Air hujan merembes ke dalam lukanya, dan rasa nyeri yang berdenyut-denyut menghantam luka tersebut.

Namun, fokus Chung Myung tetap tertuju pada Black Jackal.

Krek!

Suara khas yang tercipta saat Black Jackal bergerak.

“…Aku tidak mengerti.”

Black Jackal sedikit memiringkan kepalanya ke samping.

“Bahkan seekor banteng kekar sekalipun akan mati karena setetes racun yang kuoleskan. Meskipun itu hanya goresan dangkal… kau seharusnya sudah mati?”

Tiga goresan terlihat jelas di wajah Chung Myung. Waktu yang cukup telah berlalu bagi racun itu untuk menyebar ke rahangnya. Namun, tidak ada tanda-tanda signifikan bahwa Chung Myung terpengaruh oleh racun tersebut.

Saat ini, hanya area di sekitar pipinya yang mulai menghitam. Padahal seharusnya, orang normal sudah tewas dengan sekujur tubuh yang menghitam.

Tentu saja, racun tidak mempan terhadap mereka yang memiliki pemahaman sempurna mengenai *qi* di dalam tubuh mereka. Jika orang-orang seperti itu bisa dikalahkan dengan racun begitu saja, maka ia bahkan tidak akan mencoba cara tersebut.

Dan lawannya adalah seorang Taois muda.

Memang benar pemuda itu kuat untuk ukuran usianya, tetapi melihat seberapa baru ia pasti belajar ilmu bela diri, ia seharusnya belum mampu menawar racun tersebut.

“Semakin kita bertarung, semakin misterius dirimu.”

Black Jackal mengulurkan tangan dan mengusapkan jarinya ke bilah senjatanya.

Bahkan saat ia menyentuhnya, darah menetes dari jari-jarinya yang terbalut perban. Ia tampak tidak terpengaruh oleh racun, namun sayatan itu tetap terasa perih.

Tetap saja, itu tidak berhasil.

“Yah, baiklah. Jika racunnya tidak bekerja dengan baik, aku tinggal menusuk perutmu saja.”

Sambil tersenyum, Chung Myung hanya menatapnya tajam dengan mata dingin.

Sebenarnya, racun yang masuk dari luka di pipinya itu sudah mulai menyebar. Membakar racun keluar dari sistem tubuhnya bukanlah hal yang sulit, tetapi mustahil untuk melakukannya di tengah pertarungan.

Sejak awal pertarungan, tujuan Black Jackal adalah mengulur waktu Chung Myung, agar ia tidak memiliki waktu untuk memulihkan diri.

Di masa lalu, saat Chung Myung adalah Pedang Suci Bunga Plum, racun bahkan tidak akan mengganggunya. Ia akan langsung mendorong racun itu keluar dari sistem tubuhnya. Bahkan setelah terlahir kembali, ia mengalami perkembangan pesat, perkembangan yang tidak pernah ia bayangkan di kehidupan sebelumnya.

Siapakah Pedang Suci Bunga Plum?

Seorang pendekar pedang yang menyempurnakan teknik pedang Gunung Hua dan bahkan menciptakan aliran bela diri sendiri. Pedang Suci Bunga Plum adalah seseorang yang diakui oleh Iblis Surgawi yang menggoncang dunia.

Masih jalan yang panjang bagi Chung Myung, yang belum mencapai tingkat masa lalunya.

Ia bisa merasakan racun yang tertinggal di luka terbukanya, racun yang perlahan-lahan masuk ke wajahnya melalui luka tersebut. Untuk saat ini, ia melakukan yang terbaik untuk mencegahnya menyebar terlalu cepat.

Namun.

‘Ini tidak masalah.’

Racun ini tidak akan menjadi masalah besar jika ia bisa mengalahkan orang ini. Maka ia perlahan-lahan mulai bergerak ke arah lawannya.

Kukuku.

Pedang nya menyeret lantai, dan tubuhnya mulai mempercepat gerakannya sedikit demi sedikit, dan tak lama kemudian ia melesat bagaikan misil ke arah Black Jackal.

Dalam sekejap mata, ia menutup jarak antara dirinya dan sang lawan, lalu mengayunkan pedangnya dengan kecepatan kilat ke arah kepala musuhnya.

Kwaang!

Kedua bilah senjata saling beradu, dan pedangnya berhasil ditahan.

Pedang dan cakar logam berbenturan, dan hujan, yang tidak mampu menahan kekuatan benturan tersebut, memercik ke segala arah.

Gagaga!

Suara logam bergesekan dengan logam.

Mata Chung Myung yang menyala karena amarah, dan mata lawannya yang dipenuhi niat membunuh, saling bertumbukan.

“Huh!”

Dengan napas tersengal, cakar-cakar itu mencengkeram Pedang Bunga Plum milik Chung Myung, berusaha mematahkannya. Tindakannya nyaris seperti seekor pemangsa yang mencengkeram mangsanya, yang dalam hal ini adalah pedang Chung Myung.

Kiiing!

Setelah berhasil menangkap Pedang Plum dengan cakarnya, Black Jackal tersenyum.

“Aku tidak akan melepaskan kesempatan ini—”

Puak!

Namun kemudian, kaki Chung Myung menghantam perutnya, dan dalam sekejap, tubuhnya terdorong mundur. Meski begitu, Black Jackal tidak pernah melepaskan pedang tersebut.

Kakaka!

Cakarnya mencakar permukaan pedang, lalu ia terjatuh. Pedang itu terlepas dari cakar, membebaskan keduanya, dan ia pun mengincar lengan bawah Chung Myung.

Tat!

Ujung kaki Chung Myung menghentak lantai saat ia melompat mundur untuk memperlebar jarak.

Namun, Black Jackal mengikuti tepat di belakangnya. Semakin dekat posisinya dengan sang lawan, semakin ia bisa memastikan kerusakan yang diderita musuhnya.

Kakak!

Namun kemudian, sebuah suara aneh terdengar dari cakar yang diulurkannya.

Krek!

Bilah kecil bermata dua yang tersembunyi di balik cakarnya menancap ke lengan bawah Chung Myung, menciptakan lima lubang.

Bahkan Chung Myung, yang telah melalui berbagai jenis pertempuran, merasa sedikit terkejut dengan situasi tak terduga ini.

Bukan hal yang normal baginya untuk menderita seperti ini.

Bruk!

Ia berada terlalu dekat untuk bisa mengayunkan pedangnya.

Namun pedang Chung Myung bukanlah satu-satunya senjata yang ia miliki, maka ia mengayunkan tinjunya ke arah sang lawan.

Krek!

Disusul suara tulang yang remuk, wajah Black Jackal yang terbalut perban langsung penyok ke dalam. Kepalanya tertekuk ke belakang sedikit seolah-olah hampir patah. Darah segar terlihat merembes menembus perbannya.

Namun, Black Jackal mendorong kepalanya kembali ke posisi semula, seolah-olah ia tidak merasakan sakit sama sekali, dan semakin membenamkan cakarnya ke lengan Chung Myung.

Krek!

Cakar itu akhirnya menembus dan mencuat keluar dari sisi lain lengannya.

“Kuak!”

Suara kegirangan yang aneh keluar dari mulut Black Jackal. Tinju Chung Myung yang terkepal menghantamnya sekali lagi.

Puak!

Hantaman itu hampir menyerupai sebuah ledakan, membuat tubuh Black Jackal terpental mundur. Dan di saat yang bersamaan, cakar-cakarnya pun ditarik keluar.

“…”

Denyut!

Chung Myung menatap lengannya yang berlubang dengan wajah kaku.

Racun hitam dan darah memancar keluar dari kelima lubang tersebut, dan racun itu membuat lengan nya terasa kebas.

Ia mengalirkan *qi* internal untuk menghentikan racun agar tidak menyebar lebih jauh dan mencoba mengerahkan kekuatan ke tangannya. Untungnya, ia tidak melihat luka parah yang terbentuk di sana.

Ia menggigit bibirnya dan memulihkan ketenangannya.

Di masa lalu, bahkan seorang lawan dengan senjata paling tidak biasa sekalipun tidak akan mengejutkannya. Tidak mungkin untuk langsung memastikan apakah alasan dari cedera ini adalah karena ia tidak sehebat dulu atau karena ia telah menjadi lengah akibat kedamaian di Gunung Hua.

Ia mencoba menghentikan pendarahannya, tetapi tampaknya ia telah kehilangan banyak darah, dan penglihatannya mulai mengabur.

Pada saat itu, Black Jackal, yang tadinya terjatuh ke tanah, melompat bangkit.

“Huh.”

Dan ia menyentuh wajahnya; sudut bibirnya basah oleh darah. Sambil mematahkan lehernya sendiri untuk meredakan kekakuan, ia bangkit berdiri.

“Ugh.”

Ia mengulurkan tangan ke perban di sekitar mulutnya dan merobeknya. Potongan lidah yang terpotong dan gigi yang patah berjatuhan ke tanah.

“…jika aku tidak melindungi kepalaku, leherku pasti sudah patah.”

Ujung lidahnya yang hilang membuat pengucapannya terdengar aneh. Tapi matanya kini bersinar dengan tatapan gila.

Namun Chung Myung tidak berniat untuk melanjutkan percakapan saat ini.

Cepat!

Ia menghantamkan kakinya ke tanah dan melesat maju.

Pedangnya bergetar ringan, dan kelopak-kelopak bunga plum merah mulai bermunculan.

*Membuat Sungai.*

Sesuai dengan namanya, kelopak bunga plum perlahan-lahan bertambah banyak dan segera berubah menjadi sungai kelopak bunga. Kelopak bunga plum yang melintasi tanggul yang hancur itu melesat dengan liar, menutupi tempat tersebut.

Mata Black Jackal melebar karena terkejut.

‘Apakah ini pemandangan yang bisa dicapai hanya dengan menggunakan pedang?’

Ia telah menghadapi begitu banyak pendekar pedang dan membunuh banyak dari mereka. Namun tidak sekalipun ia melihat pemandangan seperti itu terbentang di hadapannya.

Di bawah hujan deras, sungai kelopak bunga plum bergerak untuknya. Itu adalah pemandangan yang tidak hanya indah tetapi juga agung.

Namun, di balik keagungan itu terdapat seorang pembunuh yang mengerikan. Jelas sekali bahwa kelopak-kelopak bunga plum itu akan datang dan menghancurkan segalanya.

Dan begitu pula ia menekuk lututnya. Black Jackal, yang menancapkan cakarnya ke tanah, merendahkan posisinya hingga lututnya menyentuh tanah. Dengan mata merah berurat, ia menyaksikan kelopak-kelopak bunga plum itu melesat mendekat.

“Fiuh!”

Dengan napas pendek, Black Jackal melompat ke depan.

Kelopak-kelopak bunga plum itu terus bertambah banyak. Jika ia mencoba menghindari mereka tanpa rencana, ia akan terjebak dan tersapu bersih.

Jadi sebagai gantinya, berlari ke depan!

Itulah sebabnya ia merendahkan tubuhnya. Sambil mengangkat cakar-cakarnya, ia mengalirkan *qi* internal ke dalamnya, dan tubuhnya yang kurus mulai berputar.

Bagai binatang buas terluka yang mengayunkan cakarnya, kedua tangannya bergerak dengan ganas saat ia menerjang ke arah kelopak-kelopak bunga plum.

Dan tak lama kemudian, Black Jackal menerobos masuk ke dalam sungai kelopak bunga plum. Black Jackal, yang merasa bahwa segala sesuatu di hadapannya adalah kelopak bunga plum, mengeluarkan jeritan aneh saat ia bergerak maju.

Namun kelopak-kelopak bunga plum itu tajam, dan jumlahnya terlalu banyak.

Mereka terus berdatangan.

Bahkan jika ditebas menjauh, lebih banyak lagi yang akan datang. Bahkan jika disingkirkan, lebih banyak lagi yang akan datang; mereka terus memburunya.

Tidak peduli seberapa keras manusia mencoba, mereka tidak akan pernah bisa lolos dari hujan yang melimpah ini.

Namun…

“Kaaak!”

Suara mirip auman menggema dari tenggorokannya.

Tak lama kemudian, ia mengempaskan dirinya ke tanah dan mengangkat tubuhnya kembali. Wujud hitam itu melompati kelopak-kelopak bunga plum dan terbang ke arah Chung Myung.

Tentu saja, pilihan itu harus dibayar dengan harga yang mahal.

Sabet! Sabet!

Kaki Black Jackal disapu oleh sungai kelopak bunga plum dan memar dengan banyak luka. Dan itu tidak berhenti sampai di situ, ada juga rasa sakit karena disayat ratusan kali di bagian kakinya.

Mulut Black Jackal menganga karena menahan rasa sakit, namun ia tidak menjerit. Hanya ada jeritan tanpa suara…

Namun, tubuh Black Jackal tidak berhenti, ia terus bergerak maju demi Chung Myung.

Mata gelapnya berkilat penuh niat membunuh.

Seolah-olah ia telah mempertaruhkan seluruh hidupnya pada satu tujuan, ia bergerak menyerang lawannya. Darah mengalir deras dari hidungnya, dan bagaikan bendungan yang jebol, air mata darah mulai menetes dari matanya.

“Haaaa!”

Semua *qi* yang dapat ia kumpulkan terpancar dari cakar di kedua tangannya.

Pria ini, dengan lengan raksasa dan kaki yang kurus kering, tampak seperti seekor elang yang terbang mengincar mangsanya.

Dan ia menyerang Chung Myung…

Mata Chung Myung terfokus pada kelopak bunga plum miliknya.

“Matilah!”

Kesepuluh cakarnya terbuka lebar di kedua sisi saat mereka meluncur ke arah Chung Myung.

Chung Myung merendahkan tubuhnya dan melompat mundur dengan ringan, menarik diri sedikit ke belakang.

Tepat pada saat itu!

Pung!

Sebuah ledakan kecil membuat perban Black Jackal meledak! Empat bilah cakar melesat keluar dari tangannya.

Mereka menghalangi jalan mundur Chung Myung, namun tak satupun dari cakar itu benar-benar berhasil mengenainya.

Terhalang jalurnya untuk mundur, Chung Myung justru melangkah maju. Setelah sedikit memutar tubuhnya agar tidak terkena serangan, ia mengayunkan pedangnya ke arah Black Jackal yang sedang melayang.

Kwak! Hancur!

Meski begitu, Black Jackal tidak mundur.

Puluhan lubang seketika tercipta di tubuhnya, namun ia tetap bergerak maju. Cakar-cakarnya memancarkan niat membunuh saat bergerak untuk menghentikan pergerakan Chung Myung.

“Kuak!”

Jika ia terus berjuang di sini, maka tubuhnya akan tercabik-cabik berkeping-keping.

Dan Chung Myung menerobos masuk ke arah pria itu.

Puak!

Pedang Chung Myung menusuk perut lawannya. Seiring bertambah panjangnya cakar lawannya, keunggulan yang dimilikinya dalam jarak dekat telah lenyap. Sekarang, siapapun yang berhasil mendekat lebih dulu akan menang.

Pada saat krusial itu!

Peluk.

Pria itu memeluk Chung Myung dengan lengan tulangnya.

Krek!

Pada akhirnya, kuku-kukunya sendiri yang menancap dan merobek lengannya, bukan lengan Chung Myung. Chung Myung mendongakkan kepalanya dengan mata terbelalak lebar.

Black Jackal tertawa dengan darah yang menetes membasahi wajahnya.

*‘Seni Tulang.’*

Lengan-lengannya, yang masih mencengkeram Chung Myung, mulai mengeras. Chung Myung mencoba menggunakan *qi* internalnya untuk mendorong pria itu menjauh, tetapi rasanya tubuh musuhnya telah berubah menjadi baja.

“Argh!”

Chung Myung menusukkan pedangnya lebih dalam ke perut Black Jackal, menyebabkan isi perutnya terburai keluar. Namun meski begitu, lengan pria itu tidak bergeming sedikit pun.

“Tidak, tidak! Kuak.”

Bahkan saat ia memuntahkan darah, Black Jackal tersenyum penuh kegirangan sambil berkata,

“Sekarang! Bunuh dia!”

Paat!

Sesuatu yang bersembunyi di atas tanah melesat tinggi, dan bayangan-bayangan hitam bergerak menerjang Chung Myung.

Anggota terakhir yang tersisa, yang sedari tadi bersembunyi di bawah tanah, melesat bagaikan meriam atas perintah sang kapten.

Syuuut!

Tubuh mereka diselimuti oleh kabut hitam.

Dan Chung Myung, yang melihat mereka, menolehkan kepalanya saat ia melihat pedang meluncur mengincar jantungnya.

“Matilah!”

Mata Chung Myung bersinar biru.

Pikiran itu berlangsung singkat, dan keputusan diambil seketika.

Krek!

Ia merendahkan kepalanya dan menggigit leher Black Jackal, segenggam daging terkoyak dan darah mulai menetes membasahi bahu Black Jackal.

“Kuak.”

Memanfaatkan momen ketika cengkeraman di tubuhnya mengendur, Chung Myung…

Bruk!

Menghantam maju, dada Black Jackal amblas ke dalam, menyisakan cukup ruang bagi Chung Myung untuk mengayunkan pedangnya.

Chaak!

Chung Myung menarik pedangnya keluar dan menebas lengan yang menahannya, menyingkirkannya untuk memberi ruang bergerak.

Melihat apa yang dilakukan Chung Myung, mata sang anggota melebar.

*‘Ah. Tidak…’*

Chaaak!

Pedang diayunkan, dan satu lagi lawan kehilangan nyawanya.

Bruk!

Tubuh itu terbelah menjadi dua dan jatuh ke tanah.

“…Euk.”

Chung Myung menarik napas kasar dan memegangi lengannya yang tertusuk, lalu mendekati Black Jackal yang telah terjatuh.

Langkah.

Dengan anggota tubuh yang telah buntung, Black Jackal bukan lagi ancaman, dan Chung Myung mengarahkan pedangnya ke leher sang lawan yang terkapar.

“…kau seharusnya tidak mendaki Gunung Hua.”

Cahaya kehidupan dengan cepat memudar dari matanya.

Namun, emosi yang tersisa di matanya bukanlah ketakutan, melainkan keraguan.

“…bagaimana?”

Darah mengalir deras dari mulutnya saat ia berbicara.

“Kenapa penyergapan itu tidak…”

Saat itulah…

Gubrak!

Tiga buah kepala menggelinding di tanah, membuat Chung Myung menoleh ke arah sumber suara tersebut.

“…orang yang menemukan mereka.”

Suara seorang wanita.

Yu Yiseol pincang keluar dari hutan dengan seragamnya yang basah oleh darah.

“…Sago? Sago, kenapa…”

Yu Yiseol menatap Chung Myung dengan ekspresi datarnya yang biasa, lalu ia menunjuk ke arah musuh yang berada tepat di ujung pedang Chung Myung.

Chung Myung mengangguk dan menatap lawannya. Mata penuh racun itu beradu pandang dengan tatapan dingin Chung Myung.

Puak!

Dan pedang Chung Myung menembus leher musuhnya dengan telak.

Tubuhnya bergetar lalu terkulai lemas. Matanya masih dipenuhi keraguan saat embusan napas terakhirnya lepas.

Chung Myung menarik pedangnya keluar dan menatap Yu Yiseol.

“…kenapa kau datang ke sini?”

“Kau memanggilku Sago.”

Di tengah hujan deras, Yu Yiseol berkata,

“Sago harus menjaga sajilnya.”

“…”

Chung Myung menghela napas sambil menatapnya.

“Lukanya? Apakah itu beracun?”

“Itu luka yang berbeda.”

“…Begitu ya.”

Tampaknya ada banyak pasukan yang dikerahkan di sini untuk melakukan penyergapan.

Jika Chung Myung mempertimbangkan siapa yang paling berbahaya di antara Pasukan Angsa Hitam, maka orang itulah pelakunya.

Penyergapan di saat-saat terakhir ini akan sangat merepotkan jika berhasil dilakukan.

Ia menunduk menatap Black Jackal sejenak sebelum mengangkat kepalanya.

“Ayo kita kembali. Kita harus membersihkan Gunung Hua.”

“Ya.”

Chung Myung dan Yu Yiseol melesat terbang menuju Gunung Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com