itu adalah momen yang tepat untuk upacara inkarnasi sebagai cara untuk memanggil Banach Lothar, Roland memerintahkan anak buahnya untuk membawanya kembali ke kastil secara paksa setelah memverifikasi identitasnya. Meskipun metode ini dianggap kasar, namun itu sangat langsung.

“Yang Mulia… Saya tidak mengerti maksud Anda…”

“Tidak apa-apa, aku akan menjelaskannya sampai kau mengerti—ini adalah cerita yang sangat rumit, tapi aku yakinkan kau bahwa itu nyata.” Roland kemudian menceritakan kisah para penyihir kuno, serta esensi dari upacara inkarnasi Pasukan Penghukuman Dewa. Wadah jiwa hanya menerima kesadaran yang memiliki kekuatan sihir; dengan kata lain, manusia non-sihir hanya bisa berubah menjadi cangkang kosong.

Dalam arti tertentu, berubah menjadi cangkang tanpa kesadaran bertepatan dengan cara para penyihir kuno memperpanjang umur mereka. Jika *Black Money* adalah kamar dagang bawah tanah biasa, Roland tidak akan terlalu mempedulikannya. Namun, *Black Money* telah memberikan kontribusi besar selama kampanye militer Front Barat melawan para iblis, tidak hanya dengan membantu menyediakan jaringan intelijen di Kerajaan Wolfheart dan Everwinter, tetapi mereka juga telah mengirimkan laporan-laporan penting dan mengisi kekosongan yang tidak dapat diselidiki oleh para penyihir akibat wilayah-wilayah tersebut yang dipenuhi oleh Kabut Merah.

Mungkin niat Banach Lothar tidak pernah untuk membantu umat manusia atau menyelamatkan umat manusia, tetapi kontribusinya nyata. Roland tidak percaya bahwa mengubah seseorang dengan jasa sebesar itu menjadi boneka tanpa kesadaran adalah hadiah yang pantas; oleh karena itu, ia memilih untuk mewawancarainya secara pribadi.

Setelah sekian lama, Banach Lothar melepas monokelnya dan berbicara dengan suara bergetar. “Maksud Anda, kehidupan kekal itu tidak lebih dari sebuah penipuan?”

Roland menghela napas. “Saat ini, satu-satunya yang mampu mempertahankan kesadaran mereka dan tidak menua adalah para pengguna kekuatan sihir. Bagi manusia, hanya para penyihir yang bisa melakukannya.”

Bahkan Roland sendiri, yang membuka Dunia Mimpi, tidak mampu memicu respons dari wadah jiwa tersebut.

“Tetapi setelah meminum semua obat itu, aku benar-benar merasa tubuhku menjadi lebih baik—”

“Bukan berarti obat itu tidak berguna. Obat itu meningkatkan tingkat keberhasilan upacara dengan menguras vitalitas seseorang, tetapi itu tidak bisa terus menerus dilakukan seperti itu,” potong Roland sambil menggelengkan kepalanya. “Sangat cepat, efek sampingnya akan muncul, dan itulah alasan mengapa aku mencarimu dengan begitu mendesak.”

Banach Lothar tertegun. “Maksud Anda, hari-hari saya sudah tidak banyak lagi…”

“Aku minta maaf,” jawab Roland dengan nada menyesal. “Aku tidak dapat memberikan janji yang sempurna, dan hanya bisa mencoba cara lain untuk menebusnya. *Black Money* melindungi para penyihir, dan memberikan banyak kontribusi pada Pertempuran Kehendak Ilahi. Jika ada sesuatu yang mengganjal di pikiranmu, katakan padaku. Kami berutang itu padamu.”

Nightingale sempat mempertanyakan Roland sebelumnya, mengapa ia tidak membiarkan Pasha dan yang lainnya menyelesaikan masalah itu sendiri. Dengan menggunakan identitas Raja, itu berarti mengalihkan tanggung jawab atas seluruh penipuan tersebut kepada Graycastle itu sendiri.

Nightingale benar, tetapi Roland sadar bahwa sejak Graycastle menampung semua penyihir Taquila, itu tidak hanya berarti menikmati manfaat dari kemampuan mereka, tetapi juga menanggung kesalahan mereka.

“…” Banach Lothar terdiam cukup lama. “Apakah Anda mampu menangani masalah ini, bahkan di Kerajaan Fajar?”

“Kau harus tahu seberapa besar pengaruhku terhadap Kerajaan Fajar.”

“Kalau begitu, saya tenang.” Tanpa diduga, pihak lain tidak jatuh histeris atau putus asa, melainkan menunjukkan senyuman tenang. “Alasan keinginanku untuk hidup lebih lama adalah untuk memastikan kelangsungan hidup *Black Money* bagi anak-anakku—jika aku mati, para pengusaha lain tidak akan membiarkan sepotong kue ini lepas. Dengan keuntungan sebesar itu terpampang di depan mereka, beberapa nyawa tidak ada artinya sama sekali. Jika Yang Mulia bersedia turun tangan, saya yakin tidak ada yang berani bertindak sembarangan; itu sendiri jauh lebih dapat diandalkan daripada saya hidup lebih lama. Jika memang begitu, mengapa saya harus menyimpan dendam?”

Roland bergumam pada dirinya sendiri dengan ragu-ragu, lalu berbicara kepadanya. “Apakah kau yakin menginginkan itu, sebagai imbalanmu?”

“Yang Mulia, apakah itu… tidak mungkin?”

“Itu sangat mungkin.” Ia berhenti sejenak. “Pernahkah kau mendengar nama ‘Batu Pelangi’?”

“Saya pernah mendengarnya.” Banach merenung sejenak. “Jika saya tidak salah ingat, itu adalah lini pakaian baru untuk negara terhormat Anda yang beroperasi dalam skala besar, dengan beberapa produk bahkan terjual hingga ke Kerajaan Fajar—tetapi maafkan saya jika lancang, gaya dan desainnya masih jauh lebih inferior daripada milik kami.”

Itu karena Victor hanya mempekerjakan perajin dari keluarga Lothars… Dan dia tidak pernah memberi tahu kalian bahwa harga pakaian seperti itu hanya sepersepuluh dari toko pakaian lain di Neverwinter. Roland batuk dua kali. “Dari apa yang aku tahu, pendiri di balik lini pakaian ini bernama Victor Lothars, anak keempatmu. Selain itu, pendapatan bisnisnya hingga hari ini telah melampaui sepuluh ribu koin emas kerajaan. Dengan talenta seperti itu di sini, aku percaya bahwa bahkan tanpa dukungan Graycastle, dia tidak akan kalah dari pengusaha lainnya.”

Sepuluh ribu koin emas kerajaan jelas merupakan jumlah yang sangat besar, dengan hanya penjualan Minuman Kekacauan di Neverwinter yang mampu mengalahkan rekor tersebut—alasannya sederhana, tidak semua orang butuh minuman, tapi semua orang butuh pakaian. Dengan populasi Neverwinter yang menjadi sangat terpusat, permintaan akan kebutuhan pokok meledak. Di hadapan industri yang sedang booming dan mampu menghasilkan keuntungan dalam jumlah besar, kesepakatan yang dibuat di dalam kamar dagang bawah tanah sama sekali tidak ada artinya.

Kali ini, Banach Lothar menunjukkan keterkejutan yang tulus. “Yang Mulia, apakah apa yang Anda katakan… benar? Sejak dia meninggalkan Kota Cahaya, kami jarang berkomunikasi… Saya pikir dia masih berkecimpung di bisnis perhiasan…”

“Victor sekarang berada di Neverwinter, tidak akan sulit bagimu untuk menemuinya dan memverifikasi apakah apa yang kukatakan itu benar atau tidak. Tapi… kau harus segera bergegas.”

“Ya… saya mengerti.” Banach Lothar tidak dapat menahan diri untuk tidak meraih kesempatan ini, tindakannya dengan jelas menunjukkan emosi yang terkubur di lubuk hatinya yang paling dalam. “Mohon undur diri, Yang Mulia.”

Roland mengangguk dan hendak memanggil beberapa pengawal untuk mengantar lelaki tua itu keluar, ketika lelaki itu berbicara lagi. “Anda bilang waktu saya tidak banyak lagi… apakah mungkin bagi saya untuk menghabiskan saat-saat terakhir saya di pulau terapung?”

“…” Roland memejamkan mata. “Jika itu adalah keinginanmu.”

Ketika pintu tertutup, Nightingale muncul dan berbisik, “Aneh…”

“Ada apa?”

“Di awal tadi, responsnya terasa aneh, bukan berarti itu kebohongan, tetapi kekuatan sihirku terasa kabur, tidak seperti ketenangan yang ia tunjukkan.” Nightingale mengangkat bahu.

“Begitu ya,” jawab Roland sambil berpikir.

“Kau tahu kenapa?”

“Mungkin.” Ia merendahkan suaranya dan menoleh ke arah jendela. “Soal kehidupan kekal adalah bahwa hal itu akan selalu menarik. Ketika ekspektasi seseorang gagal terpenuhi, itu akan menjadi hal yang paling sulit untuk diterima, terlepas dari siapa orangnya.”

“Tapi itu bukan kebohongan.” Nightingale mengulangi perkataannya.

“Karena dia tahu bahwa tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tidak akan pernah bisa mengubah hasilnya,” jawab Roland dengan nada penuh penyesalan. “Karena hasilnya tidak dapat diubah, dia harus menerimanya—daripada menyimpan dendam dan menjadi musuh Raja Graycastle, mengapa tidak bersikap lapang dada dan memenangkan kesan yang baik. Semua emosi tidak perlu lainnya hanya akan berubah menjadi biaya yang hangus. Itulah yang kemungkinan besar dia pikirkan. Ada banyak yang mengerti ini, tetapi sangat sedikit yang mampu mener-apkannya… Itulah yang mengagumkan darinya.”

Roland agak mengerti mengapa banyak pengusaha di Kerajaan Fajar diperlakukan seperti bangsawan—kemampuan mereka untuk membagi kendali dan menghentikan kerugian membuat mereka jauh lebih mampu daripada sebagian besar bangsawan.

“Sedangkan kau—” Pada titik ini, Roland menoleh ke arah Nightingale. “Tidak hanya kau mampu membedakan antara kebenaran atau kebohongan, kau bahkan bisa merasakan emosi mereka. Apakah kau akan segera berevolusi?”

“Kau menganggapku sebagai seseorang yang sengaja menyembunyikan fakta bahwa aku akan berevolusi—atau dengan kata melainkan, apakah aku orang secerdik itu menurutmu?” Nightingale meliriknya dan menjawab dengan nada ketus.

Ehm… aku tidak punya respons untuk itu.

Roland dengan bijak menutup mulutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com