Dia menang!

Oh ampun, Yoon Jong *sahyung* menang!

Pedang Wudang!

Para murid Mount Hua semuanya bangkit, bersorak seolah darah mereka mendidih.

Terlepas dari bentuknya, Yoon Jong telah menang. Jika ini adalah masalah hidup dan mati, hasilnya mungkin akan berbeda, tetapi ini adalah tanding tanding, dan dalam konteks tanding, tidak ada yang bisa meremehkan kemenangan Yoon Jong.

Dia benar-benar menang.

Bahkan jika Yoon Jong kalah dan turun dari panggung, para murid Mount Hua akan menepuk pundaknya karena mereka melihat dengan mata kepala sendiri seberapa keras ia berusaha.

Namun, sebagai hasil dari usaha terbaiknya, ia bahkan menang.

Apa yang sedang kalian lakukan?

Baek Cheon tidak bisa menahan tawanya dan tertawa terbahak-bahak.

Sepertinya kakinya sangat lemas sampai-sampai ia tidak bisa bangun. Pergi dan bawa dia turun sekarang!

Baik, *sahyung*!

Baik, *sasuk*!

Para murid Mount Hua bergegas naik ke atas panggung. Mengingat tugas mereka adalah mendukung satu orang, dua orang yang pergi untuk membawanya turun sebenarnya sudah cukup, tapi aneh rasanya menyuruh mereka yang sedang bersemangat ini untuk melakukan hal itu saja.

Yoon Jong!

*Sahyung*!

Yoon Jong tersenyum saat melihat *sahyung* dan *sajae*-nya bergegas menghampirinya.

Tolong bantu aku bergerak. Kakiku sangat lemas hingga aku tidak bisa bergerak.

Luka dalam?

Semuanya baik-baik saja.

Mendengar kata-kata itu, semua orang bergegas ke sisi kiri dan kanan Yoon Jong, dan mereka hampir membawanya turun setengah jalan dari panggung.

Soso! *Sahyung*…!

Tunggu.

Yoon Jong segera menepuk pundak para *sajae*-nya yang sedang mencari Soso. Dan kemudian mereka semua mundur, dengan hati-hati menurunkannya.

Setelah berjuang untuk berjalan, Yoon Jong berdiri di hadapan Hyun Sang.

Tetua. Untungnya…

Hyun Sang bahkan tidak mendengarkan kata-katanya dan langsung memeluknya.

…

Kamu telah bekerja keras. Kamu benar-benar telah bekerja keras.

Yoon Jong tersenyum tipis mendengar suara yang sarat akan emosi itu.

Aku membayar kembali karena telah diberi makan.

Diberi makan, bocah ini! Apa kamu pikir makananmu tidak ada harganya, hah!

Hyun Sang, yang telah menarik diri, memiliki mata yang memerah. Itu sangat mengejutkan, dan ia benar-benar dipenuhi oleh emosi.

Itu bukan karena mereka menang. Itu bukan karena kemampuan Yoon Jong. Itu karena ia menunjukkan tekad untuk sekadar berdiri.

Cepatlah diobati dan beristirahatlah. Mungkin ada luka dalam.

Baik, Tetua.

Setelah menyelesaikan itu, Yoon Jong berbalik dan melihat Lima Pedang Mount Hua berkumpul di hadapannya.

Baek Cheon menatapnya, penuh dengan kebanggaan. Yu Yiseol, dengan ekspresi datarnya seperti biasa, mengepalkan tinjunya, menahan emosinya. Sebaliknya, Jo Gul tampak seperti akan menangis, bibirnya bergetar pahit.

Dan…

Aku mengerti, tapi…

Kamu akan kalah sembilan dari sepuluh kali.

Aku tahu.

Hingga Chung Myung…

Tetapi Yoon Jong mengangguk mendengar kata-katanya.

Ia bisa merasakannya juga. Kemampuan Mu Yeon jauh lebih tinggi darinya.

Tetapi…

Chung Myung tersenyum.

Cukup jika kamu menang.

Tegakkan kepalamu. Mengalahkan lawan yang bisa kamu kalahkan adalah sesuatu yang patut dibanggakan. Kamu harus bangga saat berhasil mengalahkan lawan yang tidak bisa kamu kalahkan. Dan itu sangat luar biasa, *sahyung*.

Angin apa yang sedang bertiup hari ini?

Yoon Jong sempat tertegun sejenak, seolah tidak yakin dengan pujian yang diberikan oleh pria yang selalu mengomelinya ini.

Namun, sesaat kemudian, senyuman yang lebih cerah terbentuk di bibirnya.

Ini adalah sebuah kemenangan.

Ada rasa pencapaian yang aneh yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, bahkan ketika ia meraih hasil bagus dalam turnamen seni bela diri atau ketika ia bertarung melawan orang lain dan terlibat dalam pertempuran sengit melawan Sekte Iblis. Ia diliputi perasaan emosional saat membuka mulutnya.

Aku…

Sudah melakukan yang terbaik?

Namun tatapan Yoon Jong perlahan beralih ke samping saat ia mendengar suara ini mendekatinya, dan sebelum ia menyadarinya, Tang Soso sudah berdiri di sana, tersenyum.

Ayo pergi kalau urusanmu sudah selesai.

Apakah masih ada…

Yoon Jong mengikutinya seperti sapi yang digiring ke tempat pemotongan hewan. Semua murid Mount Hua menertawakan pemandangan itu. Namun, mata mereka tidak sedang tersenyum. Entah itu *sasuk* atau *sajae*, semuanya merasakan banyak hal dari Yoon Jong.

Pedanglah yang berbicara.

Baek Cheon menatap punggung Yoon Jong dan bergumam.

Jujur saja, aku cemburu.

Tekad yang tak tergoyahkan dan teguh untuk tidak jatuh serta tekad itu.

Tentu saja, ia tahu tidak benar menyimpan perasaan seperti itu.

Tapi apa boleh buat? Ini adalah perasaan tulusnya. Ia dengan cepat menekan rasa malunya karena cemburu dan mencoba menyembunyikannya.

Tapi.

Lihatlah wajah Dong-Ryong kita. Nah, nah.

Ah, hantu sialan ini.

Wajah Baek Cheon berubah muram, dan ia menghela napas.

Tsk. *Lagian*, masih ada orang-orang di luar sana. Andai saja kamu juga tamak terhadap mereka.

Tidak, bukan begitu!

Baek Cheon, yang wajahnya memerah, hendak meluapkan protes ketika Chung Myung melanjutkan.

*Sasuk* harus melakukan apa yang harus *sasuk* lakukan.

Baek Cheon, yang mendengarnya, akhirnya menjadi tenang dan kemudian menghela napas saat menatap ke dalam mata Chung Myung.

Sungguh, bajingan sialan itu.

Ia tahu. Jika Yoon Jong harus memikul masa depan Mount Hua di pundaknya, maka Baek Cheon harus menopang Mount Hua saat ini.

Dan siapa yang lebih penting tidak bisa diperingkat di sini. Keduanya sama pentingnya.

Baek Cheon diam-diam menatap para murid generasi ketiga. Setiap orang mengingat dengan jelas kemenangan Jo Gul dan Yoon Jong.

Aku melihat harapan pada diri mereka.

Jo Gul membuktikan bahwa tingkat generasi dan usia bukanlah segalanya. Dan Yoon Jong menunjukkan bahwa bakat bisa dilampaui jika seseorang memacu diri mereka hingga batas.

Jadi, adakah alasan bagi mereka untuk tidak bersemangat?

Pria-pria terkutuk itu.

Mereka telah menciptakan atmosfer seperti itu bahkan sebelum Baek Cheon melangkah maju, jadi sekarang ia tidak boleh kalah meskipun ia ingin, bukan?

Keduanya benar-benar luar biasa. Tapi ia adalah *sasuk* mereka, dan ia tidak boleh kalah sekarang.

Lihat dengan jelas sekarang, kawan-kawan.

Baek Cheon melangkah menuju panggung, menggenggam pedang bunga plumnya erat-erat. Tidak, ia sedang mencoba melangkah ke sana.

Kamu mau pergi?

Suara gerutuan Chung Myung memanggilnya, dan Baek Cheon menjawab seolah itu sudah sangat jelas.

Kita harus menjaga momentum ini.

Yah, tidak buruk. Tapi…

Hah?

Tapi kurasa hasilnya tidak akan seperti yang *sasuk* pikirkan.

Merasa sedikit tidak enak, Baek Cheon melirik ke arah Chung Myung. Setiap kali pria ini mengatakan hal seperti ini, sesuatu yang tidak terduga pasti akan terjadi.

Haruskah kita mengubah urutannya?

Tidak, yah…

Chung Myung terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

Itu juga tidak akan banyak artinya. Silakan pergi. Mari kita menang dengan gemilang.

Baek Cheon menatapnya dengan bingung, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Jika ia berniat mengatakan ini, untuk apa menghentikannya tadi?

Pergilah sekarang.

Ya.

Saat Baek Cheon berjalan menuju panggung dengan ekspresi tidak yakin, Chung Myung tersenyum pahit.

Sesuatu tidak menjadi prestisius karena itu adalah keajaiban. Sesuatu menjadi prestisius karena ia menang.

Sekarang Baek Cheon seharusnya mengerti akan hal itu.

Heo Sanja adalah orang pertama yang menyambut Mu Yeon saat ia turun dari panggung dengan tatapan kejam.

Mu Yeon tidak bisa mengabaikannya dan berdiri di sana. Heo Sanja, yang telah memelototi Mu Yeon untuk waktu yang lama, berbicara seolah sedang mengunyah sesuatu.

Apa kamu sudah berlatih?

Ini adalah masalah sekte Tao, dan pertumbuhan pribadimu lebih penting daripada sekte?

Suara yang terasa begitu kejam.

Meskipun Mu Yeon adalah murid kelas satu dengan kekuatan yang layak disandang, ia tidak bisa mengabaikan kemarahan tetua itu. Ia menghela napas pendek dan perlahan menutup matanya.

Namun mata Mu Yeon segera terbuka, dan ia bahkan tidak gentar sama sekali.

Tetua. Apa arti kehormatan yang didapat dengan cara seperti itu?

Wajah Heo Sanja menegang mendengar kata-kata tenang itu.

Apa yang baru saja kamu katakan?

Mu Yeon menggelengkan kepalanya perlahan.

Kehormatan hanya bermakna jika diperoleh dengan cara yang benar. Bukankah kehormatan yang didapat dengan mengklaim menang atas kekalahan atau menyembunyikan kesalahan seseorang jauh lebih memalukan daripada ditunjuk-tunjuk saat seseorang melakukan kesalahan?

Wajah Heo Sanja bergetar karena marah, dan Mu Yeon melanjutkan dengan teguh.

Aku tidak mundur karena kehormatanku lebih penting. Aku mundur karena kehormatan, dalam bentuk apa pun, adalah hal yang penting. Jika aku menyembunyikan kesalahanku dengan dalih mereka tidak akan menyadarinya, bagaimana aku bisa menyebut diriku sebagai murid Wudang yang membanggakan?

Heo Sanja mengatupkan giginya dan memelototi Mu Yeon.

Sudahkah kamu mengatakan semuanya?

Tetua.

Saat suasana berubah menjadi memusuhi, Mu Jin dengan tenang melangkah maju dan mencoba meredakannya.

Ada banyak pasang mata yang melihat. Tenangkan dirimu untuk saat ini.

Dan dari apa yang kudengar, apa yang dikatakan Mu Yeon tidak salah.

Apa?

Mereka seharusnya tidak sampai tidak menyadari kesalahan Mu Yeon.

Bahkan jika yang lain tidak tahu, satu orang pasti akan mengetahuinya.

Naga Ilahi Mount Hua.

Tidak mungkin ia tidak melihat apa yang dilakukan Mu Jin.

Jika Mu Yeon tidak mengalah sekarang, ia mungkin akan mengalami penghinaan yang lebih besar. Apa kamu belum cukup mendengar rumor tentang orang-orang yang meremehkan Mount Hua dan akhirnya jatuh dalam kehinaan?

Ini!

Namun kemarahan Heo Sanja tidak kunjung reda. Ia mengatupkan giginya rapat-rapat.

Bagaimana bisa seseorang begitu bodoh!

Bukankah semua yang mereka katakan itu omong kosong belaka?

Bagaimana hal itu bisa diketahui?

Moralitas hanyalah obrolan bagi mereka yang memiliki terlalu banyak waktu luang. Dan keadilan, kata mereka, pada akhirnya berasal dari kekuatan.

Mereka yang kesulitan berbicara tidak dapat membahas tentang moralitas, dan mereka yang tidak berdaya tidak dapat berbicara tentang keadilan. Sedikit yang mereka tahu bahwa semua yang mereka bicarakan sekarang berasal dari kekayaan dan ketenaran sekte.

Begitu terisolasi dari dunia ini.

Mungkin tampak masuk akal untuk mengejar Taoisme hanya dengan berlatih pedang di dunia yang murni. Namun pada akhirnya, ini sama saja dengan tumbuh di dalam rumah kaca tanpa pernah merasakan terpaan angin yang keras.

Atas nama sekte bergengsi yang dibangun oleh keringat darah leluhur kita, orang-orang lemah yang hanya bisa membual omong kosong telah tumbuh besar.

Mata Heo Sanja menjadi gelap.

Ia tidak memiliki kesabaran untuk berdiskusi lebih lama lagi, dan perdebatan ini tidak akan memberinya jawaban apa pun.

Hal yang penting sekarang bukanlah apa yang benar.

Yang penting adalah ia harus mengamankan kemenangan. Itulah niat dan makna dari pemimpin sekte yang telah mengirimnya ke sini.

Tetua. Lawan selanjutnya sedang datang.

Heo Sanja menatap ke arah panggung dengan wajah dingin. Ia melihat Baek Cheon yang perlahan mendekat, lalu berkata:

Kamu tetaplah di belakang.

Baik, Tetua.

Jawaban itu terlontar, namun Heo Sanja bahkan tidak melirik Mu Yeon hingga akhir, ia memusatkan perhatian sepenuhnya kepada Baek Cheon.

Pedang Benar dari Hua?

Selain Naga Ilahi Mount Hua, dikabarkan bahwa Baek Cheon adalah murid terbaik. Tentu saja, ia bukanlah orang dengan catatan rekor tertinggi di turnamen-turnamen masa lalu. Namun, ia tahu bahwa ia telah mengalahkan Jin Geum-Ryong dari Southern Edge dan meraih hasil yang luar biasa dalam penumpasan bandit.

Lebih dari segalanya…

Orang-orang yang kita hadapi hingga saat ini semuanya adalah murid generasi ketiga.

Meskipun mereka berada di bawah gelar yang sama yaitu Lima Pedang, tentu saja perbedaan tingkat tidak bisa diabaikan begitu saja. Sangat jelas bahwa Baek Cheon setidaknya berada satu tingkat lebih tinggi daripada Jo Gul dan Yoon Jong.

Baek Cheon, yang tiba di tengah panggung, membungkuk.

Baek Cheon, murid generasi kedua dari Mount Hua.

Ia melirik ke arah Wudang dan kemudian menatap Mu Jin.

Aku tidak berpikir bahwa aku memiliki hak untuk memilih lawanku, namun sebagai seorang prajurit, kurasa tidak ada salahnya jika aku memiliki seseorang yang kuinginkan sebagai lawan. Jika Anda tidak keberatan, aku ingin bertanding dengan pendekar hebat Mu Jin.

Semua murid Wudang menoleh ke arah Mu Jin.

Mungkin agak arogan bagi seorang murid generasi kedua untuk menantang murid generasi pertama Wudang, namun situasinya sama sekali tidak seperti itu di sini.

Mempertimbangkan semua yang telah ditunjukkan oleh Mount Hua sejauh ini, dan posisi pria ini, permintaan untuk bertanding dengan Mu Jin tidaklah terlalu aneh.

Hmm.

Mu Jin, yang larut dalam pikiran, menyentuh gagang pedangnya.

Jika ia tidak bisa bertarung melawan Chung Myung, bukankah seharusnya ia setidaknya bertarung dengan orang terkuat berikutnya?

Aku akan menerima…

Saat itulah.

Tunggu.

Heo Sanja menyela Mu Jin. Meskipun itu diucapkan dengan suara pelan, suaranya menembus telinga setiap orang yang mendengarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com