Terdapat sebuah desa kecil di puncak Dengfeng, yang terletak di depan Gunung Song, tempat Kuil Shaolin berada.

Di puncak ini terdapat banyak orang yang datang untuk mengunjungi Shaolin.

Meskipun Shaolin sendiri mengakomodasi para pengunjung dan menyediakan sebagian besar kebutuhan mereka, mereka yang ingin melihat Shaolin tetapi tidak ingin mengikuti aturan kuil Shaolin, berbondong-bondong pergi ke desa di bawahnya.

Selain itu, kompetisi Murim saat ini sedang berlangsung, yang berarti Dengfeng sedang mengalami masa-masa makmur.

“Di sini! Di sini ada teh dari Luoyang! Dan botol anggur hangat! Silakan masuk!”

“Di sini, satu mi somen!”

“Baik! Satu menit!”

Pelayan itu menerima pesanan dan mengantarkan makanan sambil berlari dengan sigap, sementara keringat bercucuran di tubuh mereka.

Orang-orang yang duduk bersama di meja-meja semuanya sibuk berbicara. Dan, tentu saja, topik pembicaraannya adalah Gunung Hua.

“Siapa yang bisa membayangkan hal ini sama sekali?”

“Benar. Saat kompetisi dimulai, aku pikir Shaolin dan Wudang akan menjadi satu-satunya persaingan yang sengit. Jika aku harus menambahkan sekte lain, itu pasti keluarga Namgung?”

“Benar. Benar.”

Mereka yang berbicara menganggukkan kepala mereka.

“Tapi Shaolin hanya menyisakan satu orang, Wudang juga hanya satu, dan Namgung tidak punya sama sekali.”

“Hehehe. Semua pasti terkejut.”

Emosi yang halus melintas di wajah mereka.

Melihat gunung yang begitu besar, Sembilan Sekte Besar, bergetar, memberikan perasaan aneh kepada orang-orang. Itu adalah campuran antara rasa senang dan cemas.

Kedua emosi itu kini hidup berdampingan.

“Tapi bagaimana jika ini terus berlanjut? Bukankah Gunung Hua seharusnya menang?”

“Ah. Seolah-olah hal itu bisa terjadi?”

“Tidak salah untuk bersikap optimis. Dan Naga Ilahi Gunung Hua tidak bisa tidak disebut sebagai yang terbaik di dunia. Dia adalah seorang monster.”

“Yah, bahkan jika seseorang adalah seorang tetua dari sekte mana pun, mereka tidak akan bisa menjatuhkan Namgung Dowi seperti itu. Reputasinya sebagai yang terbaik bukanlah kebohongan!”

“Kalau begitu, bukankah Naga Ilahi Gunung Hua akan menjadi pemenangnya?”

Ketika semua orang berbicara dengan suara penuh semangat, seorang pria memotong pembicaraan mereka,

“Tetap saja, dia tidak bisa menang.”

Mereka yang duduk di meja ini memandang pria gemuk di sisi lain.

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Yah, itu sederhana. Karena ini adalah Shaolin.”

“Apa maksudnya itu?”

Pria itu mengangkat bahu dan berkata,

“Kalian tidak berpikir bahwa Shaolin benar-benar mengadakan kompetisi ini semata-mata untuk tujuan menyatukan semua sekte, kan? Jika Shaolin tidak yakin akan memenangkan kompetisi ini, mereka tidak akan menyelenggarakannya. Pikirkanlah. Kalah sekarang. Sungguh memalukan bagi mereka.”

“Umm.”

“Aku sudah mendengarnya.”

Pria gemuk itu mengangguk dan melanjutkan,

“Memang benar penampilan Gunung Hua sangat mengejutkan, tetapi menang adalah hal yang sepenuhnya berbeda. Mungkin pemenangnya adalah Hae Yeon dari Shaolin.”

“Bukankah itu terlalu sombong? Rasanya kau secara terang-terangan mengabaikan Gunung Hua. Tentu saja, akan berlebihan jika menilai Gunung Hua hanya dari satu kompetisi, tetapi bukankah sudah jelas bahwa orang-orang kuat berada di pihak Gunung Hua?”

“Tch tch.”

Pria gemuk itu berdecak,

“Kalian tidak mengerti. Aku tidak pernah mengabaikan Gunung Hua. Aku hanya mengatakan bahwa Shaolin tidak bisa dijatuhkan dengan mudah.”

“Um.”

“Tentu saja. Gunung Hua melakukan pekerjaan yang hebat. Ada banyak orang berbakat di sekte itu, tetapi Shaolin tetaplah Shaolin. Ada banyak jenis talenta di dalam Shaolin juga. Bukankah Shaolin disebut ‘Bintang Stabil di Kangho’? Tidak peduli betapa hebatnya Naga Ilahi Gunung Hua, Shaolin tidak bisa dikalah…”

Pada saat itu.

Gubrak!

Tiba-tiba pintu terbuka dengan kencang, dan seorang pria masuk ke dalam.

“A-apa?”

“Siapa yang begitu gegabah… orang itu?”

Keheningan melanda rumah makan itu, dan orang-orang terbelalak kaget.

‘Naga Ilahi Gunung Hua?’

‘Apakah itu Naga Ilahi Gunung Hua!’

‘Kenapa dia ada di sini…?’

Semua orang yang berkumpul di sini datang ke Shaolin untuk menonton pertandingan. Tidak mungkin mereka tidak mengenali orang yang menjadi kontestan paling banyak dibicarakan dalam kompetisi ini.

Jika hanya ada satu masalah…

‘Dia terlihat marah?’

‘Dia sepertinya kesal tentang sesuatu.’

‘Tidak, apakah dia mendengar percakapan ini?’

Wajah Naga Ilahi Gunung Hua, yang baru saja mendobrak pintu, tampak berkerut marah. Mata Chung Myung melihat ke kiri dan ke kanan, dan mereka yang bertatapan dengannya langsung menundukkan kepala.

‘Jika kau melakukan kontak mata, kita akan hancur.’

‘Pura-pura tidur. Pura-pura tidur!’

Bahkan mereka yang tidak tertarik dengan Gunung Hua tidak mungkin tidak tahu tentang rumor yang menyebar.

-Tabiat Naga Ilahi Gunung Hua adalah kelas satu.

-Semua orang akan meninggalkan tempat duduk mereka jika berhadapan langsung dengannya.

-Tidak ada hal baik yang datang dari urusan dengannya.

Itu adalah kasus meremehkan pria populer, jadi rumor seperti itu tidak terlalu diperhatikan, tetapi rumor seputar Naga Ilahi Gunung Hua cenderung diterima begitu saja.

Alasannya?

Bukankah mereka yang menonton memiliki mata?

Ada begitu banyak saksi mata, dan mereka semua mengatakan bahwa dia sama kejam dan jahatnya terlepas dari apakah dia berada di atas panggung atau tidak.

Pada akhirnya, rumor tentang Chung Myung diterima tanpa keraguan. Jadi semua orang tidak punya pilihan selain menghindari tatapannya.

Chung Myung melihat sekeliling dengan mata merah menyala membuat semua orang tertegun,

“Pelayan!”

Chung Myung terbang masuk ke dalam rumah makan dan mengambil tempat duduk di sudut,

“Pelayan!”

“Ya, ya! Datang!”

“Di sini! Pertama-tama, daging! Beri aku hidangan daging dan juga alkohol! Minuman apa yang ada?”

“Kami memiliki semua yang bisa kau pikirkan!”

“Kalau begitu, lima botol bir saja!”

“Ya! Hanya satu menit, kumohon! Aku akan segera membawanya!”

“Alkohol dulu!”

“Ya!”

Saat pelayan itu berlari ke dapur, Chung Myung menghela napas,

“Tidak, kenapa ada begitu banyak orang di kota kecil ini!”

Kemudian, pintu terbuka, dan lebih banyak orang masuk.

“…berapa kali harus kukatakan bahwa pintu dibuka dengan tangan dan bukan dengan kaki! Kau bajingan busuk!”

“Menyerahlah sekarang, Sasuk. Dia bukan tipe orang yang akan mengubah kebiasaan buruknya.”

“Somen somen!”

“…Samae! Aku akan mencarikanmu somen, jadi tenanglah!”

“Somen!”

Baek Cheon menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

‘Tidak ada satu pun manusia yang layak di sekitarku.’

Jo Gul tersenyum pahit,

“Yah, aku senang kita setidaknya mendapat meja. Kenapa ada begitu banyak orang di kota…”

“Benar. Itu juga. Entah apa yang akan dilakukan orang itu jika dia pergi ke beberapa tempat lagi.”

Baek Cheon, yang tahu bahwa Chung Myung tidak dapat dikendalikan, memutuskan untuk mencarikannya makan. Akibatnya, dia tidak bisa tidak merasa bingung dengan kerumunan yang telah berkumpul sementara itu.

Rasanya sungguh menyayat hati melihat Chung Myung, dengan mata merahnya, memastikan bahwa setiap rumah makan yang mereka datangi ternyata penuh.

Baek Cheon berjalan ke meja tempat Chung Myung berada dan duduk dengan perasaan lega bercampur sedikit rasa malu.

Segera setelah dia, murid-murid lainnya mengambil tempat duduk mereka.

Pelayan itu datang berlari membawa sebotol minuman. Takut untuk meletakkannya, dia ragu-ragu, dan Chung Myung merebut botol itu lalu membukanya, meminumnya langsung.

Gluk. Gluk, gluk.

Mereka semua tersenyum, melihat pipinya bergerak begitu cepat.

“Bagaimana bisa dia begitu aneh?”

“Dia benar-benar seorang bandit. Mungkin dia salah memilih gunung dan berakhir di sini? Dia seharusnya pergi ke gunung tempat para bandit, tapi sepertinya dia malah masuk ke Gunung Hua.”

“Sebenarnya, Gunung Hua sekarang tidak jauh berbeda dari bandit…”

“Jo Gul.”

“Ya?”

“Meskipun itu benar, ada hal-hal di dunia ini yang seharusnya tidak diucapkan.”

“…Aku kurang berpikir panjang.”

Setelah memperhatikan dengan seksama, Baek Cheon menghela napas lagi.

“Kuaaaa!”

Chung Myung meletakkan botol kosong itu, meskipun lebih mirip melemparnya. Ini adalah pemandangan yang layak mendapat tepuk tangan yang dapat dihubungkan oleh siapa pun. Kecuali jika itu dilakukan oleh seorang Taois.

Biasanya tidak ada yang akan memperhatikan tindakan seperti itu. Karena ada terlalu banyak hal yang akan diperhatikan orang di sekitar mereka, namun semua orang malah menatap Chung Myung.

Mereka yang melirik ke arah meja mereka mulai bergumam,

“Bukankah orang-orang itu adalah murid-murid dari Gunung Hua?”

“Ya. Yang di tengah adalah Pedang Kebenaran Hua. Dan yang di sebelah kanannya adalah Naga Ilahi Gunung Hua.”

“Dan yang lainnya adalah mereka yang tampil baik dalam kompetisi, kan? Murid Yu Yiseol itu adalah murid hebat dari angkatan kedua, dan di sebelah kanannya adalah Jo Gul, murid angkatan ketiga lainnya.”

“Ah. Bukankah ini terasa seperti mimpi?”

Tusuk.

Mata dan telinga para murid Gunung Hua mulai berkedut mendengar kata-kata itu.

“Melihat orang-orang yang memimpin Gunung Hua berkumpul di satu tempat. Rasanya sangat membuka mata.”

“Bukan hanya memimpin Gunung Hua. Bukankah mereka adalah orang-orang yang akan memimpin Kangho juga?”

“Kekuatan yang luar biasa yang mereka miliki.”

Baek Cheon terbatuk-batuk dengan wajah merona merah.

‘Sangat memalukan.’

Tentu saja memang begitu.

Pernahkah dia menerima begitu banyak pujian jauh dari Gunung Hua? Ke mana pun mereka pergi, Sembilan Sekte Besar selalu dipuji, tetapi para murid Gunung Hua belum pernah mengalami hal ini sebelumnya.

Tentu saja, mereka bertanding di Shaolin dan menerima sorak-sorai, tetapi situasi ini terasa berbeda.

“Pedang Kebenaran dari Gunung Hua benar-benar tampan.”

“Bukankah teknik pedang Yu Yiseol juga indah? Dan ini adalah pertama kalinya aku melihat kecantikan seperti itu seumur hidupku!”

“Naga Ilahi Gunung Hua memang sehebat namanya.”

Baek Cheon menundukkan kepalanya.

‘Aku bisa mendengar semuanya, kalian manusia-manusia luar biasa.’

Mereka saling berbisik, tetapi tidak mungkin mereka tidak mendengarnya. Jo Gul and Yoon Jong tampak merona merah, dan tampaknya hanya Yu Yiseol yang tidak peduli.

Eh? Chung Myung?

Chung Myung sekarang sedang menghabiskan botol keduanya… Chung Myung?

“Aku tidak tahu siapa orang di sebelah mereka, tetapi kelima orang lainnya sudah mulai disebut sebagai Lima Pedang.”

“Lima Pedang?”

“Lima Pedang Gunung Hua atau Lima Pedang Bunga Plum? Sebenarnya, bukankah Naga Ilahi Gunung Hua, Baek Cheon, Yu Yiseol, Jo Gul, dan Yoon Jong sudah dianggap sebagai yang terkuat di luar sana?”

“Rasanya mirip Tiga Pedang Wudang.”

“Benar. Benar.”

Lima Pedang?

Baek Cheon sedikit terkejut mendengarnya.

‘Apa? Bagaimana bisa aku tidak pernah mendengar ini?’

Dalam banyak kasus, seseorang tidak menyadari ketenaran dan perkataan yang beredar tentang diri mereka. Berkat penampilan mereka dalam pertandingan tanding, ketenaran para murid Gunung Hua meroket.

“Tapi bukankah Lima Pedang terdengar agak aneh?”

“Hm? Kenapa?”

“Hanya tiga dari mereka yang melangkah lebih jauh dalam kompetisi, jadi Lima Pedang itu agak…”

“…tidak. Baek Cheon mengundurkan diri dari kompetisi karena cedera, tetapi dia dikatakan sebagai salah satu yang terkuat di Gunung Hua.”

“Aku memang mendengarnya.”

“Bagaimanapun, jangan mempertanyakannya. Tidak ada logika ketika sebuah gelar sudah mulai menyebar. Segera, mereka semua akan mendapatkan gelar yang bagus juga.”

Bibir Yoon Jong dan Jo Gul berkedut.

‘Bukan apa-apa.’

Ada sesuatu yang terasa aneh.

Mendapatkan gelar berarti orang yang mereka bicarakan itu kuat. Dengan kata lain, Jo Gul dan Yoon Jong telah menjadi orang-orang kuat yang bisa membela diri mereka sendiri.

“Rasanya menyenangkan?”

Ketika Chung Myung bertanya, keduanya terbatuk,

“T-tentu saja.”

“Aku bisa menebaknya hanya dengan melihatnya.”

Raut wajah mereka menunjukkan… ‘Aku bahkan bisa mati karena kebahagiaan.’

“Hehehe.”

Melihat ini, Chung Myung tersenyum.

‘Kalian berdua masih punya jalan panjang, anak-anak nakal.’

Sebenarnya, mengingat apa yang telah mereka lakukan, rumor yang menyebar itu justru sudah terlambat. Setelah kompetisi ini selesai, ketenaran mereka akan menyebar bahkan lebih cepat lagi.

Pada saat itu, pelayan membawa hidangan, dan melihat itu Chung Myung mengangguk,

“Mari kita isi perut kita. Dan pelayan! Bawakan lima botol lagi alkohol kaoliang!”

“Berhenti minum!”

“Kenapa kau memesan lima dan meminum tiga sendirian!?”

“Kenapa kau bertindak seolah-olah kau akan mati jika tidak minum?”

“Satu gelas. Satu gelas! Satu untukku!”

Saat itu para murid sedang minum dan berpesta paha ayam,

Kik.

Pintu terbuka dan sekelompok orang masuk ke dalam.

Kedip.

Baek Cheon, yang melihat ke arah mereka, terkejut.

‘Aliansi Pengemis?’

Mereka yang datang adalah orang-orang dari Aliansi Pengemis.

Biasanya, mereka mendapatkan makanan dengan cara mengemis, tetapi ketika acara seperti ini terjadi, mereka sering kali membayar.

Tentu saja, itu bukan pemandangan yang menyenangkan untuk waktu makan malam, tetapi tidak mungkin mengusir seorang pelanggan.

“Meja…”

Anggota Aliansi Pengemis yang masuk ke dalam melihat sekeliling untuk mencari meja.

Baek Cheon kembali fokus pada makanannya.

“Eh?”

Tetapi kemudian salah seorang pengemis yang sedang melihat-lihat melangkah maju dengan mata terbelalak,

“Cho Sam?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com