“Ini… pria gila! Bagaimana kau bisa melakukan ini!”

Tang Gunak menyelipkan tangannya ke dalam lengan baju. Tangannya gemetar saat memegang belati di dalam lengan bajunya. Dia hampir kehilangan kendali.

Namun, Tang Woe malah menatapnya dan tersenyum.

“Kau seharusnya bersikap sewajarnya dalam sebuah pertarungan.”

“Dan kau pikir itu berarti kau bisa menggunakan racun?! Lagipula, racun yang bahkan tidak ada penawarnya!”

Tang Gunak menggigit bibirnya.

Sudah terlambat.

Bahkan jika dia melompat ke atas panggung sekarang, dia tidak akan bisa menyelamatkan Chung Myung. Terlebih lagi, dia juga akan terkena dampak racun tersebut.

Tang Gunak, yang wajahnya memerah karena marah, menunjuk ke arah Tang Woe dan berbicara dengan suara yang sangat geram.

“Apakah setelah melakukan hal seperti ini, kau masih bisa menunjukkan dirimu sebagai seorang Sesepuh dari keluarga Tang?! Menentang seorang anak dari sebuah sekte yang mengejar kebenaran pedang… dan menggunakan racun yang bahkan tidak dimiliki penawarnya oleh keluarga kita… Apa bedanya kau dengan sekte-sekte di Aliran Sesat?”

Dia tidak lagi memanggil pria itu dengan sebutan Sesepuh. Mereka yang melakukan hal semacam itu tidak layak dipanggil dengan gelar mentereng seperti itu.

Bagaimana dia bisa menghormati seseorang yang mengabaikan aturan keluarga, yang harus dijunjung tinggi apa pun taruhannya?

Namun, meskipun mendengar kata-kata itu, Tang Woe malah tertawa.

“Hahaha, Aliran Sesat, begitu?”

“Ya!”

“Pemimpin! Tenanglah! Inilah sebabnya keluarga Tang tidak bisa menguasai dunia!”

Ia menarik *qi* racun ke kedua tangannya.

“Bagaimana situasi keluarga Tang saat ini? Bahkan dengan racun dan belati kita yang kuat, kita terus-menerus dikritik oleh dunia dan hanya terjebak di sudut Sichuan, berlagak menjadi raja di wilayah berdarah ini. Sampai kapan kita harus terikat oleh hukum kuno ini!”

Mata Tang Woe berbinar-binar dengan liar.

“Emei? Qingcheng? Itu bahkan bukan masalah besar! Jika kita memutuskan untuk menjadikan mereka musuh kita, tidak butuh waktu bahkan sehari untuk mengubah seluruh tempat ini menjadi lautan darah! Tapi bagaimana dengan kita? Kita terkurung di tempat ini, dan kita tidak berbuat apa-apa! Apakah ini masa depan yang diinginkan oleh keluarga Tang?”

“Lalu? Kau akan mulai menebar racun ke sembarang orang? Jika kau melakukan itu, itu hanya akan mengubah kita menjadi para tiran yang ingin menguasai dunia!”

“Tapi kita akan memiliki dunia. Apakah aku salah?”

Darah merembes naik ke wajah Tang Gunak. Kemarahannya mulai memuncak hingga dia hampir kehilangan kendali.

Tang Gunak menggeram melalui giginya yang terkatup.

“Apa yang kau lakukan?! Tangkap pendosa itu sekarang juga dan jebloskan dia ke sel!”

“Pendosa? Siapa pendosanya?”

Tang Woe menunjuk ke arah Tang Gunak dan mulai berteriak.

“Pendosanya adalah Pemimpin yang telah membuat keluarga Tang begitu melemah! Betapa tidak tahunya dirimu sampai-sampai pergi dan bersekutu dengan Mount Hua dari semua sekte yang ada!”

“Kau…”

Tang Woe terkekeh dan berkata.

“Pemimpin. Alasan kami para sesepuh mundur bukanlah karena kami lemah. Jangan lupa bahwa jika kau mulai menindas para sesepuh, kami juga bisa mengubah cara kami.”

Kuku Tang Gunak menancap ke telapak tangannya.

Dia tidak bisa mengendalikan kepalan tangannya yang gemetar. Betapa pun mengerikannya Tang Woe saat ini, dia tetaplah seorang tetua dari keluarga. Karena itu, dia tidak bisa menyerangnya di hadapan semua orang.

Dan…

Tang Gunak mengepalkan tangannya dan berbalik.

Dia tidak ingin menunjukkannya secara terang-terangan, tetapi dia tahu bahwa ada orang-orang yang bersimpati pada perkataan Tang Woe.

Dan Tang Gunak mulai menyesalinya.

‘Ini semua salahku.’

Merupakan sebuah kesalahan di pihaknya karena meladeni percakapan ini secara terbuka dengan Tang Woe, tanpa menyadari bahwa pria itu menyembunyikan ambisi sebesar itu di dalam dirinya. Di atas segalanya, dia seharusnya tidak pernah membiarkan Naga Ilahi Mount Hua bertarung melawan pria itu.

Dia seharusnya menghentikannya.

Dia seharusnya langsung ikut campur. Bahkan, dia seharusnya tidak membiarkan pertarungan itu dimulai sejak awal.

Keraguan sesaat dan keyakinannya yang tidak masuk akal pada seseorang telah memicu hasil yang mengerikan ini… seorang anak telah mati.

“Ini…”

Saat Tang Gunak hendak mencabut belati dari lengan bajunya…

“U-Uh! Itu!”

Angin dingin bertiup dari suatu tempat, dan kabut beracun itu mulai menjauh dari panggung. Mereka yang melihat pemandangan itu sontak mundur semakin jauh.

“Umm.”

Tang Woe menggunakan ilmu bela diri dan mendorong kabut beracun itu ke udara. Jika ada orang lain yang terkena racun ini, keadaan justru bisa berbalik menyerangnya.

Dan melihat racun yang telah terangkat itu, senyum terukir di wajahnya. Dia berniat menyampaikan belasungkawa kepada Chung Myung, yang kini wujudnya tinggal seonggok daging…

“A-apa?”

Tang Woe meragukan penglihatannya sendiri. Apa yang dilihatnya bukanlah mayat yang membusuk.

Melainkan Chung Myung, hidup dan baik-baik saja.

“Bagaimana bisa…”

Meskipun pakaiannya ternoda racun, bagian tubuhnya yang tidak tertutupi pakaian sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menderita penyakit apa pun. Dan pria itu sedang memeriksa kondisi tubuhnya sendiri sambil bangkit dari lantai.

‘Uh.’

“Woahhhh!”

Chung Myung terus mendengus.

Melihatnya memang konyol, tapi Tang Woe tidak bisa tertawa.

“Uhuk! Uhukkkhhh!”

Chung Myung memuntahkan sedikit cairan lalu menyeka bibirnya saat bangkit berdiri.

Sulit bagi Tang Woe untuk memahami situasi ini.

“Racunnya?”

“Ah, apa aku terlalu banyak makan?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Makanan Sichuan ini membuat tubuhku sakit.”

“…”

Tang Woe menatap Chung Myung seolah dia tidak mempercayai penglihatannya sendiri.

‘Memasak?’

‘Bukan karena racunnya?’

“…bagaimana bisa?”

Bagaimana mungkin dia tidak terpengaruh? Tang Woe tidak dapat memahaminya.

‘Bukankah semua orang di sini melihatnya terkena serangan itu? Dia dilalap oleh Perintah Raja Hantu dan kemudian dihantam oleh Jiwa Pengejar dalam 7 Langkah…’

Tidak ada manusia yang sanggup menahan begitu banyak racun.

‘Tentu saja, jika itu adalah seorang maestro di puncak kekuatannya, mereka mungkin akan mampu bertahan sampai batas tertentu atau menahannya. Tapi bagaimana mungkin anak ini berada di tingkat itu?’

Cuih!

Chung Myung meludah beberapa kali untuk membersihkan tenggorokannya.

“Ada beberapa hal yang harus kuperjelas untukmu.”

“…”

“Pertama. Alasan keluarga Tang tidak bisa menorehkan nama di dunia bukan karena mereka tidak menggunakan racun mereka. Melainkan karena racun itu tidak mempan.”

“…apa katamu?”

Chung Myung tersenyum. Melihat reaksi Tang Woe membuatnya ingin tertawa.

‘Mengingatkanku pada masa lalu.’

-Tapi, kenapa kau tidak menggunakan racun-racun keluarga Tang?

-Oh, Hyung, apa kau pernah mendengar seseorang dari keluarga Tang menjadi yang Terbaik di Dunia?

-Tidak pernah.

-Nah… Di masa lalu, bukankah kita adalah keluarga yang sejajar dengan Sekte Pulau Selatan? Dikatakan bahwa orang-orang yang dihasilkan oleh Sekte Pulau Selatan dan keluarga Peng memiliki tingkat yang lebih tinggi daripada mereka yang berasal dari keluarga Tang.

-Karena racunnya?

-Ya. Racun itu tidak terlalu hebat. Tentu saja, pada tingkat yang tepat, itu adalah jalan pintas menuju banyak jawaban yang kita cari. Tapi hanya dengan meneteskan setetes air ke dalam teh, atau mengoleskan sesuatu pada jarum sebelum menusuk seseorang, apakah ada kebutuhan untuk takut akan hal itu?

-Tapi?

-Jika kita menang dengan begitu mudah, apakah kita akan pernah bisa mengasah kemampuan kita? Bagaimanapun juga, kita tidak terkalahkan. Jika kita hanya menggunakan racun keluarga Tang… jika kita melakukan itu, keterampilan pribadi kita tidak akan pernah meningkat. Lalu, ketika kita bertemu dengan seorang Hyung sepertimu dalam hidup kita, segalanya akan runtuh bagi kita. Orang-orang di rumah itu tidak akan mengerti meskipun kita terus-menerus memberi tahu mereka.

Racun memang mematikan bagi orang biasa. Tapi itu tidak akan mempan pada mereka yang kuat… benar-benar kuat.

Menaklukkan dunia dengan racun?

‘Jika itu mungkin, tidak mungkin Keluarga Tang bisa jatuh di tangan Iblis Surgawi.’

Bukan hanya Iblis Surgawi. Pada akhirnya, keluarga Tang melarikan diri karena mereka tidak memiliki cukup orang yang bisa mengatasi orang-orang dari Sekte Iblis.

Jika para pendekar bisa dikalahkan dengan racun, lalu mengapa Sekte Iblis membuat mereka lari ketakutan?

Racun tanpa penawar?

Hanya karena tidak ada penawarnya, bukan berarti racun itu tidak bisa disingkirkan.

Selalu ada cara untuk menghadapinya. Ini adalah satu dari dua hal yang diyakini secara pasti oleh Chung Myung.

“B-Bagaimana mungkin kau tidak keracunan? Sekalipun kau menahan napas, racun itu seharusnya tetap masuk melalui kulit. Semua racun itu seharusnya bekerja!”

Tang Woe mulai kehilangan akal sehatnya.

Jika *qi* internal disalurkan untuk menutup pori-pori di dalam tubuh seseorang, dan jika dia mengelilingi tubuhnya dengan *qi*, maka tidak ada yang bisa masuk. Selama dia tidak menghirup racun itu dan tidak membiarkannya menyentuh kulitnya, dia tidak akan keracunan.

Namun, menggunakan metode ini saat berhadapan dengan jarum adalah hal yang sulit. Begitu satu jarum saja menyentuh kulit, racun akan mengalir jauh ke dalam tubuh.

Metode yang digunakan oleh kebanyakan ahli adalah memurnikan racun yang telah masuk ke dalam tubuh dengan *qi* internal. Para maestro yang telah mencapai puncaknya akan menggerakkan *qi* di dalam tubuh untuk melenyapkannya.

Tidak perlu penawar atau obat luar apa pun.

Penawar racun hanyalah obat yang dibuat untuk menetralisir racun di dalam tubuh bagi mereka yang telah menelannya.

Tapi apa gunanya penawar bagi orang-orang yang bisa tetap bertahan hidup meskipun telah diracuni?

Inilah sebabnya mengapa keluarga Tang tidak pernah bisa menjadi tempat yang begitu berpengaruh di dunia meskipun menggunakan racun yang mematikan.

‘Tang Bo sudah menyadari hal ini sejak awal.’

Tang Bo hampir diperlakukan sebagai orang asing karena keputusannya, dan dia telah melewati berbagai situasi dan pengalaman untuk menyadari hal ini. Berkat itu, dia menyadari bahwa seorang pendekar sejati tidak akan menyandarkan diri pada racun untuk membuat namanya terkenal. Oleh karena itu, dia mendedikasikan seluruh kemampuannya untuk menciptakan belati.

Itulah kelahiran belati ke-12… awal mula Belati Pengejar Jiwa.

“Yah, kau tidak akan mengerti bahkan jika aku menjelaskannya. Anggap saja ini karena aku memiliki fisik yang unik.”

“Tubuh yang bisa menyembuhkan dirinya sendiri?”

“Itu terlalu mengada-ngada.”

Chung Myung melambaikan tangannya.

“Dan yang kedua!”

Chung Myung mengerutkan kening dan berkata.

“Keluarga Tang tidak membentuk aliansi dengan Mount Hua. Mount Hua-lah yang membentuk aliansi dengan keluarga Tang. Ini adalah hal yang sangat penting, jadi ingatlah baik-baik.”

Saat Tang Woe hendak berbicara dengan bingung, Chung Myung langsung memotongnya.

“Dan yang terakhir, yang ketiga.”

“…”

“Pemimpin keluarga Tang sudah melihat hal semacam ini sejak awal dan mencoba bekerja sama dengan Mount Hua, tapi kau tidak bisa melihatnya sampai akhir. Pasti sangat sulit bagi Pemimpin keluarga Tang yang malang itu untuk menghadapi kelompok kalian. Orang-orang sepertimu adalah tipe yang harus disuapi langsung ke mulut.”

“K-Kau!”

Chung Myung memegang pedangnya.

“Baiklah. Mari kita lanjutkan. Silakan gunakan racun sebanyak yang kau mau.”

“T-Tunggu! K-Kau tidak bisa mengerahkan *qi* internal di dalam tubuhmu, kan? Kau kan sudah…”

Tang Woe, yang sedang berbicara, mendadak tertegun dan terdiam. Dia hampir mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak diucapkannya.

“Ah, hal itu?”

Chung Myung tersenyum.

“Tahukah kau apa ciri khas paling menonjol dari orang bodoh?”

“…”

“Dia pikir dialah satu-satunya orang pintar di sekitarnya. Aku sudah menduga hal seperti ini akan terjadi bahkan sebelum aku menemuimu. Apa yang dilakukan orang-orang sepertimu sudah jelas diketahui semua orang.”

“Jadi, kau sudah meminum penawarnya?”

“Ah, kau terus saja mengatakan hal-hal bodoh. Racun-racunmu itu tidak mempan padaku.”

Chung Myung tersenyum miring.

“Lakukan lagi jika kau tidak percaya.”

“Aku memang akan melakukannya bahkan jika kau tidak menyuruhku.”

Dengan itu, dia kembali menggunakan Perintah Raja Hantu. Sekali lagi, asap membumbung di sekitar Chung Myung. Alih-alih menyebar ke area luas, kali ini asap itu terkonsentrasi pada Chung Myung seorang.

“Sudah kubilang itu tidak berguna.”

Chung Myung mengayunkan pedangnya, dan asap itu pun lenyap. Dia kemudian berjalan pelan mendekati Tang Woe.

Tang Woe tetap tidak bisa memahaminya.

Dia jelas-jelas melihat racun itu masuk ke hidung dan mata Chung Myung. Seharusnya pria itu terpengaruh. Tubuhnya seharusnya mulai meleleh. Tapi pria itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh.

“Maaf, aku bahkan belum tua, tapi aku harus terus menerus mengatakan ‘sudah kubilang’ padamu berulang-ulang. Orang-orang bodoh.”

Hal itu terdengar tidak masuk akal, tapi itulah kenyataannya.

Tubuh Chung Myung memiliki *qi* terpatri paling murni di dunia. Terlebih lagi, *qi* Taoisme sangat dikhususkan untuk penyembuhan dan pemurnian. Dan tidak ada seorang Taois pun yang bisa menandingi Chung Myung dalam hal kemurnian *qi*.

Itu adalah *qi* yang berhasil ia kumpulkan karena ia mendapat kesempatan untuk memulai kembali hidupnya. Racun bukanlah masalah bagi *qi* semacam itu.

‘Untung saja aku memakan Pil Vitalitas Jiwa.’

Dia membersihkan racun itu jauh lebih baik dari yang dia duga sebelumnya. Dia merasa puas saat memikirkan aksi mengesankannya barusan.

Yah… mengingat seberapa besar kerja keras yang dia curahkan untuk menciptakan *qi* murni ini, hasilnya memang harus seefektif ini!

Chung Myung tersenyum dan berkata.

“Nah, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

Ekspresi Tang Woe berubah. Wajahnya yang tadinya kebingungan, kini berubah menjadi tenang.

“Hahaha. Kau bahkan tidak tahu kondisi tubuhmu sendiri dengan benar. Lihatlah tanganmu sebelum kau berbicara.”

Chung Myung melihat ke arah tangannya.

“Eh? Apa ini?”

Ujung jari tangannya telah berubah menjadi kehitaman, yang merupakan tanda bahwa dirinya telah terkena racun.

“Aku tahu kau hebat. Tapi sepertinya kau tetap tidak bisa menyingkirkan racun itu pada akhirnya.”

“Wah… separah ini kah?”

Bayangkan betapa kuatnya racun itu hingga bisa menyebabkan hal ini. Tang Woe menunjukkan wajah gembira.

“Saat kau pergi ke neraka dan menemui Raja Neraka, katakan padanya bahwa kau dikirim ke sana karena kau meremehkan racun keluarga Tang Sichuan!”

“Kepribadianmu sangat keanak-anakan.”

“Memangnya… apa?”

Chung Myung tersenyum.

“Sepertinya ada batasan pada apa yang bisa meresap ke dalam kepalamu. Mau bagaimana lagi?”

“Racun itu tidak mungkin…”

Saat itulah.

Syuuut!

Terdengar suara sesuatu yang terbakar, lalu kobaran api membumbung dari kedua tangan Chung Myung.

Pada saat yang sama, kepulan asap tebal juga mengepul keluar dari jari-jarinya.

“…”

Chung Myung mengulurkan tangannya.

“Jika aku tidak bisa mendorongnya keluar, aku akan membakarnya!”

Melihat nyala api tersebut, Tang Woe bergumam sambil melangkah mundur.

“Api Pemusnah Kebencian?”

‘Bagaimana bisa?’

‘Apakah ini berarti anak ini mampu melakukan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh para Maestro terhebat di dunia?’

Tepat saat Tang Woe diliputi keterkejutan dan tidak mampu berkata-kata…

Baek Cheon, yang menyaksikan adegan itu, menghela napas.

“Dia membakar arak dengan api, lalu membakar racun juga dengan api.”

‘Asal jangan membakar Mount Hua saja…’

‘Kumohon.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com