Sabet!

Kuaak!

Anjing Darah yang terakhir terkulai lemas.

Gedebuk.

Suara itu terdengar seperti lonceng yang menandakan berakhirnya pertempuran.

Saat pria itu jatuh, para murid Mount Hua serempak menarik napas dalam-dalam dan mengendurkan bahu mereka.

“Jangan santai!”

Namun, ketegangan kembali meningkat seiring suara Un Geom.

“Di antara mereka yang jatuh mungkin ada yang mencari kesempatan untuk menyerang. Jangan lengah. Ambil senjata musuh dan bersihkan medan pertempuran!”

“Baik!”

Dan baru setelah peringatan terakhir dari Un Geom itulah mereka memegang pedang mereka.

Lawan yang sangat tangguh.

Sebagian besar bandit telah melarikan diri, tetapi Anjing Darah bertarung dengan sangat gigih hingga yang terakhir roboh. Jika para bandit menggabungkan kekuatan dan memilih untuk menyerang, maka keadaan akan menjadi sulit bagi Mount Hua.

‘Semua ini berkat dia.’

Pandangan Un Geom beralih ke Chung Myung.

Berkat Chung Myung, yang maju lebih dulu, menarik perhatian, dan mematahkan mental para bandit, situasi ini berakhir dengan kerusakan yang minimal.

“Kepala penginapan! Pembersihan selesai!”

“Ada yang masih hidup?”

“…racunnya menyebar…”

Un Geom mengangguk karena ia sudah menduga hal ini. Ada beberapa yang tidak mati tetapi kehilangan kesadaran karena luka-luka mereka, namun racun di dalam tubuh mereka tampaknya telah menyebar dan merenggut nyawa mereka.

‘Orang-orang mengerikan itu.’

Apa sebenarnya yang ada di pikiran mereka hingga masih mau bertarung setelah menelan racun?

Un Geom menarik napas dalam-dalam saat ia berbicara kepada Hyun Sang.

“Tetua.”

“Hmm.”

Ia mengangguk seolah ia tahu apa maksudnya tanpa perlu dijelaskan. Dan ia menatap para murid yang masih belum bisa melepaskan diri dari pemandangan pertempuran tersebut.

‘Ini pertanda baik.’

Dalam pertempuran-pertemuran sebelumnya, semua orang akan bersorak ketika kemenangan dipastikan. Namun sekarang, wajah para murid Mount Hua tampak tegas seperti para prajurit sejati.

Seseorang boleh bersukacita atas kemenangan, tetapi tidak boleh bersukacita atas kematian. Jika ada yang bersorak atas kemenangan mengerikan ini, Hyun Sang pasti akan menghukum mereka.

Untungnya, para murid sepertinya tidak melupakan ajaran mereka sebagai seorang Taois.

“Semuanya.”

“Ahoo, sialan! Keparat-keparat ini sangat menjijikkan.”

Tanpa disadarinya, Chung Myung, yang tadinya mengejar para bandit dan memukul bagian belakang kepala mereka, kembali sambil mengibas-ngibaskan tangannya.

“Seharusnya aku menghajar mereka semua sampai mati.”

“Benar, tentu saja…”

Ada juga orang yang melupakan tugas mereka sebagai seorang Taois. Ya, selalu ada satu orang seperti itu.

Namun, sudahlah.

Hyun Sang mengangguk dan membuka mulutnya.

“Cepat bersihkan medan pertempuran dan obati yang terluka!”

“Baik!”

Begitu perintah itu diberikan, semua orang mulai bergerak cepat. Hyun Sang, yang mengawasi pemandangan itu, tiba-tiba mendongak.

‘Kita menang.’

Kampanye bersejarah pertama Mount Hua berakhir dengan kemenangan tanpa mengalami kerusakan yang terlalu parah.

“ARGHHH! ARGHHH! AARRGHHH!”

“Bagaimana bisa yang ini terluka separah ini?!”

“Aduh! Soso! Sakit! Sakit! Ah! Aku bisa mati hari ini!”

“Kamu tertusuk di bagian lambung, dan kamu bilang itu sakit karena aku menempelkan plester padanya?!”

“I-ini benar-benar sakit…”

“Oh, apa kamu tidak mau diam?! Haruskah aku langsung membelah lukanya?!”

Sementara Tang Soso sedang merawat yang terluka, Lima Pedang Mount Hua merasakan keringat dingin mengalir di tubuh mereka.

‘Aku tidak boleh sampai tertusuk.’

‘Bukankah itu lebih mirip mengikat seseorang dengan plester daripada sekadar menempelkannya?’

‘Apakah darahnya akan mengalir?’

Namun di saat yang sama, ada rasa lega yang mendalam di mata mereka.

Bukan berarti tidak ada yang terluka parah, tetapi tidak ada nyawa yang dalam bahaya. Suasana seperti ini tidak akan mungkin tercipta jika satu orang saja tewas.

‘A-aku bisa hidup!’

“Ada apa lagi, keparat ini?!”

Tang Soso memelototi murid yang memprotes itu.

“Apa kalian semua sudah gila?! Apa kalian tahu luka yang kalian terima itu tidak normal? Manusia normal mana pun sudah pasti mati! Sahyung Chung Myung memberi kalian pil, dan itulah alasan kalian masih bisa hidup!”

Sekarang, tidak akan mengherankan jika ia menyemburkan api dari mulutnya dan semua kepala yang mengomel itu tertunduk.

“Kalian memiliki Pil Langit Ganas dan minyak; itulah sebabnya kalian masih hidup meskipun tubuh kalian terlihat seperti kain robek! Kenapa kalian bicara omong kosong setelah selamat berkat orang lain?”

“S-Soso. Tenanglah.”

“Aku salah.”

“T-Tahan amarahmu, sajae.”

“Tutup mulut kalian dan berbaringlah jika kalian mengerti!”

“Baik.”

Tang Soso berhasil menundukkan mereka dalam sekejap, mengambil jarum yang lebih panjang dari telapak tangan manusia, dan menancapkannya ke tubuh pasien.

“Arghhhh!”

“Diam!”

Pada saat itu, Hyun Young, yang menyusut di sudut, tidak dapat menahan tatapan Un Geom dan berdehem saat ia mendekati Tang Soso.

“Ehem, Soso.”

“Ya, Tetua!”

Wajah semua orang berubah mengerikan saat wajah dan nada bicara Tang Soso tiba-tiba berubah. Di tempat yang bising itu, Soso memutar bola matanya dan berbicara dengan suara lantang.

“Kenapa? Ada apa?”

“…bukan apa-apa.”

Tang Soso, yang telah menundukkannya dengan mata yang bersinar, tersenyum lagi dan berbicara kepada Hyun Sang.

“Anda memanggil?”

“B-benar. Bagaimana keadaan anak-anak?”

“Beberapa mengalami luka parah, tetapi selama luka mereka tidak memburuk, kurasa tidak akan ada masalah besar. Beberapa harus beristirahat selama beberapa bulan…”

Dan Tang Soso menggelengkan kepalanya saat ia menyelesaikan kalimatnya.

“Semua orang meminum begitu banyak pil dan obat mujarab sehingga mereka pulih dengan cepat. Sudah ada beberapa sahyung yang lukanya mulai menutup. Semuanya seharusnya sudah bisa sadar dalam waktu sekitar 15 hari.”

“Aku benar-benar lega.”

Hyun Sang menghela napas panjang lega.

Ada suatu masa ketika ia sedikit tidak puas dengan Chung Myung yang terus memaksakan pil-pil itu kepada anak-anak. Ini karena ada kekhawatiran bahwa energi internal yang berlebihan, yang tidak cocok dengan tubuh, akan merusak keseimbangan pedang dan energi internal mereka.

Namun, ketika situasi berkembang seperti ini, ia merasa ingin memarahi dirinya di masa lalu, yang sempat kesal karena hal ini.

Apa pentingnya keseimbangan? Pertama-tama, seseorang harus tetap hidup bahkan untuk sekadar merenungkan keseimbangan atau hal lainnya.

“Huh. Baik, kalau begitu kuharap kamu bisa membantu lebih banyak lagi.”

“Baik, Tetua! Jangan khawatir!”

Tang Soso tersenyum cerah dan kembali mulai bekerja dengan perban dan jarumnya.

“Ayolah, Tetua!”

“Tetua, ini sangat sakit…”

Namun Hyun Sang tidak memberi mereka kesempatan, melainkan memilih untuk pergi menjauh.

“Sahyung.”

“Hmm?”

Hyun Young mendekatinya.

“Bukankah akan kacau jika kita tidak mengejar para bandit yang melarikan diri? Mereka adalah orang-orang seperti itu. Kurasa mereka bisa kembali membuat masalah.”

“Hmm.”

Wajah Hyun Sang mengeras saat ia menghela napas.

Meskipun semua Anjing Darah telah ditangani, lebih dari separuh bandit Hutan Hijau telah melarikan diri. Ada banyak yang dikejar oleh Chung Myung dan dijatuhkan olehnya. Tetap saja, meskipun sudah terlambat, sepertinya tidak mungkin bagi Chung Myung seorang diri untuk menangkap semua bandit Hutan Hijau yang melarikan diri.

“Adalah hal yang benar untuk melakukannya, tapi kemudian…”

Hyun Sang, yang merasa khawatir, melirik ke arah para murid yang berkumpul di sekitar mereka yang terluka dan menggelengkan kepalanya.

“Melakukan pengejaran bisa mendatangkan bahaya lebih besar bagi kita jika kita tidak berhati-hati. Terlebih lagi, kita harus berpencar untuk mengejar semua orang yang melarikan diri itu. Aku tidak ingin ada risiko lagi bagi kita. Hal yang paling penting bagiku adalah keselamatan para murid.”

“Hmm. Sahyung benar.”

Hyun Young, yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu, menganggukkan kepalanya tanda setuju.

“Jika kita sudah melakukan sebanyak ini, bukankah masalah dengan Raja Hutan Hijau akan beres?”

Pandangan mereka beralih ke sisi tempat Im So-Byeong seharusnya berada.

“Raja Hutan Hijau!”

“Aku percaya bahwa Anda pasti akan menyelamatkanku!”

“Betapa banyak penderitaan yang harus Anda tanggung!”

Im So-Byeong, yang telah membebaskan para pendukungnya dari penjara bandit, menenangkan mereka yang sedang terisak.

“Semua orang telah bekerja keras.”

“Tidak! Kami sangat bodoh karena tidak bisa melindungi Anda. Aku pikir aku beruntung karena Anda masih hidup, tetapi melihat Anda kembali dengan selamat dan sehat membuat hatiku begitu tenang.”

Im So-Byeong mengangguk dengan ekspresi berat.

Jika Go Hong membunuh mereka semua, situasinya akan menjadi lebih putus asa. Meskipun mereka terluka, tampaknya Go Hong tidak berniat untuk membunuh.

‘Sepertinya Go Hong belum sepenuhnya kehilangan akal sehatnya.’

Mereka adalah orang-orang yang menjalankan bandit Hutan Hijau dan sangat penting untuk mengelola Hutan Hijau. Dengan orang-orang ini membangun kembali Hutan Hijau, keadaan tidak akan terlalu sulit.

“Aku tahu semua orang senang, tapi sekarang bukan waktunya untuk ini. Ini mendesak, jadi pertama-tama, aku perlu tahu apa yang terjadi selama aku pergi.”

“Baik!”

“Aku akan segera bergerak!”

Mungkin mereka tidak butuh penjelasan lebih lanjut karena mereka sudah akurat dengannya. Setelah menilai situasi, Im So-Byeong berbalik.

Dan Hyun Sang, bersama dengan Hyun Young, dengan cepat mendekati Im So-Byeong. Raja Hutan Hijau, yang tadinya berjongkok, tiba-tiba berlutut.

“Huk!”

“Uh?”

Hyun Sang terkejut dan dengan cepat meraih pria itu, menariknya berdiri. Namun alih-alih bangun, Im So-Byeong justru bersujud telungkup dan membenturkan kepalanya.

“Kebaikan Mount Hua seluas sungai yang panjang.”

“Untuk apa kamu melakukan ini! Bagaimana bisa seseorang berkedudukan tinggi melakukan hal seperti ini!”

“Aku adalah seseorang yang tidak punya apa-apa untuk diberikan. Tolong, setidaknya biarkan aku mengekspresikan rasa terima kasihku.”

“Huh…”

Itu adalah pemandangan yang benar-benar menghangatkan hati.

Semuanya akan berakhir begitu saja jika tidak ada suara yang menginterupsi.

“Kamu tidak punya apa-apa untuk diberikan?”

Chung Myung menatap tajam ke arah Im So-Byeong, yang membuat pria itu langsung gemetar.

“Bukan, bukan itu maksudku. Taois Chung Myung, aku ini tidak punya banyak nyawa. Apa aku benar-benar akan menarik kembali semuanya setelah aku berjanji?”

“Hehe. Benar, kan?”

Chung Myung menyeringai dan dengan lembut menggaruk bagian belakang kepalanya seolah mempertanyakan kapan ia pernah menatap tajam ke arah pria itu.

“Aku khawatir hal-hal menjadi di luar kendalimu hanya karena kau mendapatkan kembali gelar Raja Hutan Hijau. Kalau begitu, itu akan menjadi hal yang cukup menyebalkan, bukan?”

“Me-menyebalkan?”

Alih-alih menjawab pertanyaan itu, Chung Myung menunjuk ke arah Bun Chung.

“Dia akan merasa cemas.”

Im So-Byeong menatap Bon Chung lalu menatap Chung Myung.

“Jika aku mati, keparat itulah raja berikutnya.”

Dari kata-kata itu, rasanya seolah-olah mereka akan membunuhnya dan menempatkan Bon Chung di posisi Hutan Hijau.

Tentu saja, itu adalah omong kosong, tetapi kapan orang itu pernah hidup dengan melakukan hal-hal yang masuk akal?

“Itu tidak akan pernah terjadi! Tidak akan! Tidak akan ada masalah mengenai hal itu!”

“Ehh, kenapa kamu bersikap seperti ini? Di antara kita, ah, percayalah padaku. Kau mempercayaiku, kan?”

“Tidak.”

Matanya tidak mengatakan bahwa ia mempercayainya.

Mata itu…

Im So-Byeong berdiri dan menghela napas.

“Aku akan memberitahumu bahwa kekuatan utama telah runtuh, dan aku baru saja mendeklarasikan bahwa aku merebut kembali posisiku. Biasanya butuh waktu sekitar 15 hari agar semuanya kembali normal.”

“Hmm.”

“Setelah waktu itu, janji itu akan ditepati.”

Chung Myung mengangguk.

“Aku mengerti.”

“Baiklah. Kalau begitu aku punya banyak hal yang harus kulakukan…”

“Ya.”

Chung Myung menyaksikan saat Im So-Byeong pergi bersama anak buahnya.

“Hmm.”

Para bandit juga mulai membereskan berbagai hal.

‘Aku mendapatkan banyak hal.’

Pertama-tama, mereka telah menang. Dan ia telah menyaksikan orang-orang yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka dan bertempur. Tidak akan ada pengalaman yang lebih berharga daripada ini bagi para murid.

Mereka pasti penuh keraguan sekarang, tetapi pada akhirnya, kemenangan mereka akan selamanya menetap di dalam hati dan menumbuhkan rasa percaya diri di dalam diri mereka.

Seiring dengan ini, ada ketenaran.

Hasil dari pertempuran ini akan bergema di seluruh dunia.

Untuk pertama kalinya sejak kompetisi, nama Mount Hua akan dibicarakan sekali lagi. Bahkan kali ini, pencapaian Mount Hua tidak bisa dipandang sebelah mata sebagai kemenangan dari individu-individu tertentu saja.

Jika seseorang memikirkannya, mereka mungkin akan melabeli ini sebagai hasil terbaik yang berhasil diraih…

“Chung Myung.”

“Ya?”

“Apa kau punya ide siapa Anjing Darah itu?”

Chung Myung sedikit mengerutkan keningnya mendengar pertanyaan Hyun Young.

“Yah, aku rasa tidak hanya segelintir orang seperti itu.”

“Benar.”

Hyun Young mengangguk dengan ekspresi bingung seolah ia tidak bisa menahan diri untuk tidak setuju.

“Memang.”

“Mereka merepotkan.”

Hyun Young tampaknya sependapat dengan Chung Myung. Mungkin pertempuran ini sedikit berbeda dari apa yang dibayangkan oleh Mount Hua.

Mereka tidak bisa memastikannya, tetapi rasanya…

“Chung Myung.”

“Hm?”

“Sebentar.”

Baek Cheon memberi isyarat kepada Chung Myung. Chung Myung memiringkan kepalanya dan bangkit berdiri.

Baek Cheon membawanya ke sudut dan berbicara dengan ekspresi serius.

“Ini pendapatku.”

“Hm?”

“Energi dari mereka yang berjubah berdarah itu… rasanya mirip dengan apa yang kita temui sebelumnya.”

“Uh?”

“Ini tidak persis sama, tapi ini hanya firasatku.”

Chung Myung diam-diam mengamati Baek Cheon dengan ekspresi yang sedikit tertarik.

“Sasuk.”

“Uh?”

“Untuk saat ini, mari kita anggap itu sebagai spekulasi.”

“Karena tidak ada yang pasti.”

Baek Cheon, mengamati ekspresi itu, mengangguk pelan.

“Baiklah. Aku mengerti apa yang kau katakan.”

“Hmm.”

Mayat-mayat pria itu kini telah ditumpuk. Chung Myung berkata.

“Benar, memang begitu adanya, yah.”

“Uh?”

“Bukan apa-apa.”

Mata Chung Myung menggelap saat ia berjalan menjauh dari Baek Cheon.

‘Sepertinya Sasuk memiliki firasat tentang hal itu.’

Dan bibir Chung Myung tersungging dalam sebuah senyuman.

‘Benar. Tidak peduli seberapa banyak kau mencoba menyembunyikan identitasmu, bau busuk itu tidak bisa disembunyikan.’

Pandangannya beralih ke suatu tempat di balik pegunungan.

Seolah-olah ia sedang melihat seseorang yang biasanya tidak bisa dilihat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com