“Kalau begitu, mohon jaga ini baik-baik, Ketua Gerbang Huayoung.”

“Tetua… apa yang akan terjadi jika Anda pergi sekarang? Gerbang Huayoung masih membutuhkan bimbingan dari seorang tetua.”

“Haha.”

Hyun Young tersenyum dan menepuk bahu Wei Lishan.

“Merendah itu bagus, tapi jika terlalu berlebihan juga tidak baik. Soal mengurus sekte cabang, bagaimana bisa aku dibandingkan denganmu, yang merupakan pemimpin dari sekte cabang itu?”

“Tapi…”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Hyun Young meyakinkan Wei Lishan dengan senyuman lembut.

“Xi’an kan tidak jauh dari Gunung Hua, benar kan? Jika terjadi sesuatu di sini, kami pasti akan berlari ke sini.”

“Tetua, terima kasih atas ucapan Anda.”

“Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”

Hyun Young menghibur Wei Lishan dengan menepuk bahunya.

“Dengan begitu banyak murid dan tidak ada pesaing, bukankah sekte cabang ini akan makmur?”

“Ya! Tentu saja.”

“Mari kita bahas untuk membuka satu lagi dalam waktu dekat.”

“Ya. Masih ada beberapa anggota kami yang sudah cukup umur, dan mereka bisa melakukannya.”

“Hehe. Itu berita bagus. Lagipula di hari yang baik juga. Dan…”

Genggam.

Hyun Young, yang memegang bahu Wei Lishan, meremasnya.

“Kirimkan iuran bulanan melalui Pedagang Eunha.”

“…Baik.”

“Hehe. Aku tidak ingin membebanimu, tapi…”

Hyun Young memeriksa jumlah murid yang berdiri di belakang Wei Lishan.

“Pastikan itu dikirimkan.”

“…kami akan terus menerima murid baru juga.”

“Hehe. Kau ini, apa yang akan kau lakukan jika menjadi lemah karena terlalu banyak bekerja?”

Tetua…

Sepertinya Anda harus memperjelas niat Anda; apakah Anda ingin aku mengurangi jumlah murid demi kesehatanku atau menambahnya demi uang…

Wajah Anda begitu berseri-seri sampai-sampai aku bisa mati…

Wei Lishan diam-diam mundur selangkah dari Hyun Young dan menatap para murid Gunung Hua yang sedang membereskan barang bawaan mereka.

“Para Murid, kalian bahkan tidak sempat beristirahat dengan benar…”

“Hehe. Tidak apa-apa.”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Sebenarnya, kita bisa tinggal lebih lama lagi, tapi karena kalian ada di sini dan para *sahyung* bersantai, kami jadi tidak punya waktu untuk berlatih.”

“…kalian melakukan begitu banyak hal dan menyebutnya bersantai?”

“Iblis itu….”

Gerutuan kesal terdengar dari sekitar Chung Myung, yang sama sekali mengabaikan mereka.

“Dan cara terbaik untuk membantu sekte cabang adalah dengan membuat sekte utama menjadi lebih kuat. Jangan khawatir, kami akan membantu kalian! Bagaimanapun caranya! Banyak dan dengan sempurna!”

Tidak… kalian tidak… perlu…

Wei Lishan tidak dapat menjawab Chung Myung, dan pada saat itu, Wei Soheng yang berada di samping maju ke depan dan menundukkan kepalanya.

“Para Murid, terima kasih banyak.”

“Ah, ya. Tapi Soheng. Kau…”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Bukankah kau bilang ingin berlatih kembali di sekte utama?”

“Aku?”

“Eh, itu sudah pasti…”

“Kapan?”

“Terakhir kali kau…”

“Aku?”

“…”

“Kapan?”

Wei Soheng menatap lurus ke wajah Chung Myung tanpa mengubah ekspresinya.

“…anak ini akan menjadi orang besar suatu hari nanti.”

Tentu saja dia akan menjadi orang besar!

Tentu saja, di masa lalu, Wei Soheng memang ingin berlatih di Gunung Hua. Dan karena ia akan mewarisi sekte cabang tersebut, ia ingin menjadi kuat dan berwibawa seperti seorang pemimpin. Bukankah seorang pemimpin harus mempelajari sesuatu secara langsung dari sekte utama?

‘Aku tidak akan pergi meskipun itu berarti mati!’

Dia bisa mati jika dia pergi.

Chung Myung… Bukan, latihan yang diberikan Gunung Hua kepada sekte cabang begitu mengerikan hingga para murid semuanya berteriak kesakitan. Bahkan Wei Lishan merasa kasihan pada para muridnya.

Sekarang, mungkin, Wei Lishan merasa tidak enak karena Gunung Hua pergi lebih awal, tetapi para murid Huayoung, yang tubuhnya telah disiksa, memiliki pemikiran yang sama sekali berbeda.

‘Tolong pergi saja sana.’

‘Ketua, jangan hentikan mereka. Bagaimana jika mereka memutuskan untuk tinggal beberapa hari lagi?’

‘Kakiku gemetar karena latihan kemarin. Dan jika mereka melihatnya, mereka akan membuatku berlari lebih banyak!’

Hanya dalam waktu satu bulan, para murid yang malang itu berubah dari gemuk menjadi tinggal tulang.

Meskipun jumlah latihan itu hanya seperlima dari latihan sebenarnya yang dilakukan oleh Gunung Hua…

Lalu kenapa?

Berlatih seperti itu?

“Murid!”

“Eh?”

“Aku ingin membantu Ayahku! Akulah yang seharusnya menjadi hantu Gerbang Huayoung!”

“Ah, begitu ya?”

Chung Myung mengangguk sambil menatap Wei Lishan.

“Ketua.”

“Ya?”

“Ketika semuanya sudah beres, kirim dia ke Gunung Hua.”

“…”

“Aku akan mengurusnya secara pribadi dan mengirimkan kembali seorang penerus sekte cabang yang sempurna.”

“…Baik.”

“A-Ayah?”

Wei Soheng terkejut, tetapi Wei Lishan hanya mengabaikannya.

“Jika kau ingin sukses sebagai sekte cabang, kau harus berlatih di sekte utama.”

Tunggu!

Ayah! Ayah tidak pernah berlatih di…

“Ya!”

Chung Myung dan Wei Lishan saling berpegangan tangan.

Melihat mata kedua orang itu yang bersinar, Wei Soheng merasa seolah-olah ia sudah kehilangan akal.

Ia tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka berdua.

“Kalau begitu sampai jumpa lain waktu.”

“K-Kalian akan pergi sekarang?”

“Kami ingin segera kembali ke Gunung Hua.”

Wei Lishan memasang ekspresi menyesal mendengar itu. Setelah mereka datang ke sini, para murid harus melalui begitu banyak penderitaan dalam waktu yang begitu singkat.

“Ketua.”

“Ya, Murid Muda.”

“Aku meminta Anda untuk berhati-hati.”

Ia tidak meminta Wei Lishan untuk memimpin Huayoung, melainkan untuk menjaga Xi’an dengan baik.

‘Permintaan.’

Ini berarti Wei Lishan bukan sekadar pemimpin sekte cabang, melainkan seseorang yang memiliki kedudukan di dalam sekte utama.

Ia tidak yakin apa artinya, tetapi Wei Lishan memutuskan untuk menerima sentimen tersebut.

“Jangan khawatir, Murid. Huayoung adalah keluarga Gunung Hua, dan aku akan memastikan nama Gunung Hua akan selalu bersinar.”

Chung Myung tersenyum.

“Hehe. Aku menghargainya.”

Wei Lishan tersenyum.

‘Sungguh…’

Ia tidak melupakan hal itu.

-Gunung Hua akan selalu ingat.

Kata-kata yang diucapkan Chung Myung kepadanya di masa lalu.

-Gunung Hua tidak melupakan jasa yang diberikan kepadanya. Pengabdianmu kepada Gunung Hua selama beberapa dekade terakhir akan terbayar.

Wei Lishan menutup matanya.

‘Sungguh orang yang aneh.’

Dunia telah berubah, dan status Gunung Hua pun demikian; bahkan posisi yang dipegang Wei Lishan telah berubah. Namun, Chung Myung tidak berubah saat ia berjalan di jalur stabil yang sama.

Ah, benar; tidak seperti orang lain, tidak banyak hal baik yang bisa dikatakan tentang Chung Myung…

Tetap saja.

“Murid.”

“Ya?”

“…terima kasih.”

Chung Myung tersenyum cerah mendengar kata-kata itu, menghangatkan hati Wei Lishan…

“Kalau begitu, naikkan setoran bulanan. Akhir-akhir ini keuangan Gunung Hua sedang mandek.”

…berhenti!

“…Tidak, kita punya cukup uang!”

“Sekalipun kita menghasilkan uang, uang itu tidak akan pernah cukup!”

“Keparat ini!”

“Kurasa kata keparat saja tidak cukup lagi.”

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

Wei Lishan tersenyum.

“Ketika Gerbang Huayoung tumbuh lebih besar, mari kita bicarakan itu nanti.”

“Kalau begitu, Anda harus bekerja keras.”

Chung Myung, yang tertawa, akhirnya berbalik. Jika obrolan ini terus berlanjut, tidak akan ada akhirnya. Satu-satunya alasan mengapa mereka mengatakan hal-hal seperti itu di sini adalah karena, sama seperti Chung Myung, mereka juga merasa berat untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Ketua.”

“Ya, Tetua.”

“Jika ada masalah saat kami tidak ada, segera pindah ke Pedagang Eunha.”

“Ya! Aku akan melakukannya.”

“Kalau begitu.”

Hyun Young melirik ke arah semua murid Gunung Hua dan mengangguk.

“Ayo pergi.”

“Ya!”

Akhirnya, mereka semua pergi, dengan para murid memimpin di depan.

“Para Murid! Hati-hati di jalan!”

“Terima kasih!”

“Semoga perjalanan kalian menyenangkan!”

“Jangan kembali lagi!”

Sepertinya seseorang mengatakan sesuatu yang lain, tetapi mereka tidak peduli untuk menanyakannya.

“Benar! Sampai jumpa lagi!”

Saat para murid Gunung Hua melambaikan tangan mereka, para murid Huayoung siap melambaikan tangan melepas kepulangan mereka ke Gunung Hua.

“Mereka pergi!”

“Kuahaha! Sampai jumpa.”

“Mereka tidak akan kembali, kan?”

“Kebebasan! HAHAHAH!”

Bahkan jika sebuah negara yang hilang berhasil direbut kembali, tidak akan ada orang yang sesenang ini. Mendengar suara para muridnya, wajah Wei Lishan berubah kerut.

‘Keparat busuk.’

Dan mulai besok, ia berjanji akan membuat para keparat ini berguling-guling di tanah lebih keras daripada yang dilakukan oleh para murid Gunung Hua.

Mereka melambaikan tangan mereka untuk waktu yang lama ke arah para murid Gunung Hua.

“…terima kasih.”

Campuran antara penyesalan dan rasa terima kasih.

“Apakah kita bisa pergi begitu saja?”

“Apa?”

Chung Myung memiringkan kepalanya mendengar pertanyaan Baek Cheon, jadi Baek Cheon memperjelasnya.

“…rasanya kita harus berbuat lebih banyak.”

“Memangnya kau bisa tinggal di sana selama seribu tahun.”

Chung Myung tersenyum.

Baek Cheon tahu apa yang ia maksud. Agar segala sesuatunya berjalan dengan jelas, para murid harus diajari lebih banyak dan dibimbing lebih banyak.

Tapi…

“Gerbang Huayoung adalah Gerbang Huayoung. Mereka mengurus tempat itu bahkan ketika Gunung Hua sedang tidak baik-baik saja. Itu adalah tempat yang keadaannya lebih baik daripada Gunung Hua.”

“Hm. Itu benar.”

“Adalah sebuah kesalahan di pihak kita jika campur tangan lebih jauh dalam urusan mereka. Urusan sekte cabang harus ditangani oleh mereka sendiri. Itu bukan tempat bagi Gunung Hua untuk bekerja, terutama ketika kita memiliki tempat kita sendiri untuk diurus. Huayoung adalah tempat yang mendukung kita.”

Chung Myung memandang ke arah Gerbang Huayoung, yang sekarang sudah sangat jauh.

“Pemimpin Gerbang Wei adalah orang yang hebat. Dia bisa mengurusnya dengan baik.”

Baek Cheon menatapnya dengan tatapan aneh.

Sebenarnya, tidak biasanya Chung Myung memuji seseorang begitu banyak. Jadi pada akhirnya, ia menggelengkan kepalanya.

“Jika kau berkata begitu, baiklah kalau begitu.”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Bagaimana dengan Klan Hantu?”

“Aku menyuruhnya datang ke Gunung Hua, jadi mereka akan ada di sana. Ini adalah sesuatu yang perlu kita laporkan kepada Ketua Sekte.”

“Hm.”

Baek Cheon tersenyum.

‘Dia sangat teliti untuk hal-hal seperti itu.’

Biasanya, Chung Myung akan langsung menerjang masuk ke dalam segala hal, tetapi dalam hal bekerja sama dengan kekuatan lain, ia tidak pernah melewati batas.

Itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan, tetapi rasanya mengejutkan karena yang melakukannya adalah Chung Myung.

“Jadi yang harus kita lakukan sekarang adalah pergi ke Gunung Hua.”

“Ya. Tapi…”

Chung Myung menunjuk ke arah seseorang yang berdiri di pinggir.

“Ada satu hal yang tersisa.”

“Hm.”

Baek Cheon menyipitkan matanya dan menatap orang itu.

Nam Ja-Myung.

Penguasa Gerbang Bulan Barat, sekte cabang Tepi Selatan, sedang menunggu Gunung Hua.

Hyun Young menatapnya dan bertanya,

“Ada apa?”

“…aku dengar kalian akan pergi.”

“Ya.”

Nam Ja-Myung menggigit bibirnya dan menatap Hyun Young serta para murid Gunung Hua.

“Memang benar bahwa aku telah menunjukkan penampilan yang memalukan.”

“…”

“Dan pemandangan yang memalukan juga.”

“Lalu?”

“Tapi.”

Ia berbicara dengan tegas.

“Ini belum berakhir. Sekte-sekte cabang Tepi Selatan tidak akan runtuh. Aku tidak tahu berapa lama, tetapi kami pasti akan mendapatkan kembali apa yang telah kami hilangkan.”

Mendengar itu, Hyun Young tersenyum.

“Kata-kata yang bagus.”

“…anda meremehkan kami?”

“Tidak.”

Hyun Young menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Yang kalian hilangkan di sini hanyalah dukungan publik. Untuk mendapatkan kembali apa yang hilang, kalian harus menjalankan tugas kalian dengan sifat rendah hati. Maka Xi’an akan menjadi tempat yang baik untuk ditinggali dan itu adalah hal yang baik bagiku.”

“…”

“Dan… ingat satu hal. Gunung Hua tidak pernah mengabaikan sekte lain. Alasan untuk itu, kesedihan dan penderitaan yang harus kami tanggung selama begitu lama, sudah terlalu besar. Kuharap kau mengerti maksudku.”

Nam Ja-Myung menganggukkan kepalanya dan Hyun Young melanjutkan,

“Karena Gunung Hua dianggap sebagai bunga, ia akan layu suatu hari nanti, tetapi apakah kelayuan itu adalah akhirnya? Bunga akan selalu mekar begitu musim dingin berlalu.”

Nam Ja-Myung menyingkir dan membuka jalan sambil berkata,

“Semoga beruntung.”

Itu pasti adalah salam perpisahan terbaik yang bisa diberikan seseorang.

Hyun Young tersenyum dan melangkah maju.

“Ayo pergi.”

“Ya.”

Nam Ja-Myung tidak bergerak sampai mereka benar-benar tak terlihat.

Dan ketika mereka sudah berjalan jauh, Baek Cheon berbicara kepada Chung Myung.

“Menarik sekali.”

“Apa yang menarik?”

“Aku pikir dia adalah pemimpin sekte cabang Tepi Selatan terburuk.”

“Aku pikir *Sasuk* adalah murid Baek terburuk.”

“…”

“Tapi kau malah kena pukul.”

“Keparat!”

Melihat Baek Cheon marah karena candaan itu, Chung Myung tersenyum dan melanjutkan,

“Seseorang itu berbeda tergantung pada situasi yang mereka hadapi. Satu-satunya cara untuk benar-benar mengetahui siapa mereka adalah dengan melihat saat mereka berada di titik terendah.”

“…maksudmu pria itu adalah seorang pejuang yang telah jatuh ke titik terendah?”

“Bisa jadi.”

Baek Cheon mengangguk.

“Kalau begitu, bukankah orang-orang seperti itu berbahaya? Terutama bagi Gerbang Huayoung? Tepi Selatan tidak bisa begitu saja membiarkan kekuatan mereka lepas dari tangan mereka.”

“Yah, bisa jadi begitu, tapi…”

Chung Myung menoleh ke belakang.

“Sebagian besar veteran pada akhirnya akan membusuk suatu hari nanti. Bahkan jika Huayoung baru menetap di Xi’an hari ini, suatu hari nanti tempat itu akan menjadi bagian tetap di sana.”

“Bukankah akan lebih baik menjadi kuat daripada sekadar menjadi bagian tetap?”

“Ya, lebih baik daripada tidak sama sekali.”

Chung Myung menengadah ke langit. Di masa lalu, *sahyung*-nya mengatakan beberapa hal kepadanya.

-Bukan ide yang bagus untuk menyingkirkan sesuatu hanya karena kau tidak menyukainya. Jika kau menutup aliran air dengan bendungan karena itu merepotkan, maka suatu hari nanti, air itu akan meluap dan menyebabkan lebih banyak kerusakan. Jika kau membakar hutan karena menghalangi jalanmu, maka hutan itu tidak akan lagi membantu manusia untuk hidup. Biarkan saja. Bukankah ini arti hidup yang sebenarnya? Itulah cara hidup seorang Taois.

‘Aku masih belum yakin, *Sahyung*.’

Meskipun ia mengucapkan kata-kata *sahyung*-nya itu, ia tidak yakin apakah dirinya telah mencapai jalan menuju Tao.

Tapi…

Kata-kata yang dulunya seperti kabut kini terasa begitu jelas hari ini.

Jadi suatu hari nanti…

Chung Myung, yang tadinya sedang berjalan, menghentikan langkahnya dan mengarahkan wajahnya ke puncak-puncak gunung yang jauh.

“Mari kita pergi ke Gunung Hua.”

“Ya!”

Langkah kaki para murid Gunung Hua semakin cepat.

Dan pada saat itu.

Para murid tidak tahu bahwa ada pandangan-pandangan lain yang diarahkan ke puncak Gunung Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com