‘Sialan, apa yang sebenarnya terjadi di sini?’

Jo Gul tidak bisa menguasai dirinya.

Ini adalah pertama kalinya Jo Gul melihat Yu Yiseol dari jarak dekat; dia bertanya-tanya apakah ada murid di Hua Gunung yang tidak mengenal Yu Yiseol.

Bukan karena Jo Gul adalah murid tingkat tiga. Dia bahkan belum pernah mendengar wanita itu melakukan percakapan yang ramah dengan siapa pun. Meskipun menjadi murid Hua Gunung, Yu Yiseol dikenal selalu menjaga jarak dari orang lain.

Tapi sekarang, dia sedang berbicara dengan Chung Myung tepat di hadapannya. Tak lama kemudian, tatapan tajam dari para murid tingkat dua menghujam Chung Myung seperti belati yang sangat tajam.

‘Wah, tatapan itu benar-benar bisa membunuh orang.’

Yah, semuanya ditujukan kepada Chung Myung, yang berada di sebelah Jo Gul. Tapi duduk di sebelahnya, rasanya tak terelakkan bahwa dia akan ikut terseret dalam baku tembak itu.

‘Chung Myung, kumohon!’

Bersikaplah sopan, keparat!

Mereka ini adalah murid tingkat dua; nada bicara macam apa itu tadi?

Meskipun begitu, Chung Myung tetap tenang. Dalam suasana yang terasa seolah sesuatu akan terjadi, Yu Yiseol berbisik lembut seolah tidak ada yang salah.

“Hanya sebentar.”

“Sudah kubilang aku tidak tertarik.”

“Tapi ini benar-benar hanya sebentar.”

“Sudah kubilang tidak! Apa kau tidak mengerti maksudku!?”

Jaga cara bicaramu! Bicaralah dengan sopan, sialan!

Jo Gul akhirnya menekan paha Chung Myung tanpa sadar, membuat Chung Myung menolehkan kepalanya ke arahnya.

“Apa?”

“… Uh …”

Seharusnya kau tidak bertanya begitu!

Uh… dia seharusnya tidak menanyakan itu di hadapan para *sasuk*-nya. Dia seharusnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Sambil berdecak lidah, Chung Myung menolehkan kepalanya kepada Yu Yiseol.

“Aku tidak punya hal untuk dikatakan atau dibicarakan denganmu.”

“Tapi aku punya sesuatu untuk diberitahukan kepadamu.”

“Aku benar-benar tidak ingin mendengarnya.”

“Tidak apa-apa, hanya satu menit. Ayo keluar.”

“Tidak perlu, apa kau tidak lihat aku sedang makan?”

“Kalau begitu, aku akan menunggu sampai kau selesai.”

Para murid tingkat dua sudah berada di ambang kegilaan.

Pertama, mereka belum pernah melihat Yu Yiseol berbicara begitu banyak sekaligus kepada murid yang lebih muda. Tidak, tepatnya, mereka tidak ingat dia pernah berbicara sebanyak itu dengan murid tingkat dua mana pun.

Tapi, bukankah sepertinya Yu Yiseol malah menempel pada pria ini?

Benar. Hal kedua yang membuat mereka gelisah adalah sikap Chung Myung.

‘Keparat gila itu…!’

‘Tidak akan terjadi apa-apa sekarang, kan?’

‘Apa keparat itu tidak punya mata?’

‘Dia pasti seorang Taois sejati.’

Kemarahan yang membara dan rasa hormat yang tipis dicurahkan kepada Chung Myung.

Sebagai seorang Taois yang berkultivasi dan berjalan di jalur Dao, hal pertama yang harus dilakukan seseorang adalah menjauhkan diri dari keinginan duniawi. Namun, keberadaan Yu Yiseol adalah sesuatu yang menghancurkan dedikasi itu. Tidak peduli seberapa terlatih disiplin seseorang, mereka tidak punya pilihan selain mendengarkan dan menyimpang dari jalan mereka jika Yu Yiseol membuat permintaan.

Siapa pun akan melakukannya, saat melihat wajah dan ekspresi cantiknya.

Namun, Chung Myung secara terbuka mengeluh bahwa Yu Yiseol sedang mengganggunya. Itu tidak terpikirkan oleh para murid tingkat dua.

“Sudah kubilang tidak! Aku punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Cari orang lain saja.”

“Aku datang ke sini untukmu.”

“Tidak, untuk apa—”

Saat itulah.

“Ehem.”

Meskipun pelan, itu adalah suara yang menyebar luas setelah diresapi dengan *qi*.

Semua orang menoleh untuk melihat Baek Cheon, yang bangkit dari tempat duduknya dengan mantap dan tersenyum kepada Chung Myung.

“Chung Myung, ya?”

“Ya.”

Jawaban singkat.

Tapi Baek Cheon tidak marah. Dalam situasi seperti itu, menunjukkan kemarahan berarti pihak lawanlah yang menang.

“Aku paham kalau kau lelah karena mengunjungi pemimpin sekte dan mengambil berbagai tugas. Kau bahkan mungkin melakukan pekerjaan yang tidak aku ketahui. Namun, karena seniormu dengan begitu baik meminta waktumu, tidakkah menurutmu kau harus mendengarkan apa yang ingin dia katakan, terlepas dari seberapa lelahnya dirimu?”

Baek Cheon berbicara dengan lembut kepada Chung Myung. Dia pikir itu akan berhasil…

“Kenapa?”

Tangan Baek Cheon bergetar.

Apakah pendengarannya salah?

Tidak? Lalu kenapa dia mendengar kata ‘kenapa’?

Terkejut, Baek Cheon menatap ekspresi Chung Myung. Melihat ekspresi cemberut itu, sepertinya pendengarannya tidak salah.

Menelan kemarahan untuk menenangkan dirinya,

‘Tenanglah.’

Jika dia marah kepada murid tingkat tiga, itu akan mencerminkan karakternya secara negatif.

“Kau bilang ‘kenapa’?”

“Ya.”

“Ada banyak alasan. Pertama-tama, seseorang harus memiliki tata krama. Ada juga aturan yang mengatakan bahwa kau harus menghormati mereka yang berada di atasmu.”

“Ah, tata krama?”

Seolah dia mengerti, Chung Myung mengangguk dan menatap Yu Yiseol.

“Senior.”

“Ya?”

“Cepat minta maaf. Dia bilang kau tidak bersikap sopan sekarang.”

“…”

Yu Yiseol mengangkat satu jari, menunjuk ke arah dirinya sendiri.

“Ya. Minta maaf.”

“Aku?”

“Ugh, kau sepertinya sama sekali tidak mengerti.”

Chung Myung menjelaskannya.

“Ini adalah pesta untuk merayakan kembalinya para murid tingkat dua. Tidak sopan memanfaatkan perkumpulan ini untuk mengurus urusan pribadimu dan bertindak sendiri.”

“Ah…”

Seolah itu masuk akal, Yu Yiseol menganggukkan kepalanya, berdiri dari tempat duduknya, dan membungkuk kepada Baek Cheon.

“Aku minta maaf, *Sahyung*. Aku tidak berpikir sejauh itu.”

“Ah, tidak, *Samae*. Bukan itu—”

Baek Cheon menggigit bibirnya.

Kenapa situasinya malah jadi begini?

Dan ketika dia mencoba membuka mulut dan mengendalikan situasi, Chung Myung berbicara lagi.

“Bukan kepadanya, kau harus meminta maaf kepada *Sasuk*, karena kau membuat kesalahan di hadapan senior tingkat atasanmu.”

“Kau benar.”

Yu Yiseol kembali menundukkan kepalanya ke arah Un Geom.

“Murid ini kurang jeli.”

Un Geom tersenyum.

“Tidak apa-apa sekarang setelah kau mengerti, jadi duduklah.”

“Baik, *Sasuk*.”

Baek Cheon-lah yang akhirnya membuat Yu Yiseol berada dalam masalah. Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Dia merasa bingung… dan sangat memalukan jika harus mundur begitu saja tanpa melihatnya sampai akhir. Bukankah para murid tingkat dua dan tiga sedang menatap Baek Cheon dengan antisipasi atas apa yang akan dia katakan?

Bagaimana dia bisa duduk kembali ketika begitu banyak orang melihatnya? Itu akan menjadikannya bahan lelucon.

Dia mengeluarkan batuk kecil beberapa kali dan menatap Chung Myung.

‘Gawat.’

‘Aku harus menghentikannya.’

Jo Gul dan Yoon Jong saling berpandangan.

Sulit untuk mengalahkan Chung Myung dengan pedang, tapi bahkan lebih sulit mengalahkannya dengan kata-kata. Orang ini tidak punya logika sama sekali. Dia akan menggunakan segala macam alasan licik dan hal-hal tidak logis jika itu berarti menang.

Jika percakapan itu terus berlanjut, Baek Cheon bisa saja berakhir dipermalukan di depan mereka. Jadi, Chung Myung harus dihentikan.

“Kuahaha! *Sasuk*! Selamat atas kembalinya Anda!”

“Bukankah hari ini sangat luar biasa? Karena para *sasuk* telah kembali dari pelatihan, sepertinya kita tidak akan punya masalah di masa depan.”

Jo Gul dan Yoon Jong dengan putus asa mencoba mengalihkan topik.

Mereka tidak bermaksud membela Chung Myung. Itu semata-mata karena mereka tidak ingin melihat Hua Gunung berubah menjadi kacau, dengan Baek Cheon dan Chung Myung berkelahi pada pertemuan pertama mereka.

Baek Cheon melirik ke arah mereka berdua.

Tercermin dalam tatapan putus asa mereka, Baek Cheon membuka mulut dengan mata menyipit.

“Chung Myung, ya?”

‘Ah, orang yang gigih sekali!’

‘Aku tidak tahu. Aku tidak tahu apa-apa.’

Memahami bahwa tidak mungkin menghentikannya, keduanya mengulurkan tangan dan mencengkeram ujung jubah Chung Myung.

Kumohon, cukup kali ini saja. Cukup sekali ini saja dalam hidupmu, bersikaplah sopan…

Apakah dia memahami kesungguhan mereka? Chung Myung membuka mulutnya.

“Kalian pasti mengalami masa-masa sulit dalam perjalanan jauh sampai ke sini.”

Oh?

Yoon Jong dan Jo Gul terkejut. Sudah berapa lama sejak kalimat ramah seperti itu keluar dari mulut Chung Myung…?

“Kau terus menanyakan hal yang sama berulang-ulang. Apa kau perlu pergi istirahat?”

… ehh, seolah karakternya bisa berubah dalam semalam.

Sialan, dasar keparat yang konsisten itu!

Alis Baek Cheon berkedut.

“Aku akan bertanya sekali lagi. Apakah kau yakin kita belum pernah bertemu sebelumnya?”

“Tidak, aku belum pernah melihatmu sebelumnya.”

“Akan lebih baik jika kau menjawab dengan jujur.”

“Hei, sudah kubilang kita belum pernah bertemu. Apa kau pikir aku akan menipumu?”

Melihat matanya yang berbinar, tidak ada yang akan mengira dia sedang berbohong.

Kecuali para murid tingkat tiga.

Dan Un Geom.

Uh… para murid tingkat dua mungkin juga meragukannya. Uh… Hm.

“Benarkah? Aku akan tahu kalau aku bertanya.”

Baek Cheon berbalik ke arah Un Geom. Dia sebenarnya tidak ingin melakukan ini, tapi ini adalah satu-satunya cara dia bisa mendapatkan kembali keunggulannya.

“*Sasuk*. Aku melihat anak itu tadi pagi, sedang minum alkohol di sebuah restoran di Hua-Um.”

Mata Un Geom berkedut.

“Benarkah?”

“Ya. Sejauh yang kutahu, para murid tingkat tiga dilarang meninggalkan Hua Gunung. Namun, sama sekali tidak bisa dimaafkan jika mereka meninggalkan seragam mereka dan bepergian dengan pakaian biasa turun ke—”

“Tidak apa-apa.”

“Ya, aku melihat… eh?”

Baek Cheon, yang tadinya menundukkan kepala dengan tangan mengepal, mengangkat kepalanya.

Apakah pendengarannya salah lagi?

Tidak, ada apa dengan telinganya? Dia terus mendengar jawaban-jawaban yang paling aneh…

“Sudah kubilang, tidak apa-apa.”

Baek Cheon menatap Un Geom dengan wajah terkejut.

Un Geom adalah pria yang sangat menjunjung tinggi tata krama dan disiplin di atas segalanya. Dia tidak bersikap tegas hanya karena dia adalah kepala asrama Bunga Plum Putih; kepribadiannya yang tegas, yang sensitif terhadap aturan, membuatnya menjadi kepala asrama.

Dan orang seperti itu mengatakan bahwa tidak apa-apa bagi seorang murid tingkat tiga untuk turun dari Hua Gunung meskipun itu melanggar aturan?

“S-sasuk?”

“Anak itu diizinkan turun dari Hua Gunung tanpa harus meminta izin.”

“Uh, izin? Siapa yang memberi anak itu izin selonggar itu?”

“Pemimpin sekte yang memberikannya padanya. Ada masalah dengan itu?”

“P-pemimpin… sekte? Benarkah?”

Dia begitu terkejut hingga menutupi mulutnya dengan kedua tangannya. Mendengar nada suara *Sasuk*-nya, dia tahu bahwa bertanya lagi akan melewati batas. Entah bagaimana, Baek Cheon sepertinya mengawali hari dengan salah langkah kepada semua orang hari ini.

“Tidak apa-apa.”

Baek Cheon menatap Chung Myung dengan tatapan terkejut.

*Nom-nom-nom-nom.*

“…”

Chung Myung sedang menggerakkan sumpitnya dengan cepat dan melahap makanan seolah dia sama sekali tidak tertarik dengan apa yang sedang terjadi. Baek Cheon tidak akan begitu marah jika anak itu setidaknya menatapnya dengan senyum meremehkan, namun sikap acuh tak acuh ini sangat menyulut amarah.

Baek Cheon menggigit bibirnya.

‘Akan kulihat ini sampai akhir!’

Dia sama sekali tidak berniat untuk mundur.

Baek Cheon membuka mulutnya lagi, tetapi kemudian seorang pria masuk melalui pintu masuk.

Itu adalah kepala keuangan, Hyun Young, dengan ekspresi dinginnya yang biasa. Dia melangkah masuk dan melihat sekeliling.

“Kami memberi hormat kepada Penatua.”

Ketika semua orang berdiri dan menyambutnya, dia hanya melambaikan tangannya seolah itu hal yang merepotkan.

“Baiklah. Lanjutkan saja bersenang-senang, aku seharusnya tidak datang ke sini. Aku hanya di sini untuk melihat-lihat. Semuanya, makanlah sebanyak yang kalian mau dan istirahatlah dengan tenang. Aku pergi dulu. Un Geom, pastikan untuk mengawasi mereka agar mereka tidak terlalu banyak bermain.”

“Baik. *Sasuk*.”

Baek Cheon, yang masih berdiri, berbicara.

“Aku punya sesuatu untuk dikatakan kepada Penatua.”

Hyun Young, yang tadinya hendak berjalan keluar, berbalik dan menatapnya.

“Ada apa?”

“Aku minta maaf, tapi aku melihat seorang murid tingkat tiga sedang minum alkohol di Hua-Um hari ini.”

“Alkohol?”

“Ya!”

Wajah Hyun Young berubah muram.

“Seorang murid tingkat tiga minum alkohol!? Apa kau yakin melihatnya dengan mata kepalamu sendiri?”

“Tentu saja. Dia menyangkal bahwa itu adalah dirinya, tapi aku pasti melihatnya dengan benar.”

Baek Cheon sedikit menutupi wajahnya untuk menyembunyikan senyum di bawah tangannya.

Mungkin terlihat tidak sopan, tapi anak itulah yang memprovokasinya terlebih dahulu. Jadi, dia terpaksa harus menggunakan cara seperti ini.

“Siapa murid yang kau lihat itu?”

Baek Cheon menoleh ke arah Chung Myung. Dia pura-pura tenang, tapi Baek Cheon yakin bahwa Chung Myung sedang sekarat di dalam hatinya.

‘Jangan salahkan aku untuk ini.’

Ini demi menegakkan aturan di Hua Gunung.

“Murid tingkat tiga, Chung Myung.”

“… Siapa?”

“Chung Myung. Anak yang itu.”

Mengenai para penatua, mereka tidak mungkin hafal nama setiap murid tingkat tiga, jadi Baek Cheon menunjuk ke arah anak tersebut.

Hyun Young, yang melihat ke arah Chung Myung, mengerutkan kening. Kemudian, dia membuka mulutnya dengan nada jengkel dan kemarahan yang mulai memuncak.

“Lalu kenapa?”

“Ya. Chung Myung itu minum… eh?”

“Lalu kenapa?”

“…”

Apa?

IndoWebNovel – indowebnovel.com