“Bagaimana pun kita melihatnya, ini tetap gila.”

Baek Cheon adalah orang yang mengatakannya.

“Ini sudah pasti gila, tapi jika tahu bagaimana kelakuan Chung Myung biasanya…”

Yoon Jong merasa itu masih masuk akal jika mempertimbangkan perilaku Chung Myung.

“…bukankah ini karena dia makan terlalu banyak makanan pedas tadi?”

Jo Gul merasa sedikit curiga, dan itu cukup membuat orang-orang di sana merenungkan situasi tersebut.

“Gila.”

Yu Yiseol berkata dengan tegas.

Baek Cheon menatap Chung Myung. Berduel dengan Tetua Keluarga Tang?

‘Jika dipikir-pikir… benar, itu tidak terlalu gila jika mengingat kepribadiannya.’

Karena orang itu pernah melawan Tetua Wudang di Makam Pedang. Dan dibandingkan dengan Tetua Wudang…

‘Kalau dipikir-pikir, bagaimana bisa bajingan ini masih hidup?’

Namun jika mereka melihatnya dari sudut pandang itu, bukankah Chung Myung seharusnya sudah mati seratus kali lipat?

“Dia pasti punya rencana, kan?”

“Kemungkinan besar.”

Baek Cheon melirik ke arah Tang Gunak yang berada di sampingnya.

“Kepala Keluarga.”

“Ya.”

“Apakah sesuatu terjadi di antara Anda dan Chung Myung sebelumnya?”

Tang Gunak tersenyum, and Baek Cheon mengangguk pada senyuman itu.

“Ah, Anda pasti tah…”

“Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya.”

“…”

Melihat Baek Cheon yang tampak kebingungan atas jawabannya, Tang Gunak menambahkan.

“Hal yang kubicarakan dengan Naga Ilahi Mount Hua sebelumnya adalah tentang sesuatu yang berbeda. Kami sama sekali tidak membahas apa pun yang berkaitan dengan keputusannya menantang Tetua itu sendirian.”

Baek Cheon tersenyum senang.

‘Benar.’

‘Ini memang Chung Myung kita.’

‘Sialan!’

“Karena Anda sendiri pernah berduel dengan Chung Myung, Anda seharusnya bisa memahami situasi ini secara garis besar. Jika Chung Myung dan Tetua itu bertarung, menurut Anda siapa yang akan menang?”

“Itu akan menjadi pembantaian sepihak.”

“…oleh Chung Myung?”

“Bukan. Sang Tetua.”

“…”

Semua orang membelalakkan mata mereka mendengar itu.

“A-Aku pikir Kepala Keluarga memiliki kesan yang baik terhadap Chung…”

“Jangan salah paham. Naga Ilahi Mount Hua itu benar-benar kuat. Mustahil menemukan seseorang yang sekuat itu di kelompok usianya.”

“Ya.”

“Tapi Sang Tetua juga kuat.”

Tang Gunak menggelengkan kepalanya.

“Kekuatan sejati Keluarga Tang berasal dari racun dan jarum yang dipadukan bersama. Seperti yang kalian tahu, aku tidak menggunakan racun saat melawan Naga Ilahi Mount Hua dalam duel kita.”

“Ah…”

“Jika itu hanya teknik pembunuh yang digunakan, situasinya akan menguntungkan Chung Myung. Karena Naga Ilahi Mount Hua sangat kuat dalam hal menggerakkan tubuh dan pedangnya. Namun, Tetua itu juga sangat unggul dalam pertahanan. Dan jika dia tidak memiliki penangkal racun, tubuh sang murid pada akhirnya akan menyerah pada racun tersebut.”

‘Tidak, jangan ucapkan kata-kata mengerikan seperti itu dengan wajah seperti itu!’

‘Siapa sebenarnya yang sedang bertarung di luar sana sekarang?’

“Tapi bahkan Tetua Wudang tidak bisa…”

“Tang Woe adalah Tetua Agung Keluarga Tang.”

“…”

“Aku juga mendengar bahwa Naga Ilahi Mount Hua selamat dari pertarungan melawan Tetua Wudang, Heo Sanja. Namun, Heo Sanja adalah seorang Tetua dari sekte Wudang, dan dia tidak bisa dibandingkan dengan para Tetua kita. Para Tetua Wudang yang sudah pensiun harus turun tangan agar pria ini bisa dikalahkan.”

Wajah Baek Cheon mengeras.

Yoon Jong, setelah mendengarkan semua itu, langsung berbicara.

“Kalau begitu, haruskah pertarungan ini dihentikan?”

Baek Cheon menggigit bibirnya.

“Ini adalah pertarungan yang dimulai oleh seorang pendekar demi kehormatannya sendiri. Apa yang akan terjadi pada kehormatan Chung Myung jika kita menyeretnya keluar?”

“Apakah dia punya hal yang disebut kehormatan?”

“…”

‘Eh?’

‘Benar juga.’

Jo Gul menarik Baek Cheon yang hendak melangkah masuk ke arena.

“Ahh, Sahyung. Apakah dia akan berhenti hanya karena kau memintanya?”

“…itu benar juga.”

“Bajingan keparat itu.”

Pada akhirnya, mereka hanya bisa menatap Chung Myung dengan wajah cemas dan mempercayainya. Tang Gunak, yang melihat ke arah para murid Mount Hua, mengepalkan tinjunya.

‘Kawan.’

-Mari kita sebut saja ini sebagai keisenganku.

Naga Ilahi Mount Hua telah mengatakan itu. Karena keisengannya, dia ingin berteman dengan Keluarga Tang.

Tetapi…

Tang Gunak tersenyum pahit.

‘Apakah kau akan mempertaruhkan nyawamu hanya karena sebuah keisengan?’

Dia mengepalkan tangannya lebih erat lagi.

‘Kawan. Seorang kawan…’

Rasanya dia telah salah memahami arti kata ini.

‘Itu mungkin adalah seorang kawan yang melakukan sesuatu untukmu tanpa pamrih.’

Tang Gunak mencengkeram belati yang ada di dalam lengan bajunya.

‘Aku tidak akan membiarkanmu mati.’

‘Bahkan jika itu berarti perang melawan para Tetua.’

Tang Gunak mengatupkan giginya rapat-rapat.

“Membubarkan faksi para Tetua?”

“Ya.”

“Dan hanya menghilang ke kediaman kita?”

“Akan lebih bagus jika kau meninggalkan Keluarga Tang.”

Tang Woe tertawa.

“Kupikir kau pintar, tapi kau bicara seperti orang bodoh. Aku sudah bertaruh dengan Kepala Keluarga bahwa jika Tang Hak kalah, aku tidak akan mencampuri keputusan Kepala Keluarga. Dan apakah kau pikir aku bahkan bisa berkata apa-apa jika aku kalah dari seseorang sepertimu? Bocah ingusan?”

“Ya.”

“…apa?”

“Kau tahu?”

“…”

Chung Myung mengangkat bahunya dan berkata.

“Seseorang yang punya sedikit rasa malu tidak akan melakukan hal seperti itu. Tapi…”

Dia memiringkan kepalanya dan melanjutkan.

“…kau pasti tahu.”

“…apa maksudmu?”

“Apakah kau tahu apa itu rasa malu?”

“K-Kau bajingan!”

Chung Myung tersenyum seolah dia sedang menikmatinya.

“Siapa pun yang memiliki sedikit saja rasa malu tidak akan membiarkan keadaan menjadi separah ini. Ini sama saja. Mungkin kau akan mencoba mencari-cari alasan dan mencampuri urusan keluarga lagi… Kenapa? Karena hanya itu yang tersisa dari dirimu.”

Kemarahan bergejolak di dalam diri Tang Woe. Pada saat yang sama, dia mendesis. Dan Chung Myung mencabut pedangnya.

“Namun, jika kau tidak bisa melepaskannya…”

Dia mengarahkannya ke arah Tang Woe…

“Aku akan memotongnya. Kedua tanganmu itu.”

Tang Woe merasa sedikit gentar.

‘Tidak semua orang dewasa adalah orang tua.’

Chung Myung adalah seseorang yang tidak memiliki rasa permusuhan terhadap para Tetua sekte. Sejak awal, dia sendiri adalah seorang pria paruh baya di dalam tubuh seorang anak kecil, dan dia telah berpengalaman mengetahui rasanya menjadi orang dewasa.

Tetapi orang-orang ini bukanlah orang dewasa.

Tetua sekte yang sejati merawat bawahan mereka. Mereka harus menyadari bahwa saat mereka menekan bawahan mereka demi menegakkan kekuasaan mereka, mereka telah kehilangan hak untuk disebut sebagai orang dewasa.

Jika Tang Bo melihat ini, dia tidak akan bersikap hormat seperti yang ditunjukkan Chung Myung. Dia akan meneteskan air mata darah dan membunuh mereka dengan tangannya sendiri. Orang dewasa yang sesungguhnya tidak seperti ini.

Hyun Jong, Pemimpin Sekte Mount Hua. Dan Hyun Sang yang diam-diam mendukung mereka. Dan sekarang, ah, Tetua Hyun Young, pria itu juga!

Dan…

‘Sahyungku.’

‘Sekarang aku mengerti.’

Betapa besar mereka memikirkan, peduli, dan mencintai Mount Hua. Chung Myung tadinya hanya mengira itu adalah omelan yang tidak perlu. Tapi apa yang telah dia lakukan untuk Mount Hua?

‘Sekarang aku mengerti maksudmu.’

Tang Bo juga menyesalinya.

Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya dalam penyesalan. Tapi sekarang, tidak ada lagi yang bisa dilakukan mengenai hal itu. Yang tersisa darinya hanyalah reputasi yang tidak ada gunanya.

Apakah Chung Myung berbeda darinya?

“Hah.”

Dia menghela napas.

‘Tetap saja, ini tidak masalah.’

Karena aku memiliki kesempatan untuk memperbaikinya. Kehidupan ini akan berbeda dari masa lalu.

“Ayo, majulah.”

“…aku belum menerima syarat itu.”

“Kalau begitu katakan padaku.”

Chung Myung melihat ke kedua sisi.

“Katakanlah kau tidak mau menerimanya karena takut kalah dariku di depan begitu banyak orang. Kalau begitu kita bisa turun saja. Tidak perlu bertarung.”

“Hah…”

Tang Woe mundur selangkah.

“Ayo. Apa pun yang ingin kau lakukan, aku sudah siap. Tapi sebagai gantinya…”

Cahaya biru tua berpendar di mata Tang Woe.

“Kau akan mati dengan cara yang paling menyakitkan.”

“Ah, aku takut sekali~”

Chung Myung tersenyum.

“Jangan khawatir. Aku akan menghabisimu tanpa rasa sakit.”

Tidak perlu ada kata-kata lagi.

Ekspresi di wajah Tang Woe seketika menghilang.

‘Aku telah dihentikan oleh kata-katanya.’

Semua orang di sini telah mendengar kata-katanya. Dia bisa merasakan penolakan dan ketidakpuasan yang mereka miliki terhadap dirinya dari tatapan mata mereka.

Bahkan jika dia membunuh Chung Myung, dia tidak akan bisa mendapatkan kembali kehormatannya yang dulu.

‘Hanya sampai di sinilah akhirnya.’

Bagaimanapun juga, menang atau kalah tidaklah penting. Naga Ilahi Mount Hua telah mencapai tujuan yang selama ini diincarnya. Dan tidak akan ada seorang pun yang menganggap aneh jika seorang anak mati di tangan seorang Tetua Keluarga Tang.

Tang Woe telah kalah.

‘Tetapi.’

Dia harus melakukan hal minimal. Karena dia tidak bisa terus bersembunyi di dalam kamar selama sisa hidupnya.

‘Kau harus mati!’

Dia memasukkan tangannya jauh ke dalam lengan bajunya. Dia memegang botol-botol racun yang berada di tempat paling dalam.

Dalam beberapa hal, menggunakan racun semacam itu dalam duel biasa adalah sebuah tindakan yang berlebihan. Tapi Naga Ilahi Mount Hua-lah yang telah membawa keadaan sampai sejauh ini.

Inilah harga yang harus dia bayar.

Dia mengambil sebuah botol racun berwarna merah. Dan perlahan membukanya lalu menaburkan racun itu ke kedua tangannya.

Sekarang, apa pun senjata yang dipilihnya akan dilapisi oleh racun ini. Melihat hal itu, ekspresi Chung Myung menjadi gelap.

Biasanya, anggota Keluarga Tang menggunakan sarung tangan yang terbuat dari kulit rusa ketika menggunakan racun, namun sekarang pria ini menggunakan tangan kosong.

Ini berarti dia adalah seorang ahli dalam hal pertahanan energi internal.

Chung Myung mengecap bibirnya.

“Sudah siap?”

“Aku tidak perlu persiapan lagi untuk menghadapi bocah sepertimu.”

“…itu adalah ucapan yang terlalu percaya diri. Kau akan menyadari bahwa kata-kata itu tidak akan bisa melindungimu.”

“Mari kita mulai.”

Chung Myung menurunkan pedangnya. Seolah meminta Sang Tetua Agung untuk menyerangnya.

Dan akhirnya, energi internal mulai mengalir dari tubuh Tang Woe. Rasanya lembut pada awalnya, lalu berubah menjadi sedikit kasar. Setelah beberapa detik, rasanya seperti gelombang energi yang berputar di sekelilingnya.

“Kau nampaknya mengira aku menahan diri karena aku tidak punya kekuatan. Jika aku mengerahkan kesungguhanku, bahkan Kepala Keluarga pun bukan tandingan ku.”

“Wah…”

Kulitnya terasa menggelitik. Itu bukan karena energi di udara, melainkan racun yang tercampur di dalamnya.

Prrr

Panggung batu biru itu perlahan-lahan meleleh.

‘Racun yang cukup kuat untuk melelehkan batu…’

Itu adalah kemampuan yang benar-benar mengerikan untuk dihadapi.

“Mundur!”

“Bergeraklah! Ke belakang! Mundur!”

Para anggota Keluarga Tang yang melihat hal itu merasa ngeri dan mundur. Bahkan para anggota Keluarga Tang yang paling tahu dan paling mahir menangani racun pun tampak ketakutan.

Jika mereka ceroboh di sekitar racun semacam itu, mereka bisa terkena dampaknya. Mata Tang Woe berubah menjadi hitam legam saat dia melihat orang-orang mundur.

“Matilah!”

Pahhhhhh!

Dari kedua tangannya, sesuatu yang berwarna hitam keluar.

Telapak Tangan Beracun!

Teknik yang dihasilkan dengan mencampurkan racun dengan energi internal itu diarahkan kepada Chung Myung.

Shhh

Chung Myung menghindari serangan itu hanya dengan meliukkan tubuhnya ke samping. Itu sangat mudah.

“Tidak ada serunya kalau aku terkena serangan dengan begitu mudah!”

Namun, seolah dia sudah menduganya, Tang Woe melangkah maju. Dan dia langsung mengibas lengan bajunya.

Swish! Swish!

Jarum-jarum beracun melesat ke arah Chung Myung dari segala arah.

Jarum-jarum halus, sangat halus yang tak kasat mata itu membawa racun saat bergerak mengincar Chung Myung. Mereka memiliki daya dorong berdarah di balik serangannya yang membuat mereka tidak bisa dibandingkan dengan jarum-jarum yang digunakan Tang Hak sebelumnya.

Namun, yang menghadapi pria ini sekarang adalah Chung Myung, bukan Yu Yiseol.

“Bagus!”

Chung Myung mengayunkan pedangnya dari kiri ke kanan. Dan angin yang tercipta dari ayunan pedang itu mendorong jarum-jarum tersebut menjauh.

Tanpa menyia-nyiakan celah, dia mengayunkan pedangnya sekali lagi secara beruntun. Dan Chung Myung, yang telah menciptakan celah, melesat ke arah Tang Woe.

“Ini tidak terlalu sulit!”

Chung Myung menerjang maju. Namun, ada seulas senyum di wajah Tang Woe.

“Kau bajingan!”

Swish!

Pasir merah mulai membubung ke udara dengan suara ledakan. Dan dalam sekejap, seluruh tempat itu tampak hancur berantakan.

Tang Gunak, yang mengawasi hal itu, berteriak histeris.

“Perintah Raja Hantu! Tetua! Apakah Anda sudah gila?! Orang tua gila!”

Para murid Mount Hua menatap ke arah Tang Gunak yang tiba-tiba berteriak.

Wajahnya tertegun ngeri.

Perintah Raja Hantu.

Keluarga Tang memiliki dua jenis racun. Yang satu adalah ramuan yang dimaksudkan untuk menyembuhkan orang, dan yang lainnya adalah racun yang digunakan untuk membunuh orang.

Perintah Raja Hantu termasuk dalam kategori yang kedua. Menggunakan hal itu dalam sebuah duel tidak ada bedanya dengan membunuhnya secara langsung. Tidak, sebenarnya, ini bahkan lebih buruk. Salah satu hal yang selalu diingat oleh Keluarga Tang adalah untuk tidak pernah menggunakan racun yang tidak memiliki penawar.

Namun sekarang, Sang Tetua telah melanggar aturan itu.

“Hentikan! Sialan! Singkirkan orang tua gila itu dari sana!”

Tang Gunak berteriak kencang, namun tidak ada seorang pun yang mendekati panggung.

Tidak ada seorang pun yang mau melakukannya. Tak seorang pun dari anggota Keluarga Tang yang dapat menyembuhkan racun ini. Dengan kata lain, bahkan mereka sendiri tidak akan selamat jika tersentuh oleh racun tersebut.

“Tch. Menyedihkan.”

Tang Woe berdecak, melihat reaksi dari Tang Gunak.

Sudah terlambat baginya untuk mendapatkan kembali kewarasannya.

‘Seharusnya aku melakukan ini sejak jauh-jauh hari.’

Jika saja dia tidak terlalu takut pada pria itu, hal ini tidak akan terjadi. Masalahnya adalah dia terlalu terobsesi dengan kehormatan.

“Ehh. Kau terlalu lancang.”

Dia mengambil segenggam pasir.

“Keluarga Tang bukanlah keluarga racun dan belati. Ini adalah keluarga racun semata. Kau telah meremehkan keluarga ini.”

Chak!

Pasir itu ditaburkan ke seluruh penjuru panggung.

Namun, ini bukanlah pasir yang digunakan oleh Tang Hak.

Ini adalah ‘Pengejar Jiwa dalam 7 Langkah’, yang diciptakan khusus oleh Tang Woe. Sesuai dengan namanya, begitu digunakan, racun itu akan menghancurkan jiwa sebelum lawannya sempat melangkah sebanyak 7 langkah. Racun yang benar-benar mematikan.

“Tidak peduli sehebat apa pun kau sebagai seorang pendekar, kau tidak akan bisa menghindari semua racun yang ada di sini. Sekte kalian sangat membenci Keluarga Tang. Tapi jika kami bisa menggunakan racun kami sesuka hati, dunia ini seharusnya sudah menjadi milik Keluarga Tang.”

Melihat bayangan Chung Myung di tengah kepulan debu yang membumbung, Tang Woe tertawa.

Sekilas pandang, dia bisa melihat Chung Myung berlutut di tanah.

Dia akan mati bahkan jika dia dibiarkan begitu saja.

“Tapi itu saja belum cukup.”

Dia mengeluarkan botol racun lain ke tangannya.

Begitu dia membuka penutupnya, dia langsung mengarahkannya ke lawannya. Dengan racun yang telah menguap ke udara, asap biru segar membubung ke udara.

“Ini adalah hadiah terakhir yang akan kuberikan padamu. Ini disebut Asap Kebahagiaan. Kau akan menderita seolah-olah berada di neraka sampai kau mati.”

Racun itu dinamai demikian karena setelah digunakan, racun itu akan membuat korbannya menggeliat kesakitan, namun tindakan mereka akan tampak seolah-olah mereka sedang menari kegirangan.

Setelah merasa puas dengan apa yang dilakukannya pada Chung Myung, dia menatap Tang Gunak.

“Bagaimana, Kepala Keluarga?”

Ada kilatan darah di mata Tang Gunak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com