Baek Cheon menyipitkan matanya.

‘Siapa orang ini?’

Dia benar-benar tidak masuk akal.

Dari saat mereka memasuki tempat ini, dia merasakan kejanggalan. Begitu dia memeriksanya lebih dekat, dia mengerti mengapa dia merasakan hal itu.

Kenapa ada seorang anak, yang mungkin baru berumur 15 tahun tahun ini, memesan semua makanan dan minuman mahal ini?

Tentu saja, itu bukan hal yang mustahil.

Putra-putra pejabat tinggi atau anak-anak dari kaum elit kaya bisa melakukan ini. Anak-anak dari keluarga pedagang juga sering menikmati kesenangan semacam itu sejak usia muda.

Masalahnya adalah ini adalah Hua-Um.

Sejauh yang Baek Cheon tahu, tidak ada pejabat tinggi, tidak ada keturunan keluarga kaya, atau anak-anak pedagang kaya di sini. Sekalipun mereka ada di sini, usia Chung Myung tidak cocok.

Jadi, siapa anak ini yang minum alkohol sendirian di Hua-Um?

“Uhuk.”

Anak itu terbatuk dan melambaikan tangannya.

“Aku cuma orang yang lewat. Jangan pedulikan aku dan lanjutkan saja makanan kalian.”

“Orang yang lewat.”

Mata Baek Cheon melembut.

“Benar, itu juga mungkin terjadi. Baik kalau begitu. Karena kita akhirnya bertemu di sini, bagaimana kalau kita memperkenalkan diri? Aku Baek Cheon, murid tingkat dua dari Mount Hua yang Agung.”

Chung Myung mendengus kecil sambil menutupi wajahnya dengan lengan bajunya yang panjang.

‘Ugh, bajingan ini! Kenapa dia begitu gigih?’

Dia tidak bisa mundur atau menghajarnya sekarang.

Jika fakta bahwa Chung Myung telah menghajar Baek Cheon agar dia bisa kabur menyebar di Mount Hua, maka ketua sekte akan mengamuk, dan Un Geom, yang mulai banyak mengomelinya akhir-akhir ini, mungkin akan mengamuk dan mencoba menebas Chung Myung.

Maka, semua yang telah dibangun Chung Myung akan hancur lebur.

‘Aku tidak boleh membiarkan itu terjadi.’

Dia tidak boleh membiarkan dirinya terlibat dengan pemuda ini tanpa alasan. Chung Myung batuk dua kali.

“Aku benar-benar tidak punya nama yang pantas untuk disebutkan…”

“Bukankah sedikit tidak sopan menutupi wajahmu saat sedang berbicara?”

‘Sopan? Sopan apa? Kau seharusnya pergi saja dan biarkan aku sendiri, bajingan!’

Emosi Chung Myung perlahan-lahan memuncak. Untuk saat ini, hal pertama yang harus dia lakukan adalah menghindari interaksi lebih lanjut.

Chung Myung perlahan bangkit berdiri.

“Yah, aku harus pergi.”

“Tunggu sebentar.”

“Mari kita ngobrol lagi saat kita bertemu nanti.”

Chung Myung, yang sedang berbalik, tersenyum sambil meraih botol alkohol di atas meja dan membungkuk dengan wajah setengah tertutup.

“Selamat tinggal.”

“Anak muda. Aku ingin berbicara denganmu lebih lama lagi.”

“Maaf, aku tidak tertarik bermain dengan pria. Selamat tinggal.”

Saat Chung Myung bergegas menuju pintu masuk, ekspresi Baek Cheon menjadi kaku, dan dia dengan cepat mengulurkan tangannya.

‘Kira-kira dia mau ke mana?!’

Saat tangannya hendak menggapai ujung pakaian Chung Myung.

Syuuup.

Chung Myung dengan mulus menggeser posisinya ke samping dan menghindari tangan Baek Cheon, yang hanya membelah udara kosong.

“Hah?”

“Hati-hati di jalan!”

Chung Myung melompat keluar jendela di sebelah meja dan pergi.

Baek Cheon menatap tempat yang ditinggalkan Chung Myung dengan tatapan kosong.

‘Dia menghindarinya?’

Dia jelas menggunakan Teknik Kunci Sendirian pada saat-saat terakhir. Meskipun itu belum mencapai puncaknya, itu tetap sudah cukup untuk menangkap seorang anak.

Tapi itu dihindari?

“Sahyung. Kenapa kau tidak menangkapnya?”

“… Apa?”

“Bukankah kau melepaskannya?”

Ekspresi kebingungan muncul di wajah Baek Cheon.

Bagaimana dia harus menjawab ini?

“… menahan seorang anak kecil di luar kehendak mereka bukanlah sesuatu yang harus dilakukan oleh seorang Taois.”

“Seperti yang diharapkan dari Sahyung. Haha.”

Baek Cheon memasang senyum canggung.

‘Pasti ada kesalahan tadi.’

Dia pasti kelelahan karena perjalanan panjang, atau mungkin dia terlalu lega karena fakta bahwa dia telah kembali ke Mount Hua.

Tidak mungkin dia bisa kehilangan anak itu jika dia menggunakan teknik itu secara serius.

“Kok kurasa orang-orang di Hua-Um jadi lebih banyak, dan sekarang ada banyak wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

“Hua-Um bukan tempat yang kecil, jadi tidak mungkin kita tahu semua orang. Kalau ada kesempatan, kita mungkin akan bertemu lagi.”

“Ya, Sahyung.”

Baek Cheon tersenyum dan kembali ke tempat duduknya. Tapi senyumannya tidak secerah sebelumnya.

“Ugh! Waktu yang benar-benar sial!”

Chung Myung menendang batu yang tergeletak di jalan.

“Kenapa dia harus datang ke sana dan membuat keributan! Ada banyak orang lain di sekitar! Lagipula, apakah keberuntunganku sudah habis? Bahkan bajingan paling lemah pun datang untuk menginjak kakiku!”

Sial sekali.

Ketika dia memikirkan makanan yang tidak sempat dia habiskan, perutnya terasa sakit. Berapa banyak uang yang telah dia buang sia-sia?!

“Setidaknya aku berhasil menyelamatkan alkoholnya.”

Saat dia mendaki Mount Hua, Chung Myung terus minum dari botolnya.

“Ah, rasanya masih tertinggal di lidah.”

‘Andai saja ada camilan yang mendampingi ini.’

Chung Myung mengecap bibirnya dan membuang botol kosong itu.

“Ah. Mendaki gunung itu sangat melelahkan.”

Tidak peduli berapa kali dia mendaki gunung itu, sepertinya dia tidak akan pernah bisa terbiasa.

‘Tapi anak Baek Cheon itu…’

Tiba-tiba, sekelompok orang di luar rencana Chung Myung muncul. Tentu saja, kehadiran mereka tidak mengganggunya, tapi…

‘Ini mungkin akan sedikit merepotkan.’

Kehidupan Chung Myung begitu nyaman di Mount Hua karena perlakuan istimewa yang didapatnya atas prestasinya. Tapi bukan itu saja.

Alasan terbesarnya adalah perbedaan usia antara para tetua dan murid tingkat tiga.

Dibandingkan dengan para tetua, yang semuanya berusia di atas lima puluh tahun, murid tingkat tiga adalah anak-anak di bawah usia dua puluh tahun. Ini memberi mereka sedikit keleluasaan untuk bekerja dan berlatih.

Orang paling menakutkan bagi seorang prajurit di militer bukanlah jenderal atau kaisar. Melainkan atasannya langsung. Bukankah sudah menjadi rahasia umum bahwa bos korup yang pemarah lebih menakutkan daripada dalang yang jauh?

Tidak akan ada orang yang berpikir sebaliknya.

“Ugh. Baek Cheon ya.”

Pertama-tama, itu tampak aneh.

“Heh. Seharusnya aku tidak tertawa tadi.”

Tapi dia tidak bisa mengendalikannya.

Kata-kata yang didengarnya dari Baek Cheon sangat tidak masuk akal.

“Menyalip Sekte Southern Edge?”

Atas dasar apa?

Chung Myung mendecak lidahnya berulang-ulang.

Jika saja para idiot itu, yang hanya bisa sesumbar, setidaknya bisa mengalahkan murid-murid tingkat tiga dari Sekte Southern Edge.

“Ya ampun, Sahyung. Di era ini, lihat saja orang-orang bodoh ini yang dianggap sebagai murid Mount Hua. Serius, anak-anak jaman sekarang! Huh!”

Chung Myung lebih terkejut daripada saat dia melihat kondisi para murid tingkat tiga.

Seberapa banyak seni bela diri yang bisa dipelajari oleh murid tingkat tiga? Mereka bahkan tidak akan mendapatkan gambaran jelas tentang apa itu seni bela diri, jadi itu tidak masalah.

Tapi murid tingkat dua berbeda.

Murid tingkat tiga diajari dasar-dasarnya, murid tingkat dua berkembang melalui latihan, murid tingkat satu mencapai puncaknya, dan ketika mereka menjadi tetua, wajar bagi mereka untuk menyempurnakan jalur seni bela diri mereka sendiri.

Benar… itulah standarnya.

“Ya Tuhan.”

Chung Myung menarik napas dalam-dalam.

Ketika dia melihat murid-murid tingkat dua, Chung Myung merasa perutnya mulas. Namun, mereka juga adalah murid Mount Hua, jadi Chung Myung harus merangkul mereka…

“Aku tidak boleh menyia-nyiakan waktu berhargaku seperti ini.”

Melihat para murid tingkat dua, rasa urgensi yang tidak diketahui tumbuh di dalam dirinya.

“Ugh. Berapa lama lagi aku harus menunggu murid-murid ini tumbuh menjadi seniman bela diri yang kompeten?”

Itu masih jalan yang sangat, sangat panjang.

“Jo Gul sahyung! Semua murid tingkat tiga diminta berkumpul!”

“Kenapa?”

“Para senior kita kembali.”

“Baiklah. Apakah kau sudah memberi tahu Sahyung Agung?”

“Ya! Dia bilang dia akan segera ke sana.”

“Baiklah.”

Jo Gul melepas pakaian latihannya dan mengenakan pakaian baru.

Hari sudah hampir petang.

‘Kalau dipikir-pikir, aku ingin tahu apakah dia sudah kembali atau belum.’

Jo Gul membuka pintu, keluar, dan membuka pintu kamar Chung Myung.

“Kuha… ugh…!”

“…”

Ketika dia melihat Chung Myung di atas tempat tidur, Jo Gul tertegun. Dia berbaring dengan cara yang aneh dan bergumam dalam tidurnya…

“Apakah dia benar-benar mabuk?!”

Dari mana bau alkohol itu berasal?

Dengan panik, Jo Gul berlari ke arah Chung Myung, meraih bahunya, dan mengguncangnya.

“Chung Myung! Sajae! Chung Myung! Kau bajingan gila—”

“Hah?”

“—ah, bukan apa-apa. Lupakan yang terakhir itu.”

Dia terus mengguncangnya.

“Semua orang diminta berkumpul, para Sasuk sudah kembali. Kau harus segera mandi, penampilanmu terlihat sangat berantakan sekarang.”

“Ahhh.”

Chung Myung meregangkan tubuhnya.

“Kurasa aku sempat ketiduran sebentar saat istirahat tadi.”

‘Itu bukan istirahat!’

Chung Myung, tidak ada makhluk di dunia ini yang tidur seperti caramu tidur. Akui saja kalau kau mabuk dan tertidur.

“Kau ini, mandilah dulu…”

“Ugh!”

Chung Myung mengerahkan sedikit qi dan dengan cepat menghilangkan bau alkohol tersebut. Jo Gul, dengan mata terbelalak, hendak mengatakan sesuatu…

‘Hah?’

Bau alkohol yang menyengat itu menghilang dalam sekejap. Jo Gul mengendus-endus, untuk memastikan, tapi dia tidak bisa mencium bau apa pun.

“Eh? Kenapa aku tidak mencium bau alkohol lagi?”

“Alkohol? Ada apa denganmu? Kita berjalan di jalan kesucian, Sahyung, untuk apa kita memiliki hal semacam itu? Kita bisa dihukum.”

“… Tidak? Aku sangat yakin…”

“Ayo pergi. Kita bisa dihukum kalau terlambat.”

Jo Gul merasa situasinya agak tidak adil, tapi Chung Myung benar tentang masalah keterlambatan untuk saat ini, jadi dia buru-buru mengikutinya dari belakang.

“Tapi kenapa kita harus pergi menyambut para senior hanya karena mereka kembali?”

“Kita setidaknya harus menyambut mereka kembali. Mereka baru saja kembali dari sesi latihan yang panjang dan melelahkan.”

Melelahkan?

Apakah mereka pikir tinggal di tempat tertutup akan mempercepat pertumbuhan?

Mereka mungkin hanya pergi dan mengurung diri di suatu bangunan atau gua tanpa cahaya selama dua atau tiga bulan, makan pil penahan lapar, dan mengayunkan pedang mereka beberapa kali.

Mereka mungkin berpikir dalam hati…

‘Ah, latihanku sudah sangat banyak.’

Betapa tidak ada gunanya.

‘Sekelompok pria dan wanita muda, terisolasi secara berpasangan, mengayunkan pedang atau semacamnya. Latihan yang sangat tidak tahu malu. Namun, mereka dengan arogan menyombongkan diri tentang betapa sulitnya itu dan bagaimana mereka bisa menyusul Southern Edge hanya dengan hal itu.’

Situasinya tidak seperti itu di zaman Chung Myung dulu!

Hal seperti itu sama sekali tidak terpikirkan bisa terjadi di Mount Hua seratus tahun yang lalu.

“Mereka bilang mereka akan mengalahkan bajingan-bajingan Sekte Southern Edge bagaimanapun caranya. Kali ini, mereka benar-benar kembali dengan hasil yang luar biasa. Bahkan ketua sekte pun mendukung penuh latihan mereka.”

“Begitukah?”

“Ya. Baek Cheon Sasuk sangat mendesak hal itu.”

Chung Myung mendengus.

“Tentu, tentu.”

“Kau juga harus berhati-hati dengan sikapmu. Baek Cheon Sasuk itu tegas, jadi jika kau bersikap seperti biasanya, kau akan mendapat masalah.”

“Tentu, tentu.”

“Aku serius.”

“Tentu, tentu.”

Meninggalkan Jo Gul yang terus mengomelinya, Chung Myung bergabung dengan para murid tingkat tiga. Pada saat Chung Myung tiba, cukup banyak orang yang sudah berkumpul.

Ketua sekte, para tetua, dan para Sasuk Un juga. Semua orang berdiri di gerbang, menunggu para murid tingkat dua kembali.

“Mereka datang.”

“Buka gerbangnya!”

Gerbang yang baru dibangun itu terbuka ke kiri dan kanan. Segera, para murid tingkat dua Mount Hua memasuki pemandangan, mengenakan jubah hitam.

“Oh!”

“Lihat perubahan atmosfer mereka.”

“Ini benar-benar luar biasa.”

Para Sasuk Un mengagumi mereka dan bertepuk tangan. Para tetua juga menyambut mereka dengan wajah bahagia.

Hanya ada satu orang dengan ekspresi suram.

‘Kapan ini akan berakhir?’

Chung Myung ingin pergi makan.

Baek Cheon, yang memimpin para murid, membalas semua orang dengan senyuman yang menyilaukan.

‘Wah, lihat ini.’

Memang, murid ini tampan tanpa diragukan lagi.

Tentu saja, bahkan Chung Myung memiliki orang-orang yang memanggilnya tampan di masa lalu. Ketika dia berdandan dan turun ke Hua-Um, para wanita cantik akan jatuh hati—

– Pakai sedikit akal sehatmu.

‘Oh, ayolah Sahyung!’

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan bersiap untuk bertepuk tangan.

“Hah?”

Mata Baek Cheon, yang menerima sapaan orang lain, tertuju pada Chung Myung. Baek Cheon, yang sempat berhenti sejenak, memiringkan kepalanya.

Setelah memperhatikan Chung Myung cukup lama, dia tiba di depan Chung Myung dan tersenyum dengan tatapan bingung.

“Jangan-jangan…”

Baek Cheon tersenyum dan menatap lurus ke arah Chung Myung saat dia berbicara.

“Bukankah kita pernah bertemu sebelumnya? Anak muda?”

“…”

Apakah dia akan ketahuan kali ini?

‘Apakah aku benar-benar harus menghajar bajingan ini?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com