Arena menjadi sangat sunyi.

Dia telah kalah.

Tang Hak telah kalah.

Semua orang di keluarga Tang terdiam saat mereka menerima kenyataan ini.

‘Dia bahkan bukan Naga Ilahi Mount Hua.’

Kalah dari seorang wanita yang tidak lebih dari sekadar anggota kelompok…

Meskipun Yu Yiseol adalah murid yang jauh lebih tua dibandingkan Naga Ilahi Mount Hua, dia tetap jauh lebih muda daripada Tang Hak.

Dan apa yang terjadi pada Tang Hak…

Mereka yang menonton menelan ludah dengan susah payah.

Apa yang baru saja terjadi memiliki makna yang sangat besar.

Ada banyak sekte di dunia ini, tetapi sangat sedikit yang menganut sistem patriarki seperti keluarga Tang. Keluarga Tang sangat kejam dan tidak pernah mewariskan warisan mereka kepada putri-putri mereka, betapapun besar kasih sayang mereka.

Dan Tang Hak, yang dianggap sebagai yang terbaik di keluarga seperti itu, dikalahkan oleh seorang murid perempuan dari Mount Hua.

Tang Soso mengepalkan tinjunya.

“…kita menang.”

Matanya bergetar.

Yu Yiseol telah mengalahkan Tang Hak. Hal itu pasti sangat mengejutkan bagi orang lain, tetapi itu lebih dari sekadar kejutan bagi Tang Soso.

Dia telah mengalahkan Tang Hak.

Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah ia bayangkan.

Tentu saja, kondisi mereka berbeda. Karena ia dilahirkan sebagai putri keluarga Tang dan tidak memiliki warisan keluarga Tang, ia tidak akan pernah mengalami hal ini… ia tidak akan pernah bisa mengalahkan Tang Hak.

Namun Yu Yiseol melakukannya.

“…luar biasa.”

Wajah Tang Soso tampak kosong saat ia menatap Yu Yiseol.

Setelah lama menatap Yu Yiseol yang sedang diobati karena racun, ia merasakan tubuhnya menjadi lebih ringan.

‘Eh?’

‘Kenapa orang itu naik ke sana lagi?’

Chung Myung sedang berjalan naik ke atas panggung.

‘Mereka sudah memenangkan pertandingan spar, jadi untuk apa?’

Chung Myung naik ke atas panggung dan melihat sekeliling. Tentu saja, semua mata tertuju padanya.

Meskipun sosoknya menarik begitu banyak tatapan, ia tampak tidak terganggu. Ia sedang menunggu saat ini. Baru setelah sebagian besar orang tidak mengerti mengapa ia berada di sana, Chung Myung membuka mulutnya.

“Sejujurnya.”

Ia berbicara dengan tenang, dengan suara yang tidak terlalu tinggi atau rendah.

“Aku menaruh harapan besar pada keluarga Tang Sichuan…”

Lalu ia memiringkan kepalanya.

“Tapi aku tidak mengerti apa artinya ini?”

Semua orang menatap Chung Myung dengan mata terbelalak.

Ini benar-benar bentuk ketidaksopanan.

“Ahh. Jangan menatapku dengan wajah marah begitu. Jika kalian berada di posisiku, kalian juga akan berpikir hal yang sama.”

Chung Myung menunjuk ke arah Tang Hak yang sedang digotong menjauh.

“Lihat.”

“…”

Semua orang menutup mulut mereka.

Yang kalah tidak punya hak untuk berbicara.

“Syarat paling mendasar bagi seorang pendekar adalah memahami kemampuan diri sendiri dan lawannya sebelum melakukan spar.”

Chung Myung tersenyum.

Jelas sekali bahwa setiap anggota keluarga Tang merasa marah atas ucapannya. Namun tidak satupun dari mereka yang dapat secara terbuka melampiaskan kemarahan mereka.

Ini sudah diduga.

Tang Hak tidak dikalahkan oleh Chung Myung. Ia dikalahkan oleh salah satu anggota kelompoknya.

Jika Yu Yiseol lebih kuat daripada Chung Myung, dialah yang akan menyandang gelar ‘Naga Ilahi’. Dengan kata lain, kemungkinan Tang Hak untuk bisa melawan Chung Myung adalah nol.

Dan tetap saja, dia ingin melakukan spar?

Ini tidak ada bedanya dengan dipermalukan secara terang-terangan.

Meremehkan orang lain dan melebih-lebihkan kemampuan diri sendiri. Ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh seseorang yang memimpin sebuah keluarga atau sekte.

“Yang ingin kutanyakan adalah…”

Chung Myung melihat sekeliling dan berkata,

“Siapa orang yang mengusulkan spar yang tidak masuk akal ini?”

Tentu saja, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke satu arah. Tidak ada seorang pun yang bisa mengatakannya secara terang-terangan, tetapi begitu pertanyaan itu dilontarkan, kepala mereka secara refleks menoleh ke arah orang yang telah meminta diadakannya spar tersebut.

Semua mata tertuju pada Tang Woe.

“Ahem.”

Tang Woe terbatuk-batuk sia-sia dengan ekspresi wajah yang menunjukkan bahwa ia merasa tidak nyaman.

‘Sialan.’

Segalanya menjadi kacau.

Tang Hak tidak memenuhi syarat sebagai lawan Chung Myung. Bagaimana mungkin Tang Woe tidak tahu itu? Bukankah itu sebabnya ia mencoba meracuninya?

Tetapi ketika Tang Hak kalah dari Yu Yiseol, semuanya hancur berantakan.

Meskipun terlihat buruk, seandainya ia meraih kemenangan yang sulit sekalipun, ia bisa menjadi penerus keluarga. Yang terpenting adalah menang, bukan bagaimana cara ia menang.

Namun, karena ia dikalahkan oleh Yu Yiseol, semua rencana Tang Woe menjadi tidak ada artinya.

Selain itu…

Tatapan yang tak terhitung jumlahnya yang kini tertuju padanya menyiratkan pertanyaan mengapa ia begitu ngotot untuk melanjutkan spar ini.

‘Apakah aku benar-benar harus menjelaskan hal ini sendiri?’

Apakah semuanya akan baik-baik saja jika terungkap bahwa ia telah meracuni Chung Myung bahkan sebelum spar dimulai demi meraih kemenangan?

Seolah-olah dia bisa mengatakan itu!

Sekarang ia harus menanggung cercaan ini. Tanpa berpikir, tanpa memahami kemampuan cucunya sendiri, ia kini terpaksa menjadi orang bodoh yang dicaci maki secara verbal oleh Naga Ilahi Mount Hua.

Tang Woe menatap Chung Myung, menahan kemarahan yang hampir meledak kapan saja.

‘Semua ini karena dia!’

Ia ingin melompat ke sana dan mencabik-cabik Chung Myung. Tapi yang bisa dilakukannya hanyalah menatap tajam.

Karena ia tidak sanggup mendengar kabar beredar bahwa seorang penatua keluarga Tang telah menyerang seorang murid muda dari sekte lain, ia pun meredam kemarahannya.

Chung Myung tersenyum dan menatap Tang Woe.

“Ah, Tua Renta.”

Chung Myung, yang menekankan kata ‘tua’, memiringkan kepalanya.

“Tapi ini aneh. Aku dengar para penatua keluarga Tang biasanya memberikan nasihat kepada Sang Kepala Keluarga… tapi bagaimana bisa seseorang yang bahkan tidak mengetahui kemampuan cucunya sendiri dan lawannya layak memberi nasihat kepada Kepala Keluarga?”

“B-Berani sekali kau!”

Tidak mampu menahan amarahnya lagi, Tang Woe akhirnya kehilangan kendali.

“Dengar. Kepala Keluarga yang membuat taruhan justru menang. Siapa yang sedang memberi nasihat kepada siapa di sini?”

“Kau…”

Wajah Tang Woe berkerut menahan geram.

Chung Myung kini sedang menekan titik lemahnya. Apa yang sudah terjadi tidak bisa diurungkan lagi. Dan sial baginya, ia tidak mendapatkan apa yang telah ia rencanakan.

Namun, terbongkarnya kekalahannya di depan umum di hadapan begitu banyak anggota keluarga merupakan pukulan telak bagi Tang Woe.

Terutama karena posisinya sebagai penatua yang memberikan nasihat kepada Kepala Keluarga.

Tentu saja, seorang penasihat tidak bisa lebih kuat atau lebih berkuasa daripada Kepala Keluarga, tetapi ia seharusnya memiliki wawasan yang lebih luas. Sudah sewajarnya bagi mereka yang telah tumbuh di garis depan keluarga dan hidup dengan menyandang gelar ‘penatua’ untuk menggunakan wawasan dan pengalaman mereka demi kebaikan keluarga.

“Syukurlah kau adalah seorang penatua. Kedengarannya bagus juga. Tapi rasanya kau hanya menjadi beban bagi orang lain tanpa kualifikasi apa pun.”

“Sebaiknya jaga mulutmu. Rupanya murid Mount Hua ini sangat arogan.”

Tidak dapat menahannya lagi, ia berbicara dengan dingin. Namun, Chung Myung yang mendengarnya justru menunjuk ke arah Tang Woe alih-alih merasa takut.

“Lihat.”

Chung Myung tersenyum miring.

“Tapi kelihatannya kau tidak peduli. Kelihatannya kau tidak tahu siapa yang sedang bersikap arogan di sini.”

“…apa katamu?”

Chung Myung mengangkat bahu dan melihat sekeliling.

“Kalian tahu kenapa hal itu bisa terjadi?”

Tidak ada yang bisa menjawab. Mereka yang tahu memilih bungkam, dan mereka yang tidak tahu tidak mampu menjawab.

“Sederhana saja.”

Seolah menjelaskan kepada orang-orang bodoh, Chung Myung mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah panggung.

“Itu karena kalian lemah.”

“…”

Mata Tang Woe membelalak lebar.

“Kalian lemah, makanya kalian tidak tahu seberapa kuat lawannya. Dan kalian masih mau memberi nasihat kepada orang lain?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Aku harus bersyukur karena kalian tidak bisa melakukan hal ini lagi.”

“…anak muda!”

“Kenyataannya memang begitu. Jika kalian tidak terjebak dengan pemikiran-pemikiran aneh seperti itu, kalian tidak akan mengalami kehinaan semacam ini, dan Kepala Keluarga pun bebas mengejar apa yang diinginkan. Inilah harga yang harus ia tanggung karena mendengarkan para tetua yang mencoba mengendalikan segalanya dari balik layar.”

Saat itulah.

“Naga Ilahi Mount Hua.”

Tang Gunak bersuara dengan nada rendah.

“Jagalah ucapanmu. Mereka adalah para penatua keluarga Tang.”

“Kuak. Kepala Keluarga kita ini benar-benar memiliki hati yang baik.”

Chung Myung sengaja berseru dengan suara keras lalu berbicara dengan ekspresi dingin.

“Kau masih memperlakukan beban di pundakmu itu sebagai orang dewasa dan penatua.”

“Kau!”

Tang Woe melompat dari tempat duduknya.

“Hanya karena aku bersabar melayanimu sampai sekarang, kau pikir kau bisa terus melewati batas?! Seberapa lama kau pikir aku bisa menahan ini?”

“Lihat. Kau benar-benar tidak punya akal sehat.”

“Apa?”

“Selama ini, aku terus memberitahumu bahwa kamu tidak seharusnya berbicara sembarangan tanpa mengenal lawanmu. Bagaimana mungkin kau tidak paham satu hal pun, dan masih berani bilang apa? Penatua?”

Chung Myung menatap lurus ke arah Tang Woe.

“Buktikan. Apakah kau memiliki kualifikasi untuk menjadi seorang penatua?”

“Bagaimana…”

Yang ingin ditanyakan oleh Tang Woe adalah.

‘Bagaimana cara membuktikannya?’

Benar. Tapi, menyadari bahwa itulah yang ingin diketahui oleh Chung Myung, ia langsung menutup mulutnya rapat-rapat. Sial baginya, ia sudah terlanjur banyak bicara.

“Sederhana. Kau terus mengatakan bahwa kau sudah terlalu sabar denganku. Begitulah cara orang kuat memperlakukan yang lemah.”

“…apa?”

“Itulah kenapa kukatakan kau tidak punya mata untuk melihat segala sesuatu sebagaimana mestinya.”

Chung Myung menepuk pedangnya.

“Karena aku lebih kuat.”

“…”

“Mari kita buktikan wawasan itu. Jika sang penatua mengalahkanku, berarti sang penatua memiliki wawasan yang baik, dan jika aku yang menang, itu membuktikan bahwa mata dan wawasanmu sama sekali tidak berguna.”

“Ha…”

Tang Woe tersenyum kesal.

“Haha. Hahahahaha!”

Pada akhirnya, Tang Woe, yang berhenti tertawa, bertanya kepada Chung Myung dengan nada penuh bisa.

“Kau ingin bertarung denganku?”

“Wah. Aku sudah menjelaskan terlalu lama, tapi kau tetap tidak paham. Seharusnya itu bukan hal yang sulit.”

“…”

Tang Woe mengusap lehernya.

Satu kata… hanya satu kata, dan segalanya telah jungkir balik. Tapi ia tidak sanggup menahannya lagi.

“Hanya karena kau mendapat sedikit gelar, kau tampaknya benar-benar kehilangan akal sehatmu. Apa kau ingin bertarung melawan seorang penatua dari keluarga Tang?”

“Permisi.”

Chung Myung menarik napas dalam-dalam.

“Aku tahu pendengaranmu sudah tidak begitu tajam karena kau sudah tua, tapi sulit bagiku juga jika harus terus mengulang hal yang sama berulang-ulang. Apa boleh buat?”

Tang Woe menggigit bibirnya.

Namun jika dipikir-pikir, itu sama sekali tidak keterlaluan. Bagaimanapun juga, situasinya sudah kadung tidak bisa diselamatkan.

Jika ia bisa menumbangkan bajingan kurang ajar ini di hadapan semua orang ini, ia bisa meredam situasi tersebut meskipun reputasinya akan terjun bebas.

“Kepala Keluarga!”

Tang Woe menatap ke arah Kepala Keluarga Tang dan berkata,

“Bagaimana ini? Jika aku membunuh anak itu, kau akan mengerti, kan?”

Tang Gunak berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.

“Naga Ilahi Mount Hua adalah sahabat keluarga Tang.”

“…”

“Jadi, aku tidak bisa menghentikan apa yang dilakukan oleh sahabatku.”

“Ha?”

Tang Woe merasa kebingungan saat mendengar ucapan sang Kepala Keluarga.

“Hahahaha! Ini pasti sangat menyenangkan.”

Tang Woe langsung melangkah naik ke atas panggung. Dan bahkan sebelum jubahnya yang berkibar sempat berhenti bergerak, ia menatap Chung Myung dengan wajah serius.

“Kau sudah keterlaluan. Seharusnya kau tahu batasanmu.”

“Dengar.”

“Hm?”

Chung Myung tertawa.

“Aku tidak sedang bicara sembarangan. Setelah ini selesai, kalian tetap harus hidup sebagai satu keluarga, jadi bagaimana mukamu akan menanggung malu setelah pertandingan ini?”

Tang Woe tidak menanggapinya.

Ia tidak bisa menemukan alasan lagi untuk berbicara dengannya. Ia hanya ingin menggunakan jarum dan belati paling beracun yang ia miliki untuk membunuh bocah di hadapannya itu.

“Ah, aku bertanya berjaga-jaga saja. Apa kau akan menggunakan racun?”

Tang Woe menggigit bibirnya.

Ia adalah seseorang yang menggunakan racun sebagai senjata utamanya. Dan jika ia tidak boleh menggunakannya, ia akan kehilangan sepertiga dari kemampuannya.

Namun…

‘Itu tetap saja sudah cukup untuk membunuhnya.’

Saat ia hendak mengatakan bahwa ia tidak akan menggunakannya, Chung Myung berkata.

“Jika kau ingin menggunakan racun, ada satu syarat.”

“…syarat?”

“Ini lebih mirip taruhan daripada syarat.”

Chung Myung menatap Tang Gunak, yang tersenyum.

Ia tidak tahu apa maksudnya, tapi itu berarti ia mempercayai Chung Myung. Dan ucapan berikutnya bahkan membuat Tang Gunak terkejut.

“Jika pihakmu yang menang, semuanya akan berjalan seperti yang kau inginkan. Mount Hua akan meninggalkan keluarga Tang dan tidak akan pernah menoleh ke tempat ini lagi. Benar… si pewaris bodoh itu juga, Kepala Keluarga akan menjadikannya sebagai penerus.”

“…Eh?”

Suara keterkejutan Tang Gunak terdengar, tetapi ia tidak bisa menghentikan mereka sekarang.

Tang Woe, yang tidak mempercayainya, bertanya kepada Chung Myung.

“Apa kau sudah gila?”

“Jangan khawatir. Aku sepenuhnya waras. Kau masih belum mendengarkan bagian lain dari taruhan ini.”

“…dan itu adalah?”

“Jika aku yang menang…”

Wajah tersenyum Chung Myung berubah dingin.

‘Jangan repot-repot memikirkan apa itu.’

Karena ia akan melakukan sesuatu yang tidak pernah bisa mereka bayangkan.

Chung Myung menarik napas dalam-dalam dan berkata.

“Bubarkan kelompok penatua kalian dan turunlah dari jabatan. Bagi Kepala Keluarga, tidak akan ada lagi penasihat sepertimu.”

Suara dingin Chung Myung menembus telinga setiap orang yang berada di ruangan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com