“Hmmm.”

Jang Ilso tersenyum tipis sambil mengamati keempat pemimpin yang mendekat.

Ini adalah Gunung Hua.

Dan sekarang, dia berhadapan langsung dengan para pemimpin sekte-sekte terkenal tepat di depannya. Bahkan di belakang mereka, para tetua dari Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar, yang akan menguasai dunia, turut mengikuti.

Siapa pun yang mendefinisikan diri mereka sebagai bagian dari aliran sesat pasti akan berada dalam kepanikan.

Namun, Jang Ilso sama sekali tidak merasakan hal itu, bahkan tidak ada rasa gugup sedikit pun.

Ekspresi dan gestur tangannya tampak begitu santai seolah-olah dia sedang berada di halaman depan Klan Sepuluh Ribu Manusia.

Saat Hyun Jong menatapnya seperti itu, ada sedikit keanehan yang dirasakan.

Bibirnya sedikit berkedut saat bersentuhan. Ekspresi itu membuat Hyun Jong kesulitan menebak apa yang sedang dipikirkan oleh pria di depannya. Akhirnya, Hyun Jong perlahan membuka mulutnya.

“Anda adalah…”

“…”

Suara itu terdengar tenang, namun tidak peduli seberapa keras Hyun Sang berusaha menahannya, kekuatan seolah terkuras habis dari tubuhnya.

“Ada banyak pasang mata.”

“… Un Geom.”

Mata Hyun Sang beralih ke arah Un Geom, lalu ke lengan bajunya yang kosong.

Karena Klan Sepuluh Ribu Manusia, Un Geom kehilangan lengannya dan hampir mati. Jika keadaan sedikit lebih buruk saja, dia bahkan tidak akan berada di sini sekarang.

Tetapi Un Geom yang sama adalah orang yang menghentikan Hyun Sang. Merasakan tubuhnya terbakar oleh amarah, Hyun Sang menggigit bibirnya dan memelototi Jang Ilso.

Tentu saja, bukan hanya Hyun Sang yang menunjukkan permusuhan seperti itu terhadap Jang Ilso.

Semua murid Gunung Hua kini memelototinya dengan tangan bertumpu pada pedang mereka. Rasanya seolah-olah mereka akan langsung menerjang saat itu juga untuk memenggal kepala pria yang dikenal sebagai Jang Ilso itu.

Niat membunuh yang mematikan itu menunjukkan tekad para murid, dan hal tersebut membuat para tamu dataran tengah ketakutan. Namun, Jang Ilso, yang menjadi target dari niat membunuh ini, bereaksi dengan wajar.

“Manusia tidak akan pernah tahu.”

Dia memiringkan kepalanya dan berdecak seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Artinya, kamilah pihak yang menderita kerugian dalam perang melawan Gunung Hua. Karena hal itu, Klan Sepuluh Ribu Manusia menjadi begitu dipermalukan hingga rasanya memalukan untuk menunjukkan wajah kami, sementara Gunung Hua, berkat kejadian itu, mendapatkan reputasi…”

Lalu dia menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu apa yang begitu kalian benci hingga membuat kalian begitu marah. Apakah kalian harus bersikap begitu kasar padahal kalian disebut sebagai para Taois? Hmm.”

Hyun Jong menarik napas dalam-dalam.

Setiap kata dari Jang Ilso telah merusak ketenangannya. Tapi sekarang, dia tidak berdiri di sini sebagai pemimpin sekte Gunung Hua, melainkan sebagai pemimpin Aliansi.

Jadi…

Hyun Jong mengangkat kedua tangannya dan merentangkannya ke depan.

“Aku menyambut pemimpin Klan Sepuluh Ribu Manusia.”

Dan Jang Ilso pun menatapnya lalu membungkuk.

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Setelah pertemuan singkat itu, Hyun Jong menampilkan senyum ramah saat bertanya kepada Jang Ilso.

“Perjalanan dari Klan Sepuluh Ribu Manusia tentu sangat jauh. Mengapa Anda harus datang jauh-jauh ke Gunung Hua?”

Bibir Jang Ilso berkedut.

“Alasannya sudah sangat jelas, bukan.”

“…”

“Tentu saja, aku di sini untuk merayakan dimulainya Aliansi Sahabat Surgawi.”

“…Merayakan?”

Jang Ilso mengangguk.

“Aku, Jang Ilso, bukanlah orang yang luar biasa, namun aku bangga bahwa aku juga bukan orang yang tidak penting. Ketika sesuatu sebesar ini terjadi di Kangho, tidak mungkin kami tidak merayakannya.”

“…”

“Bawa ke sini!”

“Baik!”

Begitu Jang Ilso mengucapkan kata-kata itu, para pendekar dari klan nya yang tadi berjaga di belakang punggung pria itu maju sambil membawa sesuatu.

‘Sebuah peti?’

Total ada 3 peti di atas pundak mereka, dan semuanya tampak besar. Orang-orang dataran tengah tidak mampu menyembunyikan rasa penasaran mereka tentang apa isi dari peti-peti ini. Mereka perlahan mengangkat kepala untuk memusatkan perhatian.

Bruk! Bruk! Bruk!

“Buka!”

“Baik!”

Begitu perintah itu diberikan, para anggota klan membuka penutup peti-peti tersebut.

“Ohh!”

“Ya ampun!”

Pada saat bersamaan, seruan terdengar dari mulut orang-orang di sekitar.

“Ini harta karun.”

Hal yang langsung menarik perhatian mereka adalah harta karun di dalam peti tersebut. Emas dan permata yang menyilaukan memenuhi peti besar itu hingga ke bibirnya. Jumlahnya begitu luar biasa sehingga bahkan para tetua dari Sembilan Sekte Besar, yang membanggakan harta karun terkumpul milik mereka, semuanya merasa terkejut.

“Berikutnya!”

“Baik!”

Dan sebelum kejutan pertama itu mereda, peti kedua dibuka. Secara samar-samar, geraman tertahan terlepas dari orang-orang di sekitar.

“Hmm!”

“I-itu…”

Peti lain yang penuh dengan pedang berharga, yang memancarkan ketajaman yang bisa dipahami seseorang bahkan tanpa harus mencabutnya.

‘… itu adalah senjata-senjata berharga!’

‘Ya ampun, bisa memiliki benda-benda ini dalam jumlah yang begitu besar.’

‘Konon kekayaan Klan Sepuluh Ribu Manusia bisa mencapai langit dan juga menutupi bumi….’

Jika mereka harus mempertimbangkan nilai dari barang-barang tersebut, harta karun di peti pertama memiliki nilai yang lebih tinggi. Tetapi bagi para pendekar, pedang berharga adalah sesuatu yang nilainya tidak bisa diukur dengan uang. Terlebih lagi, bukankah pedang berharga adalah sesuatu yang sulit didapat, bahkan dengan seribu keping emas?

Tetapi untuk membawa barang-barang semacam itu di dalam peti-peti besar….

Syurrr.

Anggota Klan Sepuluh Ribu Manusia yang berdiri di depan peti mengangkat sepedang pedang, meletakkannya di atas tutup peti, lalu mencabutnya dengan ringan. Dan pemandangan itu membuat semua orang mengaguminya.

Sekilas saja, mereka mengerti bahwa ini bukanlah pedang berharga biasa.

Para tamu dataran tengah menelan ludah, lalu menoleh ke peti ketiga. Karena dua peti yang telah dibuka begitu bernilai, mereka menjadi penasaran dengan isi peti terakhir ini.

Jang Ilso, dengan penuh percaya diri, berbicara seolah-olah rasa penasaran mereka akan terjawab.

“Buka!”

“Baik!”

Tutupnya dibuka bersamaan dengan aroma segar yang menusuk hidung mereka, dan itu saja sudah cukup bagi semua orang untuk mengetahui isi dari peti tersebut.

‘Pil spiritual!’

‘Semua itu…’

Pedang-pedang itu langsung lenyap dari pikiran mereka.

Barang-barang inilah yang memiliki nilai tertinggi. Jika bukan karena orang-orang Klan Sepuluh Ribu Manusia yang mengepung mereka, beberapa orang mungkin akan berlari untuk mengambil segenggam. Keserakahan yang tidak bisa disembunyikan berpendar di mata mereka, membuat jantung mereka berdegup kencang.

“Ini adalah hadiah untuk Aliansi Sahabat Surgawi.”

Jang Ilso menatap Hyun Jong dan tersenyum.

Namun Hyun Jong, yang mengamati pameran kekayaan yang berlebihan oleh Jang Ilso itu, mendesah seolah-olah dia merasa bingung.

“Aku berterima kasih atas niat baik pemimpin klan, tapi semua ini terasa agak berlebihan untuk sekadar hadiah dari sebuah klan.”

“Berlebihan?”

Bibir Jang Ilso berkedut mendengar kata-kata itu, merasa terhibur.

“Pemimpin Aliansi, aku adalah Jang Ilso.”

“…”

“Hadiah sebesar ini tidak terlalu berlebihan bagiku. Sebaliknya, ini bahkan belum cukup untuk mengekspresikan pemikiranku tentang Aliansi ini.”

Bagaimana Hyun Jong menanggapi kata-kata itu bukanlah hal yang penting. Yang paling penting adalah bahwa ini adalah sesuatu yang akan diingat oleh para tamu dari dataran tengah.

“Dan di atas semua itu…”

Jang Ilso tersenyum dan menatap para tetua dari Lima Keluarga Besar dan Sembilan Sekte Besar di belakang Hyun Jong.

“Ucapan selamat yang hanya diungkapkan lewat kata-kata bukanlah ucapan selamat yang tulus. Jika seseorang benar-benar ingin merayakan, seseorang harus merelakan sesuatu yang berharga. Bukankah itu sudah sepatutnya?”

Tang! Tang! Tang!

Begitu Jang Ilso selesai berbicara, penutup peti-peti itu ditutup kembali. Anggota Klan Sepuluh Ribu Manusia mendorong peti-peti mereka tepat ke hadapan Hyun Jong.

“Bagaimana? Apakah ini sudah cukup bagiku untuk menyampaikan ucapan selamat yang tulus atas berdirinya Aliansi Sahabat Surgawi?”

Hyun Jong menatap Jang Ilso dalam keheningan.

Jang Ilso tertawa terbahak-bahak melihat tatapan itu dan berbicara dengan lembut.

“Dengar, Pemimpin Aliansi. Bukankah ini tampak agak menggelikan?”

“…”

“Meskipun Klan Sepuluh Ribu Manusia menderita kerugian terbesar akibat pertarungan melawan Gunung Hua, kami datang jauh-jauh ke sini untuk mempersembahkan hadiah. Tapi Pemimpin Sekte Gunung Hua, yang memetik buah keuntungan terbesar dari perang tersebut, tidak bisa mengesampingkan dendam pribadi dan menghormati tamu mereka?”

Mendengar kata-kata Jang Ilso, wajah para murid Gunung Hua langsung berubah tegang.

“Tetap saja, Anda adalah Pemimpin Aliansi; Anda harus bisa merangkul sekte-sekte yang berada di bawah komando Anda.”

“Keparat kau!”

Chung Myung, yang tidak mampu menahan amarahnya, berteriak. Bahkan Baek Cheon, yang biasanya akan menghentikannya, kali ini memilih terdiam. Tidak, dia justru mencengkeram pedangnya dengan niat membunuh yang dingin.

Hal ini membuat senyuman di wajah Jang Ilso semakin melebar.

Sebuah penghinaan terang-terangan.

‘Sebuah keangkuhan yang nyata, berpikir bahwa tidak akan ada seorang pun yang peduli,’ mungkin adalah deskripsi yang tepat untuk menggambarkan hal ini. Meskipun dia mengatakan bahwa dirinya ada di sana untuk memberi selamat, nada suara dan tindakannya terasa lebih seperti sebuah cemoohan.

Alasan mengapa perilaku semacam itu tampak begitu dibenarkan adalah karena pria ini adalah Jang Ilso.

‘Ahh….’

Baek Cheon menggigit bibirnya. Sejak beberapa saat yang lalu, rasanya seluruh tubuhnya menjadi begitu berat.

Baek Cheon tidak tahu seberapa kuat atau kejam pria ini sebenarnya.

Namun dia mampu merasakan tekanan ini, yang belum pernah dia alami sebelumnya, dan dengan berdiri di sana, Jang Ilso mampu membuat orang-orang yang tak terhitung jumlahnya mendengarkannya.

Kehadiran yang begitu luar biasa ini.

‘… itulah Tuan Hegemoni.’

Ada cukup banyak orang yang berhasil membuat para murid Gunung Hua merasa terintimidasi dengan nama dan ketenaran mereka. Tapi pria ini adalah orang pertama yang membuat mereka mundur hanya dengan kehadirannya.

‘Bahkan pendeta tinggi dari Sekte Iblis pun tidak bisa melawan pria ini sendirian….’

Dengan tangannya yang gemetar, Baek Cheon sedikit mengalihkan pandangannya dan menatap ke arah Chung Myung di depan.

Dan pemuda itu tidak bergerak.

Apa yang sedang dipikirkan oleh Chung Myung?

Saat itulah Jang Ilso kembali berbicara.

“Aku datang untuk melihat Gunung Hua dan Aliansi Sahabat Surgawi yang agung, tapi yang aku saksikan hanyalah kekecewaan. Huh, aku sama sekali tidak tertarik.”

Dia melihat sekeliling ke arah orang-orang, melemparkan tatapan waspada. Hanya mereka yang bernyali besar yang balas menatap Jang Ilso.

“Aku akan kembali.”

Saat itulah Jang Ilso mendengus dan membalikkan badan.

“Merayakan….”

“….”

Mendengar suara lembut dari belakang, Jang Ilso menolehkan kepalanya dan menatap Hyun Jong.

“Itu tidak mungkin hanya sekadar kata-kata yang diucapkan dari mulut sang pemimpin klan saja, kan?”

“Ohh?”

Suara tenang yang sama sekali tidak menunjukkan rasa takut.

Meskipun dia dikatakan sebagai pemimpin sekte Gunung Hua, hingga belum lama ini, dia hanyalah seorang Taois biasa dari sekte kelas tiga yang hancur. Kenyataan bahwa orang seperti itu berani menatap matanya secara langsung adalah hal yang menarik minat Jang Ilso.

“Karena itulah, aku ingin bertanya.”

“….”

“Apa sebenarnya yang ingin dilihat oleh Tuan Hegemoni?”

Mata Hyun Jong tampak bagaikan danau yang dalam, sementara mata Jang Ilso menyala bagaikan api liar, saling terpaut di udara.

“… tidak buruk.”

Jang Ilso mengangguk.

Dan kemudian dia berbalik menghadap Hyun Jong dan merentangkan kedua lengannya seolah-olah dia merasa gembira. Terdengar suara dentingan logam yang saling beradu.

“Apakah kau bertanya apa yang kuinginkan?”

“Benar.”

“Hmm. Apa yang kuinginkan….”

Sebuah senyuman terukir di bibir Jang Ilso.

“Bagaimana dengan ini?”

“…?”

“Kita semua…”

Bibir merah itu terbuka.

“Jika aku katakan aku ingin kita menjadi saudara dalam Aliansi Sahabat Surgawi, apa jawabanmu?”

Keheningan yang dingin, bagaikan bilah pedang yang diarahkan ke tenggorokan mereka, menyelimuti Gunung Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com