Jo Pyung tidak percaya.

Dia telah menang.

Putranya, Jo Gul, telah mengalahkan Tang Zhan.

Tapi Jo Pyung tidak bisa menerima apa yang baru saja disaksikannya.

Siapa Tang Zhan?

Keluarga Tang Sichuan menguasai Sichuan. Tang Zhan adalah keturunan langsung dari keluarga itu, di mana hanya darah yang dihargai.

Kemampuan mereka bukanlah sesuatu yang perlu dipertanyakan lagi, dan mereka adalah keluarga yang namanya dikenal di luar Sichuan.

Tapi sekarang, putranya mengalahkannya?

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Dia tidak mengirim putranya ke Gunung Hua karena anak itu memiliki bakat tersembunyi dalam ilmu pedang.

‘Tidak, tidak!’

‘Dia pasti punya bakat.’

‘Bukankah itu sebabnya dia mengirim putranya, yang seharusnya menjadi pedagang, ke sebuah sekte? Dia memang punya bakat.’

Tapi apakah bakat itu cukup untuk mengalahkan anak langsung dari keluarga Tang?

Tidak.

Jo Pyung sama sekali tidak yakin. Dia tidak bisa tidak meremehkan putranya sendiri. Seorang pedagang adalah orang yang pekerjaannya menilai nilai orang lain dengan akurat.

Meskipun Jo Gul adalah anak kesayangannya, Jo Pyung tahu bahwa Jo Gul tidak memiliki bakat yang luar biasa.

Tapi putranya ini telah menjatuhkan lawannya.

Dan itu juga… Tang Zhan.

“…”

Dia tahu dia harus mengatakan sesuatu sekarang, tapi itu tidak mudah.

Pada saat itu, Jo Gul mengambil pedangnya dan memasukkannya kembali ke sarungnya, lalu berbalik.

Dan Jo Pyung memandang ke arah yang dituju putranya dengan senyuman.

“Sasuk. Aku menang.”

“Benar, Jo Gul!”

Oyak

“Aku, aku menang… ah, apa… ini? Kapan aku berdarah… sebanyak ini… sasuk aku agak pusing…”

“J-jangan bicara!”

“Eik! Sasuk! Darah terus keluar dari leher Jo Gul! Apa dia tidak akan mati karena ini?”

“Praktisi! Tabib! Kemarilah dan bantu sekarang!”

Sementara Baek Cheon dan Yoon Jong khawatir tentang apa yang harus mereka lakukan, Yu Yiseol buru-buru melangkah maju dan memegang leher Jo Gul untuk menghentikan pendarahan.

“Ah, sago, aku baik-baik saja…”

“Jangan bicara. Kau akan pingsan.”

“Ah, iya.”

Wajah Jo Gul pucat. Meski menang, dia kehilangan terlalu banyak darah dari lukanya di leher. Sepertinya bilah terakhir telah memotong pembuluh darah.

“Ck.”

Chung Myung mendekatinya sambil menjentikkan lidah dan menekan dua titik di leher Jo Gul.

Dan darah pun berhenti mengalir.

“Aduh, satu inci lagi, dan kau akan mati.”

“Apa yang kau katakan!”

“Selalu mengatakan sesuatu yang jahat! Dasar jahat! Setan!”

Chung Myung mencibir melihat reaksi keras terhadap kata-katanya.

“Aku hanya menyatakan fakta.”

“Kuk.”

Baek Cheon dan Yoon Jong mengerang, tapi Jo Gul tertawa.

“Kau suka ini?”

“Tentu saja.”

“Suka sekali?”

“Iya!”

“Kalau begitu berikan aku satu nyang.”

“Baik, akan ku pinjamkan… yah, bodoh!”

“Ehh. Tidak terjebak.”

Chung Myung menjentikkan lidah.

Dia ingin bersenang-senang sedikit lagi, tapi melihat Jo Gul tersenyum seolah telah memenangkan segalanya di dunia, motivasinya untuk menggodanya turun drastis.

Bahkan ketika dia mengalahkan murid-murid Wudang, bahkan ketika mereka mendapatkan pil, Jo Gul tidak pernah terlihat sebahagia ini.

‘Bagi Jo Gul sahyung, ini pasti merupakan tembok besar.’

Selama dia berhasil memanjat tembok itu, Jo Gul akan terus tumbuh.

Dalam hal bakat untuk pedang, Jo Gul tidak kalah dengan siapa pun di Gunung Hua. Jika tidak ada Chung Myung, reputasi Pedang Pertama Gunung Hua akan diwariskan dari Baek Cheon ke Jo Gul.

‘Alangkah baiknya jika dia bisa berkembang sedikit lagi.’

Bukan hanya pedang yang harus membuat bunga prem mekar. Orang-orang Gunung Hua juga harus mekar.

Chung Myung menggelengkan kepala.

Tiga orang dari keluarga Tang. Di antara mereka, Tang Zhan, masih tidak bisa memproses kekalahan dan berdiri menatap kosong ke udara.

“Tidak mau pergi?”

“…”

“Atau butuh verifikasi lain?”

Tang Zhan menggigit bibirnya.

Dia punya banyak hal untuk dikatakan. Tapi tidak masuk akal untuk berbicara apa pun dalam situasi ini.

Baik Naga Ilahi Gunung Hua maupun Pedang Suci Hua tidak ada di belakangnya. Dia dikalahkan oleh Jo Gul, yang bahkan belum memiliki gelar.

Ini adalah kekalahan telak.

Tang Zhan mengepalkan tinjunya. Dia merasakan penghinaan dan kekalahan. Sejumlah emosi tak dikenal berputar di dalam dirinya.

Ketika dia memikirkan bagaimana posisinya dalam keluarga akan jatuh karena ini, dia merasa pusing.

Saat itulah.

“Ini.”

“…?”

Tang Zhan mengangkat kepalanya.

Dia melihat sosok Chung Myung mengulurkan sebuah botol ke arahnya.

“Paling enak minum saat perasaan sedang sedih. Tenggak habis.”

“…”

Tang Zhan terlihat terkejut.

‘Apa orang ini mengolok-olokku?’

Dia pikir orang ini tidak biasa, tapi dia tidak menyangka dia akan sampai sejauh ini…

“Apa kau pikir kau tidak akan pernah sekalipun kalah dalam hidupmu?”

“…”

Mata Tang Zhan membelalak mendengar kata-kata itu.

Kata-kata Chung Myung menyentuh hatinya. Tapi Tang Zhan tidak akan mengakuinya begitu saja.

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak sombong seperti itu. Bahkan di keluarganya, ada banyak kakak laki-laki yang lebih kuat dariku.”

“Benar. Kakak laki-laki.”

“Apa?”

Chung Myung tersenyum pahit.

“Kau tidak pernah berpikir bahwa kau akan kalah pada seseorang yang lebih muda darimu. Atau bahkan pada seseorang yang usianya hampir sebaya.”

“…”

“Banyak orang yang lebih kuat darimu sekarang, tapi kau pikir kau akan selalu bisa mengejar mereka, bukan?”

Tang Zhan tidak mengatakan apa-apa dan tetap diam.

Melihat itu, Chung Myung menyeringai.

‘Mengapa tidak?’

Semua orang yang seumurannya akan memiliki pemikiran yang sama. Mimpi untuk menjadi yang terbaik di dunia suatu hari nanti bisa dicapai jika pertumbuhan mereka seperti ini.

Chung Myung?

Tentu saja, Chung Myung juga sama.

‘Aku memang benar-benar tidak akan kalah, tapi….’

Namun, sebagian besar dari mereka yang berpikir bahwa mereka tidak bisa kalah… Suatu hari mereka akan mengalami kekalahan. Suatu hari mereka akan belajar menerima keterbatasan mereka. Tapi…

“Menurutmu, apakah seseorang yang tidak pernah kalah bisa menjadi lebih kuat?”

“…?”

Tang Zhan memandang Chung Myung dan tersentak.

Dia tidak lagi terlihat seperti sosok yang suka bermain-main. Cahaya di mata Ching Myung saat menatapnya dari samping memiliki kekuatan untuk membuat bahkan orang paling kuat di dunia pun menahan napas.

“Saat luka sembuh, dagingnya menjadi lebih kuat. Sebaliknya, tubuh yang tidak terluka tidak akan tumbuh.”

Chung Myung mengangkat bahu.

“Pilihannya ada padamu. Maukah kau menggunakan luka kekalahan ini sebagai batu loncatan untuk menjadi lebih kuat? Atau akankah kau diintimidasi oleh luka yang telah menyakiti harga dirimu ini?”

Chung Myung memegang botol itu.

“Apa pilihanmu?”

“…”

Tang Zhan memandang Chung Myung dan merebut botol dari tangannya, lalu menenggak isinya tanpa ragu-ragu.

“Bagus.”

Sambil mengerutkan kening merasakan rasanya, dia mengembalikan botol kosong itu kepada Chung Myung.

“Bagus.”

Chung Myung tersenyum dan mengambil botol darinya.

Gulp. Gulp.

“Kuak!”

Chung Myung, yang minum dari botol lainnya, berbicara.

“Yah, ini bukan hal yang memalukan. Mungkin untuk sementara akan memalukan, tapi kau akan melampauinya.”

Chung Myung melirik Jo Gul.

“Soon, the world will know that losing to that man isn’t a shame.”

“…”

Tang Zhan menggigit bibirnya.

“Kuharap begitu.”

“Tentu saja.”

Ketika Chung Myung berpaling, Tang Zhan memanggilnya.

“Bisa kutanyakan satu hal?”

“Uh?”

Chung Myung menoleh sambil cemberut, dan Tang Zhan bertanya.

“Seberapa kuat kau?”

“Hahaha.”

Chung Myung tersenyum.

“Dengan kemampuanmu sekarang, akan sulit.”

“… itu…”

“Tapi kita tidak pernah tahu.”

“Um?”

Chung Myung berbicara dengan wajah bermain-main.

“Jika jumlah bilahnya dua belas, bukan sebelas, aku juga harus berhati-hati.”

“…”

Tang Zhan memandang Chung Myung dengan wajah syok.

“Bagaimana kau… tahu…”

“Yah, itu juga akan diketahui di masa depan yang jauh. Bagaimanapun, berusahalah. Meski tidak bisa mengalahkanku, kau bisa menjadi yang terbaik di keluargamu.”

Chung Myung melambaikan tangan dan berbalik.

“Tamu-tamu sudah pergi!”

Dan masuk ke dalam ruangan tempat dia datang.

Baek Cheon, yang menyaksikannya dari samping, mendekati Tang Zhan.

“Maafkan dia. Dia orang yang tidak terduga.”

“… Tidak.”

Tang Zhan menggelengkan kepala. Anehnya, dia merasa lega.

‘Tidak diketahui.’

Pikirannya menjadi tenang hanya dengan beberapa kata singkat.

Tang Zhan memandang Baek Cheon.

“Saya minta maaf atas kelancangan kami.”

“Tidak apa-apa.”

Baek Cheon juga membalas dan membungkuk.

Namun, Baek Cheon tidak melewatkan sorotan mata Tang Zhan.

‘Aneh.’

Ini pertama kalinya Chung Myung menunjukkan ketertarikan pada seseorang di luar anggota sektanya. Bukan berarti dia bertemu banyak orang dari sekte lain, tapi…

Tiba-tiba, mata Baek Cheon tertuju pada satu tempat. Tangan Tang Zhan saat melepas sarung tangannya.

Dia tidak menyadarinya dari jauh, tapi ketika dilihat dari dekat, ada banyak luka kecil di tangannya.

‘Apa karena dia bekerja keras?’

Tidak diketahui. Tidak ada yang pernah tahu apa yang ada di pikiran Chung Myung.

“Kami akan kembali untuk sementara.”

“Apa tidak apa-apa?”

“Yah… aku tidak tahu. Seperti yang kukatakan, ini urusan keluarga. Aku akan pulang dan melaporkan bahwa aku kalah dari Jo Gul. Keluarga yang akan memutuskan apa yang terjadi setelahnya.”

Baek Cheon mengangguk.

“Hati-hati di jalan.”

“Kalau begitu.”

Tang Zhan mengambil bilah-bilah yang jatuh ke lantai dan menyimpannya.

“Ayo pergi!”

“Ya, kakak!”

Tang Myung mengangkat Tang Ho yang jatuh dan mengikuti kakaknya.

Orang-orang Gunung Hua yang menyaksikannya, menghela napas.

“Tadi seperti badai.”

“Apa keluarga Tang akan diam saja, sahyung?”

“Yah.”

Baek Cheon menggaruk dagunya.

‘Konon keluarga Tang Sichuan tidak melupakan dendam sekecil apa pun.’

Tang Zhan tampaknya telah menemukan kedamaian, tapi keinginannya tidak bisa mewakili keinginan keluarganya. Terlepas dari apa yang dia inginkan, kepala keluarganya yang akan memutuskan segalanya.

Baek Cheon menarik napas dalam-dalam.

“Dia membuat masalah lagi.”

“…”

Jo Gul dan Yoon Jong memandang Baek Cheon seolah-olah itu tidak masuk akal.

“Masalahnya dibuat oleh sasuk…”

“Ayo masuk. Kita perlu mengobati lukamu.”

“Tidak. Yang membuat ini… sasuk…”

“Ugh. Kau tidak boleh bicara. Lukamu parah.”

“…”

“Ahem!”

Baek Cheon batuk dan berjalan masuk.

Yu Yiseol dan murid-murid lainnya saling memandang,

“… sahyung.”

“Uh?”

“Apa sasuk belakangan ini kelihatan agak aneh?”

“… belakangan ini? Agak?”

“….”

“Ugh. Apa yang akan terjadi pada Gunung Hua?”

Ketiganya menghela napas secara bersamaan.

Krek.

Chung Myung, yang masuk ke dalam ruangan untuk menghindari kekacauan, menuangkan minuman ke dalam gelas di depannya.

Dan dia dengan tenang meletakkan gelas di sisi lain. Yah, tidak ada siapa-siapa di sana. Chung Myung pura-pura mengangkat botol dan menghancurkannya ke gelas seolah-olah ada seseorang di sana.

“Itu mirip.”

Chung Myung tersenyum.

Penampilan Tang Zhan mengingatkannya pada masa lalu.

Dahulu kala. Sangat lama sekali.

Benar. Sangat lama sekali.

-Tidak, taoist hyung! Aku memintamu untuk menyisakan bagianku juga! Karena tidak ada yang lebih baik dariku dalam menikam dari belakang para iblis itu! *

-Karena bajingan sialan ini, Sichuan telah hancur! Aku tidak akan pernah mengembalikan mereka dengan baik! *

-Hyung, apa kau sungguh seorang taois? Maksudku, semakin aku melihat hyung bersamaku, semakin kau terasa seperti orang munafik… tidak, turunkan pedang itu sebentar! Orang macam apa yang berbicara dengan pedang dan bukan dengan mulut! Ack!

-Hyung… Keluarga Tang…. Keluarga Tang… keluargaku… jagalah… mereka…

Tak

Chung Myung meletakkan botolnya agak kasar dan menutup matanya. Gunung Hua mempertaruhkan segalanya untuk melawan Sekte Iblis.

Tapi dalam jangka panjang, apakah hanya nyawa murid-murid Gunung Hua yang dipertaruhkan?

‘Maafkan aku.’

‘Pada akhirnya, aku tidak bisa menepati permintaanmu untuk menjaga keluargamu. Karena Chung Myung juga mati. Bisa dikatakan keluarga Tang terlindungi karena dia mati dengan mengalahkan Raja Iblis, tapi…’

Chung Myung tahu. Hanya itu saja tidak bisa dianggap telah menepati janji yang dia buat.

“Teknikmu terus berlanjut.”

Dua belas bilah.

Dua belas belati.

Masih sebelas di tangan anak-anak muda itu, tapi hari akan tiba ketika yang kedua belas akan digunakan oleh tangan keluarga Tang.

“Tentu saja, bagiku, Gunung Hua adalah prioritas.”

Tapi…

“Jangan khawatir. Bahkan jika keluarga Tang akhirnya kalah kali ini, aku akan berada di sini untuk mengurusnya setidaknya sekali.”

Aku janji ini di hadapanmu.

Chung Myung mengambil gelas yang dia letakkan di samping dan meminumnya. Lalu meletakkannya dan segera mengisinya kembali.

“Mari minum. Meski rasanya tidak sama seperti dulu.”

Senyum pahit muncul di sudut bibir Chung Myung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com