“Bersihkan semuanya!”

“Beraninya bajingan-bajingan ini menyerbu Gunung Hua!”

“Akan kutusuk perut mereka!”

Para murid Gunung Hua mengamuk dengan garang saat mereka menyerbu ke depan.

Dalam keadaan terkepung dan kalah jumlah, Klan Sepuluh Ribu Jiwa mencoba melawan, tetapi mereka tidak mampu menghentikan gelombang murid Gunung Hua.

Terutama…

“Ke kiri, Jo Gul!”

“Baik, Sahyung!”

Yoon Jong dan Jo Gul berlari selaras, menjadi sosok yang paling menonjol di tengah lautan murid Gunung Hua ini.

Wus!

Pedang mereka bergerak secara presisi ke arah lawan masing-masing.

Pedang Yoon Jong sangat cocok untuknya, tidak terlalu keras maupun terlalu lembut. Pedang yang tidak menyimpang dari jalur yang seharusnya ia tempuh.

Meskipun Gunung Hua memiliki pendekar pedang yang lebih hebat daripada Yoon Jong, siapa pun yang ingin mengajarkan ilmu pedang Gunung Hua kepada generasi berikutnya pada akhirnya akan menggunakan Yoon Jong sebagai panduan mereka.

Di sisi lain, pedang Jo Gul bergerak agak kasar.

Pedangnyalah yang bertekad kuat dan cepat, dalam gerakan tusukan yang konstan. Dalam hal seberapa sempurna pedangnya… akan sulit memberikan penilaian tinggi padanya, tetapi itu adalah jenis pedang yang akan mengintimidasi lawannya karena kecepatan.

Norma dan anomali.

Dua jenis pedang yang sulit diselaraskan, tetapi kini bergerak sangat berpasangan.

“Sasuk, jangan terlalu terbawa emosi! Jangan ceroboh juga!”

“Baik!”

“Aku mengerti!”

Bukan hanya Jo Gul, tetapi banyak murid tingkat *baek* yang menerima perintah dari Yoon Jong.

Bukankah sudah lama sejak Gunung Hua menjadi sekte yang tidak terlalu memedulikan hierarki organisasi? Bagi mereka yang telah menyaksikan Chung Myung mengamuk selama bertahun-tahun, hal ini telah menjadi sesuatu yang diterima secara luas.

Bahkan jika Yoon Jong tidak memiliki reputasi yang besar, para murid tingkat *baek* tidak akan ragu untuk mengikuti instruksinya.

“Ayo!”

“Oooooh!”

Di sisi lain, yang lainnya sama-sama garang, mendesak mundur musuh mereka dengan buas.

Tidak.

Intensitas ini… mereka yang pergi ke Xi’an untuk membantu sekte cabang bertindak agak ekstrem. Meskipun mereka baru meninggalkan gunung untuk waktu yang singkat, terlalu banyak hal yang telah terjadi, dan sekarang mereka sepenuhnya dikuasai amarah oleh para penyusup ini.

Dan…

“Apa yang kalian lakukan? Lipat bajingan-bajingan ini menjadi dua sekarang juga!”

“Baik, Tetua!”

Mendengar teriakan Hyun Young, Baek Sang mengangkat pedangnya ke langit.

“Hancurkan para makhluk jahat ini!”

“Baik!”

Ilmu bela diri Baek Sang tidak begitu tinggi, karena ia memutuskan untuk belajar dari Balai Keuangan, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa ia adalah tangan kanan Baek Cheon.

Setelah menderita karena batas kemampuannya sendiri, ia tahu seberapa jauh ia bisa melangkah, jadi ia membuang kebodohannya dan memperluas wawasannya untuk menjadi lebih baik dari dirinya di masa lalu. Hal ini memungkinkannya untuk melihat dan memahami jauh lebih banyak hal di medan perang.

Beginilah cara Baek Sang berhasil mengisi posisi Baek Cheon di antara para murid.

“K-Kalian!”

“Sialan!”

Musuh-musuh mereka didesak mundur sedikit demi sedikit dan mulai mengumpat.

“Kenapa pedang anak-anak ini begitu tajam…!”

“P-Para kapten! Bagaimana dengan para kapten!”

“L-Lari saja!”

Semuanya berantakan.

Mereka yang mengaku sebagai bagian dari Aliansi Keadilan melakukannya karena mereka memiliki kepercayaan yang kuat di antara mereka sendiri; jangan goyah, dan jangan tinggalkan siapa pun di belakang.

Dan ini bukanlah sesuatu yang diajarkan melalui latihan.

Hal itu berasal dari rasa memiliki. Tekstur tekad yang teguh. Keyakinan yang kuat pada jalur yang akan ditempuh.

Di sisi lain, mereka yang mengkhianati orang lain demi tujuan mereka sendiri tidak akan pernah bisa melakukan hal itu.

Saat mereka menyadari bahwa sekutu mereka bertumbangan dan situasinya berbalik, mereka bahkan gagal menunjukkan setengah dari kekuatan aslinya.

“K-Kapten…”

Semua mata mereka melihat sekeliling untuk mencari siapa yang akan memimpin mereka.

“Amitabha!”

Hae Yeon menghantamkan kedua tangannya yang luar biasa ke arah Tangan Berdarah Beracun.

Tangan Berdarah Beracun mengertakkan giginya, noda hitam menutupi kedua tangannya.

“S-Sialan kalian para manusia budiman!”

Wuuung!

Telapak tangan besar bergerak turun dengan gerakan menghantam. Tangan Berdarah Beracun, yang berhasil menangkis telapak tangan tersebut, tidak mampu mengatasi kekuatan di baliknya, dan terdorong ke tanah.

“Ugh!”

Kekuatan yang menekan tubuhnya membuatnya terasa remuk, dan rasanya seolah seseorang telah merubuhkan gunung ke atasnya. Itu bukanlah pukulan yang kuat, melainkan hantaman yang berat. Seperti menginjak seekor serangga.

‘I-Ini Shaolin…’

Ilmu bela diri Shaolin dikenal memiliki bobot yang berat.

Latihan yang mantap dan berulang-ulang yang oleh banyak orang dianggap membosankan.

Ilmu bela diri yang dibangun dari langkah maju sederhana, yang bahkan tidak akan dipedulikan oleh orang normal. Jenis latihan yang lebih dekat dengan meditasi.

Dan melalui ilmu bela diri Hae Yeon, orang-orang dapat melihat betapa ekstremnya seni bela diri ini.

“ARGHHH!”

Mendengar itu, Tangan Berdarah Beracun menjerit.

Namun ‘ia’ tidak bisa digunakan.

Tangan beracun miliknya tidak berdaya melawan metode Shaolin.

Qi internal yang luar biasa mengalir keluar terus-menerus, dan kuda-kudanya yang melebar memberikan tumpuan yang kokoh pada tubuh Hae Yeon.

Bagaikan sebuah pohon raksasa.

Pohon tinggi dan kuat yang tidak pernah goyah dalam menghadapi angin topun, dan telah hidup selama ribuan tahun. Ilmu bela diri Shaolin terukir di tubuh Hae Yeon seolah-olah ia adalah sebuah pohon raksasa.

“ARGHHH! KAUUUU!”

Darah menyembur keluar, Tangan Berdarah Beracun tidak mampu mengatasi situasi ini.

‘Sial!’

Yado melihat sekeliling dengan mata yang bergetar.

‘Ini tidak beres.’

Untuk bisa bertahan hidup dalam sebuah pertarungan, seseorang harus memahami hal-hal yang esensial. Ia adalah seorang pejuang yang telah selamat dari tak terhitung banyaknya medan perang, begitu banyak hingga ia kini dijuluki Pedang Liar. Ia tahu bahwa pertempuran ini telah sepenuhnya berbalik.

Tidak ada peluang lagi.

‘Aku harus keluar dari sini.’

Ia sama sekali tidak tertarik untuk mati bersama anak buahnya di sini. Ia bukanlah tipe orang yang mati bersama anak buahnya; baginya, itu adalah kematian yang sia-sia.

Di dunia ini, adakah yang lebih penting daripada nyawanya sendiri?

Ia harus menarik diri sebelum situasi ini menjadi lebih buruk dan jalur pelariannya tertutup.

Tentu saja, Sang Pemimpin akan marah, tetapi tidak perlu kembali. Setelah berhasil keluar, ia akan…

Wus!

“Khuak!”

Yado menjerit dan menangkis sebuah pedang.

Kring!

Pedang yang menepis bilahnya dengan ringan itu mengarah ke leher Yado.

Saat ia melompatkan tubuhnya ke belakang, ujung pedang tersebut mengeluarkan bunga-bunga plum, membuat matanya terbelalak.

“Sial!”

Ia segera menggunakan *qi* pedang untuk menyapu bersih bunga-bunga plum tersebut.

“Ugh!”

Namun meskipun berhasil menangkis serangan itu, Yado sama sekali tidak terlihat senang.

‘Bajingan ini!’

“Kau tampak begitu terburu-buru?”

Pria berjubbah putih itu, dengan tampang arogan, menyeringai saat menatap rendah ke arahnya.

Yado menggigit bibirnya.

‘Dia semakin kuat.’

Ini tidak masuk akal, tetapi pria ini semakin kuat seiring berjalannya waktu. Tidak, bukan hanya dia. Setiap orang di sini tampak semakin kuat setelah setiap bentrokan.

‘Pertumbuhan? Tidak, ini sama sekali tidak masuk akal.’

Pertumbuhan adalah buah dari latihan. Tentu saja, dikatakan bahwa satu ayunan pedang dalam pertempuran jauh lebih efektif daripada seratus ayunan yang dilakukan sendirian. Namun hal itu saja tidak bisa menjelaskannya; ini bukanlah pertama kalinya mereka memegang pedang dalam pertempuran.

‘…pertama kali?’

Tubuh Yado bergetar.

Dan kemudian ia teringat. Ini mungkin pertama kalinya para murid ini mengalami pertarungan yang sesungguhnya.

‘Bukankah ini lebih dekat dengan perwujudan ketimbang pertumbuhan?’

Mereka yang berlatih akan menjadi tangguh. Bahkan mereka yang mengayunkan pedang mereka berkali-kali untuk memperoleh kebenarannya, dan mendekati kesempurnaan, pada akhirnya akan ragu-ragu ketika menghadapi pertarungan yang nyata.

Dan itulah yang mengubah dinamika sebuah pertarungan.

Namun pertarungan ini justru berfungsi untuk memberi para murid ini pengalaman.

Dengan pemikiran ini di kepalanya, rasanya seperti melihat langsung para murid ini belajar bagaimana menggunakan teknik pedang mereka yang tak terhitung jumlahnya dengan benar dalam pertarungan yang sesungguhnya.

Jadi bagaimana mungkin mereka tidak berkembang?

‘Apakah karena kami memberi mereka pengalaman yang diperlukan?’

Hal ini membuat perutnya mual karena geram.

Yado percaya bahwa bakat dan naluri jauh lebih penting daripada latihan yang terus-menerus, dan dengan mentalitas ini, ia berhasil mencapai tingkat ilmu bela diri yang lebih tinggi. Jadi, ketika ia melihat bakat bersinar, bakat yang bahkan belum sepenuhnya mekar, hal itu membuat isi perutnya terasa terpuntir.

Namun, saat ini bertahan hidup jauh lebih penting daripada membiarkan emosinya menguasai pikirannya. Dan saat ini, Baek Cheon sedang menatap tajam ke arahnya.

“Bobot seranganmu mulai terasa.”

“…”

Yado tersentak mendengar kata-kata itu.

Ada begitu banyak luka di tubuh Tao muda ini, tetapi matanya menatap tajam, dan tampak sangat jelas tentang apa yang harus ia lakukan.

Mata seorang pria yang tidak akan pernah menyimpang dari jalurnya. Tatapan itu begitu menyilaukan hingga ia bahkan tidak sanggup menatapnya.

“Apakah kau hanya berbicara dengan arogan ketika menghadapi lawan yang bisa kau menangkan?”

“…”

“Si bodoh terkutuk itu pernah berkata kepadaku. Mata berbicara tentang tekad, tetapi kaki menunjukkan kenyataan. Yang paling menyedihkan di antara mereka adalah yang memiliki mata penuh amarah, namun kakinya melangkah lari.”

Kata-kata Baek Cheon tidak diterima dengan baik oleh Yado.

“Jika kau ingin lari, aku akan menunjukkan cara tercepatnya. Jika kau menebasku, tidak ada seorang pun di sini yang akan menghentimu.”

Wajah Yado memerah.

Pada saat ia menumpahkan darah di medan perang, bocah cilik ini mungkin masih bayi.

Adakah hal yang lebih memalukan daripada ini?

‘Ada suatu masa ketika…’

Yado mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan; tidak ada gunanya memikirkan masa lalu. Pemikiran sederhana jauh lebih baik.

“Baiklah, Nak! Akan kubuat kau menyesal!”

“Silakan.”

Yado berteriak dan menerjang maju.

Bentuk serangannya kasar, tetapi pedangnya dipenuhi dengan *qi*. Dalam kemarahannya, ia ingin menghancurkan Baek Cheon.

Bagaikan ombak badai di tengah laut.

Baek Cheon sedikit mengeraskan wajahnya saat melihat *qi* pedang yang ganas itu datang menghbarnya. Namun ia sama sekali tidak berniat untuk mundur.

‘Aku baik-baik saja.’

Jangan lari.

Sambil menahan latihan intensif dari Chung Myung, ia berhasil memahaminya. Sekalipun lambat, ia hanya perlu mengambil satu langkah demi satu langkah dan meyakini dengan teguh bahwa suatu hari nanti, ia akan mampu mencapai tingkat yang diinginkannya.

Saat-saat itu kini akan membantunya.

‘Ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan kekerasan.’

Pedangnya adalah pedang Gunung Hua. Itu bukanlah pedang yang menindas lawannya.

Ujung pedang Baek Cheon bergetar, dan tak lama kemudian bunga-bunga plum bermunculan, berhadapan langsung dengan Yado.

‘Hal pertama.’

Ia mendengarkan petuah itu hingga telinganya berdengung.

Tidak peduli seberapa mencolok dan penuh warna sebuah serangan, selalu ada sebab dan akibat dalam suatu situasi. Bahkan jika serangan itu dilancarkan seketika, itu tidak lebih dari serangkaian gerakan yang akan berkembang satu demi satu, jika waktu yang cukup diberikan.

Dunia Baek Cheon bergerak dengan lambat.

Arah bilah pedang Yado, yang sebelumnya hanya bisa dilihat oleh Baek Cheon tepat sebelum ia terluka.

‘Di sini!’

Bunga-bunga plum yang berhamburan disatukan ke dalam satu titik.

Pedang dan bilah golok.

Keduanya tidak bisa dihentikan dengan kekuatan semata atau tenaga yang luar biasa. Namun jika ia tidak bisa menghentikannya sekali, maka ia akan mencobanya lagi, dan jika dua kali tidak berhasil, maka tiga kali.

Bertahan, bertahan, dan terus bertahan.

Krak-krak!

Pedang plum itu melemah dan berbenturan dengan *qi* pedang yang ganas. Namun, setelah bunga-bunga plum yang kehilangan momentumnya gugur, bunga-bunga plum yang baru akan mekar kembali.

Dan terus berulang-ulang.

Itu tidak harus sempurna. Cukup gerakkan pedang ke tempat yang kau butuhkan.

Hanya itu saja.

Itulah pedang yang harus ia periksa.

“Ini…”

Ada ekspresi keterkejutan di mata Yado.

Pedang Baek Cheon tampak berada di tingkat yang berbeda. Pedang yang tadinya tidak stabil sesaat yang lalu, kini mulai bergerak dengan rasa kestabilan yang kuat seolah-olah segala sesuatunya telah menjadi tenang.

‘Apa-apaan ini?’

Ini luar biasa.

Dan penuh warna.

Namun, kesan yang terpancar dari pedang yang lembut itu kini berubah menjadi sebuah dinding baja.

Sebuah dinding.

Dinding yang tidak bisa kau lewati.

Wajah Yado berubah pucat.

‘Bagaimana bisa…’

Saat itulah…

“ARGHHH!”

Jeritan putus asa berkumandang, membuat Yado menolehkan kepalanya seketika.

‘Tangan Berdarah Beracun!’

Tangan Berdarah Beracun tersapu oleh telapak tangan Hae Yeon dan jatuh, batuk darah. Yado, yang melihat hal itu, berbalik.

Ada sesosok tubuh yang berdiri tepat di depannya. Tapi juga… ada celah kecil.

Celah yang sangat kecil.

Sama seperti dirinya yang mau tidak mau mengalihkan pandangan, jelas bahwa pemuda di sini juga tertarik dengan apa yang terjadi antara Hae Yeon dan lawannya. Dan sebagai buktinya, ada celah kecil dalam gerakannya.

‘Serang sekarang…!’

Plak!

Kakinya menghentak tanah.

Namun tubuhnya berbalik menjauh, bukan ke arah lawannya. Saat ia melihat celah pada serangan lawannya, tubuhnya justru memilih untuk lari ketimbang bertarung.

‘Ah…’

Jarak antara kepala dan tubuhnya terasa mengganggu. *qi* pedang yang telah disiapkannya tidak banyak bergerak; sebaliknya, kakinya lah yang paling banyak bergerak.

Dan…

Tatapan Baek Cheon bersinar di balik kelopak-kelopak plum, dan pedangnya bergerak.

Ahhhh!

Seketika itu juga, *qi* pedang bunga plum berhamburan ke segala arah, dan sebuah pedang dengan kekuatan untuk membelah dunia diayunkan ke bawah.

Pedang yang tajam, angkuh, dan sangat stabil.

Slas!

Pedang Baek Cheon yang melesat menembus punggung Yado.

Slas.

Dadanya robek dengan suara yang paling mengerikan.

Tak.

Setelah terjatuh ke lantai, Yado menatap dadanya lalu menatap Baek Cheon.

Srng.

Baek Cheon, yang baru saja menggerakkan pedangnya, menatap Yado.

“Inilah hasil dari kehidupan yang telah kau jalani.”

“…”

Yado, yang tadinya membuka mulut seolah ingin memprotes sesuatu, ambruk di tempat.

Bruk!

Menatap lawannya hingga tatapan mata mereka akhirnya meredup, Baek Cheon mendongak menatap langit.

‘Aku masih sangat kurang.’

Ia pun mengakuinya. Dalam hal kemampuan, ini adalah kekalahannya.

Jika ia bertarung seorang diri, ia pasti akan kalah. Tentu saja, jika Yado tidak lari dan memilih untuk bertarung, maka mengalahkannya akan menjadi hal yang sulit.

Ini adalah kemenangan yang penuh keberuntungan.

Namun…

“Aku berbeda darimu.”

Bergeraklah.

Terimalah kekalahan dan segala kepahitan yang menyertainya.

Bahkan jika dihadapkan pada sesuatu yang tidak sanggup ia tangani, Baek Cheon tidak akan lari seperti Yado. Karena tidak ada satu pun yang bisa diperoleh seseorang ketika mereka memilih untuk melarikan diri.

Baek Cheon berbalik dan berteriak,

“Para kapten Klan Sepuluh Ribu Jiwa semuanya telah dikalahkan! Kepung musuh!”

Dan suaranya bergema ke seluruh penjuru Gunung Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com