“”Huh!”

Mata Un Geom mulai berbinar saat ia menatap kosong ke langit biru.

‘Tentu saja, awalnya dia tampak seperti anak normal, kan?’

Tapi yang satu ini sama sekali tidak biasa.

‘Apakah dia akan baik-baik saja?’

Seragam tebal Chung Myung basah kuyup, dan saat keringat mengalir dari tubuhnya, keringat itu tampak menetes melalui pakaiannya. Dengan wajah memerah karena darah, sepertinya kepalanya akan pecah kapan saja. Dia bahkan berjuang untuk berdiri tegak karena kakinya gemetar, dan dia terlihat menggigit bibirnya erat-erat demi bisa terus bergerak.

“A-apa kau ingin duduk?”

Un Geom, yang sangat menjunjung tinggi kesopanan dan tata krama sebagai bagian tak terpisahkan dari hidupnya, tanpa sadar menyarankannya kepada anak itu.

Dia tidak bisa menahannya. Tidak masuk akal membuat Chung Myung berdiri setelah latihan yang baru saja ia lalui. Melihat kondisi Chung Myung saat ini menimbulkan perasaan yang mirip dengan melihat seekor anak anjing yang ditinggal sendirian di tengah hujan lebat. Kasihan.

“Ah, tidak apa-apa. Sebaliknya, aku lebih suka sedikit air….”

“Seseorang ambilkan air! Sekarang!”

“Baik!”

Salah satu anak yang menonton di samping, bergegas mengambil air.

“Benar. Itu—”

Namun, Un Geom dengan cepat terdiam.

‘Apa yang harus kutanyakan?’

Dia memanggilnya ke sini, tapi dia tidak tahu harus mulai dari mana. Ini adalah pertama kalinya dia berada dalam situasi yang begitu absurd.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Dia menanyakan pertanyaan paling mendasar.

Chung Myung, yang menerima pertanyaan itu, melirik sekeliling dan membuka mulutnya dengan tenang.

“Bukan apa-apa.”

“…Apa?”

“Hanya saja, mulai hari ini, kami semua memutuskan untuk berolahraga bersama di pagi hari. Tapi karena ini pertama kalinya, kami mungkin sedikit berlebihan. Pastinya karena semua orang sangat termotivasi.”

‘Termotivasi?’

Un Geom menatap anak-anak di belakang Chung Myung. Mereka melambaikan tangan mereka dengan putus asa namun menutup mulut rapat-rapat.

Namun, tangan mereka turun dengan cepat, dan mereka membeku di tempat ketika Chung Myung sedikit menoleh ke arah mereka.

‘Sandiwara macam apa ini?’

Itu tidak masuk akal. Tidak jelas bagaimana hal ini bisa terjadi, tetapi satu hal yang pasti, semua murid takut pada anak baru ini.

Un Geom bukan orang bodoh. Dia telah menghadapi anak-anak dan melatih murid-murid muda selama sepuluh tahun. Dia sering kali dapat memahami bagaimana suatu situasi berkembang hanya dengan mengamati anak-anak tersebut.

Tidak, akan lebih aneh jika dia tidak menyadari apa yang sedang terjadi, bahkan tanpa pengalamannya.

‘Para murid Mount Hua….’

Apakah mereka takut pada pendatang baru?

Kepala Un Geom sedikit miring ke samping karena bingung.

‘Tidak. Tidak.’

Kalau dipikir-pikir, kemampuan anak-anak ini sama sekali tidak lemah. Sebagian besar anak seusia mereka hanya bisa menundukkan kepala rendah-rendah jika dibandingkan dengan murid-murid Mount Hua.

Sekalipun sudah bobrok, mereka tetaplah murid-murid dari Mount Hua yang dulunya hebat.

Bukannya murid-muridnya lemah; hanya saja anak baru ini yang aneh.

“Kau bilang latihan pagi?”

“Ya.”

“Kau.”

Un Geom berbicara dengan tegas.

“Asrama Bunga Plum Putih memiliki peraturannya sendiri. Siapa yang menyuruhmu mengurangi waktu tidur dan berlatih semaumu?”

Ekspresi Chung Myung tetap tidak berubah saat dia berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Kalau begitu aku tidak akan melakukannya.”

“…hah?”

“Kira-kiraku latihan itu akan membantu. Tapi kau bilang tidak, jadi aku tidak akan melakukannya.”

“…”

Eh—apa itu tadi?

Un Geom merasa bingung. Reaksi ini sangat tak terduga.

“K-Kau pikir latihan itu akan membantu?”

“Ya.”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

Chung Myung menganggap pertanyaan ini aneh.

“Kau pikir itu tidak akan membantu?”

“…”

Suasana canggung tercipta di antara mereka.

‘Ugh.’

Un Geom mengerang dalam hati. Dia mengerti apa yang dikatakan anak ini, tapi Chung Myung berbicara lebih dulu.

“Aku merasa bahwa belajar seni bela diri dari Sasuk saja sudah cukup, tetapi para murid juga harus menunjukkan usaha dengan cara kita sendiri. Inti dari seni bela diri berasal dari tubuh, jadi aku percaya latihan kekuatan ini dapat meningkatkan hasil secara keseluruhan.”

Itu benar.

Teorinya benar.

“Kata-katamu benar.”

Un Geom langsung mengakuinya.

“Namun, dapatkah kau mengatakan bahwa dipaksa berlatih di bawah ancaman paksaan adalah hal yang benar?”

“Paksaan?”

Chung Myung menoleh ke belakang saat dia melanjutkan.

“Ahhh, Sasuk. Bagaimana mungkin aku bisa memaksa para Sahyungku? Saat aku bilang aku akan berlatih, mereka bilang mereka juga ingin ikut dan mengikutiku.”

Omong kosong apa itu.

Kebohongan yang tidak tahu malu!

Tetapi jika dia ingin anak itu mengatakan yang sebenarnya, Un Geom harus bertanya, ‘Bukankah mereka hanya ikut denganmu karena ketakutan?’

Tapi…

‘Aku tidak bisa menanyakan itu.’

Itu akan menghancurkan harga diri murid-muridnya.

Kemarin, para murid tidak mampu menghadapi satu anak baru dan harus diseret keluar pagi-pagi sekali untuk berlatih dalam ketakutan. Un Geom memutuskan untuk tidak menyentuh topik sensitif itu.

Dan bukankah situasi ini akan mengubah Chung Myung, yang termuda, menjadi penjahat menakutkan yang menyiksa Sahyung-nya sendiri?

Itu juga akan melukai murid-muridnya jika disebutkan sembarangan.

“Itu—”

Tepat saat Un Geom hendak mengatakan sesuatu, Chung Myung berbicara.

“Beri aku waktu satu bulan. Aku tidak akan membiarkan ini mengganggu latihan rutin kita, dan dalam waktu satu bulan aku akan memberimu hasil yang bagus.”

‘Oh?’

Meskipun mereka mendiskusikan tentang latihan, niat tersembunyi anak itu sedikit berbeda.

Satu bulan.

Dia meminta Sasuk untuk mengabaikan situasi ini selama sebulan dan membuat penilaiannya setelah melihat hasilnya.

‘Lihat anak ini!’

Itu sama sekali bukan perkataan seorang anak kecil, melainkan perkataan seorang pria kuat yang penuh percaya diri.

“Satu bulan mungkin bisa diterima. Tapi latihan ini tampaknya tidak semudah itu, apakah anak-anak sanggup bertahan?”

“Para Sahyung semuanya berlatih karena mereka ingin melakukannya dan tidak ada yang mengeluh bahwa itu berat.”

Chung Myung berbicara dengan penuh percaya diri sambil melirik para Sahyungnya, yang tak seorang pun berani membuka mulut untuk membantahnya. Karena tidak ada yang bersuara, mereka pasti baik-baik saja dengan hal itu.

‘D-Dari mana anak ini berasal?’

Saat Un Geom berpikir, Chung Myung menoleh dan bertanya.

“Benar kan, Sahyung?”

“…ya-ya, benar.”

“Kami akan bekerja keras. Sangat keras.”

“…Kami juga bekerja keras hari ini.”

Chung Myung berbalik lagi.

“Tanpa keinginan kuat untuk berkembang, bagaimana mungkin kita bisa mengharapkan hasil yang baik dari usaha kita?”

Wajah anak-anak di belakangnya tampak terkejut dan kelelahan.

Un Geom terdiam karena anak-anak itu benar-benar tidak mampu bersuara.

Meskipun baru satu hari berlalu, Chung Myung telah berhasil menguasai para murid sepenuhnya. Terlebih lagi, dia meminta agar hal ini diabaikan selama satu bulan untuk menunjukkan kepada Un Geom hasil dari kendalinya.

‘Astaga.’

Semakin dia mendengarkan, semakin terasa tidak masuk akal. Dari mana monster kecil ini berasal?

Tapi…

‘Itu sebenarnya bukan hal yang buruk.’

Asrama Bunga Plum Putih memiliki masalah besar dalam hal mengamankan waktu latihan. Mount Hua kekurangan staf.

Dan Un Geom tidak bisa menanganinya sendirian. Setidaknya dibutuhkan sepuluh instruktur. Tapi sekarang, hanya ada tiga orang yang bisa melatih anak-anak tersebut.

Akibatnya, mereka tidak bisa menyisihkan banyak waktu untuk mengajari para murid secara pribadi. Sebagian besar waktu dihabiskan untuk menjaga kelompok agar tetap teratur, sehingga pertumbuhan mereka mulai mengalami stagnasi. Sangat jelas bahwa ini akan menjadi bantuan besar jika anak ini dapat meringankan beberapa bebannya.

“Aku akan menanyakan satu hal lagi kepadamu.”

“Ya.”

“Ini juga tidak akan mudah bagimu; kenapa kau memilih berlatih pagi-pagi sekali?”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Aku tidak mengerti maksudmu, Sasuk.”

“Hmm?”

Tidak mungkin anak ini tiba-tiba tidak mengerti.

“Masuk ke Mount Hua berarti mempelajari ilmu pedang, tapi sekadar bergabung dengan sekte tidak serta merta berarti kita akan menjadi lebih kuat. Untuk menjadi lebih kuat, berlatih dengan rajin dan berjuang untuk tujuan yang lebih tinggi adalah kewajiban setiap murid.”

“Itu benar.”

“Tentu saja, kita bisa menjadi lebih kuat dengan mengikuti ajaran Sasuk. Tapi jika kita bisa mengerahkan usaha kita sendiri juga, prosesnya bisa dipercepat. Wajar saja jika waktu tidur harus dikorbankan demi bekerja lebih keras untuk mencapai tujuan kita.”

“…benar.”

Begitulah rupanya. Tidak ada alasan khusus, yang ada hanyalah semangat untuk berlatih.

‘Pemimpin sekte bilang kita tidak akan menerima murid baru lagi, aku sempat bertanya-tanya anak seperti apa yang akan mendapat pengecualian. Mungkin, angin segar mulai berhembus di Mount Hua.’

Bukankah cukup layak untuk mendidik anak ini?

Bakatnya memang belum terbukti, tapi dia seharusnya bisa mencapai hal-hal besar bahkan tanpa bakat itu dengan motivasi sebesar ini. Sekalipun dia tidak mampu menjadi seorang master, sikapnya dapat memberikan pengaruh yang baik pada anak-anak lainnya.

“…. Kau sepertinya mengalami kesulitan dengan latihanmu.”

“Itu karena ini hari pertamaku.”

“Tetap saja, itu tampak sulit.”

“Semakin sering kita melakukannya, semakin baik hasilnya.”

Bibir Un Geom bergetar saat dia berjuang menahan senyumnya.

‘Ini dia.’

Bukankah latihan ini sangat cocok dengan teorinya sendiri? Mungkin tidak apa-apa untuk mendorong yang lain hingga batas kemampuan mereka jika anak seperti itu memimpin mereka. Bagaimanapun, di masa lalu sekte ini, anak-anak sering kali membentuk hierarki yang tidak hanya dibatasi oleh usia.

“Lalu, apa yang penting saat menghadapi para Sahyung?”

“Bersikap sopan. Menunjukkan rasa hormat dan mengikuti kata-kata mereka.”

Maksudnya adalah menjaga hierarki ini sambil menunjukkan rasa hormat yang layak kepada yang lebih tua tanpa meremehkan atau memandang rendah orang lain.

Un Geom melihat sekeliling dan mengangguk. Tidak mengerti apa yang sedang terjadi, anak-anak itu tampak khawatir.

“Kuah.”

Un Geom batuk sambil mengalihkan pandangan mereka dan membuka mulutnya.

“Sungguh menyentuh kalian semua ‘secara sukarela’ berlatih dari fajar hingga sekarang.”

“Sasuk!”

“Guru!”

Teriakan kebingungan dan keterkejutan, tapi Un Geom mengabaikan semuanya dan melanjutkan.

“Jika kalian terus berlatih seperti ini di masa depan, kalian akan mencapai hasil yang luar biasa. Anak ini tampaknya tahu banyak tentang latihan, jadi aku akan membiarkan kalian melanjutkan. Berusahalah sebaik mungkin.”

‘Kita sudah hancur.’

‘Wah, dia meninggalkan kita.’

‘Lihat dia menghindari tatapan kita!’

Anak-anak muda itu berada dalam keputusasaan.

“Kalau begitu, pastikan kalian sarapan sebelum terlambat dan keluarlah tepat waktu untuk sesi pagi.”

Un Geom perlahan berbalik lalu tiba-tiba berhenti.

“Ah, benar!”

Tetap saja, mereka tidak percaya pria ini benar-benar akan membuang mereka begitu saja…

“Itu akan mengganggu latihan kalian, jadi kalian tidak perlu lagi datang dan membangunkan ku di pagi hari. Bagaimanapun, latihan adalah yang utama. Baiklah.”

Un Geom menyeringai dan berbalik pergi.

Para murid ingin mengulurkan tangan untuk menangkapnya, tetapi dia sudah menghilang dari pandangan sebelum mereka sempat bergerak.

“…”

Kriet.

Pada saat itu, terdengar suara retakan samar.

Itu adalah Chung Myung, yang sedang meretakkan buku jarinya; dia menoleh ke arah mereka sambil tersenyum.

Itu adalah senyuman, namun urat di dahi menonjol keluar, membuat jelas apa yang dirasakannya di balik menyeringai itu.

“Sasuk, tolong aku?”

“…”

“Bukannya aku bilang aku akan membunuh kalian, sekarang para Sahyungku terkasih, bagaimana kalau kita mengobrol sebentar di asrama sebelum makan?”

“…”

“Bergeraklah!”

“…Baik.”

Saat itulah banyak harapan dan impian masa muda musnah dari Mount Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com