Hyun Jong hanya menatap Jang Ilso dengan hampa.

Apa yang baru saja dikatakan pria ini?

Saudara? Aliansi Sepuluh Ribu Orang dan Aliansi Persahabatan Surgawi?

Tidak, Aliansi Sepuluh Ribu Orang dan Mount Hua?

Hyun Jong memasang ekspresi sangat kebingungan di matanya.

Ia sudah hidup sangat lama. Ia telah menemui begitu banyak orang selama bertahun-tahun: ada yang licik, ada yang memiliki tujuan besar, dan ada yang terlalu misterius untuk dipahami.

Namun, tidak ada satupun dari mereka yang sedramatis dan sesulit untuk dihadapi selain Jang Ilso, yang kini berada tepat di hadapannya.

Rasanya bahkan kata-kata paling tidak masuk akal yang keluar dari mulutnya terasa seperti menusuknya, dan Hyun Jong, yang menggigit bibirnya, membuka mulut dengan suara yang jauh lebih tenang.

“Aku tidak yakin apa yang sedang kau bicarakan, Penguasa Hegemoni.”

Setelah mendengar jawaban itu, Jang Ilso tersenyum.

“Itu tidak terlalu sulit dipahami, jadi apa yang tidak dimengerti? Sesuai dengan apa yang kukatakan. Aliansi Sepuluh Ribu Orang ingin bergabung dengan Aliansi Persahabatan Surgawi.”

“…”

Mata Hyun Jong menyiratkan keputusasaan.

“Jika Aliansi Sepuluh Ribu Orang bersatu dengan Aliansi Persahabatan Surgawi, tidak akan ada lagi hal yang lebih menakutkan di dunia ini. Apakah Pemimpin Aliansi bersedia menggandeng tangan Aliansi Sepuluh Ribu Orang?”

Wajah para tamu Dataran Tengah langsung menjadi pucat mendengar hal ini.

Aliansi Sepuluh Ribu Orang?

Dan kedua pihak itu bergabung?

Itu sama sekali tidak masuk akal…

Tapi…

‘Jika itu bisa terwujud, itu akan benar-benar menjadi peristiwa yang menggemparkan.’

Bahkan Aliansi Persahabatan Surgawi yang sekarang saja sudah cukup untuk membuat dunia bergeming. Dan jika Aliansi Sepuluh Ribu Orang ikut bergabung, itu akan menjadi peristiwa mengejutkan di mana semua tempat berkuasa di peta harus digambar ulang.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa orang yang mengajukan usulan itu bukanlah sang Pemimpin Aliansi, melainkan Jang Ilso.

Siapa pun yang mengenal Jang Ilso tahu bahwa dia bukanlah tipe orang yang mau tunduk kepada orang lain. Bukankah dia adalah orang yang kini merendahkan kepalanya demi bisa bergabung dengan Aliansi Persahabatan Surgawi?

‘Apa yang sedang dia pikirkan?’

Orang-orang yang tidak mampu mengikuti jalan pikiran Jang Ilso hanya bisa menonton dengan tercengang, tidak berdaya untuk melakukan apapun.

Meredam orang lain dengan kehadiran dan menekan pendapat orang-orang. Rasanya seperti raksasa ini sedang mendaki dan menginjakkan kakinya di Mount Hua.

Para tamu Dataran Tengah terdiam mendengar hal itu. Namun, Hyun Jong tidak. Dia adalah pemimpin Aliansi Persahabatan Surgawi. Sehebat apapun lawannya, dia tidak boleh goyah oleh mereka.

Hyun Jong berkata dengan tenang,

“Aku mengerti apa yang diinginkan oleh Penguasa Hegemoni.”

Jang Ilso meliriknya sekilas.

“Tapi itu tidak mungkin terjadi.”

“Kenapa? Karena hubungan antara Mount Hua dan Aliansi Sepuluh Ribu Orang tidak baik?”

Hyun Jong menatap Jang Ilso dan berkata,

“Meskipun aku adalah Ketua Sekte Mount Hua, aku berada di sini sebagai Pemimpin Aliansi. Dan ini bukanlah masalah pribadi.”

“Lalu?”

“Karena Aliansi Sepuluh Ribu Orang dan Aliansi Persahabatan Surgawi tidak bisa hidup berdampingan.”

Jang Ilso menatap Hyun Jong dalam keheningan seolah menyuruhnya untuk melanjutkan.

“Aliansi dan Aliansi Sepuluh Ribu Orang memiliki jalan yang berbeda untuk ditempuh. Tidak ada alasan untuk menyatukan hal yang tidak cocok, bukan?”

“Jadi…”

Suara Jang Ilso bergema ke sekeliling.

“Kau tidak ingin menerima Aliansi Sepuluh Ribu Orang karena kami adalah Sekte Iblis?”

“… Penguasa Hegemoni.”

“Itu hal yang sangat aneh.”

Jang Ilso menoleh ke arah Meng So dan Seol Sobaek yang berdiri di belakang Hyun Jong.

“Jika kau melihat Istana Es Laut Utara dan Istana Binatang Nanman, mereka juga bukan bagian dari faksi keadilan, tetapi bukankah kau menerima mereka? Lalu apa bedanya mereka dengan kami?”

Hyun Jong menutup bibirnya rapat-rapat.

Perbedaan di antara mereka tidaklah jelas. Tidak akan sulit untuk membedakannya berdasarkan apa yang mereka pilih, tetapi jika sebuah sekte belum secara jelas menentukan jalannya, tidak ada standar yang jelas untuk membagi keduanya.

Dan seperti yang ditunjukkan oleh Jang Ilso, dari sudut pandang Dataran Tengah, istana-istana itu juga tidak lebih dekat dengan faksi keadilan.

“Aneh sekali. Kau tidak bisa menerima sekte dari Dataran Tengah karena kalian memiliki jalan yang berbeda? Tapi kau menerima mereka yang berasal dari luar?”

“Itu…”

Hyun Jong mencoba berbicara, namun Jang Ilso malah tertawa terbahak-bahak. Sepertinya dia sama sekali tidak mengharapkan jawaban.

“Kalau bukan itu alasannya!”

Bum!

Tiba-tiba, dia menghentakkan kakinya ke lantai, membuat seluruh tanah bergetar.

“Apakah bersahabat dengan Aliansi Persahabatan Surgawi ditentukan oleh tempat-tempat yang disukai oleh Pemimpin Aliansi?”

Jang Ilso berdecak lidah lalu menggelengkan kepala seolah-olah itu sangat menyebalkan.

“Tindakan yang sangat keanak-anakan.”

Dan dia langsung merendahkan pihak aliansi serta melangkah melewati batasnya. Lengan jubahnya yang panjang berkibar, membuat semua orang memperhatikannya.

Namun Jang Ilso, yang tadinya tampak ingin membuat keributan, mendadak terdiam. Pandangan orang-orang yang berkumpul memancarkan ketegangan yang pekat, seolah memberi waktu bagi mereka untuk menelan ludah.

“Penguasa Hegemoni.”

Terdengar suara Hyun Jong, diucapkan dengan tenang.

“Orang-orang yang berada di dalam aliansi tidak ditentukan seperti itu.”

“Hmm?”

Jang Ilso memandang Hyun Jong dengan tatapan aneh.

“Hal yang paling penting adalah kepercayaan. Kami menginginkan orang-orang yang bisa saling melindungi punggung satu sama lain. Tetapi Aliansi Persahabatan Surgawi tidak memiliki kepercayaan untuk mempercayakan punggung kami kepada Aliansi Sepuluh Ribu Orang.”

“…”

“Jika hari itu tiba di mana Aliansi Persahabatan Surgawi dapat menumbuhkan kepercayaan pada klan tersebut, maka kami tidak akan menolak tawarannya.”

Bibir Jang Ilso melengkung ke atas.

“Kepercayaan… kau bilang kepercayaan…”

Dan dia menganggukkan kepalanya perlahan-lahan.

“Benar. Kepercayaan. Kepercayaan itu hal yang cukup penting. Aku setuju dengan apa yang dikatakan oleh Pemimpin Aliansi.”

“…”

“Kalau begitu masalahnya sekarang adalah bagaimana cara mendapatkan kepercayaan dari aliansi…”

Tatapan Jang Ilso melirik ke arah para tetua dari Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar yang berdiri di belakang Hyun Jong.

“Bagaimana menurut kalian semua? Apakah kalian akan mempercayai kami jika kami menghabisi salah satu dari Sembilan Sekte Besar atau Lima Keluarga Besar itu?”

“Itu!”

“K-Kegilaan macam apa ini!”

Para tetua semuanya terkejut.

Penguasa Hegemoni Jang Ilso.

Siapa yang tidak tahu reputasi pria ini? Siapa yang tidak tahu kekuatan dari klan yang dipimpinnya?

Namun, setenar apapun dia, seseorang tidak akan berani berbicara sembarangan tentang Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar. Ini tetap berlaku bahkan jika yang datang bukanlah Jang Ilso, melainkan seseorang yang lebih kuat darinya.

“Penguasa Hegemoni!”

Lee Byeok, yang tidak bisa menahan diri lagi, berteriak.

“Kata-katamu sudah keterlaluan! Apakah kau benar-benar bisa menghadapi kami semua?”

Jang Ilso menolehkan kepalanya ke arah Lee Byeok. Saat mata mereka saling bertemu, tanpa sadar Lee Byeok mundur satu langkah.

“Euh…”

Apakah seperti ini rasanya perasaan seekor hewan yang sedang diburu?

Saat dia menatap mata Jang Ilso, rasanya seluruh tubuhnya seperti dicabik-cabik.

‘B-Bagaimana bisa…’

Lee Byeok terkejut. Dia tahu Jang Ilso sangat kuat, namun dia tidak pernah membayangkannya sampai separah ini.

“Ahahahahaha!”

Jang Ilso tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Menghadapi? Apakah aku bisa menghadapi kalian?”

Tawa yang keras itu begitu menindas. Mereka yang memiliki kekuatan lebih lemah menjadi pucat dan menutup telinga mereka. Tawa pria ini menggetarkan bagian dalam tubuh mereka, dan gendang telinga mereka terasa seperti mau pecah.

Namun begitu aliran darah kembali normal, tawa itu berhenti begitu saja seolah-olah dia tidak pernah tertawa sebelumnya, dan kesunyian pun melanda.

“Sungguh konyol.”

Suara Jang Ilso, yang sudah tidak tertawa lagi, diarahkan kepada Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar.

“Kalian adalah orang-orang yang tersenyum pada musuh yang menunjukkan taringnya, tapi tidak bisa menoleransi kata-kata seperti itu.”

Dan seolah-olah sedang berbicara kepada seseorang yang tidak layak, dia berdecak lidah.

“Bagaimana kalau kalian menghadapi pisau yang akan datang ke leher kalian sendiri sebelum kalian sempat marah kepadaku? Kalian semua adalah orang-orang terkenal, jadi kalian tahu bagaimana cara kerja dunia ini.”

“…”

Tak seorang pun dari mereka yang berkumpul berani membalas perkataan itu. Jang Ilso, yang mengamati mereka seolah-olah menuntut jawaban, tertawa.

“Kalian semua sangat membosankan.”

Lalu dia menolehkan kepalanya dan menatap Hyun Jong. Dia menyatukan kedua tangannya lalu membungkuk.

“Sekali lagi, aku mengucapkan selamat atas dimulainya Aliansi Persahabatan Surgawi. Kuharap suatu hari nanti kita bisa mengesampingkan dendam pribadi untuk menciptakan aliansi yang lebih baik.”

Hyun Jong memandang Jang Ilso dan mengangguk.

“Semoga perjalananmu menyenangkan.”

“Hmm.”

Jang Ilso sedikit membungkuk lalu tersenyum.

“Pemimpin Aliansi.”

“Ya.”

“Tawaranku tadi bukanlah kebohongan atau lelucon.”

“…”

“Jika itu menjadi sulit…”

Tatapan Jang Ilso bergeser ke samping.

Wajah orang yang melakukan kontak mata dengannya seketika berubah kaku bagaikan batu.

“Aku bisa memberikan dukungan kepada Aliansi Persahabatan Surgawi tanpa harus mengungkapkannya, seperti Raja Hutan Hijau di sebelah sana.”

“…”

Raja Hutan Hijau?

Mendengar nama tak terduga itu, mata orang-orang mengikuti arah pandangan Jang Ilso ke arah seorang bangsawan berpenampilan mencolok.

‘Raja Hutan Hijau? Pria itu?’

‘Kenapa Raja Hutan Hijau bahkan ada di sini?’

Itulah Im Sobyeong yang menggigit bibirnya di bawah tatapan penuh curiga.

“Hahahaha!”

Meskipun Im Sobyeong melotot tajam, Jang Ilso malah tertawa. Kemudian, dia berbalik seolah-olah dia tidak punya alasan lagi untuk tinggal.

“Aku akan kembali.”

Orang-orang Dataran Tengah tidak bisa melepaskan pandangan mereka dari pria itu. Mereka memiliki banyak pertanyaan. Mereka tidak bisa mengerti mengapa pria itu datang jauh-jauh ke sini hanya untuk melakukan hal seperti ini.

Namun tidak ada satupun dari mereka yang mempertanyakannya. Mereka bahkan tidak bisa memanggil namanya, apalagi menanyakan sesuatu.

Kecuali satu orang.

“Woi.”

“…”

Jang Ilso perlahan mengalihkan pandangannya.

Chung Myung menatapnya dengan mata dingin dan menunjuk ke arah peti-peti itu.

“Bawa barang-barang itu dan enyah dari sini. Kami tidak butuh itu di sini.”

“Cih cih cih.”

Jang Ilso berdecak lidah dan tersenyum cerah kepada Chung Myung.

“Meskipun kau tidak menyukai tamunya, kau tidak harus menolak hadiahnya.”

“Itu tergantung pada tamunya juga.”

“Oh?”

Chung Myung mengerutkan kening. Pada saat yang sama, matanya memancarkan ketajaman yang mengerikan.

“Ini adalah terakhir kalinya kau pergi dalam keadaan hidup. Lain kali aku melihatmu, itu akan menjadi hari terakhirmu.”

“Hmm.”

Jang Ilso tersenyum dan mengangguk seolah dia menyukai ucapan itu.

“Bagus. Aku menantikan hari itu.”

Chung Myung menyilang kedua tangannya, dan jari-jarinya mengetuk-ngetuk lengan bawahnya. Dia menahan amarahnya sedemikian rupa hingga jari-jarinya berubah menjadi pucat pasi.

“Enyahlah. Batas kesabaranku ada batasnya.”

“Hahaha! Terima kasih! Aku harus berlari sebelum kepalaku dipenggal!”

Jang Ilso tertawa seperti anak kecil yang bermain kejar-kejaran lalu berbalik sambil berteriak.

“Ayo pergi!”

“Baik!”

Di belakang Jang Ilso yang berjalan dengan penuh kebanggaan, para anggota klannya berjalan dengan jubah putih dan merah.

Meskipun dia bilang akan berlari, langkah kakinya sama sekali tidak mencerminkan hal itu; seolah-olah setiap langkah diambil dengan penuh keyakinan.

Dan orang-orang yang merasa tertekan oleh pembawaannya baru bisa bernapas lega setelah dia berjalan cukup jauh. Di antara mereka, bahkan ada yang jatuh lemas ke tanah.

Baek Cheon menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah, dan dia memastikan untuk mengingat bagaimana cara Jang Ilso pergi.

“Keparat itu…”

Mendengar umpatan itu, Chung Myung berkata.

“Ingatlah itu baik-baik, Sasuk.”

“…”

“Orang itu adalah monster.”

Baek Cheon menoleh ke arah Chung Myung, karena sudah sangat jarang pemuda itu menilai seseorang setinggi ini. Sangat aman untuk mengatakan bahwa tidak ada orang lain yang pernah dia tempatkan di posisi setinggi itu.

“Dan dialah orang yang harus kita tancapkan pedang kita ke tubuhnya.”

“…”

“Jangan lupakan itu.”

Baek Cheon mengangguk.

Itu sudah jelas, dan dia tidak akan pernah melupakannya.

Selamanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com