“Hegemony Lord, ya….”

Pandangan Sang Kepala Biara meredup.

“Maksudmu dia datang langsung ke sana?”

“Benar, Kepala Biara.”

Byeop Gye diam-diam melirik ke arah wajah Sang Kepala Biara, meskipun ia tahu akan sulit untuk menebak isi pikiran Sang Kepala Biara hanya dari raut wajahnya.

Kepala Biara tersebut menutup matanya dan melafalkan sutra dengan ekspresi tidak senang.

Sekilas, berdoa di hadapan orang lain mungkin tidak bisa diterima oleh semua orang. Namun, para biksu yang sudah lama mendampingi Sang Kepala Biara tahu betul bahwa tindakan ini memiliki alasan yang sangat penting.

Beberapa saat kemudian, Sang Kepala Biara membuka matanya dan menatap lurus ke depan.

“Lalu, bagaimana respons dari Sembilan Sekte?”

“Cukup membingungkan.”

Byeop Gye menarik napas panjang dan berbicara dengan tatapan suram.

“Ya, setiap sekte memberikan reaksi yang berbeda-beda. Ada yang secara terbuka menunjukkan rasa permusuhan, sementara yang lain menunjukkan ketertarikan besar pada Aliansi Sahabat Surgawi. Tapi secara umum, sepertinya mereka belum memutuskan bagaimana cara meresponsnya.”

“Memang seharusnya begitu.”

Sang Kepala Biara tersenyum lalu bertanya.

“Kalau begitu, bagaimana menurutmu?”

“Tentang Aliansi Sahabat Surgawi?”

“Ya.”

Byeop Gye terpaksa berpikir, lalu ia mengerutkan keningnya.

Ia sendiri juga merasa bingung mengenai aliansi tersebut.

“Menurutku… ya. Kekuatan mereka lebih besar dari yang kubayangkan dan tidak sekonsumtif atau mengancam seperti yang kita duga….”

Setelah merapikan pikirannya dan mengucapkan beberapa patah kata, Beop Hye akhirnya menggelengkan kepala dan berkata dengan jujur.

“Aku tidak tahu, Kepala Biara. Dampak seperti apa yang akan mereka berikan pada Kangho?”

Sang Kepala Biara tersenyum lalu mengangguk.

“Begitu ya.”

“…lalu apa rencana Anda?”

“Tentang?”

“Langkah-langkah yang harus kita ambil?”

“Hahaha. Kamu membahas hal yang tidak perlu lagi. Mereka belum membuat masalah apa pun di Kangho, jadi tindakan apa yang harus kita ambil terhadap mereka?”

“Kepala Biara… bukankah akan terlambat jika kita menunggu mereka membuat masalah?”

Sang Kepala Biara hanya tersenyum mendengar suara kekhawatiran Byeop Gye.

“Benar. Tapi itu tidak akan terjadi.”

“….”

“Selama pemimpin sekte Mount Hua menjadi pemimpin Aliansi Sahabat Surgawi, tidak akan ada hal yang perlu dikhawatirkan olehmu maupun sekte-sekte lainnya. Orang itu bukanlah tipe yang mendambakan kekuasaan.”

Mendengar perkataan Sang Kepala Biara, Byeop Gye teringat sosok Hyun Jong di dalam benaknya.

‘Benar juga….’

Murid-murid Mount Hua memang tidak terlihat seperti penganut Tao pada umumnya. Namun, Hyun Jong memiliki sifat yang sangat lembut. Sulit untuk membayangkan orang seperti itu akan mencari-cari pertikaian yang tidak perlu dan menimbulkan masalah.

“Masalahnya justru ada pada pihak lain.”

“…eh?”

“Pengaruh bukanlah sesuatu yang bisa dibiarkan begitu saja hanya karena kamu tidak ingin mengendalikannya. Bahkan jika kamu diam saja, pengaruh itu akan menyebar dengan sendirinya dan menggoncangkan seluruh wilayah di sekitar.”

“Apa maksud Anda….”

“Bukankah orang-orang jauh lebih peka terhadap rumor daripada yang kita duga?”

Sang Kepala Biara menyunggingkan senyum muram di wajahnya.

“Jika kamu begitu terkesan dengan Aliansi Sahabat Surgawi, orang lain yang berkunjung ke sana pasti merasakan hal yang sama. Dan saat rumor itu menyebar, wajar jika orang-orang akan terus antre untuk menjadi bagian dari Aliansi Sahabat Surgawi, bahkan jika sebenarnya mereka tidak menginginkannya dari lubuk hati terdalam.”

“Tentu saja…”

“Jika seseorang mendapatkan sesuatu seperti itu, maka pasti ada pihak lain yang harus kehilangannya. Aku tidak berharap mereka yang merasa kehilangan itu akan tinggal diam.”

Sang Kepala Biara menatap lampu pelita yang berkedip-kedip di sampingnya dengan tatapan muram.

“Apa yang terjadi dengan pertemuan para pemimpin sekte yang diundang?”

“Semua sudah menghubungi dan menyatakan akan hadir. Tapi… belum ada balasan dari Wudang.”

“Ugh, orang itu.”

Sang Kepala Biara menggelengkan kepalanya.

Bukan berarti ia tidak mengerti apa yang sedang dirasakan oleh Yang Mulia Heodo saat ini, tetapi seseorang yang memimpin sebuah sekte harus belajar cara menyembunyikan emosinya.

“Pada akhirnya, Wudang juga harus datang, jadi bawa semua orang ke sini secepat mungkin.”

“Baik, Kepala Biara.”

“Amitabha.”

Pandangan Sang Kepala Biara menjadi sedikit gelap mendengarnya.

‘Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar masih bisa diajak bekerja sama.’

Ini jelas merupakan kesempatan besar bagi Shaolin. Bahkan sekte-sekte yang memusuhi Shaolin dan mereka yang mengabaikan kata-kata Shaolin selama ini mau tidak mau harus mendengarkan Shaolin mengenai situasi saat ini.

Ini adalah peluang besar untuk merebut kembali kejayaan masa lalu mereka.

Namun….

‘Kuharap bukan hanya Sembilan Sekte dan Lima Keluarga Besar saja yang terpengaruh oleh hal ini.’

Dan Hegemony Lord.

Jang Ilso.

Rasa tidak senangnya kembali muncul ke permukaan.

“Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, panggil Pengemis dari Aliansi Pengemis dan minta informasi saat itu juga.”

“Saya mengerti, Kepala Biara.”

Sang Kepala Biara mengangguk atas jawaban cepat itu. Suasana terasa hening, bagaikan ketenangan sebelum badai.

Namun, masih ada waktu.

“Apa-apaan semua ini?”

Chung Myung terkejut melihat tumpukan barang bawaan yang sangat banyak di dalam gerbang sekte.

“Ke mana semua ini akan dibawa? Sudah berapa lama barang-barang ini datang? Apa kalian mau berulah lagi?”

“…Bukan begitu maksudnya!”

Jika dipikir-pikir kembali, Chung Myung-lah yang menentang upaya Hyun Jong untuk menghentikannya—dengan alasan ia tidak membawa apa-apa—dan pergi meninggalkan Mount Hua di waktu yang tepat. Namun, ingatan itu telah lama terhapus dari benak Chung Myung.

Yoon Jong mengangkat bahunya dan berkata,

“Hadiah.”

“Eh? Hadiah?”

“Benar. Hadiah.”

Jo Gul, yang mendekat, memiringkan kepalanya.

“Sekarang setelah upacara selesai, kenapa mereka malah memberi kita hadiah?”

“Mereka bilang barang-barang ini dibawa oleh orang-orang yang datang berkunjung langsung ke Mount Hua, dan ini adalah hadiah dari para pedagang di Shaanxi serta daerah sekitarnya.”

“Eh?”

Yoon Jong juga terkekeh seolah hal itu tidak masuk akal.

“Sepertinya sekte-sekte kecil dan menengah lainnya di Shaanxi juga mengirimkan hadiah, dan ini belum semuanya. Orang-orang terus berdatangan sejak pagi sambil membawa hadiah.”

“Ehhh….”

Jo Gul menghela napas. Namun Chung Myung, yang berdiri di sampingnya, jauh lebih tenang.

“Kamu tidak terkejut?”

“Untuk apa?”

“Karena hadiah seperti ini terus berdatangan?”

“Bukankah itu sudah sangat jelas?”

Chung Myung terkekeh saat melihat tumpukan hadiah yang sangat besar itu.

‘Hal ini dulu adalah pemandangan yang biasa.’

Dulu, Mount Hua bahkan harus mempekerjakan orang hanya untuk memilah barang dan hadiah yang berdatangan.

Pengaruh dari sebuah sekte bergengsi berada di luar imajinasi. Jadi, wajar saja jika jumlah orang yang ingin menjalin hubungan dan mengambil hati mereka bertambah bagaikan bintang di langit.

Hal yang sama juga berlaku untuk hadiah-hadiah yang dikirimkan oleh para pejabat tinggi.

“Tetua Hyun Young pasti sedang tersenyum lebar sekarang.”

“Sepertinya dia sudah sangat betah di gudang.”

“Dia kan memang sudah terbiasa dengan hal itu.”

“…jangan mengharapkan hal-hal seperti itu.”

Yoon Jong terkekeh lalu mengubah nada suaranya.

“Kalau kamu sudah cukup melihatnya, bersiaplah. Pimpinan asrama memerintahkan para murid berketurunan Chung dan Baek untuk berkumpul di arena latihan.”

“Ah, aku juga mendengarnya. Tapi kenapa tiba-tiba harus berkumpul? Selama ini kita berlatih secara mandiri kecuali di pagi hari.”

“Sepertinya dia sedang mencari cara untuk melakukan evaluasi.”

“Evaluasi?”

Yoon Jong mengangguk.

“Bukankah dulu juga pernah ada evaluasi saat insiden pertarungan itu terjadi?”

“…yah.”

“Kurasa kita harus bersiap-siap kalau begitu.”

“Tapi kenapa tiba-tiba sekali?”

Jo Gul tidak dapat memahaminya. Yoon Jong mendecakkan lidahnya, merasa kasihan padanya.

“Coba pikirkan. Bukankah kita baru saja terlibat pertarungan dengan para bandit kali ini?”

“Ya. Kita melakukannya.”

“Bahkan saat itu, kita harus mendirikan perkemahan kita sendiri bersama-sama. Jika saja kita bisa menjalani pelatihan yang layak untuk situasi seperti itu, kita pasti bisa bertindak lebih baik dalam pertempuran. Sepertinya Un Geom Sasuk juga memetik banyak pelajaran dari pertempuran itu.”

“Ah….”

Jo Gul mengangguk.

“Kalau begitu, Un Geom Sasuk telah pergi selama….”

“Benar. Di tengah jadwal sibuk yang kita jalani bersama, dia sepertinya meluangkan waktu untuk mempelajari dan memahami hal itu. Dia benar-benar orang yang luar biasa. Kudengar dia bahkan tidak pernah melewatkan satu sesi latihan pun.”

“Ugh, dia itu bukan punya sepuluh tubuh atau semacamnya.”

Jo Gul mendecakkan lidahnya, dengan ekspresi sedikit terkejut.

Meskipun mereka tidak perlu bersusah payah mencari waktu luang, Un Geom mampu menyelesaikan lebih banyak hal daripada mereka. Tanpa mengabaikan latihan pribadinya sendiri, ia mengajar para murid, mengadakan ujian, bahkan mengelola Asrama.

Sampai-sampai mereka meragukan apakah pria itu sempat tidur atau tidak.

“Jika latihannya sebagus itu, seharusnya kita mempelajarinya sendiri. Bukankah mungkin untuk mengadakan evaluasi latihan hanya dengan kita berlima saja? Jika begitu, penderitaan yang kita lalui pasti akan berkurang.”

“Evaluasi latihan?”

“Ya.”

“Eh?”

Percakapan itu terhenti sejenak. Yoon Jong dan Jo Gul, yang tadinya saling menatap, mengalihkan pandangan ke samping.

“Apa?”

“…”

“Kenapa kalian menatapku?”

Saat Chung Myung menatap mereka berdua, mereka langsung memalingkan wajah.

‘Berlatih dengan keparat ini?’

‘Mana mungkin tangan dan kakiku bisa bergerak sesuai perintahnya?’

Mengingat evaluasi latihan biasanya dilakukan oleh para anggota perkemahan yang berputar bagaikan roda gigi jam, sama sekali tidak mungkin roda gigi itu bisa berfungsi dengan kelompok orang yang salah.

Dan setiap ada kesempatan, orang ini pasti akan berteriak sambil berlari.

Chung Myung berbicara dengan ekspresi datar di wajahnya seolah ia tidak menyukai sikap mereka.

“Kalian sepertinya selalu menyalahkanku untuk segala hal, tapi menurut kalian apa untungnya jika Sahyung sekalian bekerja tanpa aku?”

“Itu….”

Sekarang setelah dia mengatakannya seperti itu, ada benarnya juga.

Pertama, mereka tidak berpikir Yu Yiseol akan bisa bekerja sama dengan baik di bawah pengawasan tabib.

Baek Cheon… mungkin dia akan berusaha, tapi pada suatu titik dia pasti akan menyerah dan menjadi gila.

Dan Jo Gul….

“Sahyung! Kenapa kalian menatapku seperti itu?”

“Eh, bukan apa-apa.”

Yoon Jong tersenyum.

‘Sudahlah, menyerah saja.’

Mau ada latihan atau tidak, mereka toh bertarung dengan baik sampai sekarang! Dan itu sudah cukup!

“Yah, sepertinya Senior Sasuk merasa kalau sudah sewajarnya kita belajar mengenai taktik perkemahan.”

“Kalau begitu, kita harus mempelajarinya.”

Jo Gul berkata santai.

“Benar. Kamu, bersiaplah. Kamu….”

Yoon Jong menatap Chung Myung dengan tatapan datar.

“…Kurasa kamu tidak perlu ikut, sih.”

“Apa? Kamu sekarang sedang melakukan diskriminasi?”

“C-Chung Myung. Coba pikirkan sekali lagi.”

“Eh?”

“Semua orang sedang melakukan pelatihan perkemahan, dan musuh menyerbu dari depan.”

“Uh.”

“Lalu menurutmu di mana posisi kamu nanti?”

“Di barisan depan.”

“Dengan siapa?”

“Sendirian.”

Yoon Jong tersenyum lalu mengangguk.

“Nah. Sekarang kamu mengerti maksudku.”

“….”

“Sampai jumpa nanti, ayo, Gul.”

“Baik, Sahyung!”

Chung Myung terkekeh melihat kedua orang itu berjalan menjauh.

‘Lingkaran pertahanan.’

Bukan hal yang buruk. Selama ini, Lima Pedanglah yang selalu maju bertarung, namun di masa depan, murid-murid Mount Hua yang lain juga harus mengangkat pedang mereka.

Jika itu masalahnya, prosedur perkemahan semacam ini akan sangat membantu.

Pada dasarnya, Lingkaran Pertahanan berarti mereka menyiapkan formasi untuk bertahan dan bukan menyerang. Jika para murid Mount Hua dapat melakukannya dengan benar, maka korban jiwa akan berkurang.

Chung Myung menebak seperti apa pemikiran Un Geom hingga memutuskan untuk memulai latihan semacam itu, lalu ia menyentuh hidungnya dengan jarinya.

‘Sekarang aku tidak perlu lagi memberi mereka perintah.’

Dulu, ia harus entah bagaimana caranya membuat mereka menyadari apa yang harus dilakukan atau menyampaikan instruksi kepada para Sasuk, namun kini, setiap orang sudah berusaha mencari sendiri apa yang harus mereka lakukan demi pertumbuhan Mount Hua.

Ini berarti Mount Hua kini telah mulai beroperasi sepenuhnya sebagai sebuah sekte.

Chung Myung tersenyum tipis saat merasakan dadanya membuncah oleh rasa bangga.

“Tapi…”

Masih ada hal-hal yang mengganggunya. Chung Myung, yang bolak-balik menatap tumpukan hadiah dan pemandangan Mount Hua, mengerutkan keningnya.

‘Tidak mungkin semuanya berjalan lancar begini.’

Pasti akan ada bentuk serangan balik atau perlawanan.

Apakah karena Aliansi Sahabat Surgawi ternyata lebih kuat dari yang diduga?

‘Ehh.’

Di masa lalu, Mount Hua mungkin lebih kuat daripada sekte-sekte yang membentuk Aliansi Sahabat Surgawi, terutama jika mempertimbangkan perbedaan antara sebuah sekte tunggal dan sebuah aliansi.

Namun meskipun begitu, mereka selalu menjadi sasaran tatapan penuh iri pada masa itu.

Lalu sekarang, apakah orang-orang serakah itu akan tinggal diam begitu saja? Membiarkan aliansi tersebut terus berkembang?

‘Itu tidak mungkin.’

Chung Myung bergegas menuju gerbang.

‘Sudah pasti, jika sesuatu memang ditakdirkan terjadi, hal itu pasti akan terjadi.’

Sekarang, tugas Mount Hua adalah berlatih dan menjadi lebih kuat, sementara tugas Chung Myung adalah menyelesaikan setiap masalah yang datang menghampiri Mount Hua.

“Sepertinya aku harus menemui pengemis itu sekarang.”

Chung Myung berlari menuruni gunung dengan langkah cepat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com