Baek Cheon tersenyum cerah dengan wajah tampannya itu.

Itu bukanlah wajah yang tampan sempurna, tapi ia memiliki daya tarik unik yang memikat orang lain ke arahnya.

‘Sungguh perasaan yang familier, ini sedikit mengingatkanku pada masa lalu.’

Chung Myung merasakan hal yang sama dari orang-orang dari sekte Shaolin.

Tentu saja, si bodoh ini tidak bisa dibandingkan dengan mereka. Namun di Gunung Hua, di mana ada banyak orang normal, perasaan ini terasa sangat asing di tempat yang salah. Hal itu membuatnya bertanya-tanya mengapa ia bahkan berada di sini, di Gunung Hua yang runtuh.

Yang lebih merepotkan adalah pria ini mencoba menggigit pergelangan kaki Chung Myung dan bergelantungan di sana.

“Apa yang sedang kau bicarakan?”

Untuk saat ini, bersikaplah seolah kau tidak tahu.

“Kau tidak tahu?”

“Aku sama sekali tidak tahu.”

“Ah, begitu ya?”

Baek Cheon memiringkan kepalanya sedikit. Alih-alih bertindak bingung, ia mencoba bertindak dengan cara yang akan memprovokasi Chung Myung agar mengakui kebenaran.

“Itu cukup aneh. Rasanya aku pernah melihat wajahmu sebelumnya. Kapan kau bergabung dengan kami?”

Jawaban itu datang dari Yoon Jong dan bukan Chung Myung.

“Sasuk, anak ini masuk saat kalian semua sedang pergi dari Gunung Hua. Jadi, kalian pasti belum pernah menemuinya.”

“Begitu ya? Begitu rupanya.”

Baek Cheon tersenyum cerah.

“Kalian tampak akrab satu sama lain. Sebagai Sahyung Agung, baguslah kau menjaga yang paling muda. Tidakkah kau pikir begitu?”

“Ya, Sasuk.”

Yoon Jong menjawab dengan nada canggung. Seolah Baek Cheon menemukan sesuatu dari jawaban itu, ia menganggukkan kepalanya.

“Sepertinya ini adalah pertemuan yang ditakdirkan. Ini baru pertemuan pertama kita, tapi kau begitu familier bagiku. Kurasa kita akan sering melihat satu sama lain di masa depan. Siapa namamu?”

“Chung Myung.”

“Aku Baek Cheon. Pastikan untuk mengingat namaku.”

Kemudian terdengar suara tegas.

“Bagaimana bisa kau dengan santainya mengobrol di sana sementara pemimpin sekte sedang menunggumu!?”

“Ah, maaf! Aku datang.”

Baek Cheon membungkuk ke arah Un Geom. Ia kemudian berbalik dan bergabung dengan rekan-rekannya yang lain saat mereka berjalan maju.

Jo Gul memperhatikan Chung Myung dan berbisik.

“Pernahkah kau bertemu dengan Baek Cheon Sasuk sebelumnya?”

“Tidak.”

Sekalipun pernah, jawabannya tetap tidak.

“Berhati-hatilah. Baek Cheon Sasuk adalah murid kelas dua. Dia adalah orang yang hebat.”

“Hebat?”

“Ya.”

Yoon Jong menimpali perkataan Jo Gul.

“Dia dikenal sebagai penyelamat Gunung Hua. Seseorang yang dikatakan memiliki potensi untuk membangun kembali Gunung Hua yang runtuh.”

“Penyelamat?”

Tidakkah frasa ini terdengar seperti sesuatu yang sering Chung Myung dengar di masa lalu? Kapan ya…? Ah, dulu saat pertama kali tiba di Gunung Hua, orang-orang sering mengatakan hal seperti itu tentangnya.

Meskipun Chung Myung dengan cepat berubah dari sang penyelamat menjadi bahan gosip paling usil di Gunung Hua.

“Bukankah Jo Gul adalah jenius terbaik di sekte ini?”

“Apa yang kau bicarakan!? Nanti ada yang dengar!”

Wajah Jo Gul berubah menjadi merah padam mendengar kata-kata itu.

“Baek Cheon Sasuk bukanlah seseorang yang bisa aku bandingkan.”

“Ya. Ya. Mentalitas pecundang itu bagus. Memiliki rasa kekalahan membuat orang terlihat rendah hati juga.”

“Hah?”

“Bukan apa-apa, Sahyung.”

Chung Myung menatap Baek Cheon, yang berjalan di depan.

‘Rasanya seperti bangau yang tercampur di antara sekawanan ayam.’

Itu terdengar seperti hal yang bagus. Hal yang sangat bagus.

Namun kenyataannya, itu bukanlah hal yang sangat menyenangkan untuk dikatakan.

Seekor bangau tetaplah bangau. Tidak masuk akal jika seekor bangau berada di tengah-tengah kawanan ayam.

Dan dalam kebanyakan kasus…

‘Dia punya kekurangan.’

Sementara Chung Myung dengan penasaran menatap Baek Cheon, Yoon Jong terus menjelaskan.

‘Sebenarnya, dikatakan bahwa teknik pedang Baek Cheon Sasuk telah mencapai puncaknya. Aku dengar para tetua memiliki ekspektasi yang tinggi padanya. Meskipun dia masih muda, dia adalah seorang jenius.”

“Hm.”

Mungkin, di antara para murid kelas dua Gunung Hua, Baek Cheon adalah yang paling penting.

‘Dan itu sangat menjengkelkan.’

Chung Myung juga pernah mengalami hal ini di masa lalu.

Mengapa ada begitu banyak hal yang harus dipelajari? Murid-murid lain akan berlatih secukupnya lalu pergi tidur, tetapi para tetua akan selalu menempel pada Chung Myung dan mengajarinya teknik-teknik lain juga. Bahkan Sahyung… tidak. Tidak ada hal yang tidak melibatkan dirinya.

Tapi itu sepadan.

Dikatakan bahwa prestise sebuah sekte dibangun selama sejarah yang panjang, tetapi kebangkitan dan kejatuhan apa pun seringkali dapat bergantung pada satu orang saja.

Bahkan jika itu hanya sekte kecil atau menengah, jika mereka dapat menghasilkan seorang master yang terkenal, maka orang-orang akan berbondong-bondong datang dengan harapan untuk bergabung dengan sekte yang sama. Di sisi lain, tidak peduli sudah berapa lama sebuah sekte berdiri atau betapa bangganya sejarah dan tradisi mereka, mereka ditakdirkan untuk mandeg dan mengalami kemunduran jika gagal menghasilkan master yang terkemuka.

Satu-satunya cara bagi Gunung Hua yang sekarat untuk bangkit kembali adalah dengan menghasilkan seorang jenius yang kuat. Jika hanya ada satu prajurit perkasa di dalam sekte tersebut, seluruh situasi dapat dibalikkan.

‘Tentu saja, itulah rencananya sampai aku tiba.’

Tapi sekarang bagaimana?

Ada banyak uang.

“Tidakkah para Sasuk terlihat kuat?”

“Katakan padaku. Aku tidak tahu apakah kita bisa menyusul mereka.”

“Begitu keren dan kuat.”

Chung Myung menatap keduanya, yang saling berbicara dengan mata kosong.

‘Apakah mata orang-orang bodoh ini hanya untuk hiasan?’

Baiklah, mari kita sebut mereka keren bahkan tanpa melihat apa pun. Selera orang itu beragam, dan Chung Myung adalah orang baik yang tidak memaksakan seleranya pada orang lain.

Namun ‘terlihat kuat’ dan ‘menjadi kuat’ bukanlah hal yang sama.

‘Jika murid-murid ini dianggap kuat, maka tidak akan ada seorang pun yang dianggap lemah!’

“Melihat level Sasuk, para Sahyung pasti bisa menang.”

Mendengar perkataan Chung Myung, Jo Gul tersenyum dengan linglung seolah itu bukanlah lelucon yang lucu.

“Omong kosong apa.”

‘… Eh, benar juga.”

Sahyung.

Sahyung-ku.

Aku harus tinggal di sini mendengarkan kata-kata seperti itu setiap hari. Jika kau punya hati nurani, turunlah ke sini dan katakan sesuatu! Apakah aku ditakdirkan untuk hidup di sini secara tidak adil seperti ini?

Sering dikatakan bahwa orang-orang yang naik ke dunia lain datang mengunjungi dunia kita dan memberikan saran. Kalau begitu Sahyung, yang dikenal sebagai ikon kebajikan, bisa datang dan memberikan saran, kan?

Benarkan?

Tidakkah dia akan mendengarkan Chung Myung?

Ayolah!!

Saat Chung Myung sedang mengobrol dengan Sahyung-nya, para murid kelas dua berbaris.

“Hah?”

Tepat pada saat itu, seseorang berlari untuk bergabung dalam barisan murid kelas dua dari dalam lingkungan sekte.

Chung Myung menyipitkan matanya.

‘Benar, perempuan itu juga seorang murid generasi Baek.’

Yu… siapa namanya? Yu siapa ya.

Ia terlibat dalam hubungan yang aneh dengannya, sehingga ia akhirnya sedikit memerhatikannya. Tentu saja, perempuan itu tidak mungkin menceritakan tentang pertemuan mereka sebelumnya kepada siapa pun, kan?

Ketika Chung Myung mengerutkan kening sambil menatap Yu Yiseol, Jo Gul tersenyum penuh arti.

“Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya kau melihat Senior Yu.”

“Apa?”

“Benar. Yu Yiseol. Siapa pun yang melihatnya untuk pertama kalinya tidak akan bisa mengalihkan pandangan darinya. Begitu cantiknya dia.”

“Sahyung Agung.”

“Hah?”

“Apakah kau punya bubuk kayu manis bersamamu?”

“Untuk apa?”

“Aku ingin menyemprotkannya ke telingaku. Rasanya telingaku berdarah karena mendengarkan Jo Gul Sahyung.”

Ia tidak bisa menahan perasaan seperti itu.

Yoon Jong menganggukkan kepalanya.

“Sudah lama sejak kita berdua sepakat tentang sesuatu. Baiklah, aku akan memberimu beberapa nanti.”

“Terima kasih.”

Ekspresi Jo Gul berubah masam.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Itu karena tidak banyak yang tahu tentang Senior Yu. Dia mungkin adalah wanita paling cantik di Shaanxi.”

Mendengar Jo Gul mengulangi perkataannya seperti burung beo, Chung Myung menarik napas dalam-dalam.

“Kau dikenal sebagai yang terbaik di Gunung Hua, dan dia yang paling cantik di sekitar sini? Jika seseorang yang tidak tahu situasi kita mendengarmu, mereka akan mengira kau dan dia sedang merencanakan sesuatu yang tidak beres.”

“Tapi itu kenyataannya.”

Jo Gul menunjuk ke arah Yu Yiseol.

“Bukankah dia cantik?”

“Hah…”

Sebelum Chung Myung sempat menjawab, Jo Gul melanjutkan.

“Tapi jangan banyak berharap. Senior Yu sudah memiliki Baek Cheon di dalam hatinya.”

‘… Sahyung.”

“Ya.”

Chung Myung menghela napas dalam-dalam,

“Daripada membuang-buang waktu memikirkan kehidupan percintaan orang lain, bukankah kau sudah bisa menorehkan nama jika kau menghabiskan waktu itu untuk berlatih?”

“Kau tidak seharusnya menusuk orang dengan kebenaran seperti itu.”

“Berhenti saja bicara.”

Chung Myung menatap Jo Gul seolah ia sangat menyedihkan lalu memalingkan muka.

Jika diingat-ingat, perempuan itu memang mengatakan bahwa dia adalah seniornya; rupanya hal itu memang benar.

Chung Myung melihat kembali ke arah Yu Yiseol.

Ketika semua murid generasi Baek telah berbaris, pemimpin sekte, yang sedang mengawasi mereka, tersenyum hangat.

“Kalian semua telah bekerja keras. Latihannya pasti sangat menyiksa, kan?”

Baek Cheon mulai berbicara mewakili yang lain.

“Pemimpin sekte. Itu sama sekali tidak sulit. Latihan kami dilakukan dengan dukungan yang kami dapatkan dari sekte, jadi bagaimana bisa kami menyebutnya sulit?”

“Dan hasilnya?”

Baek Cheon tersenyum.

“Kami berhasil menyadari bahwa jalur pedang tidak ada habisnya dalam hidup. Namun, kami telah kembali dengan pencapaian yang cukup besar hingga kami bisa menertawakan diri kami di masa lalu.”

“Itu hal yang bagus.”

Hyun Jong menatap Hyung Young.

“Kepala Keuangan.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Sekarang setelah anak-anak Gunung Hua kembali dari latihan keras mereka, bukankah kita harus merayakan kepulangan mereka?”

“Cih. Omong kosong ap— ah, tidak, bukan apa-apa. Tentu saja kita harus merayakannya.”

“…”

Hyun Jong menatapnya dengan tatapan tajam.

‘Pria ini semakin aneh dari hari ke hari.’

Tepatnya, frekuensi mengucapkan hal-hal aneh telah meningkat secara drastis sejak Persekutuan Eunha tiba. Sulit untuk dipastikan secara pasti, nhưng rasanya tali kekangan yang ketat di sekitarnya akhirnya telah kendur.

“Yah, kami sudah menyiapkannya di ruang makan. Itu seharusnya cukup untuk semuanya.”

“Begitu ya.”

Hyun Jong menatap para murid kelas dua.

“Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tapi tidak pantas menahan kalian di sini setelah perjalanan panjang kalian kembali. Karena aku tidak ingin menahan kalian di sini, mari kita masuk ke dalam.”

‘… Pemimpin Sekte. Dengan segala hormat, bolehkah aku menanyakan satu hal?”

Hyun Jong ingin segera membubarkan kerumunan ini, tetapi Baek Cheon sepertinya tidak menyadarinya.

“Silakan tanyakan.”

“Pemandangan di sini tampaknya telah banyak berubah sejak terakhir kali kami berada di sini, aku ingin tahu apa yang terjadi.”

“Hal-hal baik terjadi. Berkat itu, aku bisa memulihkan semuanya di sekte ini.”

Itu adalah jawaban yang lembut namun tegas. Setelah mendengarnya, sulit untuk bertanya apa hal ‘baik’ itu.

“Kalian mungkin memiliki banyak pertanyaan, tapi kita juga memiliki banyak waktu di depan kita. Jadi, kita bisa santai saja.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Un Am.”

“Ya.”

Un Am, yang berada di sisi Hyun Jong, maju ke depan.

“Tolong jaga anak-anak yang telah menderita begitu lama ini.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

Hyun Jong mengangguk dan menoleh.

“Chung Myung!”

“…”

Wajah Chung Myung berubah muram.

‘Tidak, apakah pria itu benar-benar harus memanggilku seperti ini hari demi hari?’

Seharusnya tidak ada pekerjaan hari ini.

“Ya! Pemimpin Sekte!”

Chung Myung berjalan keluar,

“Datanglah ke ruanganku sebentar. Ada sesuatu yang ingin kudiskusikan.”

“Lagi?”

Baek Cheon, yang menyaksikan adegan ini, terkejut.

‘Lagi…?’

Dia berbicara seperti itu kepada pemimpin sekte?

Baek Cheon meragukan apakah ia mendengarnya dengan benar atau tidak. Tapi sepertinya ia tidak salah dengar karena semua murid kelas dua memiliki ekspresi yang sama di wajah mereka.

Namun, ia tidak mengerti mengapa para murid generasi ketiga sepertinya tidak mendisiplinkan anak ini.

Tidak apa-apa bahkan jika anak ini dipukul dengan keras karena bersikap seperti itu kepada pemimpin sekte!

Tetapi bahkan pemimpin sekte itu tersenyum meskipun mendengar kata-kata tersebut.

“Bagaimana kalau aku menyiapkan beberapa camilan?”

“Baiklah. Aku mengerti. Aku akan datang.”

Hyun Jong memimpin Chung Myung ke tempat tinggalnya dengan wajah bahagia.

Baek Cheon, yang diam-diam mengamati pemandangan itu, menatap dengan tidak percaya kepada Un Geom dan bertanya.

“Sasuk. Anak itu, sebenarnya siapa dia?”

“Yah.”

Un Geom tersenyum.

“Kurasa akan lebih baik untuk kesehatan mentalmu jika tidak terlalu memerhatikannya.”

“Apa?”

“Terutama jika itu kau.”

Un Geom mengangkat bahunya dan berbalik.

“Bongkar barang-barang bawaan kalian dan datanglah ke ruang makan. Jangan terlambat.”

‘… Ya.”

Baek Cheon kembali merasakan perasaan yang aneh. Hanya saja kali ini, rasa ketidakcocokan itu terasa jauh lebih besar.

Mungkin, perasaan canggung ini terjadi karena ia baru saja kembali setelah pergi untuk beberapa waktu.

Namun hanya satu hal.

Pandangan mata Baek Cheon beralih mengikuti Chung Myung, yang sedang berjalan bersama pemimpin sekte.

“Hmm.”

Ia menyipitkan matanya sambil menatap dengan tidak setuju pada sosok yang tidak disukainya itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com